捕捉到目標的一瞬間，瑞恩的身影便在頃刻之間消失在了原地。
人還未至，那片區域的天空卻已經發生了異變。
原本黯淡無光的蒼穹中，絢爛的符文法陣陡然出現，一枚枚深藍色符文如瀑布般自其中傾瀉而下。
這些符文相互之間由魔法連接涌動，織成了一張密不透風的網，而后符文和魔法又像黃油融化一般，相互融合在了一起。
不過是瞬息之間，自蒼穹之上一面寬闊的黑色水幕竟是憑空而現，顏色比夜幕的更加黑暗，更加深沉，宛如一條黑色的巨龍在高空吞云吐霧，氣勢洶涌地奔騰而下。
嘩——
水流激蕩的聲響四起，帶著無與倫比的巨大能量直沖黃沙褐土。
“嗞嗞嗞！”
魔法形成的黑色巨龍剛和地面接觸，沙土表面立即發出了水火相交的激烈聲響，緊接著，土壤表面便冒出了裊裊白煙，還帶著刺鼻的酸腐氣息。
煙霧過后，更加讓人驚詫的是，看起來溫潤無比的水流，竟是直接將沙漠腐蝕出了一個巨大的坑洞，根本不像是尋常會浸濕土壤的雨水。
嘩——
在黑色巨龍的持續沖灌下，一個數十米寬的天坑已然形成，天坑的深度一望不可見底。
在魔法巨龍的籠罩下，下方的空洞暴露無遺。
“嗬啊！！”
毫無征兆地，自洞底深處傳出一道響徹曠野的嘶吼。
此時的坑洞像是一個天然的擴音器，將那聲聲不絕的嘶吼放大了無數倍。
緊接著，一個渾身黑紫色的生物一躍而出。
那是一只體格巨大的虛靈，剛才的吼叫正是自他口中發出。
它被黑水激出地表，憤怒地嚎叫著，黑色的液體浸泡著它著地的四肢，腐蝕灼燒，冒出一縷縷白煙。
這只虛靈的體格異常龐大，體高接近3米，口中布滿了尖銳的利齒，身后那根紫色的巨尾不斷暴躁地拍打著地面。
巨龍隨著符文法陣一同消散，瑞恩的身形從天空中緩緩飄散。
他只望了一眼面前的虛空生物，就好像已然將它完全看穿：
“靈魂的遠程操控。你分出來的這部分靈魂，脆弱得就像是一只螞蟻。”
經過他和辛德拉的研究發現，虛空生物并不存在靈魂這樣玄奧的東西。
虛空生物的本質與物質生物的，有著根本上的不同，他們并不具備自己的意識，行動幾乎依靠本能。
哪怕是他曾捕獲的那只虛空生物，也是這種行為原理。
而他們也試過將靈魂注入到虛空生物中，但全部的實驗體都化作了虛空的養分。
雖然有些可惜，但至少驗證了他的猜想，虛空無法擁有靈魂，或者它們只能接受被虛空侵染的靈魂。
比如說卡莎...比如說眼前這只巨大虛靈的主人...
“瑞恩...梅雷迪斯...虛空...偉大...無所...不能！”
龐大的虛靈發出陣陣嘶吼，用著恕瑞瑪語言共振出一個個音符。
瑞恩嘴角微翹，語氣玩味道：
“阿瑪克拉人？在帝國的軍隊占領那里時，確實有過一個‘先知’的傳說。”
哪怕只是虛靈說出的一句嘶吼，他也能聽出這句話背后的含義。
恕瑞瑪不同的地區，口音有著極大的詫異，哪怕是同一個名詞，也有著不同的叫法。
在肯內瑟地區，梅雷迪斯的叫法是‘Mereteth’，很平的發音。
而在恕瑞瑪的各個地區中，只有阿瑪克拉人的口音，會叫出‘Maradish’的發音。
那是一座臨近恕瑞瑪海岸的城市，目前正處于諾克薩斯的治下，是第一批建立諾克斯托拉的沙漠城市。
“嗬！我...來自...虛空！我...終...歸于...虛空。”
巨大虛靈繼續發出一聲聲嘶吼，對于瑞恩所說的事情，他表達了自己的否認。
瑞恩沒有立即回答它，在察覺到卡莎仍舊游刃有余后，他再度開口道：
“讓我想想當時我聽到的故事。”
“傳說中，有一位能看透未來的先知隱居阿瑪克拉，他時常以一副沙漠旅人的打扮，在城市的街頭游走，會為他人占卜未來命運，他占卜過的案例，近乎沒有出過錯。”
瑞恩語氣輕快敘述道，說到這里的時候，他的嘴角微翹，語氣中竟是帶上了稱贊：
“很出色的時間天賦，如果你出生在艾卡西亞時期，或許能夠能成為那里的法師議員。”
“艾卡西亞...擁抱虛空...他們是...先驅。”虛靈斷斷續續地嘶吼道，聲音中竟然透露出虔誠。
“虛空，他們發掘到的禁忌力量，這種力量能夠吞噬一切，甚至在他們眼里，能夠戰勝最強盛的恕瑞瑪。那你的追求，又是什么呢？”
瑞恩立于半空之中，似笑非笑地望著眼前的巨大虛靈。
他不知道對方是有恃無恐，還是并沒有靈魂上的才華。
如果兩人的身份對調，他會在第一時間自毀掉虛靈體內的靈魂。
同為自身的靈魂，哪怕是相隔半個大陸，都能在瞬間完成信息共享。
這一點，他親自感知過。
但是，這一種傳遞，并非無跡可尋...
傳遞越頻繁，就容易被窺伺...
“虛空...所有...最終...歸宿。虛空...意味...平等！”
虛靈眼神中閃爍著忌憚，身后的長尾拍打地面，咆哮著敘述自己的想法。
瑞恩就站在面前，它卻看不到任何未來的痕跡...這還是除了虛空之外，第一次遇見這種情況。
“虛空？它也配得上是物質生命的最終歸宿嗎。”瑞恩嘴角帶著愚弄，“所有物質生命被吞噬，確實算得上是平等死去了。但這其中，可包括了你我？”
借助帝國的力量，辛德拉將所有關于“先知”的信息都收集了一遍，最終歸納匯總傳遞給了他。
在這其中，自然也包括了阿瑪克拉的“先知傳說”。
那位先知可并不只是樂于幫助別人看透未來，他還會收取凡俗的物質報酬。
最初，他給窮人們占卜，只需要幾塊黑面包作為報酬，根本不會奢求太多。
然而事情的發展總不會如此簡單。
隨著他的名氣漸漸變廣，占卜收取的費用也越來越昂貴，甚至到后來，只有用滿車的珠寶才能換取一次占卜的機會。
在他的名聲達到了巔峰時，先知從阿瑪克拉消失了。
但在不久后，他的身影出現在了恕瑞瑪的各個地區，包括無路可尋的荒漠，古恕瑞瑪的廢墟...
有緣人才能得以見到他的真容，看到自己的未來。
直到...他在靠近艾卡西亞時，徹底沒有了任何消息。
瑞恩從容地望著虛靈，腦海中分析著對方的情報。
空有力量的虛空并不可怕，只能看透小未來卻沒有力量的先知也不過是小人物。
但當兩者匯聚在了一起，就成了帝國的威脅。
也許是瑞恩先前的問題太過犀利或復雜，這只體格龐大的虛靈沉默了許久，連尾巴都停止了拍打地面。
它再度發出刺耳的嘶吼：
“虛空...平等...而我...已經是...虛空...一員...你，擁抱，虛空...你，將...成為...新的...神靈！”
聽到這里，瑞恩平淡的神情中反倒多了一抹興致。
虛空，似乎并不只有‘先知’這個特例。這樣的話，不該是由“先知”口中說出來，大概率來自對方背后的存在。
有時候背靠一整個帝國，所調動的資源是常人所難以想象的。
比如他想要獲得關于“先知”的消息，用不上幾天，就能知曉其所有出現過的痕跡。
同時，帝國還會專門為此展開分析，建立有關“先知”這個人物的全面分析檔案。
當然，幾乎每一個與帝國相關的重要人物，都存在類似的歸納與記錄。而所有的人物檔案，都被存放在帝國最安全的地方。
在斯維因和帝國智囊給出的參考中，‘先知’是一個看透世事的‘圣人’。
因為能看透他人未來的命運，因為經歷了從底層爬到頂層的飛躍，因為有了財富的落差...
所以‘先知’能夠預料常人難以看透的東西。
斯維因當時按照自己的性格，傳遞了一段話：
‘如果看透一切的人沒有自己的信仰，那么他們就會渴望世界迎來終焉。’
在‘先知’的眼中，不會有尊卑的概念，他會認為這些都不該存在。
所以，讓他成為神靈這個假設，本身就不可能存在。
如果不是‘先知’背后還有更強大、更神奇的存在，那么...只能是他看到了自己的未來，而自己未來真的成為了虛空的神靈。
兩種可能，對應著兩種都異常有趣的結果。
瑞恩的嘴角微微翹起，五官放松，似乎感受到了久違的愉悅。
魔法是一條保持自己無盡好奇和求知的道路，而在他的面前，似乎又有許多未知的謎團正在緩緩揭開。
“虛空的神靈，我很好奇，真正的它們有多強大。”
虛靈似乎是察覺到了瑞恩話語中的不屑，瞪大四目嘶吼著盯緊對方，那漆黑中泛著紫光的眸子，燃燒著毀滅世界的暴虐：
“虛空...神靈...能夠...吞噬...世界！”
“真是自信，那我倒是希望看看，它會如何將我們摧毀。”
瑞恩滿是嘲弄地輕笑一聲，繼而他的音調變得冷硬，補充道：
“早先弗雷爾卓德的祖先抗擊了你們，之后在古恕瑞瑪的榮光下，虛空被硬生生擊退，呵...你們還真是學不會教訓。”
瑞恩的面色陡然變得冷漠，他微抬下顎，身形挺拔浮于半空，法袍在他的身后冷硬得猶如一面旗幟。
這一刻，諾克薩斯帝國至高的權威，在他身上體現得淋漓盡致，那是刻在骨骸中的威嚴。
下一瞬，他眼中的符文之光，仿佛穿透了虛靈的靈魂，直接窺伺到了對方的真實所在。
他微微揚起頭，視線直射艾卡西亞深處的方向，體內磅礴的魔力蓄勢待發，冷哼一聲道：
“我和我的帝國，等待著你的入侵，虛空！”
他的話語，仿佛穿透了空間的限制，直接落在了那片‘先知’所在的真實區域。
在那里，一個不小的虛空通道張開著，透過其中，能看到一個人形的身影站在虛空的位面那邊。
幾乎每一分每一秒，這個虛空通道都在慢慢擴大。雖然速度很慢，但如無限制，其終有一天將能承載虛空的降臨。
“瑞恩·梅雷迪斯...”
那道人形身影的更深處，虛無中似乎潛藏著無數黑影。
其中一道似乎動了動，緊接著，傳來了一道古樸且混亂的艾卡西亞語：
“虛空，向您問好！”
