路禹突然很好奇第一次擁有血肉之軀的霧妖是怎么知曉“味道”的。
揪著龍角舔個不停的霧妖舔了舔嘴唇，說：“塞拉幫忙確認的。”
早知道霧妖對吃吃吃吃期待已久，塞拉換軀結束之后就用一些標志性的食材為霧妖固定了味覺，她做事總是這么細致。
“還沒好啊……有些癢啊。”
“龍角應該沒有神經吧，會覺得癢嗎？”璐璐好奇。
“但是她現在在揪……癢絲絲的，而且腦袋要麻了。”
似乎是探索不到更多的味道，霧妖回味了一番后，停下了對西格莉德的“折磨”。
“說了龍角舔起來不會有特別的滋味，這下相信了吧？”西格莉德嘆了口氣，她已經很久沒有這么窘迫了。
“但是舔起來很好玩啊……”霧妖眼睛一亮，“這樣，我的尾巴給你玩，你以后讓我多舔舔？”
“不要！”
西格莉德果斷轉身離開，讓炫耀自己大尾巴的霧妖如意算盤打了水漂。
舔龍角得償所愿，霧妖把視線投向了路禹……
雖然時間不上不下，但是路禹還是親自動手為霧妖烹飪了一桌料理，為了讓她對味道的感知徹底固定，他也以塞拉的方式弄出了一些標志性的料理。
和大多數人一樣，吃到蜜汁肉排時，霧妖狼吞虎咽，露出了滿足且幸福的笑意。而當她將手伸向鹽焗雞……外面那層鹽殼時，路禹拉住了璐璐，給了她一個眼神。
璐璐只能瞪大著眼睛看著霧妖往自己嘴里塞了一把鹽巴，然后……
“咳咳咳，呸呸呸呸！！！！”
霧妖眼角帶淚，耷拉著舌頭，哭喪著臉：“啊……好難吃……這是，咸的味道，還有苦……好惡心。”
“味覺小課堂，任何滋味劑量太過都會變得難吃，咸味是如此，甜味也是如此，你要不要嘗嘗沃勒培養楓糖漿史萊姆用的濃縮糖漿？”
有了這一把鹽巴的教訓，霧妖快速搖頭，腦袋上紅艷艷的耳朵隨著晃蕩。
璐璐笑著幫被戲弄的霧妖挖出了鹽殼下，被葉片包裹，帶著濃郁咸香的雞肉展露在她的面前，在路禹再三示意能吃后，霧妖終于在璐璐的幫助下撕下了雞腿，美滋滋地啃了起來。
與大多數第一次吃辣椒的梅拉人差不多，霧妖也把辣椒視作毒藥，在解釋了辣味其實是痛覺的一種后，霧妖看辣椒的眼神變了。
她狐疑地問：“你們有自虐傾向？”
“呃……可辣椒不只有辣，還有香啊，作為調味料存在，它能豐富食材的風味。”
路禹覺得很難跟剛剛擁有味覺的霧妖解釋，來日方長，這個家伙在接受了傳統菜肴之后，遲早會意識到香辣是一種美妙的滋味。
梅拉是有苦瓜的，但與路禹認知中的苦瓜不太一樣，這里的苦瓜個頭格外大，與南瓜體型相當，這也就導致，被梅拉本地人稱之為苦瓜的瓜肉，大部分吃上去真的很苦，即便取出瓜瓤，以內心的一圈肉清炒也帶著明顯的苦澀味道。
在梅拉，只有路禹偶爾炒一碟品一品，食堂也只為有限的幾個人供應，比方說……萸草，和新綠。
萸草認為這種淡淡的苦澀味能提神醒腦，與晨曦領大多數人有著不一樣作息的她時常深夜以苦瓜料理就著茶水恢復“理智”。
新綠則是帶有些許童年時期的濾鏡，認為苦瓜滋味不錯——大寒潮來臨時，沒有家人的她依靠著一顆從地里翻找出來的苦瓜堅持著抵達了教國，苦澀的津液在口腔中久久回蕩，讓她在天寒地凍中始終沒有徹底失去意識，她自制的醒酒藥劑中就使用了本地苦瓜的提取液作為引子。
但，果不其然，霧妖再一次吐了……她很難理解為什么會有人喜歡“苦”這種滋味，太難吃了，僅次于那一把齁咸齁咸的鹽巴。
有了幾道菜的經驗，霧妖逐漸意識到，味道是有層次感一說的，單獨舔了一口酸醋，她只覺得牙齒要不存在了，但酸與甜組合又是另一番美妙的滋味了……至于被自己嫌棄的酸與辣，在璐璐的心理建設下，她竟覺得辣也并非不可接受了。
聽著霧妖開心地描述著從一道道料理中感受到的美妙滋味，趴在城堡外的霍古安詳地閉上了眼睛。
有了軀體比先前還要吵鬧，但……很有活力啊。
咕嚕咕嚕的動靜讓霍古再度睜開眼睛，看著在草坪上模仿著史萊姆們滾動的笨龍，他深深地嘆了口氣。
霧妖逐漸長大了，可笨龍還是那個笨龍，當初什么樣，現在還是什么樣。
似乎是注意到霍古在盯著自己，露出了光潔的白肚皮的笨龍仰著頭，憨憨地回應著霍古的視線。
“你的脊骨，不難受嗎？”
笨龍搖搖頭：“不會，難受。”
說完，他還甩了甩尾巴，以示自己感覺十分不錯。
體型小的龍就是好啊，如果他以這種姿勢倒下來，沒過多久就會渾身疼痛。
霍古和法古塔爾已經絕了讓笨龍變強的念想，讓這個腦子不太好的家伙學會運用自身的異化魔力難度不亞于把一個無基礎的普通人變成八階……
霍古搖了搖頭，這個比喻在晨曦領不太貼切，畢竟晨曦領真有一位無基礎一路攀登至八階的魔法師。
一層餐廳的窗戶被推開，霧妖拿著一碟酸甜排骨嘴角上揚，那賤兮兮的表情讓霍古沒等她開口就知道要說些什么。
“很好吃哦，你要不要吃一點……哦，我忘記了，這點東西到你的嘴里同樣沒滋沒味，只能我幫你……”
“呼呼呼”
霍古的吐息掀起一陣怪風，瞇著眼睛享受美食的霧妖人仰馬翻，裝著酸甜排骨的盤子在半空中糊在了她那張可愛的臉上，微妙的風拐走了一大股汁液，均勻地為她油光水滑的大尾巴勾了芡。
以還算精通廚藝的路禹看來，霍古勾芡水準極高，尾巴勾芡之后明亮閃爍，多少有個“明油亮芡”的說法，這時候只要一點熱油澆在尾巴上，一道上好的酸甜狐尾就能擺上餐桌了。
“在我看，新身軀到手，你最該做的應該是去洗個澡，偏偏選了個不好清潔的魔狐身軀，哼。”
“就不要你選的，就不要你選的，魔狐就是漂亮，尾巴就是可愛！”
被迷了眼睛的霧妖找不準霍古的方向，對著前來打掃衛生的龍娘史萊姆一陣傲嬌，惹得能聽懂對話的龍娘史萊姆有些尷尬。
霧妖被史萊姆護送去沐浴后，路禹坐在窗沿上看著墊著手，趴在窗邊的霍古，不住地搖頭。
“你啊，坦率些不好嗎，我總感覺你和她都喜歡用這種方式逼著對方說出‘很在乎你’這種發言。”
霍古發出了一系列“咕嗚嗚”的聲音，隨手開啟的隔音法陣把路禹罩了進去。
“我知道，和以前一樣，還是你們巨龍的傳統對吧……”路禹一聲嘆息。
法古塔爾身為巨龍十分了解霍古跟霧妖別扭的相處模式，這不是人類常說的老父親恰逢女兒長大迎來了叛逆期，而是巨龍親情概念的缺失。
正在逐漸補齊親情拼圖的霍古并不自在，如今發生的一切與他從父母身上得到的一切并不一致，他需要修復巨龍傳承中延續的“認知”，即便博學睿智如霍古，也難以直接越過血脈傳承的“詛咒”。
巨龍是最強大的種族，也是被法古塔爾斷言終究會迎來滅絕的族群，漫長的時間最終會催生越來越多的瘋龍，這個世界遲早會迎來一場討伐巨龍戲碼。
巨龍遲早到來的討伐戲碼上演還有時日，綠蔭領與教國接壤的凝嵐城卻熱鬧了起來。
自梭倫分裂，四大國動蕩后，原先被四大國視作緩沖地帶的國度便迎來了徹底的混亂，這些夾縫中求生的國度有些還在茍延殘喘，有些則已經被鳩占鵲巢，成為了各派勢力的成長的溫床。
凝嵐城作為綠蔭領為數不多直接越過緩沖帶，直接接壤教國的領土，如同一柄利刃，斬斷了緩沖帶的兩端，這顆礙眼的楔子是綠蔭領的貿易樞紐，信息收集重地，有著這樣的屬性加持，這里的魚龍混雜程度，可見一斑。
自春天開始的大旱讓梅拉大地一片蕭條，晚秋突然襲來的雨水引發的次生災害加劇了無家可歸者的逃難規模，綠蔭領的學者統計了涌入凝嵐城的人口，短短百日便多了近二十萬，雖然并未全部安置于城內，但也已經到達人口臨界值
守護此地的魔法師與執政官皆是塔妮婭心腹，知曉她不可能將這些難民拒之門外，因此仍在不斷地進行接納，激增的人口數量讓治安混亂程度急劇攀升。
米萊所主導的綠蔭會在此地的負責人連忙撰寫了文書，聲明了這番做法的危險性，如今綠蔭會于本地發展的釘子，不少都報告了不明勢力人員煽風點火的事跡，如果任由執政官們施行“仁政”，凝嵐城極有可能不保。
綠蔭會的報告送抵塔妮婭的案前已有兩天，一眾事務官們面面相覷，始終拿不出太好的主意。
塔妮婭不想做惡人，下令拒絕難民與她的人設不符……
“科琳娜，你怎么看待他們的說法？”
“綠蔭會的釘子們判斷情勢已經十分危急，緩沖帶的地區足夠這些有著奇思妙想的新勢力們棲身，他們大肆涌入凝嵐，同時也前往了教國的邊城，我不太認為是為了傳教。”
一位事務官想得很簡單：“也許只是單純的天災，讓本地食物匱乏，他們不得已，選擇了逃難？”
“我不是有意批判您的思考方向，但我認為，普通人餓死很簡單，但讓一群五階以上的魔法師輕易地餓斃荒野，實在有些難度，難道他們餓瘋了還會在乎所謂的道德底線，倒不如說，現在這個時代，游蕩于野外的魔法師還有多少人是在乎道德底線的？”
米萊的反問讓對方嗆住了。
塔妮婭聽出了米萊的言外之意，她不再猶豫，吩咐赤紅：“告知凝嵐的執政官與事務官，讓他們發布公告，從今天開始，關閉邊界，不再接納難民，同時對已經進城的難民進行區分。”
會議廳的大門開了一條細縫，輕微的動靜沒有驚動任何人，門外招手的綠蔭會成員讓米萊皺起了眉頭。
她告罪一聲，來到門邊側耳聆聽。
不一會，她臉色凝重地回到塔妮婭身邊，遺憾地說道：“我們遲了一步，凝嵐城發生暴亂，存儲在凝嵐邊境的糧倉被劫掠一空，有魔法師因為顧忌平民的身份被毆打重傷，已經出現不治身亡的案例……”
在場的事務官們悚然一驚，安坐的塔妮婭嗖地站起來，臉色陰沉。
“怎么回事？”赤紅替塔妮婭問。
“凝嵐的兩位執政官傳來的信息表明，這是一次煽動式的暴亂，有謠言在城內傳播，繪聲繪色地描述了凝嵐城奴隸貿易以及不合格奴隸會被制作成魔物口糧，皮革制品。恐慌蔓延，在午夜，有人突然號召未被完全分散安置的難民，攻破了存儲農具與鐵器的庫房，以數量淹沒了維持治安的騎士團，攻破了維持領主府邸法陣中樞的要塞。”
“一群沒有魔力的普通人怎么可能攻破要塞！”一位事務官驚呼。
“自然是有懂魔法的人在協助他們。”米萊說，“束手束腳的執政官不敢為塔妮婭陛下制造污名，企圖說服暴徒，無果，反倒是讓幾位前去交涉的魔法師身陷險境，致使一人死亡，尸骨無存。”
塔妮婭雙拳緊握：“這個迂腐的家伙，對事態沒有判斷能力嗎！”
“不只是凝嵐城，與凝嵐城接壤的教國筑光城也被暴徒襲擊，同一晚，兩座城池，大量的糧食被劫掠一空，即便是周邊城鎮的人沿途搜查，也找不到糧食的蹤跡……”米萊嘴角上揚，“我們該感謝對方把城邦還給了我們嗎？”
說完，米萊大腦已經在飛速轉動。
究竟是誰在背后主導這一切？
領主們正在調查的異族，還是蠢蠢欲動的各派勢力？
梅拉的水越來越渾了，旱災之后的這個寒冬，估計不會很太平。
無路可走的人，是不會惜命的。
