九五年一月，南太平洋佩納斯灣海域，大明帝國海軍第一航空戰隊“精衛”號和“金烏號”航空母艦在海面上劃過一道清晰的弧線，正要將艦艏迎向從南向吹來的海風。
環繞在“精衛”號和“金烏號”周圍的十艘大小護航艦只，也正緊密伴隨著做同向運動。
“精衛號”和“金烏號”是帝國唯二的兩艘航空母艦，它們都是在“神州級”移民船的基礎上改進而成，相比于軍艦，民用改造的它其廉價到簡直令人發指。
不過得益于“神州級”移民船特殊的設計，其擁有其它任何船只都沒有的通條型甲板。“精衛”號和“金烏號”寬闊平整的飛行甲板上，早已擠滿了大大小小數十架飛機：這些飛機無一例外的都是帝國海軍的“海冬青”型雙翼飛機，它們的機腹下方各掛載著一枚涂成藍色的長長的魚雷。
整個航空戰隊很快完成了轉向，強勁的海風席卷過旗艦“精衛號”，將右舷艦島頂上的信號旗吹得獵獵作響。
隨著汽笛的響起，新的信號旗迅速升了起來，身著黃馬甲的起飛指揮員與藍馬甲的甲板工作員在甲板上忙碌起來，綠馬甲的機械師也奮力的轉動螺旋槳為飛機啟動發動機，不一會兒，甲板上盡是發動機的轟鳴聲，飛機的螺旋槳都轟鳴地轉了起來。
海風和著螺旋槳的旋風掃過飛行甲板，讓所有人的馬夾都被吹的鼓鼓得。幾名甲板工作員小心翼翼地把飛機向前方推動了一小段距離，機輪貼到了甲板前方的起飛區黃線上，然后他們又用墊木擋住飛機機輪前后。
頂著強風半蹲在先導機右前方的一名起飛指揮向敞開式座艙里的飛行員打起了手勢——他先用手臂在空中轉兩圈，再以兩個手指朝向自己的眼睛，這是詢問飛行員發動機轉速。
飛行員豎起大拇指，表示轉速達到起飛標準。起飛指揮也豎起大拇指表示“了解”，便揮舞起手中的信號旗，向艦島上部的航空艦橋打出了“請求起飛”的旗語。
自從飛機第一次“翼州號”上起飛以來，在不斷的磨合與訓練之上，他們一直在摸索著前進著，其中最復雜的是什么？并不是飛機的起飛，而是甲板地勤，他們為此甚至付出了血的代價。而這也是開創者的代價。
汽笛聲再一次響起之后，起飛信號旗升上了桅頂。
“立即起飛！”
命令下達后，起飛勤務猛的拉下機輪墊木，瞬間機翼上漆著朱雀徽章的飛機開始在木質飛行甲板上滑行，它滑翔的速度很快，僅僅一眨眼的工夫，那堆鋁制發動機、木梁以及布匹和鋼絲的組合成的小玩意就脫離了甲板，悠悠地飄升到空中——事實上，在它滑出只有三十多米的起飛區時，機身甚至在船艏方向稍微沉了一下，然后再升至空中。
先導機起飛后立即右轉，開始在母艦上空盤旋。
緊隨其后的是第二架，第三架，第四架……
一架又一架飛機接連從甲板上滑躍而起，同樣以在母艦上空盤旋的方式，與先起飛的的飛機組成編隊。未完成的編隊繼續一圈又一圈地盤旋著，等待著后續機的加入。
慢慢的航空母艦上空的編隊越來越大，相應地，甲板上的飛機也越來越少。
當“金烏”號甲板上的最后一架飛機從跑道上躍起，位于甲板前端右舷的那位起飛指揮官才站起了身，向航空艦橋揮動手臂發出信號：
“起飛作業完成……”
航空艦橋上外舷欄桿邊，一位領章佩帶金色竹節參謀徽章的中校按下了手中的懷表，他的眉頭微皺，然后說道：
“二十一分五十七秒，還是太慢了。”
相比于參謀軍官的凝重，武安平少將——這位帝國航空第一戰隊司令，則顯得很平靜，他先用望遠鏡觀察了一會觀察，然后緩緩說道：
“按照作業要求是十八分鐘，回頭召集全體飛行官，繼續研究節省時間的辦法。”
“是，長官……”
作為航空第一戰隊司令，武安平是世界上第一個航空母艦戰斗群的指揮官，此時，他正親率戰隊新服役的“精衛”號和“金烏號”航空母艦及其護航編隊，在佩納斯灣演習場進行航空作業和艦載機攻擊演練。
相比于另一個世界龐大的航空母艦戰斗群，這個戰斗群甚至有點兒寒酸，為什么寒酸？
因為除了“精衛”號和“金烏號”兩艘航空母艦是商船標準的移民船改建之外，就是護航艦只也寒酸到了極點。
兩艘盛德十八年服役的“晉城級裝甲巡洋艦”，這種6500噸的裝甲巡洋艦，僅裝備四座雙聯150毫米炮塔，再加上四門同口徑炮廓副炮，其主炮僅為12門150艦炮，這是帝國的標準巡洋艦——主要用于保護交通線的，在帝國海軍中，甚至都談不上主力。其實也就是在殖民地顯示帝國海軍的存在。甚至它的建造標準也是低標準的，畢竟，在帝國海軍的戰爭規劃之中，他也就是在大海上實施護航任務，對于海上決戰壓根兒就沒有他的份兒。
然后呢？
就是八艘3000噸到4500噸左右的防護巡洋艦，如果以這個時代的標準來說，這是一個典型的巡洋艦隊，還是殖民地巡航的那種，根本就是上不了臺面。
為什么會如此的寒酸？
因為對于這個時代來說，他們根本認識不到航空母艦的作用。或許在程壁臣的支持下，帝國建立了世界上第一個航母戰斗群，但是帝國顯然不可能把寶貴的主力艦用于航母護航。
所以，現在帝國海軍的航空第一戰隊，這個世界上第一個航母戰斗群，就是由一群上不了臺面的小艦組成，甚至他都不被稱為“艦隊”，而稱為“戰隊”，在帝國海軍序列中，第一級是兩洋艦隊，然后是分艦隊，再然后才是戰隊。
換句話來說，它……根本不值一提。這正是海軍對他的心態。畢竟現在是大炮巨艦的時代。大家說比拼的是誰的裝甲更厚，誰的火炮口徑更大！
至少在他們用實戰證明自己之前，這種印象是不會改變的。
不過，作為戰隊長官的武安平，卻對他們充滿了信心，
雙手扶著望遠間的武安平，遙望著那些攜帶著魚雷，顯得有些吃力地飛機，看著空中由三十六架飛機組成攻擊編隊，忍不住自言自語道：
“可一定要平安歸來啊……”
“有呂聯隊長帶隊，不會有事的。”
一旁的那位中校參謀自信滿滿地說道。
武安平點點頭，果斷下令：
“立即清理甲板，準備放飛第二攻擊波！”
