夜騏馬車停在城堡的橡木大門前，弗雷德、喬治與李·喬丹紛紛從馬車上下來，他們都舉起魔杖撐著雨傘，擋住頭上的雨幕，饒有興趣地打量那群頂著大雨匆匆奔向城堡的學生。
艾伯特順手拉起一名不小心摔地上的赫奇帕奇姑娘，跟在旁邊等他的珊娜一起走進城堡。
“我看報紙說世界杯出事了。”珊娜望著前方互相推擠、失聲尖叫的學生皺起眉頭。
“確實發生了一些不好的事。”艾伯特舉起魔杖朝皮皮鬼扔出的水炸彈輕輕一點，把它變成一顆漏氣的氣球，“好了皮皮鬼，別在這里搗亂。”
“愛管閑事的小鬼！”
漂浮在眾人頭上的皮皮鬼朝艾伯特做了個粗魯的手勢，咯咯地笑了起來，也不知道從哪里掏出兩顆水炸彈，朝人群最密集的地方扔去，然后在一片尖叫聲中嘎嘎怪笑地飛走了。
“皮皮鬼還是那般惡劣。”珊娜望著皮皮鬼離去的背影，對淋成落湯雞的學生喊道，“進禮堂，別擠在這里。”
“你是怎么做到的？”一名男生湊過來問道。
“做到什么？”
艾伯特側頭看了眼那名淺茶色頭發、說著很濃的愛爾蘭口音的男生。
“讓皮皮鬼聽話。”
眾所周知，皮皮鬼除血人巴羅與鄧布利多外，誰都不買賬。
“我可沒法讓皮皮鬼聽話。”艾伯特搖頭說：“進去吧，分院儀式應該快開始了。”
禮堂還是跟以前差不多，學校為了迎接新學期的宴會，又特意裝飾了一番。
學院桌子旁已經坐滿了嘰嘰喳喳的學生，弗雷德、喬治與李·喬丹幫他預留了一個空位。艾伯特與珊娜過去時，韋斯萊雙胞胎正跟安吉麗娜談論魁地奇世界杯決賽的事。
“我餓壞了。”李·喬丹手里抓著刀叉，眼巴巴地望著面前的金色菜碟，對艾伯特說，“真希望他們快點進行分院儀式。”
“當時，我就在附近。”艾麗婭郁悶地說起世界杯上發生的騷亂：“那些披兜帽，戴面具的邪惡家伙控制了四名可憐的麻瓜，四處放火引發騷動，那片區域的帳篷都被燒了，真不知道魔法部的人都在做什么，居然會讓這種事發生，而且他們壓根就不打算賠償財務損失。我爸爸氣得給福吉寄了封吼叫信，他認為那是魔法部的失誤，當時有魔法部官員在附近，壓根沒人過去阻止這場騷亂，最后還把那群家伙放走了。”
“這件事我知道。”喬治說起自己知道的部分消息，“珀西告訴我，很多巫師都在謊報自己的財物損失，試圖從魔法部那里撈錢，經過登記后，魔法部發現自己需要賠一大筆加隆，就決定干脆不進行任何……”
喬治的聲音被城堡外響起的雷聲掩蓋，眾人頭頂上的天花板有一道叉狀的閃電劃過。
禮堂入口處，麥格教授領著一年級新生走進禮堂，新生們在先前渡湖的時候，被大雨淋成了落湯雞，渾身都在發抖。不過，有名新生的畫風和別人不一樣，他披著海格的鼴鼠皮大衣，看上去很興奮，好像剛贏得一場魁地奇比賽。
新生們都愣愣地望著擺放在面前三角凳上的破舊巫師帽。
在分院帽開口唱歌的那一刻，全都目瞪口呆，原本喧鬧的禮堂也逐漸安靜下來。
在一曲沒聽過的分院帽之歌結束后，熟悉的分院儀式正式拉開序幕。
那是個很無聊的儀式，但身為級長，艾伯特卻需要花時間去記憶格蘭芬多學院的新成員。先前那名披著海格斗篷的男孩給艾伯特帶來些許的新奇感，他正在向人們講述自己掉進湖里后，被大魷魚救起的事。
“我們的黑魔法防御教授似乎還沒來學校。”喬治用胳膊碰了碰艾伯特，指著教師席位上的空位說。
“也許，有事遲到了。”
“這種事應該比較罕見。”
“誰知道新任的黑魔法防御教授的提高班需要什么樣的成績？”珊娜現在仍為自己黑魔法防御成績只得到了個良好而郁悶。
“大部分課程只要獲得良好，就允許去上提高班了。”安吉麗娜安慰道，她覺得這學期的黑魔法防御教授肯定會因上提高班的學生數量大吃一驚。
“希望能來個厲害的教授，這門課能夠學到什么，完全看教授的教學水平。”艾麗婭認為大家的黑魔法防御水平很差勁跟教授有很大關系，“如果再來個洛哈特那樣的教授，我覺得上不上提高班都無所謂。”
“別擔心，這學期的黑魔法防御教授是個厲害的角色，據說是個退休傲羅。”正啃雞腿的李·喬丹愉悅地向大家分享這個好消息。
“艾伯特，你打算進修哪些課程？”珊娜詢問埋頭吃東西的艾伯特。
“初始的五門課，還有古代魔文與算術占卜。”艾伯特咽下嘴里的豬排，喝了一大口南瓜汁后說。
“我們進修的課程一樣。”珊娜說。
“對了，我們還沒恭喜你斬獲兩個世界級大獎。”安吉麗娜朝艾伯特舉起高腳杯。
“還有個梅林爵士團三級勛章。”珊娜同樣舉起高腳杯。
“算起來，你目前已經獲得的重量級冠軍就有四個了。”艾麗婭也朝艾伯特舉起高腳杯，“也許，這屆還能再斬獲得個三強爭霸賽冠軍。”
“你的事跡應該被記錄在《霍格沃茨：一段校史》里讓后來的學生瞻仰。”弗雷德與喬治也舉起高腳杯。
“敬，我們的天才。”李·喬丹舉杯說。
就在這時，外頭再次響起一陣震耳欲聾的雷聲，禮堂的門被人砰地打開了。
一名陌生男子出現在禮堂入口，立即吸引大家的注意力。
一道叉狀的閃電劃過天花板，照亮陌生人的臉頰。那是一名傷痕累累的老兵，臉上仍殘留著戰爭的傷痕，看上去格外猙獰，而這名男人最令人不安的是他的眼睛。
是的，假眼。
陌生男子有顆眼睛是假的，而且居然在上下左右地轉來轉去，讓人看了很不舒服。
“我忽然有點明白他為什么會有瘋眼漢的綽號了。”弗雷德小聲咕噥道。
“確實很適合。”李·喬丹點頭附和，“也許，這學期我們能夠學到些有用的知識。”
“你覺得呢？”
喬治在問瘋眼漢穆迪是不是假的。
“不知道，但那應該是顆有特殊效果的魔眼。”艾伯特饒有興趣地打量穆迪，心里琢磨怎么把魔眼“借”來研究一下，那種看破偽裝、隱形魔法與能透物的技術其實很實用。”
其他人似乎都被陌生男子的相貌給驚呆了，全都目不轉睛地盯著他。
穆迪對大家的反應無動于衷，直接走到鄧布利多身邊，向對待老朋友般和他握了握手，兩人小聲說了幾句話，就在鄧布利多的示意下坐到他右邊的空座位上。
鄧布利多愉快地向大家介紹新來的黑魔法防御教授，只是禮堂里除了他跟海格外，幾乎沒人為新教授鼓掌。
穆迪對此毫不在意，拉過一盤香腸，用自己口袋里的小刀戳著吃，仿佛桌上的餐具都涂有劇毒。
多年傲羅養成的習慣，讓穆迪本能用魔眼打量禮堂里的學生。
“你們覺得他在喝什么？”
艾伯特看到穆迪從旅行斗篷里掏出一只弧形酒瓶，喝了一大口的時候，嘴角不由微微勾起。
“肯定不是南瓜汁。”弗雷德篤定道。
“我也覺得不是南瓜汁。”喬治立即附和。
“當然不是南瓜汁。”李·喬丹與周圍的朋友交換眼神，都覺得穆迪確實很可疑。
如果不知情，認為弧形酒瓶里是酒很正常，但四人都在懷疑穆迪的身份，那么弧形酒瓶里就不一定是酒了。
“你們在說什么？”安吉麗娜被四人的話搞得莫名其妙。
“好了！”鄧布利多笑瞇瞇地望著大家，“我要宣布幾條通知。”
沒誰真的在意校長的通知，每年的內容基本上都一樣：費爾奇禁止學生們使用的物品，禁止大家進入禁林，三年級以下的學生不許光顧霍格莫德村。
“我還要非常遺憾地告訴大家，今年將不舉辦魁地奇比賽。”鄧布利多等吵鬧聲安靜下來后，繼續說，“不過，我十分愉快地告訴大家，三強爭霸賽將于今年在霍格沃茨舉行。布斯巴頓和德姆斯特朗的校長將率領他們精心篩選的競爭者前來，挑選勇士的儀式將于萬圣節舉行……”
提前知曉學校將舉辦三強爭霸賽的學生終歸只是少數，在聽到“除了為自己的學校贏得榮譽，個人還能獲得一千加隆的獎金”后，有不少學生雙眼放光，滿臉都寫著“我要參加”。
一個能夠獲得榮譽和財富的機會，又有誰會放棄呢？
禮堂里頓時一片竊竊私語聲，無數學生在幻想自己成為霍格沃茨的勇士。
“我知道你們都渴望為霍格沃茨贏得三強爭霸賽的獎杯，”鄧布利多清了清嗓子繼續說，“這個夏天，我們做了許多工作，以確保每一位勇士都不會遭遇生命危險。但是，參賽學校和魔法部一致認為，只有十七歲以上的學生才允許報名。因為爭霸賽的項目仍然很艱巨、很危險，不管我們采取多少預防措施，六七年級以下的學生是不可能對付得了的。”
有不少學生聽了鄧布利多的話后，立刻發出憤怒的抗議，表示自己要參加勇士選拔，仿佛他們只要參加就必定會被選為勇士一樣。
然而，聽到這些抗議與抱怨聲的弗雷德、喬治與李·喬丹卻強忍著不讓自己笑出聲，他們都覺得那些正在憤怒抗議的人很蠢。
“你們怎么了？”安吉麗娜疑惑地問。
“肚子疼。”
“肚子疼？”
“勇士，只有一個啊！”艾麗婭意味深長地說。
“咳咳。”艾伯特讓艾麗婭閉嘴，別給自己吸引火力。
于是，她們懂了。
勇士只有一個，只要鄧布利多腦子沒問題，肯定會讓艾伯特成為勇士。
誰還爭得過艾伯特，這都提前預定了好嗎？
“布斯巴頓和德姆斯特朗的代表團將于十月份到達，并和我們共同度過這學年的大部分時光。”鄧布利多不得不提高聲音，壓住其他人的抱怨，“我知道，外國貴賓在學校逗留期間，你們都會表現得熱情友好，也會全心全意地支持霍格沃茨的勇士。”
最后，鄧布利多在吵鬧聲中結束了晚宴，將所有學生趕回去睡覺。
“其實，我覺得年齡線沒什么用，年輕的巫師肯定不會被選中。”海格覺得那樣做多此一舉，而且還會弄得其他人很不高興，“我覺得那群孩子大概只是想要享受參加勇士選拔的過程，等他們回過神，就會發現霍格沃茨的勇士必然會是艾伯特。”
“海格，勇士還沒挑選出來。”麥格教授提醒道，盡管她其實也認為勇士應該會是艾伯特。
“老實說，我更擔心其他學校會要求禁止安德森先生參加三強杯。”弗立維教授也覺得艾伯特參加三強爭霸賽確實有點欺負人。
“安德森先生也是霍格沃茨的學生，他成為勇士去參加比賽完全合理。”斯普勞特教授很期待其他學校會有什么反應。
“看來，我們學校的勇士已經選出來了。”跟鄧布利多說話的穆迪微微挑眉道。
聽著教授們對這件事的看法，小巴蒂忽然感覺情況很不妙。
然而，更不妙的是，有人正在試圖扒他的馬甲。
“那個穆迪絕對是個冒牌貨。”
宿舍里，四人組正在討論穆迪的真假，他們都認為弧形酒瓶里裝著的東西是復方藥劑。
事實上，他們去年就懷疑過盧平教授是小天狼星偽裝的，后來沒發現盧平會經常拿瓶子喝東西的習慣，而穆迪顯然有這樣的習慣。
“你們覺得對方偽裝成穆迪跑來學校有什么目的。”喬治率先提出問題。
“他的目標可能是哈利。”弗雷德猜測道。
“為什么？”李·喬丹問。
“凡事想不懂的東西，往哈利身上推總沒錯，例如對方其實是來謀殺哈利的。”弗雷德說。
“謀殺哈利，這絕對是我見過的最愚蠢的方式。”喬治搖頭道，“在鄧布利多的眼皮底下謀殺哈利，他的有多蠢，才會那樣做？”
“也許，他會找到其他辦法，例如借助三強爭霸賽殺死哈利。”弗雷德說。
“艾伯特才是勇士。”喬治提醒道。
“你怎么看這件事。”李·喬丹不理會韋斯萊雙胞胎毫無營養的爭辯。
“不知道，但應該跟哈利有關。”艾伯特輕輕撫摸湯姆的腦袋，意味深長地說，“如果穆迪是假的話，目標絕對是哈利，而且他的計劃肯定跟三強爭霸賽有關。”
“也許，他有辦法讓哈利成為勇士。”弗雷德提出自己的看法。
“可以預言嗎？”喬治問道。
“預言可不是萬能的，但……好吧，我預言過了，我確實會成為霍格沃茨的勇士。”艾伯特暫時不打算戳穿小巴蒂的目的。
“所以，其實你一開始就認定那家伙是假的？”三人聽艾伯特的口吻，就確定那個穆迪八成是假的了。
“沒證據就不能亂說，更何況對方是校長的老朋友。”艾伯特提醒道，“也許，鄧布利多用不了多久也會察覺那家伙不對勁，并弄清楚對方偽裝成穆迪來到霍格沃茨做什么。”
“也對，畢竟是鄧布利多，有時候我甚至覺得校長其實什么都知道。”三人顯然也不認為鄧布利多會被人輕易蒙騙。
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