沒有任何國家會停止他們的腳步。
無論是擴張，還是科技。
在這個日新月益月的時代，一但停下進取的腳步，那么等待它的必定是被其它國家趕超，然后就是國家的失敗。
大國崛起很難！
但大國的衰退很容易，稍微操之不慎就會陷入衰退，不但國家施政如此，就是科學技術走向了歪路，同樣也是如此，甚至點錯了科技樹，那恐怕就是不衰退那么簡單了。
也正因如此，站在歷史巨人肩膀上的朱大皇帝，一直以來對科學技術的發展，都非常的上心。
不為其它，唯恐點錯了科技樹。
疾速行駛的火車的車輪很有節奏感的不停地敲打著鋼軌，發出“咣當，咣當”的聲音，偶爾的還能聽到傳來蒸汽機頭發出的有些刺耳的吼叫聲。
“美洲之星”，作為世界上第一款高速列車，在很大程度上來說，它是成功的。
這年頭鐵路的時速也就是二三十公里，可“美洲之星”卻可以達到上百公里的高速。
這速度，在二十一世紀簡直不值一提，畢竟，別說是21世紀的高鐵了，就是普通鐵路的速度都超過100km，可是在1880年代，這個100km左右的速度絕對是極其驚人的存在。
即便是作為皇帝，身處其中感受到車窗外疾速掠過巴西高原的景色，朱大皇帝的心里也有一點錯覺——這就是未來！
高速列車就是未來！
朱大皇帝會生出這樣的感覺一點都不意外，畢竟，時代如此，畢竟，“美洲之星”的性能是極其優越且驚人的。
它可是世上第一列時速破百列車。
可是當汽笛聲傳來的時候，朱大皇帝的心底卻不由的冒出了一個念頭——這是注定被淘汰的落后科技。
為什么會有這樣的判斷。
原因非常簡單——蒸汽機車在另一個世界被電力機車和內燃機車給淘汰了。最后蒸汽機車只是淪為許多機車愛好者的圣物。
這也就決定大明火車技術的前進方向。
站在歷史巨人的肩膀上，想犯錯都很困難啊！
“電力！”
朱大皇帝直接了當的對身邊張兆宇說道。
“相比于蒸汽機車，電力機車無疑更具發展前景，當然這需要實現鐵路的電氣化，這又涉及到鐵路系統的改造。”
“電力機車？鐵路的電氣化？”
作為帝鐵總裁的張兆宇，對于電車并不陌生，實際上帝鐵的研究中心類似的研究一直在進行著。
“公司這些年也在進行這方面的研究，不過電力機車的功率一直不盡人意，而且沿途線路改進也需要大量投資，更重要的是，從發電成本上來說，除非靠近水電站，否則火電站的發電成本太高。”
張兆宇的回答，讓朱大皇帝微微點了點頭，倒不是因為贊同他觀點，而是因為帝國鐵路公司并沒有故步自封，沒有因為“美洲之星”而滿足于蒸汽機車暫時的領先。
當然，這也和朱大皇帝用人有很大的關系，在各家公司的總裁選任上，他更傾向于使用大明的初代留學生，相比于傳統士人出身的官僚，他們是真正的專業人員，專業的事情交給專業的人去做。至于傳統士人……他們更擅長做職業官僚。
“電動機的功率不夠，可以繼續這方面的研究嘛，別忘了一開始的時候，蒸汽機的功率也是很有限的，相比蒸汽機，電動機更為輕便，更具發展前景，至于發電成本……”
想了想，朱大皇帝說道。
“海軍方面最近兩年正在研究一種新型的蒸汽機……嗯，應該叫蒸汽輪機。”
“蒸汽輪機？”
張兆宇詫異道。
“對，就是蒸汽輪機這種發動機有著往復式蒸汽機難以企及的優勢，而且在它的轉速快、功率大特別適合用來發電，如果海軍那邊取得突破的話，電力公司那邊也會進行相應的研究，一但它投入市場，電力成本就會顯著降低，以朕看來，降低50還是可以的。”
朱大皇帝為什么對蒸汽輪機這么了解？
那是因為三年前“幽州級”服役后，在當年海軍的閱艦試上，朱大皇帝親自提出了蒸汽輪機的概念，與往復式蒸汽機和蒸汽推動活塞不同，蒸汽輪機是高溫高壓蒸汽穿過固定噴嘴成為加速的氣流后噴射到葉片上，使裝有葉片排的轉子旋轉，同時對外做功。與蒸汽機相比不僅效率大大提高，而且使用壽命也大大延長。相比于不能長時間全功率使用的蒸汽機，蒸汽輪機不僅可以長時間全功率使用，而且還能保持非常高的可靠性。
它不僅會帶來軍事技術的變革，同樣還將會掀起真正的電力革命。
盡管早在1864年，大明就制造出了第一臺電動機，但是直到現在即便是電力化最高的大明，仍然有40的工廠使用往復式蒸汽機提供動力，最關鍵的原因就是發電成本居高不下。
除非是水電充沛的地區，否則電力往往都是用于照明，而大明的電氣化所依靠的正是充沛的水電。即便是朱大皇帝開了掛，現在大明的輸電技術不過僅僅只能滿足200公里的輸電。
況且，大型水電站技術還在研究之中，只有解決了大型水電站和高壓輸電技術，大明才能依靠廉價的水電實現真正的電氣化。
但是有了蒸汽輪機之后一切都會改變。畢竟，蒸汽輪機也可以提供相對廉價的電力。到時候，大明就會進入真正的電氣時代。
“啊！居然能降低一半，要是那樣的話，電力機車確實更具發展前景啊！”
驚訝之余，張兆宇立即表示道。
“等臣回去，一定會商幾家公司，讓他們拿出新型的大功率電動機，加大電力機車和線路設備的研究，有些工作總要做在提前做好準備，這樣才能一直保持技術上的領先。”
他的回答讓朱大皇帝頗為滿意的點了點頭，這正是技術官員和普通官僚的不同之處，作為專業人員他們對技術的發展是極其敏感的，只要適當的點撥一下，也就知道了應該抓住什么發展方向。
“嗯，確實如此，不過電力機車是電力機車，它不僅依賴電網，而且還依賴電氣化線路設施，這就導致了一個問題——未來，隨著鐵路線路向其它地區……比如國外延伸時，在沒有電氣化改造的路線上，火車如何運行？”
又一次，朱大皇帝拋出了一個新的問題，面對陛下的問題，張兆宇立即想到了先前陛下提到的蒸汽輪機，幾乎是下意識的舉一反三道。
“陛下，那就是蒸汽輪機了？既然它可以取代蒸汽機，那必定也能在在鐵路機車上加以應用了……”
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