“您，是什么時候來的？”貓荊問。
“昨天。”
塔妮婭疑惑：“浮空島墜落，您，沒有出手？”
“看來我需要為梅拉尊敬的各位領袖重申一遍我的目的……我為挑戰而來。”
“如果真的那么純粹，為什么要……”觸手卷起西格莉德遞來的手札，路禹問，“要送給我們這份禮物。”
“可你們看上去并不需要這份禮物。”嗅了嗅正在靠近的餐車中飄來的香氣，凱塔斯細長的精靈耳顫了顫，他禮貌地詢問，“我是否有資格品嘗一番晨曦的美食？”
“十分榮幸。”西格莉德回答，并親自揭開了餐蓋，起出一份酸湯牛肉，為在場的眾人分了起來。
只品了一口，凱塔斯便眼睛發亮，嘴角上揚：“漫長的人生，令人期待的總是這些不經意到來的新鮮感……讓人印象深刻的美味。”
“您在糾結什么？”塞拉繼續著被上餐而打斷的話題，直指凱塔斯的內心。
“是啊，我在糾結什么呢？”凱塔斯似笑非笑。
梅列厄與多蕾卡兩位投誠的軍團長被西格莉德請了上來，從未親眼見過凱塔斯的兩人經過介紹，霎時冷汗直流。
俄偌恩行走的歷史，此刻正在與梅拉的一眾領袖共進美食，和諧平靜，此情此景，實在不似現實。
“凱……凱塔斯……大人。”
“做出了選擇？”凱塔斯平靜地注視著兩人，臉上毫無漣漪，“很好的選擇，晨曦是個不錯的效忠對象，另外，不必對我使用尊稱，過去式了。”
梅列厄咽了口唾沫，他無法解讀出這段話中所蘊含的意義，額頭與頸部濃密的毛發變得濕漉漉的。
凱塔斯謝過史萊姆娘為他片下一份烤羊肉，咔滋咔滋地吃著酥脆的羊皮，滿臉的享受。
“要挑戰我嗎，晨曦之主？”他問。
預料之中的問題，而三煤球也早已醞釀好了回答。
“求之不得。”
這對他們三人，是一份無法拒絕的邀請。
凱塔斯笑了起來，他舉起杯子向著澤尼爾等人邀飲：“你們同樣如此，隨時可以向我挑戰。”
“能，單獨聊聊？”路禹問。
“當然。”
漫步在遠離城堡的湖泊邊，注視著遠處垂釣燒烤的晨曦人，凱塔斯率先打破了沉默：“也許我該對打破了你們的慶功宴而致歉。”
“未來還會有更大的慶功宴。”
“伱指把俄偌恩人趕回去？”凱塔斯笑了起來，“很有自信啊，可另一側，你們沒有空島可用，而且蟲群已經涌入了四大國境內，斯萊戈雖強，能抵擋多久存疑。”
“有人稱呼過你是抑魔的先驅嗎？”
“他們更喜歡稱呼我為滅魔者，這個稱號起初并非褒義，而是魔法師們在發泄內心的不甘，他們聲稱我毀滅了一個時代。”凱塔斯收斂起了笑容。
“你確實做到了，俄偌恩從那之后，走上了與外界截然不同的道路。”
凱塔斯止步。
“你們三個，學習魔法、精進魔法的源動力是什么？”
三煤球一愣。
仔細回憶，路禹認為一切都可以追溯到樹洞里的約定，他學習魔法只是為了開高價碼，依靠璐璐混吃等死。
精進魔法的渴望是成為先驅后則是受責任感驅使，現在是為了保護身邊的人決定更進一步。
塞拉渴望魔法的源頭是那場席卷梅拉的大寒潮，父母兄弟姐妹的死，行走在茫茫雪地中，僅憑求生的意志麻木的向前是無法支撐下去的，因此她鼓勵自己的方式便是……活下去，學習魔法，就永遠不會挨餓，受凍，受苦。
精進的動力源于勞倫德的教誨……她從小到大都想為勞倫德做些什么，然而勞倫德總是溺愛地注視著她，并微笑著表示自己并不需要。
因此，她轉而為教國工作。
璐璐說：“為了父母。”
“父母？”
“小時候，家里很窮，比如今晨曦領隨手建造，用于存儲工具的小房還要簡陋、潮濕，狹窄。”璐璐回憶，“饑餓伴隨著我的童年，印象里，我從未吃飽過……有一天，父親地拿著一只野兔回來，他笑著和母親擠在篝火邊，討論著該如何用一只兔子，做出不同口味，讓我飽餐一頓……”
“我真的很餓，吃了很多，當我發現自己把他們那一份也吃了之后，那種煎熬、愧疚的感覺……”璐璐的呼吸變得粗重，“晚上，我輾轉難眠，屋子不嚴實，因此我能聽到父親和母親在屋外竊竊私語。”
“父親原本打到了好幾只兔子，他原本打算換些米回來，但交易時，貴族的仆從只給他留下了一只，米也變成了一些難以下咽的野菜。”
“我永遠記得那晚……永遠……成為魔法師就不會被欺負，他們就不會挨餓，所以，我想成為魔法師，最弱小的魔法師也好。”
空氣凝固，沉重的話題令晚風都為之沉默。
塞拉認為，璐璐在爆炸、火焰上能夠走得這么遠，一切都源于初次覺醒在內心深處留下的印痕。
無需他人協助，自我覺醒，肆意縱火，得知自己能改變自己與父母的命運的喜悅烙印在了璐璐的腦海。
“你做到了，他們為你驕傲，你改變了命運。”
塞拉想要打斷這個話題，但璐璐卻制止了擔心她的兩人。
“我沒能讓他們看到。”
凱塔斯身子一顫，嘴角微顫，感同身受的失落與悲傷出現在了他的臉上：“是嘛……我很抱歉讓你回憶起這些……并非想刺激你，只是，我也沒能做到。”
突如其來的感同身受，讓凱塔斯說起了自己。
凱塔斯母親的懷孕是一次意外，很難說自己的父親當時究竟是醉酒還是假裝醉酒，總而言之，身為女仆的母親擁有了家族的子嗣……他被起名為凱塔斯·特菲斯，家族中有人稱他為“意外之喜”，用以嘲笑父親的荒唐。
父親是個不靠譜，但在煉金術上頗有成就的人，因為長得帥，他的女人緣很好，因此凱塔斯有好幾位兄弟姐妹。
他是不起眼的一位。
精靈奴隸女仆誕下的混血子嗣，按理說應當繼承魔力親和的優秀天賦，但這份天賦在凱塔斯身上卻顯得格外笨拙，一直到他十九歲那年，才第一次展現出親和力。
這一年，他的兄弟姐妹們有的在武者道路嶄露頭角，角斗場中連戰連勝；有的鉆研煉金術，頗有天賦，深得父親與家族長輩的喜愛；有的研制魔藥，成功改良，揚名魔藥師群體，為家族爭光；有的身為魔法師，切磋同齡人未嘗敗績。
放眼整個特菲斯家族，父親誕下的血脈質量也極高，家族肉眼可見在各個領域全面開花后繼有人。
欣欣向榮中，凱塔斯默默無聞。
他很平庸，特菲斯家族中同齡人都比他優秀，后輩們超越他只是時間問題，他所能引以為傲的不過是肉眼可見更長的壽命。
父親夸獎時，他獲得的總是一句輕飄飄的“需要更努力一些”。
家族長輩們見到他要么恨其不爭地勉勵，要么背地調侃與嘲笑“對一個奴隸的孩子抱有期待，還是太過荒唐了。”
凱塔斯知道父親同樣愛著他，但父親也確實找不到夸贊他的角度，尋找出來的詞也不過是“溫柔”、“文靜”，安慰他所用的話一般是“過好自己的生活即可，無需有壓力”。
可凱塔斯想要的不是這些……他也想被夸贊能力。
他足夠努力，幾乎沒有浪費過分秒，終日行走在魔法的道路上，渴望攀登上高峰，然而他的進步與其他人比仍是那么的可笑。
他要證明自己，從父親口中聽到屬于別的孩子的那份贊許，然后驕傲地告訴母親……他做到了，未來她在這個家會得到更多的尊重。
可，父親死了
毫無征兆，在睡夢中與世長辭。
短暫的四十歲人生，沒有等到凱塔斯的蛻變。
在凱塔斯尋覓到抑魔途徑前，一直堅信他是世界上最出色孩子的母親，也離開了他。
凱塔斯抬起頭，臉依舊平靜，只不過眼睛中倒映的星空卻有些朦朧。
“我成功了……抑魔的道路打通，我成為了第一個掌握這份力量的人。”
“我用這份力量橫掃了俄偌恩……向所有人證明，我不比任何一個人差，他們屢敗屢戰，最終信服，認可我開啟了一個全新的時代，全都跟隨著我開辟的道路前行……但……他們沒看到。”凱塔斯喃喃。
遺憾始終貫穿凱塔斯的前半生，追逐到了夢寐以求的力量，能夠訴說的人卻已不在，漫長的壽命令當初與之對比的人早已亡故，僅剩下他還活著。
看起來，他像是贏在了時間上。
空虛感吞噬了他，他不敢讓自己閑下來，只要有片刻停歇，他就會看到一個毫無靈魂的麻木自我。
也正是這樣，他在狂熱的俄偌恩人前，發現了抑魔與生俱來的詛咒。
“就像我沒有能讓父母看到我成功那刻一樣……我也沒能阻止俄偌恩走上錯誤的道路。”凱塔斯一聲長嘆。
“俄偌恩不能繼續錯下去了，抑魔道路或許本就無解，其對魔力的強大扼殺力量注定了與世界本身背道而馳，越強大的力量所要付出的代價越強大。”路禹說。
凱塔斯閉上眼：“我想過你所說的，但……你要如何讓俄偌恩人承認，他們走上了無解之路？”
路禹頓住了。
“俄偌恩早已被抑魔浸潤的萬千生靈，愿意去聽你所說的‘無解’，還是愿意相信‘解’，就在未來，就在下一個大陸？”凱塔斯輕聲念叨，“希望，是劇毒，你無法阻止人們相信希望，即便那會帶來巨大的痛苦……”
“以你的強大都未曾探索出改變抑魔的道路，后續俄偌恩還要將這個錯誤延續多少年才能回歸從前？”路禹深呼吸，拋出了一個假設，“你不覺得，俄偌恩周圍出現的超距傳送法陣質量太高，數量太多了嗎？”
凱塔斯眉頭微蹙。
“迄今為止，梅拉大陸所出現的超距傳送法陣僅有一個，橫跨多個大陸，我們所見到的也僅有一個，可俄偌恩呢？”
“保守估計……七個？”凱塔斯喃喃。
“這是數量，質量上，你們的傳送法陣完好程度令人嘖嘖稱奇，無需修復，只需要進行改動即可投入使用，并且能承受長久的傳送負荷……一個是奇跡，兩個是奇跡，三個四個我也認為是奇跡，可整整七個……”
“你想說什么？”
“有沒有可能。”路禹再次深呼吸，伸出觸手指向天空，“冥冥中，祂已經賜予你們希望。”
“什么希望……”
“放棄抑魔，離開俄偌恩，在魔力下，重新浸潤，成為普通人。”
“會死很多很多的人。”
“付出一代人到兩代人，讓后代重新沐浴在魔力之下，這難道不也是一種解嗎？”
凱塔斯沉默了下去。
“你在尋找一個答案，通過戰斗的方式……可那是自欺欺人，你的內心也許早就有了答案，不是嗎？”
又是一陣長久的沉默，凱塔斯突然釋然地笑了。
“確實……但，做出選擇，需要的不只是勇氣，你口中的放棄，便是無數將要直面絕望的俄偌恩人，他們的不甘……誰去平息？你，還是我？誰有資格平息？”
“你是抑魔先驅，這是你的職責。”路禹直言，“就如同我身為召喚先驅，必須復蘇召喚一般。”
凱塔斯不再回答，只是注視著滿天星穹。
“回去休息吧，明天，我們會有一場精彩的對決的。”
知道凱塔斯仍將一切押在對戰之上，三煤球不再猶豫。
如果必須要用一場戰斗，將這位沉陷在過去時光中的俄偌恩歷史喚醒……他義不容辭，這是作為召喚先驅的他，以及梅拉調停人的他，最沉重的責任。
這不僅是為了梅拉，也是為了俄偌恩漫長詛咒困擾的眾生。
需要有一個清醒的人，引導他們，走出困局。
沒有捷徑，只有選擇。
10月最后一天，該加了，所以，該摩多摩多了
(本章完)
