看著少女一臉虔誠的模樣，米萊滿飲蜜酒，辛辣與甘甜在口腔中回蕩，余味悠長。
她沒有多說一句話，只是為這位傳教的少女付了一份蜜酒的錢，權當請客。
米萊懶得駁斥，與教徒辯論是愚蠢的。
禁魔教派正在梭倫南方活動，怨靈目擊報告開始出現，宣傳召喚順利完成的信息被米萊一口氣發送回晨曦領。
夜已深，檢查了宅邸內布下的示警法陣后，回到臥室的米萊化身海妖，利用鱗片聚攏空氣中的水氣，凝聚為清澈的水流于身體表面流淌。
她隨開木柜，取出拳頭大小的水晶瓶，牽引起一枚青綠色的水滴加入流淌的水流中，頃刻間，房間內便充滿了馥郁的芳香氣。
斯萊戈不久前才發售的新品香水，比起過往梅拉貴族們使用的鮮花提取物更加濃郁、持久的香氣使它迅速成為了顯貴們的寵兒。
晨曦領比他們更早獲得這些香水，雖然諾埃爾送來的美少女被全部遣返，但是禮物卻都留了下來。
可惜晨曦領的大家都在搞大建設，每天汗流浹背，實在用不上，而璐璐與塞拉大人一個要和素材作伴，不能被其余氣味影響嗅覺，一個則是討厭過于強烈濃郁的氣息，因此香水就這么擱置在了倉庫中，直到有角色扮演需要的米萊向西格莉德申請了它。
忙碌了一整天的米萊打了個哈欠，沖洗完畢她在腦海中過了一遍明天的安排，而后便進入了夢鄉。
“喵”
“喵”
“喵！！”
不知過去過久，米萊自夢中驚醒，急促的貓叫令她昏沉的大腦迅速清晰，迷離的雙眼逐漸銳利，寒芒閃爍。
米萊沒有養貓，如果養寵物，她更想養幾只白腹的小蛇，因為她曾無意間目睹過貓荊大人的本體，潔白而光滑的腹部，反光的鱗片令她記憶猶新。
宅邸的示警法陣察覺到入侵者，臥室便會響起貓叫聲，越靠近宅邸，叫聲愈急。
今夜無光，撩起窗簾的米萊一無所獲。
鑒于她的人設只是一個粗通魔法的商人，對外展示時她僅有三階的魔力，因此米萊克制了用魔力感知宅邸的沖動。
“會是誰？”米萊躡手躡腳地來到墻邊聆聽著已經開始與宅邸內響起的，微不可聞的腳步聲。
“來到嗚噗城這段時間，我并沒有與人交惡，身份偽裝十分順利。”
“是覺得我沒有背景，看上去積攢了不少錢財，冒險一次？”
腳步聲正在靠近，米萊思索片刻，躺回了床上。
透過門縫，奇異的熏香飄了進來。
“好拙劣的魔藥…”米萊無語至極。
過了一會，覺得熏香應該發揮作用后，門鎖被撬動，門扉吱呀一聲后被緩緩推開。
造訪者共有三人，只不過…
“沒有心跳、沒有鼻息？”
側耳聆聽的米萊內心咯噔一下，原本還打算觀望片刻的她翻身而起，魔力觸發屋頂的水晶燈。
三個目光呆滯、動作僵硬的人型一步一步逼向米萊，手超前虛伸，似乎要抓取什么。
人偶！
米萊不再掩飾，海妖的血脈沸騰，澎湃的魔力向四周蔓延，不一會便看到了系在人偶頭頂那道由魔力凝聚成的無形絲線。
“疾風賜福！”
動用言靈的米萊在躍出窗戶的瞬間便被風元素包裹住身軀，踩在虛空的她如同回歸大海的游魚，轉瞬便飛出了宅邸的庭院范圍，直指不遠處的小樹林。
突然的一幕震驚了小樹林中操控人偶的人偶師，他也顧不上人偶，趕忙切斷與人偶的聯系轉身逃跑。
“地涌！”
六階魔法地涌令人偶師腳下的土地泥濘一片，褐色的“巧克力河”頃刻間將人偶師包裹得嚴嚴實實，而后用力地拍打在臨近的一株大樹上。
五臟六腑幾乎錯位的人偶師眼冒金星，剛睜開眼，便對上了換好面具，以海妖之軀現身的米萊。
被“地涌”扼住喉嚨不斷向上推舉的人偶師呼吸極度不暢，在他的構想中，被抓住應該會面對對方的詢問，可一切并未按照他所想的進行。
“你是…那個…人的…護衛…我們…可…可…可以…談談！”
“我…能…能…給你錢！”
聞言，米萊加重了些許力度，令人偶師在瀕死邊緣徘徊了一會，這才松開“地涌”。
落地后人偶師便捂著喉嚨劇烈咳嗽了起來，好一會這才戰戰兢兢地與米萊對上視線。
“說清楚，你為何而來？”米萊抱著胸沉聲問。
眼看米萊有對話的興趣，人偶師松了口氣，覺得是“給錢”的許諾起了效果的他也知道自己無路可逃，沒有人偶的人偶師戰斗力與失去召喚物的召喚師無異。
“她給你多少錢，我們可以給你更多！”
米萊玩味地說：“你們…虛張聲勢嗎，還是說，你習慣把人偶也算在內？”
“你想知道…”
地面再次如水流般涌動，嚇得人偶師噤聲。
“搞清楚，是我在詢問你，回答我，誰讓你來的，竟然想打我雇主的主意。”
人偶師還想思考，看見已經撲向自己的“地涌”立刻開口：“我們是靈魂鎖鏈，如果您也是高階魔法師，應該聽聞過。”
米萊眉頭緊蹙，她確實聽說過，人偶師群體眾多，追求各不相同。
有人追求換體重生，渴望以此躲避衰朽。
有人追求接近真實，竊取創造生命之力。
而有的人，亦或者大多數人偶師都沒有這么遠大的追求，他們只是習慣幕后操縱一切，解決逼近自己的麻煩。
數量龐大自然也就有些較為畸形的組織出現，靈魂鎖鏈便是脫胎于創造新生這一追求出現的極端組織。
他們狩獵心儀的人偶“種子”，納入自己的收藏之中，但又絕不是簡單的收藏癖犯了，他們所追求的是將人偶的靈魂與肉體都永遠與自身綁定，實現深層次的靈魂契約。
在他們的構思中，這樣的人偶即便主人換體重生，依舊會遵循著靈魂上的沖動繼續履行契約。
米萊說：“你們連薩耶爾留下的精神魔法都無法摸透竟然還堅持著這么不切實際的幻想。”
“我們確實無法追逐那位傳奇的步伐，他留下的那些繁奧知識遠遠不是尋常人所能解讀的，但…時代變了。”人偶師笑道，“兩次魔力潮后，他的知識又有多少還能符合如今的魔力環境，空中樓閣的知識還能起到多少作用？”
“您守護那位美麗的貴族小姐時，梅拉發生了很多事情，如今各地都有人目睹了一些奇異的靈體出沒，已經有法師塔成員猜測，那便是死者的殘魂。”
“如果確定為真，那么一直以來困擾人偶師們的靈體難題便會迎來一個新的解，不再受限于魔力環境的限制將會為我們打開一道道全新的大門！”
人偶師狂熱的揮動著雙手，好似這里是演講臺：“我們需要合適的素材，為了那即將到來的一刻，摸索、尋找全新的道路迫在眉睫！”
米萊理清了前因后果：“所以，你盯上了科琳娜小姐？”
“她足夠美麗，不是嗎？”人偶師說，“而且她孤身一人逃難至此，消失了也不會有多少人追尋她的下落，完美的素材…當然，我沒有想到您會守衛在她的身邊，一位尊貴的高階海妖。”
確認只有人偶師一人后，米萊咧開了嘴：“謝謝你的贊美。”
人偶師錯愕的“嗯”了一聲，下一秒…
四面八方涌動而來的泥土將人偶師卷入其中，人偶師恐懼的大喊：“不要殺我，你想要什么，我可以給你！”
“我不需要，同時我也不喜歡你把鮮活生命當做獵物狩獵的兒戲態度，想必此前你也做了不少這樣的事吧，用路禹大人的話來說…現在的你，好死！”
泥土鉆入人偶師的嘴巴，封住了他的鼻腔，又化作兩道利刃插入他的眼球。
人偶師的身體劇烈的抖動著，但米萊眼神中沒有一絲一毫的同情。
“不要覺得我殘忍，你把那些可憐的人制作成人偶的手段應該比這還無法直視，無父無母，茍延殘喘于世間的可憐人被你無情地收割為素材，肆意地擺弄，說你是人渣都是抬舉了。”
“現在，帶著你臭得流膿的心，腐爛不堪的念頭，去死吧！”
黑夜之中，大地悄悄地吞沒了丑陋與罪惡，將一切化為滋潤萬物的養分。
回到宅邸內的米萊睡意全無，點亮照明水晶的她坐在桌前，思忖著向晨曦領發送了信息。
“自魔力潮進入各位大人總結的第二階段‘漲潮’以來，梅拉各地已經全面意識到了變化正在發生，魔法師們再也無法控制消息，各地人心思變，各式各樣的組織活動頻繁。”
“魔法各大流派蠢蠢欲動，在探索變化的過程中，他們不介意撕開面具，露出更為殘忍的一面。”
“政權不穩定的區域，宗教再度獲得了肥沃的土壤，他們以人們的不安與恐懼為食，無聲地壯大著。”
“三位大人預測的洗牌與大動蕩，已經拉開了序幕，我所在的嗚噗城，已經起風了，我相信，這股風很快便會吹遍整個梅拉。”
(本章完)
