“哈利的變化很大。”
艾伯特翻過報紙，平靜地說：“不過，這對我們來說算是個好消息，哈利變得比以前更靠譜了。”
在圣誕節結束后，艾伯特特意抽空來了趟防御協會的總部，跟防御協會的成員見上一面，順便舉行第一次防御協會的聚會。
“你認為報紙上的猜測是真的嗎？”肯尼思舉手詢問道。
他看過這份報紙，認為魔法部故意把事態描述得太夸張，食死徒或許正在醞釀什么陰謀，但絕不像報紙說得那般可怕，他很清楚混跡在灰色地帶的那群家伙，在強硬的魔法部面前完全就是一盤散沙。
“好了，不用舉手，我不是教授，你們也已經不是學生了。”艾伯特笑著示意肯尼思坐下來。
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旁邊傳來一陣善意的笑聲。
他們都知道艾伯特以后會教授大家黑魔法防御知識，自稱教授其實也沒什么問題。
“我想是的，也許有點夸張，但他們確實在醞釀什么陰謀。”艾伯特環顧在場眾人，不急不緩地說。
“什么陰謀？”
大家都對此感到十分好奇。
“我懷疑神秘人大概想要嘗試除掉鄧布利多與斯克林杰！”
話音剛落，周圍忽然陷入一片死寂，大家都被艾伯特的話給驚呆了，紛紛扭頭望向艾伯特。
“這聽上去有些荒唐，如果我是鄧布利多肯定會很歡迎食死徒這樣做，這樣就可以一口氣將他們給一網打盡了。”艾麗亞顯然也不太愿意相信這種荒唐地猜測。她不認為黑巫師會蠢到主動挑釁鄧布利多，這就像拿塊肉在狗面前引誘它，有去無回。
“結果呢？”杜魯門微微挑眉問道，他知道艾伯特能預測未來，剛才會那樣說顯然是有原因的。
“結果很不好。”艾伯特放下報紙，對上眾人的目光，“食死徒最終控制了英國魔法部。”
“斯克林杰死了？”杜魯門又問。
“對，斯克林杰死了。”艾伯特點頭道。
周圍頓時響起一陣竊竊私語聲，所有人都意識到艾伯特沒開玩笑，只是這樣的結果實在太過殘酷了。
“毫無疑問，斯克林杰也感受到了威脅，才希望通過哈利提醒大家提高警惕，但……”艾伯特語氣一頓，說出了一個更殘酷的真相，“我估計神秘人會親自出手殺死他，普通食死徒想殺死被傲羅們嚴密保護的魔法部長并不容易。”
“鄧布利多呢？”伍德忍不住詢問道，“我不認為神秘人能威脅到鄧布利多的生命安全，眾所周知，神秘人畏懼鄧布利多。”
“鄧布利多也死了，死在了斯內普手上。”艾伯特又拋出另一個驚人的消息。
“斯內普！”眾人齊聲驚呼，紛紛從椅子上站起來。
聽到這個消息，大家都無比震驚，他們實在無法理解，斯內普為什么要殺鄧布利多，盡管那家伙看上去確實不像好人，但……
“斯內普是食死徒！”弗雷德爆料道。
“斯內普是食死徒？”
“斯內普是雙面間諜，他為神秘人工作，也為鄧布利多工作，大家都知道這件事。”艾伯特抬手示意所有人保持安靜，“不管是神秘人，還是鄧布利多都認為斯內普是自己人。”
“他是怎么做到的。”
“大概是偷襲吧！”
“我們不能眼睜睜看著這種事發生。”伍德憤怒地揮舞拳頭，“我們必須做點什么，阻止那個卑鄙小人謀害鄧布利多。”
伍德的話得到了眾人的認可。
“如果我們失去鄧布利多，天知道英國魔法界會變成什么樣子。”
“我們不能指望魔法部，失去鄧布利多的威懾，魔法部很容易就會被食死徒滲透控制。”
眾人竊竊私語地討論著。
“鄧布利多知道這件事嗎？”菲爾德不解地詢問艾伯特。
“鄧布利多肯定知道斯內普是食死徒，他幾乎知道任何事。”喬治瞥了艾伯特一眼，繼續說，“這件事透著古怪，鄧布利多不可能不知道斯內普的底細，但他居然相信斯內普，并且聘用斯內普成為霍格沃茨的魔藥教授。”
“很顯然，斯內普說服了鄧布利多。”李·喬丹咕噥道，“我真想知道他究竟怎么說服鄧布利多的。”
“你告訴鄧布利多占卜出來的結果嗎？”珊娜不相信艾伯特會沒給鄧布利多發出警報。
“在我跟他提過這件事，但鄧布利多仍堅持認為斯內普是他的人。”艾伯特搖頭道，“天才一向都對自己很有自信，我無法說服鄧布利多，只能給他提個醒。”
“你說我們能不能……”
在知曉斯內普可能偷襲殺死鄧布利多后，就有人產生先解決問題源頭的念頭。
既然斯內普是食死徒，那就不用跟他客氣了。
“不行，我們沒有任何證據，鄧布利多顯然不會任由我們除掉斯內普。”艾伯特直接開口打消眾人的念頭：“像鄧布利多那樣的人，在得到提醒后肯定會有所防備，至于究竟會變成什么模樣，已經不是我們可以輕易干預的，如果我們被卷進去，會讓事情變得更麻煩。”
“可是，我覺得我們……”
“你們需要記住，在預言還沒應驗前，是可以被改變的。”艾伯特示意眾人冷靜下來聽他說，“然而，一旦我們粗魯地干涉，反而會導致情況變得更糟糕。”
“所以，我們什么都不做？”
“我已經告訴鄧布利多這件事，我們應該相信鄧布利多在得到預警后，能夠做出正確的判斷，這比我們在這里瞎擔心更有用。”
“可是，一旦你的預言應驗呢？”
艾麗亞很清楚艾伯特的預言究竟有多準。
“預言到糟糕的未來，卻無法改變，只能眼睜睜看著事情發生，這是預言家的悲哀與宿命。”艾伯特平靜地說，“我們只能接受并等待最終結果，所以有時候能夠預測未來未必是件好事。”
眾人陷入了沉默。
“只要鄧布利多有警惕，斯內普就沒機會。”艾伯特繼續安慰道。
“好吧，也許你總是對的，盡管我認為應該找機會除掉斯內普。”
“斯克林杰其實已經知道了。”艾伯特繼續說，“在他接任魔法部長的位置時，我就提醒過他，神秘人想要控制魔法部就會除掉他，推出一個屬于自己的傀儡，倒霉的阿米莉亞·博恩斯從不會是個例”
“所以，我們只能眼睜睜看著你預言的事情成真。”伍德瞪大眼睛，感覺這個世界相當荒唐。
“是的，這就是預言。如果我們過多干預，事情就會往不可預測的方向發展，解決問題最好的辦法，就是將預知到的結果告訴他們本人，讓他們自己做出反應，防止預言的結果發生，具體成效如何還很難說，但這是目前最好的解決辦法。”艾伯特再一次強調道，“我們能做的就是做好防備。”
“你很不看好結果。”珊娜問。
“嗯，很不看好，斯克林杰是魔法部長，他不會躲藏，更是已經做好死在任期上的準備了，所以你們也看到了，他不管是對自己，還是對食死徒都很狠，而他現在所有的成就都來源于他的這股狠勁。”艾伯特對此還算滿意，他知道等預言應驗后，大家就會愿意相信他的判斷，按照他制定的計劃走。
“你是不是早就知道了，所以才……”
“我們必須留下后手，才不會措手不及，哪怕未來真的變得一團糟。”艾伯特平靜地說，“防御協會的成立也跟此有關。未來已經發生改變了，我想你們有權知道這件事，并為此而努力提高自己，以便在不久將來的那場戰爭做準備。”
“你真認為哈利·波特真的能夠戰勝神秘人嗎？”
不止一人有這樣的疑惑。
作為一名成年人，他們顯然不太愿意相信哈利依靠所謂的“救世之星”名頭戰勝神秘人。
他們更愿意相信艾伯特會打敗神秘人。
“是的，我看到了，哈利·波特與神秘人在霍格沃茨必有一戰，在那一次大戰后，神秘人就會徹底消亡，第二次巫師戰爭也將徹底結束。”艾伯特篤定地說，“至于如何徹底消滅神秘人，這些事不需要我們操心，我想鄧布利多與哈利·波特會解決，現在你們需要按部就班掌握更加高深的魔法，提高自己的上限，到時候你們使用福靈劑的時候，才會變得更加厲害。”
“福靈劑！”
眾人都非常吃驚。
“是的，福靈劑，我已經提前為你們準備了足夠使用幾個小時分量的福靈劑，那有助于提高你們的存活率，畢竟巫師的戰爭很殘酷，我希望你們都能平安無事。”艾伯特掏出一瓶金色魔藥，平靜地說：“但福靈劑并非萬能，所以你們需要提高自己，在那之前，我們還有時間去共同為此做好準備，不管是為了我們，還是魔法界的和平。”
在艾伯特拿出福靈劑的時候，大家才意識到艾伯特做了充足的準備，哪怕不久的未來真的會變得很糟糕，他們也不需要太擔心，因為未來屬于他們，勝利也屬于他們。
“我希望你們今天聽到的內容全部保密，我想你們很有必要管住自己的嘴巴，免得消息泄露給你們帶來滅頂之災。”艾伯特環顧眾人警告道：“上次塞德里克就因為消息泄露，被黑巫師給逮住了，你們不能指望我每次都能夠及時救援你們，而且這也很容易導致自己變成誘餌，不僅將自己置于危險中，還會將其他同伴帶入陷阱里。所以，我現在教大家加入防御協會后該掌握第一門課：保守屬于我們共同的秘密。”
