“再見！”
“你真不跟我們一起坐火車嗎？”
“我有更便利的方式。”
“好吧，真像你會做的事，隨時保持聯絡。”李·喬丹拖著皮箱朝馬車過去，準備跟幾位熟人一起搭乘夜騏馬車前往火車站。
“我們不坐火車離開學校？”
卡特里娜在送別自己的幾位朋友后，跟著艾伯特朝城堡里頭走去。
如今，絕大部分的學生都已乘坐馬車前往火車站，原本熱鬧的城堡變得一片死寂。
“不,多比會送我們離開。”
艾伯特帶卡特里娜前往約定好的空教室，家養小精靈多比已經在里面等待他們的到來了。
卡特里娜看到熟悉的皮箱，便猜到是怎么回事了，她側頭望著艾伯特，不解地問道：“你似乎很喜歡讓家養小精靈帶著幻影顯形？”
“因為更安全，家養小精靈能夠幻影顯形前往巫師無法幻影顯形進入的區域,例如某片被施了禁止幻影顯形的區域，那意味著其他巫師無法追蹤它們的蹤跡。”艾伯特走進皮箱，向卡特里娜解釋道,“而且，就算是魔法部，也不會關注一名家養小精靈的蹤跡，他們、不巫師們總是輕視這些勤勞的小家伙。”
“你就說自己怕死！”卡特里娜倒也能理解，她只是不太習慣艾伯特過分的警惕。
“是的，我確實不太想死。”艾伯特一本正經地說，讓旁邊的卡特里娜直接無語了。
兩人在入口處稍作等待，因為這趟旅行比預想的還短暫，家養小精靈在好幾處被施了禁止幻影顯形的區域移動。
然后，抵達他們臨時的新家:尼可·勒梅位于德文郡的安全屋。
那兩位老人的生命即將走到盡頭，便把留在英國的安全屋送給艾伯特。
“這……”
卡特里娜望著前方的空地，哪里什么都沒有，她便猜到是怎么回事了，扭頭望向艾伯特，試探性問道,“赤膽忠心咒？”
“對。這里位于德文郡的某處，尼可·勒梅夫婦曾經住在這里。”艾伯特掏出一張紙片遞給卡特里娜。
后者接過紙片，看了眼紙片上的內容，在心里默念后，發現前方忽然出現一棟法式風韻很濃的老舊房子。
“別愣著，進去吧！”
艾伯特燒了那張紙片后，順手從卡特里娜手上接過皮箱，朝著房子的入口走去。
這里被施了赤膽忠心咒，保密人自然就是鄧布利多。
事實上，尼可·勒梅夫婦的安全屋保密人都是鄧布利多，這也是他將安全屋送給艾伯特的原因之一。
就算不送人，最終也只有極少熟人才能進得去，這就是被赤膽忠心咒保護的糟糕之處，這個咒語可沒法被解除，只能被繼承，或者被人們徹底遺忘。
“我聽說你不想來這邊過圣誕節？”
伊澤貝爾聽到開門聲，從大廳里走出來，雙手叉腰瞪著卡特里娜，臉上寫滿了我很不高興。
“你知道的，如果想在期末考個好成績的話，最好留在學校里備考。”卡特里娜倔強的狡辯道。
“待在這里你也可以復習,還有人可以教你，而且你不想跟媽媽一起過圣誕假期嗎？”伊澤貝爾盯著卡特里娜：“還是說,你不想跟我們一起過節？”
“不，沒有，我……”
“那就好，過來幫忙裝飾大廳！”伊澤貝爾拉著卡特里娜往大廳走，還不忘回頭對艾伯特說：“你也過來，我一個人可忙不過來。”
“來了。”
“多比，幫忙把皮箱放回房間。”
“好的先生。”
不管是巫師，還是麻瓜都喜歡用大量的冬青、槲寄生和金銀彩帶來作為圣誕節的裝飾品，壁爐邊放著一棵圣誕樹，伊澤貝爾正用彩帶與飾品來裝飾它，讓這里更有圣誕節的氛圍。
“這些包裹是真的嗎？”
卡特里娜正把桌上的圣誕禮物擺放在圣誕樹下。
“是真的，艾伯特每年都會收到一堆的圣誕禮物，這些其實算是比較少了。”伊澤貝爾用魔杖變出許多亮晶晶的雪花，并且將它們掛在樹上。
“真夸張。”
“如果你每年也送出很夸張份額的禮物，自然也能夠收到一堆回禮。”艾伯特每年送出去的圣誕節禮物都是伊澤貝爾幫忙準備的。
“我們要在這里度過今年的圣誕假期？”
卡特里娜往壁爐里瞧了瞧，疑惑地問道：“從剛才我就好奇這味道是怎么回事？”
“應該跟燒的木材有關系，這里的木材都是尼可先生留下來的，有些燒起來會有特別的味道。”艾伯特打開唱片機，播放輕快的曲子，也開始著手幫忙裝飾大廳。
“這樣就差不多了吧。”
三人坐在大廳里休息，享用著家養小精靈端來的法式甜點與紅茶，大廳里正在播放麻瓜的圣誕快樂。
“為什么不讓家養小精靈幫忙裝飾呢？”卡特里娜從剛才就一直想問這件事。
“給伱找點事做，免得你太閑了，而且自己裝飾才更有過節的感覺。”伊澤貝爾笑瞇瞇地說著咽人的話。
“我在學校的時候已經幫忙裝飾過城堡了。”卡特里娜不想說話，默默品嘗美食，與霍格沃茨的伙食相比，艾伯特在食物方面總是特別講究。
她偷偷打量伊澤貝爾的身材，并沒發現對方發胖的跡象，反而是比以前更有魅力了，真是不可思議。
“怎么了？”伊澤貝爾抬頭問道。
“你在家都吃這么好？”
卡特里娜又吃了塊新鮮出爐的肉松餅，喝了口紅茶，懶洋洋靠躺在真皮沙發上。
“因為我每天都有在堅持運動。”伊澤貝爾驕傲地說。
“真讓人羨慕，美容藥劑的研究怎么樣了？”卡特里娜問道。
“想好了開美容店？”艾伯特笑著問道。
“沒，就問問。”
卡特里娜確實有些迷茫，畢業后她估計沒法去工作，因為按照艾伯特的說法，畢業后的前兩年，恰好趕上魔法界最危險的時間段。
“對了，我最近從費倫澤哪兒學到他們的治療魔法，也許你們能派上用場。”艾伯特從變形蜥蜴皮袋里取出一本筆記遞給伊澤貝爾。
“這算是圣誕節禮物？”伊澤貝爾接過筆記本，笑著吻了下艾伯特的臉頰問道。
“對。”
“怎么了嗎？”伊澤貝爾注意到卡特里娜的表情，不解地問道。
“費倫澤是位來自禁林里的馬人，現在正擔任霍格沃茨新的占卜教授。”卡特里娜從艾伯特身上收回目光，提醒道，“馬人的魔法肯定和我們不一樣。”
“他們的治療魔法更偏向草藥與魔法的結合。”艾伯特介紹道。
“巫師也能使用。”
“我嘗試過，成功了。”
“真是不可思議。”
事實證明，巫師無法像馬人那般僅僅只使用白鮮枝就能成功使用治療魔法，使用魔杖的成功率同樣極低，需要使用艾伯特特別制造的那種極端的治療魔杖才能成功，而且三人都輪流嘗試過，最后只有麥克道格夫人成功了。
于是，在伊澤貝爾幽怨的目光注視下，麥克道格夫人拿走了那本筆記。
那天晚上，艾伯特花了不少時間才安撫好自己女友。
圣誕節眨眼間就到了。
艾伯特與伊澤貝爾很晚才起床，在享用過豐盛的圣誕午餐后，麥克道格姐妹在艾伯特的邀請下，在院子里堆起雪人，還弄了間可以容納三人的雪屋，在里頭感受了一下在風雪中喝茶是什么感覺。
反正圣誕大餐完全不用他們操心，家養小精靈們會把一切都給準備好。
下午的時候，艾伯特拿出鄧布利多送的《詩翁彼豆故事集》跟伊澤貝爾一起閱讀，談論鄧布利多留在上面的評語，卡特里娜則回自己的房間，大概是不想留下來吃狗糧。
麥克道格夫人的工作很忙，圣誕節還需要加班，直到晚上八點才匆匆回來。
幸運的是，他們沒有糾結于烤火雞，否則那玩意冷掉后估計比石頭還硬。
享用完新鮮出爐的各國美食，再喝上一杯很有圣誕節氛圍的蛋奶酒后，大家就坐在大廳的沙發上閑聊起來。最初，談論艾伯特與伊澤貝爾的婚禮事宜，畢竟艾伯特的家人都不在英國，但在確定兩人的婚禮已經有人幫忙準備后，麥克道格夫人看上去雖然有些遺憾，但也似乎松了口氣，因為以艾伯特需要邀請的客人名單，單憑她一個人壓根不知道該怎么處理。
后來，話題又被引到馬人的治療魔法上，治療外傷的效果確實很不錯，但巫師們其實并不太需要，因為大多數巫師根本無法使用，而且白鮮香精其實也能達到類似的效果。
當然，如果能深入研究的話，或許能有新的發現，但它的使用難度卻也限制了它的上限，伊澤貝爾因此成功拿回那本筆記。
“哦對了，你們的黑魔法防御教授似乎遇到了一些麻煩。”麥格道格夫人岔開話題，說起今天前往霍格沃茨遇到的事情：“她好像喝了加了癩蛤蟆的復方藥劑。”
“復方藥劑？”卡特里娜好奇地眨了眨眼，她當然也見過癩蛤蟆的模樣，她還以為是某種變形詛咒，沒想到居然是復方藥劑導致的。
“你跟她說了這件事了嗎？”艾伯特對麥克道格夫人看出癩蛤蟆的情況并不奇怪。
“沒有，龐弗雷夫人說那是皮膚病，我想大概有什么原因。”麥格道格夫人搖頭道：“而且，烏姆里奇居然不愿意去圣芒戈魔法傷病醫院里接受更正規的治療，本身就透著古怪。”
“嗯，因為烏姆里奇在學校里做得太過分了，弄得全校師生都討厭她，結果遭人報復了。”艾伯特笑著解釋道。
“你讓人做的？”卡特里娜狐疑地問道。
“哈利·波特做的。”
艾伯特果斷甩鍋，這件事也確實是哈利·波特與他的小伙伴做的。
“看來，烏姆里奇確實做了不少糟心事。”伊澤貝爾挑眉道。
“是啊，學校的教育令都快破百了。”卡特里娜吐槽道，她簡單講述烏姆里奇最近這段時間做過的糟心事。
“她居然對學生使用吐真劑？”麥克道格夫人非常吃驚烏姆里奇的膽大妄為，一旦過量使用吐真劑，也可能對服用者造成不可逆的傷害。她忽然有些理解為什么烏姆里奇會變成那副模樣了，難怪龐弗雷夫人會那般討厭她，她在學校里做的那堆破事確實太遭人恨。
“其實也沒有那么糟糕。”艾伯特將一盤鮮蝦煎餃在人群里傳遞，微笑著說：“雖然烏姆里奇確實讓霍格沃茨變得有點糟糕，但她也給大家帶來了不少歡樂與笑聲。”
“她現在都快被你變成學校的笑柄了。”卡特里娜敢說那些事絕對跟艾伯特有關，“你打算什么時候將她趕走？”
“我可從沒對她做過什么，都是其他人在報復她。”艾伯特聳了聳肩，岔開了話題：“我聽說亞瑟·韋斯萊前陣子受傷住院了。”
“哦，你說亞瑟·韋斯萊啊，他被毒蛇給咬了，目前沒有生命危險，但我們還沒找到解藥，沒法讓傷口徹底愈合。”麥克道格夫人回憶道：“你問這個做什么？他也是你的朋友？”
“前幾天，我的兩名朋友在半夜被叫走了，我想應該就是因為這件事。”艾伯特忽然又道：“鳳凰的眼淚其實就是最好的解藥。”
“那東西實在太過珍貴了，而且圣芒戈魔法傷病醫院里可沒有鳳凰可以提供眼淚。”
艾伯特從變形蜥蜴皮袋里取出一個小藥瓶放在麥克道格夫人的面前，“如果找不到解藥，就給他使用這東西。”
“這是？”
麥克道格夫人拿起藥瓶上下打量里面少得可憐的透明液體，似乎猜到了這是什么。
“鳳凰的眼淚。”
“你從哪兒弄來的。”麥克道格夫人很吃驚。
“鄧布利多教授讓我轉交給你的。”艾伯特解釋道，“他現在的處境有些糟糕，如果出面的話，可能會導致亞瑟·韋斯萊被福吉開除。如果過段時間，你們還找不到解藥，就使用這東西。嗯，這東西其實也算是解藥。”
“看來這件事比我預想的還要復雜。”麥克道格夫人收起水晶瓶，并沒有深究這件事的意思。
