米萊心滿意足地走了，帶走了能夠進入塔妮婭核心階層的投名狀。
綠蔭領的商隊走了，帶著從晨曦領交易中獲取的豐厚利潤，繼續向教國進發，這次交易中，西格莉德預訂的“各式各樣的植株種子”沒有再被壓價，前所未有的豪爽甚至讓商隊主管有些不太適應。
農務組對于魔力潮下誕生的新奇植物、作物有著無窮無盡的探索熱情，也許這些亂七八糟的種子中，就有著未來晨曦領人餐桌上的又一道美味，就像是辣椒。
盡管故鄉的語言只有路禹、塞拉、璐璐三人掌握，但奇妙的，許多食物的念法因為一次次不經意的提及，反倒是比經典的“你好”“吃了嗎？”以及國粹更早傳播開，而辣椒是大家說得最沒口音的一個詞。
各式各樣的辣椒在梅拉并不是什么能登大雅之堂的食材，在貴族禮儀的規訓下，這種能在進餐過程中破防表情管理能力的食材自然不得重視，也只有在處理一些味道極重的食材時，廚師們才會想起它。
晨曦領的兩位大廚覺得兩位主人有一定的相似之處。
勞倫德教皇喜甜，但又不喜歡過甜。
而路禹則是在他們將辣椒運用在料理前便叮囑“自己喜歡辣，但不能只是為辣而辣，要你中有我，我中有你，相輔相成。”
兩位大廚只覺得……不愧是勞倫德教皇選擇的人，就連教學都蘊含著哲思之意，需要悟性方可得解——雖然意思就是喜歡辣，但不要太辣。
能為教皇掌廚的人能力自不必多說，學習路禹教授的半吊子下廚經驗，端著食譜，自己琢磨，自己鉆研，路禹在第二年時已經沒什么可教他們的了，“熟悉的家鄉風味”是他給兩位廚師最大的褒獎。
而兩位大廚也不負眾望，回報了路禹的期待與褒獎，作為一個建立時就被有著暴食者之名的領主點名種植的食材，辣椒順理成章成為了教國兩位大廚研究的重點，出現在了晨曦領日常飲食當中，潛移默化地改變著這里的飲食結構。
釣到了鱸魚？
酸辣魚吧。
野兔泛濫？
抓來做麻辣兔肉，塞拉領主不介意的。
不知名魔物的肉？
先辣鹵一頓，如果辣鹵這么重的口都救不回來，那就徹底沒救了。
就連海妖們都在研究如何讓辣椒成為自己飲食結構的一部分，據說前去觀摩學習的海妖廚師們已經小有所成，只是不知道他們品出的辣味與人的是否一樣。
在農務組的奧爾加高興地宣布辣椒在魔力潮下實現了口感升級、辣度升級后，潮濕炎熱的梅拉西南角民眾們一片歡騰——感激會吃的路禹大人為他們打開了新的味蕾，得以進入全新的世界，感激魔力潮帶來的劇變，感激農務組的辛勤付出！
歡鬧的人群中，唯有被感激對象路禹顯得悶悶不樂。
曾經，他最能吃辣是因為沒人吃辣，現在人人都能吃辣，他豈不是……
由他而起的“辣”已經逐漸演變成了像是身份認同的存在，僅次于晨曦領眾人對三位領主的擁戴，對巨龍的敬仰。
辣椒甚至成為了晨曦領情報組的接頭暗號之一，用這個詞驗證敵我成功率百分百。
“辣椒？”
“青花椒。”
“好的，自己人……不對，我們都到家門口了，真的有必要對這個暗號嗎？”
“說真的，我到現在還不知道青花椒是什么辣椒，據說領主大人始終沒找到相似的？”
“那太可惜了，領主大人念念不忘，必然是極好的食材。”
梅拉局勢混亂遠勝浸染來臨之時，塞拉制定了情報組回撤的指令，除開關鍵節點必須留下的成員，其余核心情報組成員全員返回。
這是十幾位前教國成員組成的情報組基礎班底離開晨曦領后第一次回家，沒想到派到米萊身邊當“保安”的日子一過就過去了兩年。
兩年時間，足以發生許多事情，對于領地內目不暇接的變化他們已是目瞪口呆。
他們離開時，貌似這里只有剛建好的城堡，現在這些鱗次櫛比的房屋，遍地亂跑的史萊姆，飛速移動協助工作的人偶……不少人擦了擦眼睛。
塞拉親自迎接了他們，這些年晨曦領能對外界保持著基礎的聯系，甚至能在某些重大事件前搶先窺探全貌，都有賴于他們。
飯桌上，情報組成員們心心念念的辣椒大餐擺滿了桌席，這就是他們心中的家鄉味道，是在外無論如何都無法找到的替代品。
因為不能工作不能喝酒的他們終于能夠盡情放縱，只可惜蘑菇人們搗鼓的特調蘑菇佳釀沒有到開蓋時間，據說那是一種氣味馥郁，不可多得的美酒。
觥籌交錯間，唯有格羅夫神情凝重，悶悶不樂，他小筷子小筷子地夾著鮮美異常的鱸魚腹肉，卻覺得味同嚼蠟。
“吃不慣辣椒？”端著酒杯為情報組慶功的塞拉來到格羅夫面前，“后廚備著清淡的食物呢。”
格羅夫忙不迭站起身，他不敢讓塞拉舉杯邀飲，一口氣灌了一整杯酒。
“塞拉大人……這里的每道料理都是如此美味，滋味非凡，我不是吃不慣……只是，唉。”
看格羅夫欲言又止，瞥了瞥興頭上的歸鄉客們興奮地大吃大喝，塞拉領著格羅夫走出了餐廳。
來到僻靜處，見到西格莉德也在此等候，格羅夫下意識半跪行禮——為梭倫效力三十余載，這一切已經成了肌肉記憶，平時還能克制，如今回到晨曦領略微放松，又鬧了個笑話。
“我不介意，放心。”塞拉嘴角上揚，“慶功宴上你心事重重，是對我們的決定有質疑，對嗎？”
曾經梭倫最底層的信使，好不容易得到賞識，獲得棲身之地，與一群前教國精銳一同管理情報渠道，格羅夫從未在別處感受過的尊重讓他如鯁在喉，在梭倫隱忍了一輩子，什么都把話憋在心中的他這一刻選擇了不吐不快。
“我知道您在擔心我們……但，我們本就有了為晨曦領獻身的準備，如此堪堪經營起的信息渠道……即便您保留了一手，可……唉。”
看得出，格羅夫心很亂，他說話斷斷續續，也沒有什么章法。
塞拉與西格莉德臉上都露出了古怪的笑容。
“你怎么知道我舍棄了那些渠道？”
格羅夫猛然抬起頭：“可……我算過，以現有的人數，我們不可能維護那么龐大的渠道。”
“晨曦領的情報組建立初衷是什么？”
“讓晨曦領知曉外界動態。”格羅夫神情嚴肅，立即回答。
“我們從來不是為了掌握那些城邦、國度的秘密，必須要滲透、刺探的組織，要的只是及時知曉這片大陸的變化。”塞拉拍了拍格羅夫的肩膀，“現在你知道，為什么你的同伴們都能毫無壓力地開懷暢飲了？”
格羅夫愣了一會，頭又一次低了下去，他自嘲地搖搖頭：“是我改不回來了……領主大人，請饒恕我的冒犯。”
“如果你還是覺得那些已經經營好的渠道不能為晨曦領所用太過可惜，我可以透露給你一點，有人會妥善地接管一切，并且用更隱秘的方式運營下去，并且，這一次晨曦領不用浪費人力物力。”
格羅夫知道說的是并未返回的米萊，只是他不太清楚，需要什么手段，才能實現領主口中的操作。
不花錢就能維持情報體系存在？可能嗎？
“別認為回來就能閑下來，我有個任務需要立刻派給你，未來一段時間你還是有得忙的。”
格羅夫再次下意識跪地行禮，這一次被西格莉德搶先托住。
“米萊給了我一條信息，說自從我們在碎金城，德莫里斯港兩處購買精靈奴隸后，不僅有塔妮婭往奴隸市場里派人蹲點，還有其他不明勢力在這么做。”
格羅夫目光銳利，他自信地拍了拍胸脯：“領主大人是打算避開那些廣撒網的釘子，找到真正合適的奴隸充實晨曦領對嗎，交給我吧，和那些信使打交道多年，只要看他們的動作，我就能淺淺判斷有無問題，只要一番詢問，他們身上那股藏不住的味道自然會被我嗅到。”
塞拉淺笑，她捋了捋劉海，繼續說道：“要的就是你的這股洞察力，但我要的不是你避開……而是揭穿他們。”
“啊？”格羅夫又一次呆滯了，“您是指，當眾？”
“可以當眾，也可以私下，看你喜好，記得揭穿后調侃他們技藝不精，如果遇到了昔日的同行，倒也不妨和他說說自己在晨曦領的生活、待遇。”
“您是想拉攏？”
“拉攏這些人存在著危險，你不也是這么想的嗎？”
格羅夫暈了：“可領主大人，您這是想做什么？”
塞拉燦爛地笑了起來，眉眼如月：“為了你的頂頭上司米萊啊，她可是最會抓住機會的人了。”
格羅夫聽得云山霧繞，見塞拉不愿補充說明，只得恭敬地躬身。
果然自己是個愚蠢的人，像塞拉大人這樣人的深意，自己無法悟透。
無妨，愚蠢便愚蠢吧，晨曦領與梭倫不一樣，即便渺小、老邁如他，也能有著安享晚年，遮風避雨的方寸之地。
贊美晨曦。
下午茶，章說，更，懂？
(本章完)
