春風料峭，暖陽初升。
出了正月，大地回暖，官道上積雪消融，人踩馬踏，泥濘不堪。
丘陵山道間，商隊艱難前行，錦旗飄揚，車輪于泥坑中顛簸，騾馬嘶鳴。
“這狗日的路…”
護衛首領一聲暗罵，抖著韁繩，策馬來到隊伍中央，低聲道：“掌柜的，天黑前怕是趕不到八王渡，估計要走夜路了。”
對于商隊，最不想的就是走夜路。
山匪水賊、孤魂厲鬼、精魅野妖…啥玩意兒都能碰到，一不小心便是身死異處。
“沒辦法啊…”
掌柜的面帶苦澀無奈嘆了口氣，“朝廷世家平抑物價，糧價暴跌，若不想法子處理，我全家老小就得上街要飯去。”
護衛冷哼道：“朝廷倒是得了人心，百姓贊譽，誰會管咱們死活。”
掌柜的搖頭道，“世事無常，便是這樣。”
“走吧，漳州那邊去年蝗災，糧食緊缺，拓跋家又要平抑物價，早點運過去也能少點損失。”
護衛首領抿了抿嘴，不再抱怨。
忽然，他頭皮發麻，猛然扭頭。
咔嚓擦！
左側密林，一龐然大物裹著積雪泥漿，沿途壓折樹木，向他們直撲而來。
赫然是條水桶粗，三丈有余的山蟒！
“好畜生！”
護衛統領見狀不驚，一聲冷哼便從馬背上躍起，半空中左手嗖嗖兩道飛鏢，同時抽出身后長刀。
那飛鏢不是凡物，鏢身刻著符咒，尾穂乃人發編織，還有濃郁腥味。
出來混，哪能沒兩手？
噗噗兩聲，山蟒眼珠子爆裂，很快便有烏黑毒血流出。
護衛頭領心中冷笑，自己這符鏢可是歹毒的很，修士都不敢硬接，區區蛇怪，中之必死。
但還是穩妥些好，剁下蛇頭，剩下的剝皮拆骨賣掉，也算個進項。
心念轉動間，手中刀光一閃，直劈而下。
長刀狠狠釘入山蟒腦袋。
但令他驚駭的是，這山蟒身中惡毒，長刀刺下，連腦漿子都濺了出來，卻根本不受影響，蛇尾呼嘯而至。
一聲巨響，護衛頭領來不及躲閃，噴著血滾在地上。
四肢抽搐，胸腔凹陷，眼見已不能活。
其他人早已抬弓防御，見此情景，連忙后退，眼中滿是驚駭。
與此同時，山蟒也硬生生掙脫，腦袋上還釘著長刀，向它們盤旋而來。
渾身泥漿滴答，眾人這才看清，這山蟒背上竟還爬著一條黑甲長蟲，密密麻麻蟲肢刺入山蟒脊柱。
“鬼蚰蜒！”
眾人心驚膽顫，扭頭就跑。
這種蟲怪，甲殼堪比玄銅，唯一弱點便在腹部，偏又能寄生妖獸，除非將山蟒皮肉削去，否則難以斬殺。
叮叮叮！
有些人驚慌失措，亂箭飛舞，可惜落在鬼蚰蜒身上，只是冒起火花，便被彈開。
“我命休矣…”
商隊掌柜更是雙腳發軟，被枯藤絆倒在地，眼見那兇物直撲而來，嚇得肝膽俱裂，連忙翻滾躲閃。
就在此時，天空一聲嘹亮鷹啼。
鬼蚰蜒附身巨蟒頓時渾身僵硬。
商隊眾人也感覺兩耳轟鳴，頭暈目眩，模模糊糊看見一道白影落下，振翅響起狂風。
赫然是頭碩大的白雕，羽毛似雪，利爪如金，威風凜凜。
噗嗤！
白雕腦袋一抖，便輕松將鬼蚰蜒腦袋啄爛，不知吞下什么東西，隨后又利爪一撕，將巨蟒剖開，叼出個顫顫巍巍的蛇膽，仰頭一甩便咽下了肚。
“老…老妖。”
商隊眾人腦中一片空白。
那鬼蚰蜒一看就年老成精，卻被這白雕輕松斬殺，哪是他們能夠應付的存在。
然而，白雕卻并未搭理他們，振翅騰空而起，很快消失不見。
掌柜的半天才回過神來，臉色慘白厲聲道：“快，快走！”
“等等！將李統領火化，還有那蛇皮鬼蚰蜒尸體帶上…”
一番忙亂后，眾人繼續前行。
翻過山嶺，頓時看到一條大河，波濤洶涌，似長蛇在山嶺間穿行。
“掌柜的，快看！”
一名護衛指了指河中。
只見河面上，十幾艘戰船乘風而行，旌旗飄揚，絲絲煞炁升騰而起，在空中匯成血色云霧。
沿途所過之處，鳥獸驚飛，山林一片寂靜。
看著中央戰船上烈烈飛舞的“王”字大旗，掌柜的恍然大悟，“原來是他。”
“是并州王將軍。”
商隊不少年輕人頓時踮起腳尖觀望，眼中滿是好奇。
“看什么看！”
掌柜的怒斥道：“那些大人物跟咱們有個屁關系，這片山林不安全，趁大軍剛過，趕緊走！”
戰船船艙內，檀香幽幽。
屠蘇子明看著手中情報，臉色有些不好：“大人，各軍消息已經打探到。”
“魏赤龍那邊，震龍軍大印配合法器，確實可震懾龍血反噬，他們如今聲望大漲，下個月要在涼州舉行武林大會，邀請各路群豪加入震龍軍…”
“司馬薇那邊同樣如此，艮龍大印有遁地之能，廣發英雄帖，各種善于機關秘術者，全都在往懷州跑…”
“坤龍軍上官庸聲勢更是不小，地元門已宣布全力支持，如今還待在神都，每天門庭若市…”
“其他軍也都是這樣，府軍已透支大燕潛力，他們就將目光瞄向江湖，大人，我們已落后一步。”
說罷，直勾勾盯著王玄。
王玄沉思了一下，“確實聲勢不小，屠蘇兄，萬事總有個對比，我們若要爭，有何優勢。”
屠蘇子明搖頭道：“論資源，我四州皆處于中下，論實力，乾龍軍連法器陣圖還沒配好，更無優勢，恐怕爭不過。”
“既然爭不過，那又何須著急。”
王玄面色平靜，端著茶杯喝了一口，“兵在精不在廣，乾龍軍要想在饕餮大軍中占得一席，便要能人所不能。”
“在說，我等底蘊實力確實比不過人家，既如此，還不如精簡兵馬，集中資源打造強軍。”
“精簡？！”
屠蘇子明苦笑道：“大人，我四州人馬本來就少，若是再精簡，恐怕將來連說話都沒人聽。”
說著，猶豫了一下，“大人，請恕屬下直言。雖說古、柳二位都尉為人不錯，但他們身后可不是一個人，南征事關未來機緣，若您無法掌控局勢，恐怕乾龍軍會分崩離析。”
“還有我屠蘇家，烈老祖已承諾，放松窮奇軍掌控，下一任必然有其他家族頂上，山城只能全力經營府軍。”
“子淵已經來信數次詢問，想知道乾龍軍建軍之基為何，以做準備。”
他沒說太露骨，但顯然承受不少壓力。
“這么急嗎？”
王玄心中冷笑，卻并不意外。
饕餮軍事關人族一統大業，也是各家帶來希望，尤其在皇族收走邊軍權利后，更是如此。
屠蘇子明有些無奈，“大人莫怪，我將妻兒老小搬到太康城，已引起族中非議，若此事處理不好，估計便會被其他人代替。古柳二位都尉也是如此。”
王玄沉默了一下，啞然失笑，“既如此，便給你們個定心丸，可知我在藏珍閣中拿到了什么？”
屠蘇子明愕然，“大人，莫非拿到了兵圖？”
校場祭煉后，眾人雖驚訝乾龍大印神通，卻無半絲驚喜。
光暗交替，看似玄妙，說白了也是一種軍陣遁術。
黑夜神通，類似刺客門影遁術，只不過范圍更大，可讓軍團遮掩氣息，于暗夜中潛行。
白晝神通，則是一種護身之法，有些類似重明燈，光照之內，妖鬼巫咒會受到限制。
當然，這兩種神通隨著軍陣人數等，威力會不斷提升，殺敵還是要看自己。
相較而言，無論離龍軍火印、坎龍軍水印，震龍軍雷印，都可直接提升戰力。
而張衍有了巽龍印攪動風云之能，司馬薇得了遁地之術，也可加強自身軍團威力。
看似玄妙，卻并不突出。
當然，若將來大軍集結，海量煞炁匯聚下，讓整個戰場暗夜降臨，敵人視之不見，乾龍軍肆意斬殺，也是不小優勢。
祭煉當天，王玄便前往皇家密窟藏真府，但拿到什么，回來也沒細說。
如今提及，屠蘇子明不免好奇。
“非也。”
王玄搖頭道，“也算是機緣巧合，本想保密，但此物耗資巨大，少不了諸位配合。”
說著，手中突然出現一個皮卷，約有半人高，層層疊疊，布滿霉斑與蟲眼。
屠蘇子明愕然，“這是何物？”
王玄也沒說話，將皮卷放倒在地，緩緩打開，只見上面密密麻麻全是各種符文和機關構造，但已模模糊糊滿是磨損，隱約能看到個大船輪廓。
屠蘇子明掃了幾眼，看到邊上一排字跡，瞳孔猛然一縮，失聲道：“巡天軍寶船煉器圖。”
“沒錯。”
王玄微微點頭，“大楚之亂后，此物早已遺失，卻沒想被大魏皇室珍藏，可惜已經損壞，無法復原，這也是巡天軍無法重建的原因之一，被我用地閣藏真令取了出來。”
“咱們若集中資源弄出一兩艘，配合永安府軍戰法，便可成為戰場利器。”
“可圖紙已經損…”
屠蘇子明說到一半突然停止，若有所思道：“大人是要借助坎元山古戰場那些血虬復原？”
王玄點頭承認，“沒錯。”
他哪有這本事，無非是要借助天道推演盤而已，不過總要尋個借口。
屠蘇子明當然沒那么好糊弄，眼神有些無奈，“大人，此圖損毀如此嚴重，皇族那么多煉器大師，想必沒少費心思…”
王玄搖頭道：“我心中已有計較，這也是乾龍軍建軍之基，此事你一人知曉便可，不可提前泄露，免得招惹麻煩。”
“你去和他們說，若信得過王某，便依我之法精簡軍隊，收集資源，若信不過，便投向他軍，王某絕不阻攔。”
屠蘇子明深深吸了口氣，正色道：“是，大人，我這就轉道，親自前往博州。”
說罷，便帶人乘小船靠岸，隨后策馬消失在茫茫群山。
屠蘇子明早將身家性命系于王玄身上，知道自己此時唯一能做的，便是將各方勢力穩住。
望著屠蘇子明離去身影，王玄站在甲板上沉默不語。
他心中想的是另一回事。
新功法推演，要到雨水才能結束，雖說對于煉器術一類，天道推演盤速度更快，但這巡天寶船顯然不是凡物，也不知要耗費多長時間。
因此他出來后，給各家下的命令，便是集中州內府軍，一路橫掃，將開荒之事盡快了結，積攢資源的同時挑選精銳兵馬。
蕭仲謀已然提前離開回到并州，親自主持此事。
王玄之所以如此執拗，非要弄出巡天寶船，皆因四海門之前收集到的各種情報。
從情報上分析，南晉可不是什么任人拿捏的軟柿子。
“咦，屠蘇老弟去哪了？”
楊國舅從另一艘船上騰空而來，好奇問道。
王玄微微搖頭，岔開話題問道：“軍中事務而已，國舅，拓跋家那邊溝通的怎么樣？”
“已經說好了。”
楊國舅笑道：“我央求皇上從兵部弄了調令，拓跋家也會派人領路，卻是要麻煩王將軍陪我走一趟。”
王玄面色平靜，“無妨，順路而已。”
他們說的，自然是去長生殿一事。
一來已經答應楊國舅，二來漳州與玄州交界八王渡，轉道就能進入。
再說，他今年除去建立乾龍軍，剩下的兩個計劃，便是分別去萬龍窟和幻星海一趟。
一個是尋找地磁龍晶，為南征之戰積攢底蘊。
一個是尋找《諸星寶誥》陣石，為自身籌劃。
有六儀盤辨山川地勢，萬劫神光護身，這些人人聞之色變的禁地，也有能耐去闖一闖…
