得到晨曦饋贈的知識與作物種子，祭奠數日才從悲痛中走出的弗卡向晨曦表示了由衷的感激，對于晨曦提出的“小心塞列爾人”的警告，也立刻命人寫入黑水記事錄中，時刻銘記。
臨行前，弗卡在同伴的提醒下出聲詢問。
“關于您和老師對話中談及的那群眷屬……他們，長什么模樣，有什么標識，您忘記告知了。”
路禹恍然，他連忙讓薄暮拿來留影卷軸。
卷軸中蠕動的，黏答答，黑不溜秋的渦蟲讓巨魔們紛紛下意識地摸了摸自己的腦袋，果然如路禹所說，他的眷屬，很有個性。
魔力潮還真是讓許多新奇的種族登上了智慧生靈的大舞臺啊。
如何出現在自己的眷屬們面前，成為了璐璐和塞拉的討論重點。
璐璐覺得不需要考慮太多，化身煤球降臨就挺好。
塞拉卻認為應該以本體出現，并告知這就是常態化的自己，或是擬人態的化身，這樣能夠不服用魔藥費勁合體。
而且也有必要讓渦蟲們知曉，他們崇拜的黑霧之主，在空島之上，也是另一群人的領主。
“嗷嗚”
“嗷嗚！！”
落地的白狼格外興奮，眼睛炯炯有神，她長嘯幾聲，一溜煙地在眾人視線中跑沒影了，只留下跳躍落地時的幾個大爪印。
“她這是要去哪？”難得不宅的萸草看呆了，忙問身邊人。
不斷“哇哇”感慨的奧爾加解釋：“人家可是這里土生土長的魔物，難得回來一次，沒準打算去拜訪一下朋友。”
“白狼，土生土長……這里難道是？”
晨曦的初始之地，所有晨曦人夢開始的地方，也是在這里，由璐璐和路禹完成了命運般的相遇，在一個樹洞里勾勒出了未來的愿景，并最終讓寒冬中描繪而出的夢想，成為了漂浮于天穹之上的現實。
晨曦的高層們對四位領主的故事都耳熟能詳，尤其這段兩人相認相知的過往。
他們頓時好奇，樹洞還在不在。
推開樹洞口遮蔽的，縱橫交錯的樹枝，光照亮樹洞的剎那，路璐震撼了。
這里比自己聽爸爸說起這段經歷時想象的還要大。
像是這株參天古木為了包容密林中無家可歸的生靈而特意營造的避風港，進入其中，寒意立時減緩，寒風好似在遙遠的地方怒吼，只需要找點嚴實的物件把樹洞遮擋，這里就是一處絕妙的隱居之地。
賽璐璐興奮地指著墻壁上的淺淺的刻痕，那里描繪著白狼，一對兔耳朵，一條鱸魚，還有一個奇怪的煤球。
白狼是第一次離開時留下的，至于兔耳朵、鱸魚和煤球，則是當初帶塞拉返回這里時順便留的紀念。
這是兩個孩子第一次來到這里，晨曦的很多老師都告訴他，如果當天那顆倉惶的煤球沒有一頭扎進這里，自然也就不會有他們，甚至不會有現在的晨曦空島。
緣分就是如此奇妙。
輕輕撫摸著樹洞內凹凸起伏的脈絡，路璐忍不住想象起了父親抱著自己坐在窗臺上俯瞰晨曦時所回憶的內容，恍惚間，他像是看到了二十年前，一人一煤球，因為白撿了白狼的戰利品而喜笑顏開，大快朵頤的畫面。
賽璐璐則是扒拉了一點泥土后動用了魔法在樹洞里挖掘了起來，她聽得很認真，清楚地記得父親在這里埋了點不好帶走的玩意。
行動力超強的她兩眼放光，勢必要滿足自己的好奇心。
不多時，一個被倒扣著埋放的金屬桶被賽璐璐掘了出來。
像是開啟一個塵封已久的時間膠囊，作為本人，路禹也記不清里面都有什么了。
很快，賽璐璐失望了，因為潮濕，并未密封的金屬桶內部已經糊成了一團，只能依稀看到一些纖維布料，以及一些玻璃瓶子，這讓她的尋“寶”之旅就此結束。
賽璐璐所不知道的是，早在十多年前，晨曦領內還有保存著一臺早已無法開機的手機，因為她的母親閑著沒事擺弄，試圖“充電”，一個雷元素炸成了絢爛的火花，為此她的母親第二天耳朵又紅艷了幾分。
白狼的大腦袋突然懟進了樹洞，入口狹窄，讓遠比當初健碩的她只得任由賽璐璐揉搓她濕漉漉的鼻子。
當初好像也是這樣，他們在樹洞里烤火，白狼在外守候。
真……
“嘭！”
回憶被遠處傳來的聲響打斷，倒霉的白狼猛地抬頭，狠狠地磕在樹洞邊緣，疼得嗷嗷叫喚。
“發生了什么？”
晨曦的通訊法陣中率先應答的是薇拉。
“我們遭遇了突然襲擊……讓他老實點。”吩咐完族人后，薇拉繼續說，“是人族，看上去不是冒險者，裝備……還算精良，襲擊原因不明。”
“問你話呢，說話！”
才來到現場，問話海妖的大嗓門直沖路禹三人耳膜。
被輕而易舉制服的兩名信使裝扮的襲擊者滿臉血污地被按在雪地上，吐出的血染開了一朵朵紅花。
“不說話就以為沒事了？”紫星冷笑，“史萊姆們已經循著魔力殘留追擊，你們的人能逃過它們的敏銳嗅覺？”
襲擊者終于急了。
近乎于破防的大喊大叫無法影響最終結果，遠比獵犬還要優秀的史萊姆們很快包圍了雪林中逃竄的數十人。
他們起初決定從一點突破，可被史萊姆王級別的蛻龍現身隨手一指，抹除了一位六階法師引導的魔法后，顫栗與絕望籠罩在了每個人的頭頂。
被這些一看就是久戰精銳的魔法師包裹在中間，那位滿臉凄惶的男人痛苦無力下達了命令。
“投降。”
薇拉還在向路禹敘述海妖們吃著小魚干賞雪就被莫名其妙砸了兩個魔法的委屈，襲擊主犯就已經歸案。
眾人隨意掃了一眼為首滿臉滄桑的中年人，不明白他們緣何要突然發動襲擊，海妖們早就看見了他們，只不過純粹懶得搭理，才故作無視。
路過，相安無事不好嗎？
突然，晨曦人發現，被押來的中年人眼睛瞪得老大，一眨不眨，像是見到了什么不可思議的事物。
“我很可怕嗎？”
路禹心里納悶，他又不是煤球形態，至于讓一個飽經風霜，顯然有過上位者經歷的人露出驚駭的神情嗎？
“你……你……”
路禹忽然皺眉，他側臉瞥向璐璐，卻發現她也在看著自己。
“路……路禹，侯爵。”男人的嘴唇在哆嗦。
侯爵，什么侯爵？
晨曦人一臉茫然，吃著小魚干看戲的晨曦海妖一頭霧水，小魚干都不香了。
“你是……”
璐璐先一步回憶起了那個稱呼：“亞斯……三世？”
這個仍帶有對權利尊重的稱謂讓男人內心的酸楚泄洪般噴涌而出，眼眶登時紅了。
除了身邊的近衛，已經沒有人這樣稱呼他了，而直呼“雷恩”的本名。
這位路禹來到這個世界后見到的第一位國王，此刻猶如喪家之犬。
給亞斯三世松綁后，聽見他腹中傳出的雷鳴之聲，海妖們不計前嫌地把隨身攜帶的小魚干送了上去。
眼看著這位國王狼吞虎咽，路禹和璐璐都不免有些唏噓。
“沒想到，會以這種方式再見。”路禹感慨。
“侯爵閣下，您這是找到了返回故鄉的路？”亞斯三世環視四周強大的晨曦人，有些難以置信。
“我已經定居了。”
“這些不是開拓團成員？”
“不是，都是我領地的子民。”路禹注視著他，“還是說說你吧，我在路上也聽說了一些你的事跡。”
亞斯三世沉默了下去，好一會，他開口道：“都是在詛咒、謾罵，亦或是批判我的吧。”
“鑒于你在戰爭中的種種行徑，我認為他們的說法足夠克制與客觀。”路禹說，“我們相遇時，伱還是個算得上賢明，打算勵精圖治的明主，什么改變了你？”
亞斯許久無言，最終只是平靜地說了一句：“戰爭。”
是無能的借口，還是真的無可奈何，事到如今都已不再重要。
“那個叫做艾蘭的女騎士呢？”
“投向了其他人的懷抱。”他苦笑，“所謂騎士誓約，在考驗面前，脆弱如泥沙。”
“接下來有什么打算？”
“當然是殺回去，解決掉那些奪走我基業的人，平推黑水那些丑陋的巨魔，再一次制霸這片土地！”亞斯雙拳緊握。
“作為你當年提供了幫助的回報。”路禹說，“我可以明確告訴你，其他人不論，你對上黑水巨魔沒有任何希望。”
“現在強盛不代表永遠強盛。”
“我給他們送去了作物與種植的技術，隨著時間推移，他們，還有周圍的幾個得到了幫助的勢力都會快速地恢復元氣。”
亞斯渾身顫抖，他猛地站起，臉色猙獰：“你怎能將知識給予丑陋的異族！”
“第一，這份知識無論在誰手中，對這片土地上的人都是有益的。”
“第二，我與你平等對話是念及當年淺薄的舊情，對你客氣則是出于禮貌，不要因此產生了我們平起平坐的錯覺。”
路禹眼神冰冷，驚覺失言的亞斯三世滿頭大汗，抖如篩糠。
“想死，我不阻攔，請自便。”
亞斯三世咬了咬牙：“我也想要那份知識與作物的種子。”
“你沒有土地，去哪播種？”
“你沒有經驗豐富的老農，如何侍弄作物？”
“即便侍弄好了作物，只有穩定的環境才能讓他帶來的效果發揮最大化，你是個打算修生養息的人嗎？”
三個問題，亞斯一個答不上來，但仍是大著膽子索求。
璐璐冷笑一聲，揮了揮手。
奧爾加看著曾經統治過自己的國王，滿臉的不屑，不管最初它有著怎樣的宏圖偉愿，現在不過是個執念纏身的人。
明知道八成會被浪費，她還是拿出了選育好的種子，記錄了心得經驗的拓本。
路禹按住了奧爾加的手，凝視亞斯三世，“既然見到你了，順便問你一個人。”
“安德魯對嗎，在亞斯你有交情的就這么幾個。”亞斯三世望向了遠方，“原本他也在亞斯活躍，但在十年前，聽聞浩瀚炎砂的盡頭是一個空前強大，精通人偶技藝的國度，像是發了癔病，相信了那吟游詩人的鬼話，一腳踏上了那條絕路。”
亞斯三世搖頭：“吟游詩人總是鬼話連篇，那些描述毫無疑問是夸張的文學創作，浩瀚炎砂根本沒有盡頭，那是絕死之地。”
聞言，路禹才讓奧爾加收回了手。
亞斯三世愕然。
“璐璐說要給，但我和塞拉沒說，嗯，西格莉德不在，自動棄權，所以……”路禹戲謔地笑了起來。
敢怒不敢言，面對任何一位都能輕松碾死他的魔法師，亞斯三世的依仗僅僅是混到如此已經不怕死的滾刀肉心態，以及路禹看上去還念舊情。
襲擊晨曦人沒死就已經抵消了過去爽快支付兩份魔藥素材的情分，把知識給現在的亞斯，只會讓剛剛寧靜的這片土地再起波瀾。
在原地又懷舊了半天，直至太陽快要西沉，路禹等人才沿著原定路線繼續前行。
忽然，所有人都感受到了不遠處殘留的魔力碎片氣息。
靠近后，白狼循著濃重的血腥味迅速在一個積雪凌亂的角落里扒拉出血肉已經和碎裂的盔甲。
“這好像是……亞斯三世那群人的？”
“腐蝕的痕跡很明顯，交戰的時間并不長……他們像是被溶解了，又被吐出來。”
有人找到了亞斯三世，他的身體已經被高度腐蝕，肌肉溶解，如同融化的蠟像，與積雪融為一體。
路禹對他的最終結局無悲無喜，只好奇發生了什么。
“離去……”
突如其來的冰冷聲線讓晨曦人一怔，他們迅速鎖定了源頭，看到了一團從地穴中蛄蛹而出，巨大、黏稠、濕滑的球體。
路禹頓時明白了前因后果，他隨手召喚出血肉戰車。
下一秒，那個巨大的黑色球體“啪嘰”一下，碎成了一條條蠕動的渦蟲，齊刷刷趴伏在冰冷的雪地上。
“啊……偉大的，智慧母神……”
(本章完)
