浩瀚的大洋上，一艘白色的郵輪正在全速航行，它的飛剪型船艏輕輕的切開波浪，激起一陣陣雪白的浪花。水沫似珍珠飛舞著濺落在船舷兩側，隨后又滑入大海中，在船尾劃出一道白色的浪跡。
在戰爭時期有什么船能在大海上自由航行？
桅桿上迎風飄揚的西班牙商船旗，彰顯著它的身份。
在即便是在戰爭之中，中立國的通商權，仍然受到國際法的保護。盡管中立國的通商權和交戰國的限制權之間不可避免的會發生沖突。但是這并不是問題。
早七五年，在法國的倡議下，各國在巴黎舉行會議，試圖制訂一套戰爭期間中立國通商權的有關規章。
法國為什么會提出這個倡議，這完全是一場陰謀——只有確保了中立國的通商和自由航行權，才能夠保證，在進攻法國和俄國土耳其期間，大明的商船可以源源不斷的向其運送物資——當然，這是假設英國干涉的前提下。
不過，作為擁有商船數量最多的英國，對戰時通商權也是非常感興趣的，畢竟，南北戰爭時，他們可是吃過虧的。也正因如此，會議中，中立國的貿易權比起交戰國的封鎖權來還是占了上風。與會者全都支持中立國照常進行商務，即便是少數海軍將領的反對意見，也遭到他們本國的文官加以否決。
當然這種自由貿易權，也有一定的限制貨物被分為三類：絕對禁運品，這包括僅供軍用的物品；有條件的禁運品，即既可供軍用也可供民用的物品；以及非禁運品，包括食品在內。只有第一類貨物在交戰國宣布封鎖后才可以由交戰國沒收；第二類貨物則必須證實目的地是敵對國家方可予以沒收；第三類貨物則根本不能沒收。
盡管當各國代表簽署宣言后，英國的另一種利益“制海權”派，卻宣稱保障英國生存的海上優勢遭到出賣。他們在報刊上和在議會中發動了一場反對它的運動。宣稱這一宣言將使英國艦隊失去作用；它是法國的陰謀。雖然倫敦宣言雖在下院通過，但是上院卻一直沒有批準。
但是在九五年五月，倫敦上院，卻以奇跡般的速度通過了《倫敦宣言》，這是為什么？
“我們需要中立國的國旗。”
一面中立國的國旗，一家在中立國注冊的商船公司，就足以讓物資通過封鎖進入英國。
“法國人搬起石頭砸了自己的腳。”
當然了，這塊石頭砸的是大家伙的腳，畢竟，在英國船和美國船掛著中立國商船旗把物資運到英國的時候，帝國的商船可以掛旗把物資運到法國，運到北美。
《倫敦宣言》到底對誰有利對誰有害，也就不好說了，但可以肯定的是，中立國旗幟就是大海上的護身符。
就像這艘遠洋郵輪一樣，就能夠在戰時，自由自在的航行。
不過誰都不會想到，這艘郵輪不僅按裝有大炮，就連里內部卻是另外的一幅景象——艦橋內，一群英國皇家海軍軍官正在討論著什么。
“現在航速是多少？”
“二十二節，長官。”
航海長高聲的向艦長報告。
“二十二節……”
艦長低頭研究著海圖時，一旁的大副用鉛筆在海圖上劃下了一道航線，隨后拿起邊上的計算尺開始飛快的計算起來。
“看來我們已經趕上了，先生們。”
不等大副算出結果，艦長轉過身對著艦橋里的軍官們大聲宣布時，他的時唇角揚起了得意的微笑。
“好了，先生們，我希望在即將到來的戰斗中，我們所有人都能恪盡職守，盡到自己的職責，為了皇家海軍的光榮，為了大英帝國的榮耀！”
“是，長官！”
艦橋里的官兵們都挺起胸膛向艦長敬起軍禮，回禮后，艦長命令道。
“好了，升起皇家海軍軍旗！”
在一面英國皇家海軍軍旗升起后，郵船繼續朝著預定的方向行進著，很快，就有了望手大聲的叫喊起來。
“前方發現船只！”
“在什么位置！”
艦長拿起了望遠鏡。
了望手大聲的回答到：
“方位17度，她正對著我們過來。”
艦長端起望遠鏡向前方望去，觀察了一會后，他說道。
“看來就是她了，你覺得呢？”
放下望遠鏡，艦長轉過頭看著大副。
“從時間上算起來，應該是她，長官。”
“保持航向，減速到二十節，我們靠過去。和“女武神號”聯系，按照原定計劃行動。我們會在預定時間內抵達聯絡點與他們匯合。”
“是，長官。”
隨著雙方距離的拉近，遠處那條輪船的輪廓開始慢慢的清晰起來。
“是她，就是她！”
大副興奮的叫喊起來。
“確定嗎？”
“肯定就是她！和圖冊上一摸一樣，墨西哥帝國“阿波羅號”貨船，排水量八千五百噸，最高航速十二節。它的注冊公司是墨西哥的門薩輪船公司，注冊時間是1889年……”
“很好，先生們，成功與失敗在此一舉，命令全艦做好戰斗準備。”
“遵命，艦長。”
雙方的距離慢慢的接近了，直到接近的時候，“阿波羅號”貨船上的墨西哥水手，這才注意到，這艘郵輪居然是一艘懸掛著皇家海軍旗的軍艦。
沒錯，這艘正是英國皇家海軍輔助巡洋艦“復仇號”，這是一艘排水量7800噸的郵輪，戰爭爆發后被皇家海軍征用，用于實施海上護航，而這一次，它是過來實施特殊任務的。
“發信號！”
艦長冷冷的下達了命令。
“這里是英國皇家海軍輔助巡洋艦“復仇號”，請通報你的身份，出發地與目的地，所裝載的貨物。”
“復仇號”用燈光信號向“阿波羅號”貨船發去了詢問時，已經逼迫了過去，而這時候雙方距離已經接近到區區幾百米，已經可以分辨出對方甲板上水手的輪廓。當然也能看到“復仇號”用黑洞洞的6英寸大炮直指“阿波羅號”。
面對炮口，“阿波羅號”上的墨西哥船長那里會敢抵抗，盡管不知道英國吹了那門風跑到南大西洋“臨檢”，但是他仍然如實的回答道。
“墨西哥帝國“阿波羅號”，從南華港出發，目的地是墨西哥的坦皮科港，船上裝載兩千四百噸機械以及汽車配件，五百六十噸橡膠，一千四百二十五噸紡織品……”
作為中立國的商船，在大海上想保證安全，就要老老實實的回答。
“墨西哥帝國“阿波羅號”，請立即停船接受檢查。”
英國皇家海軍輔助巡洋艦“復仇號”發出了停船臨檢的命令。
(本章完)
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