“什么？邀請我明天去做客！”
得到這個消息的露易絲難掩震驚之色……魯恩的老派貴族總是把繁復的禮節放在首位，為何這次卻反常表現得如此急迫？
不過，在聽完女仆小姐的說明后，她大概猜到了其中原因。
作為資深“觀眾”，索菲婭的觀察全面周到且消無聲息，講述起來也是栩栩如生：
“子爵夫人是一位端莊優雅的女士，很難看出已經年近五十歲，她對我‘送去信件’這件事十分意外，但依舊熱情的接見了我，并當面打開了信件。”
“閱讀之后，子爵夫人的表情有些復雜，她詢問了我很多問題，雖然隱晦，但著重點主要落在托馬斯先生和您之間的關系上……”
“我知道的不多，所以回答得較為模糊，子爵夫人便向您提出下午茶的邀請。”
露易絲久久不言，她聽懂了女仆小姐話語中的暗示，這分明在懷疑我是托馬斯的“女朋友”啊……
造孽啊……
可那封信上不是明確指出二人之間的關系，只是普通朋友……
唉……露易絲嘆了口氣，她忽略了身為父母，對兒女的婚姻方面的敏感以及重視程度，尤其是像托馬斯這種貴族家庭，往往會通過聯姻來達成更高層面的意義。
無奈之下，她只得親自解釋清楚才行。
第二天出門之前，露易絲叫來“占卜家”小姐，吩咐說：
“我要你去一趟‘大都市幫助家庭仆人協會’，雇傭一些仆人，數量能夠維持愛格蘭姆街那棟房屋的正常運轉即可，其中細節你自己把握。”
“我只看結果，明天，我要能夠搬進去住。”
卡特琳抬起頭，目光似有遲疑，仿佛在說：“你就不怕我跑了？”
露易絲莞爾一笑，緩緩縮短二人之間的距離，直到能真切的感受到對方的呼吸，她伸出細長的食指，微微抬高“占卜家”小姐的下巴，嫵媚說道：
“你可以選擇逃走，但我會追，如果再落在我的手里，我會讓你知道，有時候死亡會是件很輕松的事情。”
卡特琳晃了晃腦袋，動作幅度不大，權當是在掙扎，她倔強道：
“總該給我一個期限吧，難道我要做你一輩子的仆人？”
露易絲眨了眨眼睛，手指逐漸游走在“占卜家”小姐光滑的臉頰，乃至細長的脖頸，反問道：
“有什么不好嗎？我供你吃穿用度，或許還能提供占卜家途徑的魔藥配方，服侍我，不開心嗎？”
卡特琳被迫昂著頭，直視著露易絲仿佛有魔力的雙眸，表情依然倔強，秀口微張，吐出一個稱呼來：
“魔女。”
“呵呵，我喜歡你這種態度，明明想反抗，但又無可奈何的樣子。”露易絲微微一愣，隨即笑容更加燦爛。
“這樣吧，半年時間，你服侍我半年時間，然后我放你離開，說不定還會送你一個禮物。”
“一言為定，不能反悔。”卡特琳臉色微紅，同意了這個條件。
半年之后，如果我還活著，一定早已晉升，到那時候，以“占卜家”小姐的實力，大概已經沒什么用處了……露易絲想著，收回自己作怪的右手，看到卡特琳正快速整理自己的衣服，笑說道：
“今天出去的時候，順便訂一份‘貝克蘭德早報’回來。”
初次拜訪長輩，自然不能空手而來，露易絲帶來了一瓶產自南大陸的紅酒，還有一條鉆石項鏈……嗯，今天上午剛剛在貝克蘭德商場里買的……畢竟她離開拜亞姆時比較匆忙，哪有時間準備什么特產。
康納子爵年近五十，和子爵夫人年紀相仿，看上去卻老上不少，頭發已經初見灰白的跡象，眼袋略耷拉著，小腹微微隆起，不過從面相上，年輕時也是一位帥氣的男人。
子爵夫人則看上去年輕許多，皮膚保養的圓潤光亮，身體維持的也很出色，脖子上戴著一條寶石項鏈，高貴典雅。
會客廳明亮整潔，下午茶種類豐富，精致的奶油小蛋糕，最上面點綴著一片翠綠的黃瓜，甜而不膩。
寒暄了一陣，子爵夫人終于按耐不住，問起最關心的事情：
“露易絲小姐，你和托馬斯是如何結識的？”
“叫我名字就好。”露易絲微笑著，語氣平淡的說：
“我是個喜歡探險的人，有一次在森林里打獵，突然竄出一只猛獸，幸運的是，托馬斯先生及時出現救下了我，在那之后便成為了普通朋友。”
雖然她在“普通朋友”上特意加重了聲音，但好像沒什么用……
英雄救美，芳心暗許，私定終身……子爵夫人已經腦補出一系列完整的劇情，轉頭與自己的丈夫對視一眼，接著問道：
“那你這次來到貝克蘭德，想要做些什么呢？”
露易絲按照那封信上的描述，編造說：
“我的父親本是魯恩人，在南大陸做生意賺了些錢，如今年紀大了，便打算回到魯恩生活，但生意的轉移需要時間，所以我便提前來到貝克蘭德，主要是想見識一番‘萬都之都’的繁華之處……不過，我的父親倒是想讓我多多接觸一些朋友，他希望我在貝克蘭德成家……”
身為未婚的女孩子，把話說得如此直白是不合禮儀的，但為了打消這對父母的顧慮，露易絲也只能如此了，她低下頭，裝作害羞的說道：
“我剛剛在愛格蘭姆街租下一棟房屋，主人是一位從男爵。”
康納子爵聽著露易絲的講述，與托馬斯信上的內容相符，另外，雖然這個女孩的禮儀不像貴族那么規范，但明顯也是受過嚴格的教育，暫且放下心來。
他問：“愛格蘭姆街的從男爵，巴特利，還是庫爾特？”
“是巴特利先生，您認識他？”露易絲問，眼神中的詫異出自真心。
“我認識他的父親。”康納子爵簡單回應，“聽說巴特利最近的境遇不是很好？”
露易絲輕輕搖了搖頭：“這我倒不是很清楚，不過聽巴特利先生說起，他打算離開貝克蘭德，前往迪西生活。”
康納子爵點了點頭：“那樣對他也算是一個正確的決定。”
聊完關于從男爵巴特利的事情，子爵夫人插話問道：
“周日我要參加一場舞會，但缺少一位同伴，不知露易絲你有沒有興趣？”
“雖然這個邀請有些冒昧，但我猜你剛來到貝克蘭德，可能還沒有熟悉的朋友……既然你是托馬斯的朋友，作為長輩，我理應給你提供一些幫助。”
幫助？是為了驗證我說的話吧……周日的舞會，那不就是明天，可我明天正打算搬到愛格蘭姆街，并邀請威爾·昂賽汀前來做客，時間應該不會沖突吧……露易絲迅速思量著。
與威爾會面是大事，不容耽擱，但舞會的開場時間在傍晚……于是，她便欣然答應下來：
“這是我的榮幸。”
