四月三日，當南非共和國的談判代表與英國談判代表出現在柏林，在他們開始據理力爭的，為彼此爭取著最好的停戰條件，在英國想要體面的結束這場漫長的戰爭時。
英國人并沒有想到，所謂的體面……根本就是在做白日夢，是不存在的。
“好了，戰爭爆發了。”
在得知雙方談判代表已經開始進行談判時，朱大皇帝直接了當的說道。
“無論如英國人想要怎么樣去體面的結束這場戰爭。一邊是南非共和國，割讓一半的土地給英國人，我無法改變一個事實，就是全世界都看到了英國的虛弱。自從拿破侖戰爭以來，英國靠什么去維護他們的世界霸權？無非就是靠著他的強大，靠著他的強大所帶來的威懾力。大英帝國……”
頓了頓，朱大皇帝看著遠處，對身旁的朱猷林說道。
“或許建立了差不多一個世紀的世界霸權，可是他們終歸還是一個海洋帝國，他們直到現在都沒有充分的理解什么是帝國的使命。霸權強國無須使命，而帝國則不能沒有使命……他們根本不知道帝國霸權不容挑戰的道理，他們不過僅僅只是想獲得帝國的紅利，但是卻不想承擔帝國的責任。”
想到父親多年曾經舉過的例子，朱猷林便問道。
“父皇，這是不是就是您之前說過的，英國實際上就是迦太基的原因？”
“沒錯，這就是英國人的選擇，是最符合他們利益的選擇。”
朱大皇帝微微點頭道。
“17世紀末的英國，面臨兩個道路的選擇，一個是走羅馬帝國的道路，攻城略地，一個是走迦太基的道路，貿易立國。前者成本巨大，但是他們剛經歷了光榮革命，如果走羅馬帝國的道路，還有一個風險，就是君主的權利加強，這是新興的資產階級不能容忍的。于是英國就將自己定位于迦太基，他們以貿易立國。也正是這種定位直接導致了英國更看重眼前利益，事實上，大英帝國直到拿破侖戰爭后才建立了世界霸權，成為霸權強國，至于帝國……也就是最近這二十年才形成這種共識對于帝國使命，他們是陌生的，還不知道怎么樣去面對。”
帝國使命其實是政治精英階層的一種自我暗示。他們通過這種暗示，汲取繼續推進帝國大業的信念和能量。
“其實，就歐洲來說，羅馬才是真正的帝國。至于迦太基……迦太基必須毀滅！為什么羅馬帝國會不計代價的堅持毀滅迦太基？”
“因為迦太基的存在，挑戰了羅馬帝國的世界霸權，如果他們任由迦太基挑戰，那么高盧人、蠻族就會受到其鼓勵，進而對羅馬的霸權帶來毀滅性的打擊，就像……高句麗挑戰隋朝的東亞霸權，隋煬帝不惜以帝國覆滅作為代價，也要加以討伐一樣，甚至直到唐代數代帝王仍然堅持不懈討伐高句麗，其本質就是帝國霸權不容挑戰，挑戰者必須毀滅之！……”
想了想，朱猷林這位大明帝國的皇太子，未來的大明皇帝說道。
“只有如此才能夠警告。那些試圖挑戰帝國的國家，要在需要付出代價的。”
“嗯！”
點了下頭，朱大皇帝看著兒子說道。
“人類社會其實本質上仍然是個動物社會，在自然界中這一切表現的更加赤裸裸，在猴群里，一旦有猴子想要挑戰猴王的權威，那么就只有兩種結果。一個是挑戰成功成為猴王，一個是挑戰失敗被驅逐猴群，也就是死亡。在動物世界之中不存在妥協的，因為這種妥協，只會顯露出王者的虛弱。而當王者顯露出他的虛弱時，那么，挑戰者會一個接一個的，前仆后繼的挑戰他的權威。最終，王者會在這樣的挑戰之中被摧毀。”
凝視著遠方，朱大皇帝想到了在蠻族入侵中被毀滅的羅馬，也想到無數次被蠻族摧毀的中原王朝。帝國的使命是需要付出代價的，這個代價是什么？
隨后他和兒子聊了很長時間，聊到羅馬，聊到中原歷朝歷代對匈奴、對突厥、對蒙古、對契丹、對女真的討伐，聊到了討伐中的妥協，聊到了妥協后的群狼撲虎似的前撲后繼的蠻族挑戰。
“……面對挑戰時，合格的帝國必須要不計代價的將其毀滅之，殺雞給猴看，如果不殺雞的話，就像現在英國……他們的和談，實際上就是讓挑戰者看到了機會——即便是失敗了，也就是損失一點土地而已。為什么在拿破侖戰爭之后，沒有任何人敢去挑戰英國的霸權，并不僅僅是因為英國的強大，而是在戰爭之后，英國多次拒絕了拿破侖的和談要求，并且最終打到了巴黎，摧毀了拿破侖帝國。”
提到英國最輝煌的時刻時，朱大皇帝搖頭輕嘆道。
“可是現在呢？因為布爾人無法威脅到英國的世界霸業，所以英國人覺得和布爾人妥協沒有什么大不了的，但是，他們的軟弱卻讓其他的國家看到了機會，比如說俄國人，一直以來他們對波斯都是充滿野心的。波斯的石油，波斯的土地，甚至還有印度，萬一要是贏了，那回報率可是非常大的……”
當然了，俄羅斯的野心是大明帝國一手促成的，只不過現在英國人的軟弱讓俄國看到了機會而已。
“當英國人在布爾問題上選擇和談時，戰爭就不可避免的要爆發了。搏一搏，單車變機車。”
“父皇，這樣看來，戰爭是不可避免了。那么我們呢？”
朱猷林看著父親問道。
“我們和羅馬帝國是盟友，如果羅馬帝國向英國開戰的話，我們是不是也要向英國開戰？”
面對兒子的問題，朱大皇帝但是沉思片刻，然后說到。
“猷林，父皇想要留給你的，也是一個大大的帝國啊！什么是帝國的使命？就是在建立一個華夏化的世界，這個世界是由你和你的兄弟們去統治的……這就是大明帝國的昭昭天命啊！”
(本章完)
