諾克薩斯邊境。
蒼翠的群山層層交疊，高聳入云的山巔之上，覆蓋著終年不化的積雪，從沒有人到達過那座山頂，誰都不知道積雪深處埋藏著什么。
這里很難見到高聳雄偉的城堡，密集的城邦，更沒有漂浮在云霧中的浮空城，只有一望無際的廣袤平原，以及目之所及卻永遠都無法抵達的山巒。
“哇，真是壯觀啊。”
薩勒芬妮踩在發光舞臺上，望著眼前群山交疊的壯麗景色，下意識發出了感嘆。
不僅是她，其余魔法系的小家伙們急不可待地從馬車上跳下來，眸光晶亮地欣賞眼前的風光。
一路行來，帝國境內無數奇特的風景讓他們大開眼界，直呼新奇。
趙信的面色一如往常，他騎乘著黑虎身姿筆挺地立于空地前方，向身后的一眾嫩苗介紹道：
“北邊那座山峰，名叫土庫群峰，翻過山就是土庫古爾平原，帝國的軍隊剛剛將那里解放...南邊的山脈叫做爍銀山脈，山脈直通德瑪西亞的哀傷之門。”
“哀傷之門...”薩勒芬妮重復了一遍，“我有聽過它的名字，那里能直通德瑪西亞腹地，當時塞恩將軍就是從那里殺入德瑪西亞，殺死了嘉文一世。”
“確實如此。”趙信說話的同時，視線微抬，看向前方，“那里是拉普澤斯，曾經諾克薩斯的邊境要塞，現在已經成了帝國平民居住的地方。”
“拉普...澤斯...真拗口的名字。”薩勒芬妮皺了皺眉，小聲說道，“在地圖上看，可沒覺得帝國的領土有這么廣闊。”
“諾克薩斯的領土將不止如此”趙信底氣十足地說，“休整一下，今晚我們在拉普澤斯安營。”
他說完，驅使著黑虎向隊伍尾部走去。
看著趙信離開的背影，薩勒芬妮的嘴角輕輕上揚，露出一個微笑。
只有在介紹地理位置和必要的注意事項時，趙信的話才會多起來，其余時候，他都是騎在黑虎上默默游走在隊伍兩側。
短暫地休整過后，隊伍再次踏上了前往德瑪西亞的旅途。
離開前，薩勒芬妮再次回看了一眼身后，天邊垂掛著橙紅色的晚霞，紅彤彤一片，像是旅社門前指路的明燈，讓人感到溫暖與安心。
這一次，他們的行程安排并不緊湊，不一定要抓緊時間趕路，盡早抵達雄都開展交流。
交流本身的目的，就是為了讓魔法系的孩子們，乃至她自己都增加一部分外出游歷的經驗。
哪怕只是坐在馬車上，通過雙眼觀察沿途的地貌，路過的村莊，淌過的小溪，頭頂飛過的小鳥...薩勒芬妮都覺得備受啟發，多了不少關于靈魂天賦的感悟。
之前她在書籍中看到的只是黑白色的文字，直到踏上了這次的旅途，那些黑白色的知識才鮮活了起來。
薩勒芬妮將它們消化、分解，最后轉化為了自己的感悟。
噠，噠，噠。
馬車的車輪碾過林間泥濘的路面，土地潮濕偶有積水，看起來剛下過一場雨。
隊伍井然有序地在林間穿行，薩勒芬妮降低了舞臺飛行的高度，淺藍色的眸中忽然多了一抹驚奇。
緊接著，就聽見前方傳來一聲稚嫩、卻又氣勢十足的高喝：
“看——錘！”
“咚！！！”
孩童的聲音伴隨著一陣地動山搖的悶響，期間還摻雜著幾聲野獸吃痛的嘶吼。
“她并不弱。”趙信簡潔地評價道。
“這里是帝國的領土，我們去看看。”薩勒芬妮讓舞臺靠近趙信。
“遵命。”
趙信微微點頭，一拉韁繩，和薩勒芬妮一同脫離了大部隊，朝著聲音傳來的方向跑去。
兩人從茂密的叢林穿行而過，沒過多一會兒，便來到了一塊綠草茵茵的平地。
草地上，此刻正躺倒著一頭荊棘狼，它的嘴角掛著暗紅色的血跡，扁平的腦袋上深深地凹進去了一塊，它的腹部沒有上下起伏，口鼻也不再發出微弱的喘息。
看來這場殺戮，已經分出了勝負。
至于贏家...
薩勒芬妮降低視線，在荊棘狼巨大的狼軀前，站著一個扛錘的矮小身影。
“你們是誰？”
矮小的身影眉頭緊鎖，目光卻一直粘在趙信的身上，上下左右地打量，似乎在確定著什么。
薩勒芬妮并沒有感知到對方的惡意，她微笑著往前飄了飄，自我介紹道：
“我叫薩勒芬妮，你是約德爾人嗎？我還是第一次見。”
呆萌的小個子，兩個尖尖的大耳朵，傳說中稍稍有別于普通人的面容...一下讓薩勒芬妮猜到了對方的身份。
在諾克薩斯，她只聽過一位開國元勛是約德爾人，但她至今還沒有見過。
不過她老師也曾說過，約德爾人天生變幻無常，奇思妙想，總是追求一些有別于正常人的事情。
“我是波比！薩勒芬妮...真是奇怪的名字。”
波比說話的同時，目光掃過薩勒芬妮腳下發光的小舞臺，露出奇怪的神色：
“你為什么不踩在地上？”
“呃...”薩勒芬妮的表情頓時僵住，但她很快回過神笑道，“因為一些先天的原因，我不能從這上面下來。”
“哦我懂了，你真可憐！”
波比憐憫地瞧了眼薩勒芬妮的雙腿，眼神和語氣都流露出真誠的同情。
被這種目光看得有些不自在，薩勒芬妮轉了轉大眼睛，趕忙轉移話題：
“那個...波比？你為什么會出現在這里，這附近有約德爾人的聚居地嗎？”
說起這個，薩勒芬妮就暴露出了好奇的本質。
她曾在老師的收藏中看到過，約德爾人大多住在一個神秘的地方，前往那里的唯一方式，是通過魔法傳送。
至于為什么要這樣，薩勒芬妮也問過自己的老師，得到的答案是，約德爾人住在一個名為“班德爾城”的地方，那里是處獨立的空間，依托于符文之地存在。
并且，約德爾人天生具有一定的魔法天賦和悠久的壽命，他們開辟了通往符文之地各個角落的傳送門，可以在世界各地任意游歷。
“我才不是約德爾人，我跟那群天真的家伙們可沒有共同語言，我是偉大且光榮的德瑪西亞人！”
波比舉起手中的超長巨錘，像是舉起自己國家的旗幟，滿臉的莊重、認同和自豪。
“唔，好吧。波比是德瑪西亞人，那你為什么會出現在這兒？”薩勒芬妮詢問的同時，心中生出了怪異的感覺。
不知道為什么，她總覺得自己喊得不是對方的名字，而是在喊一個族群的統稱。
她甚至在猜測，是不是所有約德爾人都叫波比...
“嘿，問得好！我正在找一位德瑪西亞的英雄。我翻越了一座路途很長的大山，最后來到了這里。”波比揮動了一下身后的錘子。
“你翻越的應該是爍銀山脈，尋常人翻越不了那兒，一般都是在這翻越到山那邊的平原，再從哀傷之門前往德瑪西亞。”趙信推測著波比的行動軌跡。
雖然他的話語毫無起伏，但他此刻望向波比的眼神卻充斥著警惕。
一位可疑的德瑪西亞人出現在了諾克薩斯的地界，這足以引起他的重視。
要想翻越爍銀山脈可不是件輕松的事情，山上常年被冰雪覆蓋，怪石嶙峋，幾乎沒有一條可以安穩通過的好路。
起碼得擁有他這種，可以無視大部分險峻地形、阻礙的體魄，才有可能橫渡爍銀山脈。
“波比可真是厲害，從德瑪西亞走到這里，估計要跨越幾百公里的山路吧。”薩勒芬妮雙手合在一起，為波比的行為鼓了鼓掌。
她并不能聽見波比的心聲，這說明對方至少和趙信將軍處在同一層次。
再弱一些的英雄級人類，她已經能完全聽明白他們的靈魂心聲。
在她臨走前，辛德拉女士說過，這是一次她能夠突破英雄級的游歷。
嗯...言外之意，如果她沒有突破英雄級，辛德拉女士和她的老師應該不歡迎她回不朽城堡。
據說...她的兩位老師都是天生的英雄級法師，覺醒就有了遠強于普通法師的天賦，讓她不由得心生羨慕。
聽完薩勒芬妮的話，波比察覺到不對勁，皺起了眉頭：
“等等，你們的意思...這里不是德瑪西亞？”
直到這會兒，她才后知后覺發現了這件事。
“這里是諾克薩斯，我們是代表帝國出使德瑪西亞的交流團，之后會前往德瑪西亞雄都。”薩勒芬妮點了點頭，向波比解釋說。
“你們，是諾克薩斯人！！！”
波比此刻滿臉的崩壞，瞬間舉起了比自己還高的錘子，往后連退了三步，看薩勒芬妮和趙信的目光立即充滿了警惕。
噢，德瑪西亞列位英雄在上，她剛剛居然會覺得一位諾克薩斯人會是德瑪西亞的英雄！
還好她沒說出來，不然這得把德瑪西亞人的臉都丟盡。
“波比，不要緊張...我們不是壞人。”薩勒芬妮擺擺手，面帶無奈。
“諾克薩斯都是大惡人，他們背負雙翼，身有四手，面色猙獰，殘暴兇狠...”
波比的嘴如同機槍，一口氣吐出一連串很壞的形容詞。
聽到這些不帶重樣的形容，薩勒芬妮的眼角抽動了兩下，她趕忙攔住想要動手的趙信，露出一個無懈可擊的笑容：
“那你看，我們像是你說的那種人嗎？”
波比上下打量起薩勒芬妮和趙信，片刻后，她自顧自地搖了搖頭，小聲嘟囔：
“嗯...不像，一點也不像...哎，你們是不是假的諾克薩斯人？”
她以為對方剛剛跟她開了一個玩笑。
或許實際上，眼前兩人都是英勇且美麗的德瑪西亞人！還說不定有一位是她要找的英雄！
薩勒芬妮聽后，哭笑不得地看著波比，語氣真誠地說：
“波比，我們是貨真價實的諾克薩斯人，這一點毋庸置疑。諾克薩斯人也是人，德瑪西亞人也是人，二者又有什么分別呢？
不等波比答話，薩勒芬妮繼續說：
“難道自號公正、平等的德瑪西亞人，也會帶著臆測否認他人嗎？”
波比果斷搖了搖頭：“不會！德瑪西亞人，實事求是！”
現在波比不懷疑對方的身份了，反而心里和臉上生出了羞愧的情緒。
她可是正義的德瑪西亞人，剛剛的行為，和邪惡的諾克薩斯人又有何異？
啊，不...自己面前就站著兩名諾克薩斯人，他們無論是長相還有語氣都不邪惡。
“波比，好好想想，你是從哪里聽到了‘關于諾克薩斯人’的傳聞呢。”薩勒芬妮眼睛微彎，唇角上翹，笑得相當友好。
看見波比，她心中多了一個好主意。
老師曾經說過，每一位約德爾人的才能都不該小覷。
“你說哪里...？”
波比眨了眨眼睛，露出茫然的表情，她低下頭看著草地，思索了好一會兒，這才開口說道：
“沒有哪里...在德瑪西亞大家都這么說，村民們都說諾克薩斯...呃。”
波比頓住了，她不好意思地眼神上瞟，看了眼靚麗可愛的薩勒芬妮，實在說不出什么難聽的話。
總不能說，諾克薩斯人都披著一層好看的皮囊吧...
她可從來沒聽過這方面的傳聞，作為一個真正的德瑪西亞人，不該有這樣的想法。
波比鼓了鼓腮幫，垂下腦袋，在心中告誡著自己。
緊接著，在薩勒芬妮和趙信毫無預料的情況下，波比忽然收起腳步立正站穩，筆挺地朝兩人鞠了一躬：
“對不起，兩位諾克薩斯人，我對自己之前的行為感到抱歉。”
“波比，你不用道歉的。”薩勒芬妮邊說著，邊讓舞臺漂浮向前，俯下身將小波比拉了起來。
“不只是你，德瑪西亞人都這么想我們。”
薩勒芬妮安慰道，似乎是不想讓波比太過于內疚，她又補充說：
“之前咱們就算不打不相識啦，現在我們剛好要前往德瑪西亞，如果你不介意的話，我們可以捎上你一程。”
“我能原路回...”
波比張開口，剛想要倔強的拒絕，但回望了一眼周圍的景象，頓時尷尬地低下了頭。
她壓根就不記得來時的路了。
如果真讓她自己在諾克薩斯的領土內轉...
噢，德瑪西亞的列位英雄在上，她怕是永遠回不去了。
圣錘...我的老朋友，奧倫...
不行！她是德瑪西亞人，她還沒找到圣錘最適合的主人，她一直要尋找的英雄！
“沒事啦，你翻越爍銀山脈這么久，肯定沒吃上什么好東西，我們帶你體驗一下諾克薩斯的當地風土人情。”
薩勒芬妮露出自己的招牌式微笑，向波比伸出手發出了自己的邀請。
感受到對方聲音中的誠懇與熱情，波比心中的愧疚更甚。
多好的諾克薩斯人啊！她怎么會有剛剛那種想法，真是羞愧...
她在心中暗暗決定，一定要把他們安全護送到德瑪西亞。
波比收好錘子，再一次立定站穩，面色鄭重道：
“感謝你們，你們都是好人！”
耳聽為虛，眼見為實。
她以前沒去過前線，只是在德瑪西亞境內聽過諾克薩斯人的傳聞。
顯然，對方的表現和傳聞中的諾克薩斯并不一樣。
“來吧，前面就是拉普澤斯，我們走！”薩勒芬妮說。
她踩在小舞臺上率先向前飄去，波比和趙信跟在她的身后，幾人邊融洽地聊天，邊朝隊伍的方向走去。
車隊并未因為薩勒芬妮和趙信的離開而停下，他們先行到達了拉普澤斯，正在要塞的入口處等待。
學生們紛紛從馬車內走了下來，或是呼吸空氣，舒展四肢，或是好奇地東張西望。
安妮最后一個從馬車上跳下來，她的左手抓著永不離手的小熊，她先是四處張望了一眼，繼而失望地低下頭，開始百無聊賴地踢石頭玩。
她的身邊圍著不少朋友，但她完全沒有交流的興趣，還是踢石頭比較有意思。
當薩勒芬妮的身影在要塞門口出現時，安妮無聊的眼神瞬間消失，抱著小熊一臉欣喜地小跑了上去：
“薩勒芬妮姐姐，你回來了！”
“你好，諾克薩斯人！我是波比！”
一旁的波比似乎是吃過了上次的虧，這次剛一見面，就立正身形，滿臉鄭重地打了聲招呼。
雖然她覺得這么可愛的小女孩，完全跟印象中的諾克薩斯人不符。
“唔...”安妮歪著頭看了眼和自己身高差不多的“新朋友”，臉上帶著友善，“你好，我叫安妮，這是我的小熊，提伯斯。”
噢...德瑪西亞的列位英雄啊，多么可愛的孩子。
諾克薩斯人，好像和德瑪西亞也沒什么分別嘛...
“安妮，帶波比去認識下你的小伙伴吧，她會跟著我們一同前往德瑪西亞。”
“好的，薩勒芬妮姐姐。”
安妮的小臉上掛著難得的聽話，她一手抓著小熊，一手拉起波比朝隊伍里走去。
對于薩勒芬妮說的任何事情，她都會無條件地遵從并且完成。
在戰爭學院的日子，帶給了安妮從未有過的家的溫暖。而這一切的來源，她心里很明白，正是薩勒芬妮對她的愛護。
波比被那雙溫熱又柔軟的小手拉著，有些不好意思，但再相互介紹了幾次后，她們之間也熟絡了起來，一群差不多身高的孩子和波比一起，嘻嘻哈哈很快便打成了一片。
‘趙信將軍，您是在疑惑我的所作所為嗎？’
一道直達靈魂的聲音在趙信的腦海中響起。
趙信的表情中沒有任何驚訝，只是微微搖頭：
“薩勒芬妮團長，您才是交流團的首領，我得到的命令是尊從你所有的指示。”
薩勒芬妮無聲地笑了笑，比起第一次見面時能模糊聽見，她現在反倒是聽不到趙信的靈魂心聲了。
不是她變弱了，而是趙信將軍在她老師的指導和幫助下，突破了英雄級的界限，達到了更高的層次。
但經過這么多天的相處，哪怕聽不到靈魂心聲，她也能明白趙信現在心里所想。
這是一個永遠以服從命令為優先的可敬將軍，哪怕他心中有疑惑或是不滿，也永遠不會說出來。
‘趙信將軍，您今天也看到了，波比其實代表了大部分德瑪西亞人的心思，德瑪西亞的人民對我們并不了解，只是依靠不知真假道聽途說的傳聞，將我們魔化了。’
聽到腦海中的傳音，趙信認同地點了點頭。
他曾追隨瑞恩兵發德瑪西亞之時，遭到了那里人民的強烈抵抗。
德瑪西亞不同于其他公國、王國，他們的人民不會受到壓迫，能夠安居樂業的生活。
諾克薩斯的入侵，反而激起了他們的奮勇反抗。他們并不將諾克薩斯視為拯救自己的人，反倒視作邪魔，寧愿被殺，也不屈服。
趙信思緒間，腦海中薩勒芬妮的聲音繼續響起：
‘也是剛才通過與波比的談話，我才明白我們這次出使的任務。交流只是其次，我們需要讓德瑪西亞認識到，諾克薩斯是個制度優越、能用努力換來回報的帝國，讓那些人自然而然地心生向往。’
‘向往安逸與平靜，可以選擇德瑪西亞。但想要實現抱負、追求實力，諾克薩斯永遠歡迎你。’
宣傳諾克薩斯的理念嗎...
趙信的眼中帶著一絲了然。
現在的諾克薩斯和往日完全不同，在崔法利的統領下，他相信現在帝國就是最適合居住且奮斗的國家。
每個人，都能在帝國找到屬于自己的位置。
每個人，都能在帝國發揮自己的長處。
每個人...
這也是他心中所認可的諾克薩斯。
趙信感受到來自心神的震顫，他微微側頭，望向臉上掛著微笑的薩勒芬妮，眼中帶上了幾分敬意。
他在薩勒芬妮身上，看到了曾經瑞恩和斯維因的影子。
雖然還略顯稚嫩，但成長起來卻也是遲早的事情。
