薩德維納城。
兩位少女，于城門口第一次相遇。
“拉克珊娜·冕衛，德瑪西亞魔法大臣，歡迎諾克薩斯交流團到訪。”
拉克珊娜微微躬身，舉止得體從容，率先向薩勒芬妮等人發出了問候。
薩勒芬妮也不怯場，稍稍矮下身回禮道：
“薩勒芬妮，諾克薩斯交流團使者。感謝您的迎接，冕衛大臣。”
二人都對彼此感到好奇。
拉克珊娜，德瑪西亞年輕一代中的第一人，已然成為德瑪西亞象征最高權力的八大官之一。
薩勒芬妮暗自打量著對方，并不意外自己聽不見任何心聲。
相比起戰士，法師本就對靈魂的防護更高。更別說她有過了解，拉克珊娜的魔法實力足以勝任崔法利議員，遠比她要強。
同時，拉克珊娜邊指引交流團進城，也在邊打量著薩勒芬妮和趙信。
從諾克薩斯傳來的書籍和消息中，薩勒芬妮的名字也出現過多次。
她被稱作是能用歌聲影響世界的女孩，擁有星籟歌姬的稱號，同時還是崔法利議會長的唯一學徒。
年紀很小，但卻不容小覷，而且能作為諾克薩斯出訪德瑪西亞的代表，說明在諾克薩斯的聲望和地位極高。
諾克薩斯，可不是一個看關系和出身的帝國。
而另一位，崔法利戰團副將趙信，近乎憑借一己之力正面擊潰了由嘉文帶領的光盾堡壘，這件事在德瑪西亞流傳甚廣。
她能夠大概感覺到，趙信的實力甚至要強于自己的哥哥。
在拉克珊娜的帶領下，薩勒芬妮的隊伍入了城。
薩德維納算是一座大城，周邊有不少的鄉鎮，地處德瑪西亞中部區域。
走入城內，不同于雄都的繁華和熱鬧，這里的街道上并沒有多少人，而且各家各戶門窗緊閉，一副蕭條的模樣。
拉克珊娜和薩勒芬妮等人走在大街之上，二人都知道這里蕭條的原因。
一則是德瑪西亞大量民力被驅使干活，閑逛的人并不多。二是附近常有一村一鎮全部失蹤的消息，也是令居住在薩德維納的人心中恐慌。
幾人也是借此話題，以塞拉斯的遭遇作為切入點，聊了一下關于惡魔的事情。
在聽到法師小隊只有3人幸存時，拉克珊娜的臉色明顯難看了不少，眼神里也帶上了自責。
“這都是我的責任。”塞拉斯聲音沙啞道。
“這并不是你的問題，塞拉斯。”拉克珊娜微微搖頭，“惡魔的實力不同尋常，尤其是十大惡魔中算是最強的恐懼惡魔，我早該想到這一些。”
她的視線轉移向薩勒芬妮，語氣里帶著謝意：
“感謝薩勒芬妮小姐的幫助，德瑪西亞會記住諾克薩斯的恩情。雄都那邊已經準備好迎接各位，接下來這里的事情就交給我了。”
“舉手之勞。”薩勒芬妮微笑著搖搖頭，“我們同屬盟國，既然見到了惡魔，我們也不該坐視不理。”
“這...麻煩諾克薩斯的諸位了。”
拉克珊娜看到塞拉斯使的眼色，還是點了點頭。
她知曉塞拉斯的意思，也同樣明白，諾克薩斯也別有所圖。
對于惡魔，她的了解并不算少，更是知曉惡魔的可怕之處。
十大惡魔擁有不同的權柄，而每一種權柄，基本象征著一種人類的負面情感。
并且，它們有著一個共同點，難以被殺死。
哪怕將其擊敗，身體毀滅，只要負面情感聚集，它們又會以另一種方式復活。
拉克珊娜帶薩勒芬妮來到安頓處，還沒等一會，就又收到了一個極其不好的消息。
“萊塞特村也沒了？”
塞拉斯面色難看，狠狠盯著前來匯報的法師。
他的聲音很大，正在收拾行李的小法師頻頻注視向這邊。得到薩勒芬妮的示意，他們才又各自忙起來。
聽了詳細的報告后，拉克珊娜和塞拉斯均是面色變得更差。
恐懼惡魔再次出現，這次的間隔比起之前又短了不少。
“恐懼惡魔，當一片區域內的恐懼情緒超過某個值時，它會現身。”薩勒芬妮控制著舞臺飄了過來，“當它出現后，會利用一切手段勾起生物心中的恐懼，并在生物陷入恐懼時將其吞噬。”
薩德維納城周邊，因為禁魔令的廢除而引起了德瑪西亞公民的恐慌。
這股恐懼逐漸發酵，引得惡魔來到了附近，并加重了這些人的恐懼，最終使得他們被吞噬。
而這些村鎮全部失蹤的消息傳到了附近村鎮中，又勾起了更多人心中的恐懼，加速了恐懼惡魔的收割。
塞拉斯二人顯然也想到了這一點，他皺著眉提議道：
“我們要不要封鎖消息？”
如果能營造出一種和平的假象，確實能夠有效遏制惡魔。
“可以去做，但不一定會奏效。”拉克珊娜搖搖頭，對此并不抱希望。
或許，封鎖消息能夠讓恐懼惡魔不再作亂。
但事實上，這不符合德瑪西亞一部分人，以及諾克薩斯的利益。
薩勒芬妮會幫德瑪西亞處理惡魔，可不僅僅是為了讓德瑪西亞國泰民安。
“這幾天我會巡回在各個村子里演講，試著減緩公民們的負面情緒。”
“為什么我們不直接把它找出來，然后干掉它！”跟在薩勒芬妮旁邊的波比忍不住說道。
今天好不容易有機會見到拉克珊娜，雖然她最近過的很滋潤，但也沒忘了自己的本來目的。
她得考考拉克珊娜是不是真正的英雄。
“你是...？”拉克珊娜面帶疑惑。
約德爾人并不常見，她最近忙于惡魔的事，匆匆就來了這邊，并沒有詳細查閱交流團的信息。
“德...咳咳，我是諾克薩斯戰爭學院的法師學徒，波比。”
波比說到身份的時候頓了頓，還是決定偽裝一下自己，這本來就是之前說好的。
“波比法師。”
知曉了對方的身份，拉克珊娜也是點頭表示問候。
“你說的方法很不錯，我們也想這么做，但首先...我們得知道它下一次會出現在哪。”
“這附近村子很多嗎？”波比問道。
“已經被襲擊了6個，但目前還有20個。”塞拉斯直言道，“這附近都是不贊成廢除禁魔的村鎮，他們根本不歡迎我們，調查和安撫工作難度都很大。”
所有人都心知肚明，面對恐懼惡魔，守株待兔根本沒有價值。
惡魔，能看透人心...
塞拉斯將視線移向薩勒芬妮，既然雙方要說合作，那總得出些有用的主意。
“我的歌聲能夠壓制公民們心中的恐懼，甚至讓他們對魔法充滿好感，如果拉克珊娜小姐愿意的話。”薩勒芬妮微笑道。
聽到她的話，塞拉斯和波比倒是沒什么反應，拉克珊娜倒是眉頭微蹙，委婉拒絕道：
“德瑪西亞雖然禁魔令被廢，但附近的人對法師還是有不少成見，這件事還是我們處理比較好。”
薩勒芬妮點了點頭，轉而承諾道：“如果找到了惡魔的蹤跡，還望務必叫上我們。”
她并不認為拉克珊娜能阻止惡魔的蔓延或是擴散，她倒是有一個方法，但因為個人和帝國的原因，那個方法并不適合她去說。
帝國的目標多半是那只惡魔，她心中清楚，或是自己兩位老師中的一位，或是樂芙蘭女士，或是大統領，在關鍵的時刻一定會出手。
另一邊的波比苦思冥想了半天，也想不到什么更好的辦法，也是無奈說道：
“好吧，確實很難辦。”
現在的情況，她也只能在之后繼續考察拉克珊娜。
如果拉克珊娜能處理這次惡魔的問題，顯然就有成為絕世英雄的潛力。
幾人商量了一會，拉克珊娜便帶著塞拉斯匆匆離開了，她還得去新的事發地點查探。
“唉，恐懼惡魔，這可怎么辦啊。”波比抓著腦袋，滿臉的苦惱。
“恐懼惡魔很好解決，只不過方法會不太好。”薩勒芬妮望著拉克珊娜遠去的背影，微搖了搖頭。
“你有方法？那為什么剛剛不說？”波比滿臉的迷惑。
“我是有一個很簡單的方法，但你也不會同意。”薩勒芬妮笑著看了波比一眼。
“什么方法？”波比有些好奇。
“利用我的歌聲，控制整個村鎮的情感，讓他們處在極度恐懼中，以此來引出恐懼惡魔。”薩勒芬妮微笑著說出了令人膽寒的話。
只要恐懼足夠濃郁，哪怕惡魔知曉他們在埋伏也會來，這就是她老師曾說過的...惡魔的弱點。
但與此同時，那些陷入恐懼的人...大概率會被吞噬。
“你是惡魔嗎？”波比滿臉驚恐，斥責道，“這絕對不行，你這樣會害死無數無辜的人，良心也會無時無刻受到譴責。”
“是啊，沒誰會同意這個方法，不是嗎？”薩勒芬妮自嘲道。
不僅是波比，她心里也不贊同這個方案。
人的生命不該用價值衡量。
并且，她不得不承認，自己是個很自私的人。
或許最終會因為沒選用這個方法，使得附近村鎮的人都被吞噬。
但如果選擇了這個方法，有一個村鎮的人會因她而死。
她并不是一個合格的領袖，也背負不了生命的重擔。
如果是他的老師或者是辛德拉女士，必然會毫不猶豫的選擇犧牲。
“波比，能敢于選擇犧牲的才是真正的英雄，我做不到。”
薩勒芬妮嘆了口氣，對自己老師曾經的一個問題有了答案。
當時瑞恩曾經問她，如果殺10個人有50的概率救1000人，她是否會選擇殺10人。
面對這樣的問題，她當時遲疑了。或許她當時糾結的是50而不是要殺10個，但現在，兩個情境很相似。
一個村子人的犧牲，或許會換來一勞永逸。
而如果不犧牲，只能依靠死方法，順著蛛絲馬跡去追尋。
惡魔行走符文之地可不依靠雙腿，并不會留下太多的痕跡。
以他們的速度，真要趕到事發地點，那里早就一個不剩。
“可是...”
波比的臉上滿是糾結。
薩勒芬妮確實說的沒錯，他們每一鐘的遲疑，都有可能造成一個村子的滅亡。
“不要多想，或許這會是個好辦法，但也不適合我們去提。”薩勒芬妮笑了笑。
“這又是為什么？”波比面色愣住。
雖然可能會造成犧牲，但確實如薩勒芬妮所說，如果真能保住更多的人，那也算是英雄之舉了。
“德瑪西亞人知道我要犧牲他們的人，他們會怎么想。”薩勒芬妮反問。
“呃...”
波比不得不承認，要不是她很熟悉薩勒芬妮，換一個諾克薩斯人在她面前提這個，她一定用錘子將他腦袋砸扁。
薩勒芬妮看著若有所思的波比笑了笑，與趙信還有小法師們交待了幾句，就這么踩著舞臺出了門。
很快，城里傳來了一陣悠揚的歌聲，這聲音甜美中帶著婉轉，似乎能讓人回憶起幸福，驅散心中的恐懼。
出城的道路上，塞拉斯和拉克珊娜二人騎馬的動作微緩。
“我之前聽到的就是這個歌聲，能直接驅散人的恐懼。”塞拉斯沉聲道，“我覺得她之前的提議不錯。”
在他看來，薩勒芬妮真能用歌聲解決，也不算是一件壞事。
拉克珊娜拉住馬韁，半瞇上眼，聽著后方飄來的歌聲。
“這是一種靈魂魔法，通過聲音作用到人的靈魂，強行溝通喚醒人的情感。”拉克珊娜微搖了搖頭。
“靈魂魔法...”塞拉斯微微皺眉，“這么說她也依靠魔法改變人的記憶。”
“這才是我不同意的原因，我不會允許她對德瑪西亞人下手。”拉克珊娜眼神中帶著莫名，“而且...不僅是改變記憶，以她的天賦，甚至能無時無刻聽到我們的心聲。”
她所能做的只有通過各種方式監視對方，讓對方不至于做出一些出格的事情。
德瑪西亞多以普通人為主，根本沒有防御薩勒芬妮的手段。
如若不防范，只憑薩勒芬妮一人，就能令德瑪西亞亡國。
塞拉斯面色一凝，也是想到了這些，表情變得異常難看：“怎么會有這種天賦，那在她眼中豈不是沒有任何秘密。”
拉克珊娜感嘆道：“正因為她的天賦，才會被崔法利議會長收做學徒。”
她似乎是察覺到了塞拉斯的異色，搖了搖頭：“不要想太多，我們什么也不需要做。”
“可是，只要她還在，我們所有的秘密都會被她知曉。”塞拉斯眼神中帶著狠辣，“等她去了雄都，她就能看透整個德瑪西亞，甚至能暗中改變某些人的記憶，到時候我們對諾克薩斯再無秘密。”
他的意思很明確，趁著這個機會，讓薩勒芬妮消失。
尤其是當下，正好借助恐懼惡魔的手，一箭雙雕。
“她只能死于真正的意外，不然整個德瑪西亞都會毀滅。”拉克珊娜并不認同。
她并不覺得塞拉斯的想法能夠奏效，在薩勒芬妮身上的很多地方，她都感知到了強大的魔法氣息。
雖然以薩勒芬妮的年紀，不可能有像她一般的魔法實力。
但對方崔法利議會長作為后盾，底牌絕對不少。
“現在的當務之急，還是處理惡魔的事情。”拉克珊娜頭疼的揉了揉太陽穴，縱馬向外奔馳。
惡魔與惡魔的差異巨大。
“夢魘”可遠遠比不上恐懼。
他們現在的陣容本就不比對方強，更何況惡魔來無影去蹤，更是異常難辦。
塞拉斯沉默點了點頭，騎馬跟上了拉克珊娜。
之后的幾天里，薩德維納周邊不斷有噩耗傳來。
哪怕有拉克珊娜的安撫，但也只是從大范圍事件改為小范圍。
附近的小鎮里，隔三差五就有人失去蹤跡，一時間鬧的人心惶惶。
這種情況下，波比也是再也忍不住，暗地里找上了拉克珊娜。
“讓我進去。”
波比看著站在門口的奎因，眉毛緊緊皺起。
她很討厭遛鳥女，對方看她的眼神一直帶著戒備。
“冕衛大人正在商討對策。”奎因面無表情，眼神中難掩疲憊之色。
她是隊伍里行進速度最快的人，依靠獵鷹華洛的飛行，她快速趕到各個村子。
但等消息一來一回，她去的時候早就已經晚了，只能是知道那里消失了一個德瑪西亞人。
“讓她進來吧，奎因。”里屋傳來了拉克珊娜的話語。
“是！”
雖然心中有些不愿，但奎因還是讓開，任由波比一臉神氣的進了屋。
屋里，拉克珊娜坐在一張普通的凳子上，塞拉斯站在她的身前。
二人一齊回頭，望著進門的波比，看的她心里泛起尷尬。
“波比法師，你來是有什么事嗎？”拉克珊娜柔聲問道。
最近接連的失蹤事件，讓她的壓力很大。關于引出恐懼惡魔，她老師也沒有給出什么好的方案，她也不想總依靠自己老師。
現在，不僅是下面的村鎮慢慢陷入恐慌，雄都那邊也不斷在催促。
這種情況下，她知道薩勒芬妮一定會派人來，波比會來也算是情理之中。
“我是代表個人來的。”波比耿直的直接說道。
塞拉斯聽到這話，面色怪異。波比的身份他們從奎因那里知道了。
他現在挺好奇，是什么主意，需要讓一個曾經的德瑪西亞人以個人的名義來告知他們。
“我明白，感謝您的好意。波比法師是有什么好的方法找出惡魔嗎？”拉克珊娜微笑道。
“呃...”波比抬頭看了眼拉克珊娜，遲疑了半晌，還是說了出來，“我認為不能再拖下去了，哪怕是犧牲一部分人，也得把惡魔揪出來。”
“犧牲一部分人？”塞拉斯皺起了眉頭，“怎么犧牲？”
只用犧牲一部分人解決問題，他自然是樂意。
倒是拉克珊娜，眉頭微微皺了起來，眼底帶著猜測。
波比也似乎沒想到塞拉斯這么果斷，愣了半晌才反應過來，下意識說道：
“主動營造恐懼的氛圍，勾引恐懼惡魔出來。”
“嗯？是個好點子！”塞拉斯眼前一亮。
他之前怎么就沒想到這么好的主意。
哪怕不借助薩勒芬妮的天賦，他們也有很多辦法達成這件事。
“你和薩勒芬妮有沒有想過，在吸收恐懼后，惡魔的實力會劇增。”拉克珊娜說道。
不到萬不得已，她不愿意選擇犧牲的方法。
“吸收了恐懼，惡魔還能變強？”波比一副迷茫的模樣。
恐懼惡魔已經吸收了這么多恐懼，那實力不是到了駭人的地步。
拉克珊娜確定波比不知道后，搖頭解釋道：
“惡魔因權柄而存在，就比如恐懼惡魔，當所有生物不再恐懼后，它就會自主消亡。他的實力全部來源于恐懼，吸收恐懼會變強，但這些恐懼又會隨著時間很快消散。”
“也就是說，它得不斷吸收恐懼，不然會變得極弱。”波比恍然。
拉克珊娜點了點頭，每只惡魔的實力相差甚遠。
她之前擊敗的那只‘夢魘’，因為剛剛復蘇，最多只能影響到眼前的人。
但‘恐懼’則完全不同，通過不斷收割恐懼，動輒能影響整個村鎮。
“拉克珊娜大人...那位諾克薩斯使者的建議，是否值得我們采納？”塞拉斯將目光轉向拉克珊娜。
哪怕惡魔因為吸收恐懼變強，但只要他們變得更強，也就沒有問題。
他現在只想確定，拉克珊娜有沒有把握解決全盛時期的惡魔。
“不是薩勒芬妮提出來的，是我的個人主意。”波比強調道。
“行吧，你的提議。”塞拉斯不在意的聳了聳肩。
就約德爾人的腦子，他不覺得有這么聰明，至少不該比他聰明。
拉克珊娜陷入了思索，心中有些不愿，但也想不到更好的辦法。
看到自己微光這幅姿態，塞拉斯心中已經有了答案。
他認真的望向拉克珊娜，沉聲說道：
“拉克珊娜大人，你今天沒有見過我和波比！”
說著，他沒理會沉默的拉克珊娜，一把抓起有些不知所措的波比向外走去。
“有些事情該我背負，塞拉斯。”
還沒等塞拉斯走兩步，拉克珊娜認真的話語便傳了過來。
“可是...”
塞拉斯眉頭緊皺，這個時候的拉克珊娜不該去承擔這些，會有很大的負面影響。
“塞拉斯。”拉克珊娜語氣中帶著強硬，“我要學習的是崔法利議會長，我一直都知道自己要走的路。”
不到萬不得已，她不想要犧牲。
但這不代表當箭已上弦，沒有更好的辦法時，她會選擇逃避。
看著如此姿態的塞拉斯和拉克珊娜，恍惚間，波比明白了一些什么...
英雄不一定都得光正。
拉克珊娜和塞拉斯...同樣是英雄。
