白從信那邊大獲全勝,虎廣這邊也沒閑著,早在白從信大軍出發之前,虎廣就派人去薩曼波斯石國城總督阿米爾處勒索糧食。
對!就是勒索,派去的使者當著阿米爾的面,絲毫不遮掩的叫囂讓阿米爾供給軍糧二十萬石,還擺出了天朝上國的表情,把整個薩曼波斯都當做了大周的藩屬。
本來以白從信逐漸傳開的殺神名聲,勒索個五到八萬石米糧,阿米爾說不定一咬牙還就給了。
但是如此毫不客氣,就差用主人給奴仆下命令的方式,還要求二十萬石,阿米爾是如何也不會給的。
但他也不敢對使者怎么樣,因為這一刻,好像祖宗的記憶突然在阿米爾身上起作用了似的。
他勐地想起,上千年來,這些桃花石的使者,最愛干的事,就是出言激怒某地國王城主殺了他們,為大軍到來屠殺與洗劫創造借口。
于是,阿米爾很‘明智’的將這個使者好吃好喝伺候一頓,但是對于糧食一事絲毫不提,將他打發了走了事。
不過沒過多久,阿米爾就聽說了白從信率大軍千里遠征克里克部的事情,立刻回過味來怎么回事了。
原來不是要來激怒自己殺使者,為大軍攻打提供借口,也不是來勒索糧食,原來是要嚇住老子,在你們遠征的時候,不敢動你們是吧?
這玩意,簡直比被勒索還難受,阿米爾只覺得自己的智商受到了極大的侮辱。
他怒不可遏的盤算著,要是周人征討克里克部失敗,他馬上就點起五萬兵馬去痛打落水狗,糧食那是一粒也不也不給。
阿米爾深知,這些擊敗郭廣義的周人最大的弱點在什么地方,那就是他們沒有多少補給。
本來怛羅斯、白水城一帶還算是富庶,但是這幾年征戰下來,幾萬大軍來回征討,將存糧消耗的差不多了。
加上周人遠來,完全就是外地人,他們能分清個東南西北就不錯了,根本不知道本地哪些地方富庶,哪些地方的牧民和農夫能壓榨出最多的油水。
因而等怛羅斯和白水城被打下來以后,附近的牧民、農夫都跑了個七七八八
原本有十三四萬人口怛羅斯、白水城周圍,現在不知道還有沒有兩三萬人。
而周人一下來了十幾萬,他們很快就會養活不了自己的。
阿米爾覺得,只要他能守住石國城,就能把周人直接餓走,說不定還有機會得到白水城。
于是,嗯,這位感覺智商被侮辱的石國城總督,為了避免糧食被周人的游騎劫掠走,就直接下了一道命令,讓各處的官員和尹克塔將今年收上來的糧食,盡量集中到有圍墻的城鎮之中。
古人常說,謀事在人,成事在天,就是這么個意思。
本來確如阿米爾預料的那樣,虎廣肯定是要來劫掠石國城的糧食的,但是劫掠的方式,可能跟阿米爾想的不太一樣。
阿米爾想的是周人去遠征克里克部,現在只能派出少量游騎南下劫掠。
而且馬上就要下大雪,只要扛過這十幾二十天,就能讓周人一粒糧食都撈不到,在更嚴酷的寒冬到來之前,把他們餓走。
這么來看的話,肯定是把糧食集中到有圍墻的城鎮中,是最為保險的,因為按照河中大區的優秀匹配機制,有圍墻的城鎮,一般都可以守上很久的。
但他不知道的,白從信千里遠征,也可以只帶三萬精騎,這三萬人,就足夠擊潰烏古斯葉護國了。
所以虎廣手里,除了必須鎮守各地的軍隊以外,還能從容調動一萬三千步騎,且全是精銳。
這樣一來,虎廣根本不需要派游騎去鄉下劫掠糧食,依靠漢人強大的攻城能力,一個一個打下城鎮,反而是最方便的。
這就是上天的安排了,虎廣在相對不利的情況下,遇到了一個富有且康慨的送人頭者。
石國城,即塔什干,后世烏茲別克斯坦的首都,唐時也是大宛都督府的駐地,曾被稱為拓什干、拓枝城,這都是同一個突厥詞語的音譯,意為石頭城。
得名的原因,是塔什干正處于山麓沖擊平原中,它是錫爾河重要支流奇爾奇克河從雪山上奔騰而下,形成的奇爾奇克河谷中最重要的城市。
奇爾奇克河奔騰而來的時候,帶來、打磨了大量的鵝卵石,塔什干的居民就將這些鵝卵石打磨好后,作為建城的主要材料。
所以,某種意義上來說,塔什干和石國城,是一個意思,大唐之所以稱塔什干為石國,就是因為此地多鵝卵石,筑城也以鵝卵石為主要材料。
而石國城所在的奇爾奇克河河谷,也是河中最為富裕的幾個地區之一,這里的年降水量在四百毫米以上,還有奇爾奇克河、錫爾河等,根本就不缺水。
唐時記載中,不止一次出現石國城周圍四面皆平崗,廣樹木,有粟、麥,水流長行,居民稠密等記載。
且這個河谷中除了石國城以外,五千人以上的富庶城鎮,至少還有二三十座。
歸屬石國城總督管轄范圍的奇爾奇克河河谷以及藥殺水兩岸,有居民五十余萬,農耕夾雜游牧,產糧豐富,民風強悍。
歷來薩曼波斯的強軍,一半出自石國城周圍,一半出自波斯腹地。
這也是石國城總督只有五十余萬人,就敢和布哈拉城的埃米爾叫板的原因。
不過,這個民風強悍嘛,還是以河中大區為標準的,別說挪到中原,就是到漠北草原上,那也十分不夠看。
虎廣派使者去故意態度囂張的勒索,其本意完全不是阿米爾想的那樣,是要麻痹他掩護大軍去攻打克里克部,實際上虎廣是要遮掩他接下來的突襲。
九月二十五,就在白從信快要展開的決戰的時候,虎廣突然率一萬步騎南下。
藥元福親自領一千精騎作為前鋒,一晝夜狂奔一百八十里,拔除了阿米爾安置在沿途的崗哨,切斷了石國城對外的聯系。
一直等到虎廣大軍到達石國城外二十多里處,阿米爾才知道周人大軍竟然南下了。
而且要不是阿米爾麾下大將馬哈茂德機敏,藥元福差點就直接把石國城給搶了下來。
阿米爾總督此時還沒意識到事情的嚴重性,他見外面只有虎廣的一萬步騎,竟然立刻在石國城城頭燃起狼煙,召喚四周鄉野的尹克塔騎士帶領扈從騎兵到石國城‘勤王’。
而虎廣這邊,本來還有點擔心糧食問題,結果攻下了一個幾千人小鎮,立刻就繳獲了四萬多石糧食,差點被把虎廣的眼珠子給驚掉。
眼見打破一個小鎮,就能得到數萬石糧食,又見石國城周圍水運交通便利,灌既系統完備,他還以為此地已經富庶的能跟蜀中、淮南淮北相提并論呢。
有了糧食,心里就不慌了,虎廣拿起地圖仔細研究了一下,更堅定了他要打下石國城的決心。
因為石國城,正好卡在了寧遠最西南端俱戰提和白水城之間,要是打下了石國城,就可以打通從白水城到俱戰提的通道。
這樣的話,從碎葉怛羅斯白水城石國城俱戰提渴塞城疏勒碎葉,就可以形成一個完全的閉環。
手握寧遠盆地、石國城河谷、碎葉川三個河谷、盆地,物產豐富,人口眾多,就足以在未來將薩曼波斯和薩曼波斯身后的大食,給徹底打翻在地了。
十月初一,虎廣都等的不耐煩了,石國城總督阿米爾終于將他的‘勤王’大軍都召集了起來,足足五萬步騎。
他們主動出擊渡過奇爾奇克河,進攻虎廣剛打下的一個小鎮。
戰術嘛,還是老一套,跟白從信擊破葉護國大軍基本一個打法。
虎廣將三千精騎藏于城中,由藥元福率領,自己親領大軍,在這個筑于山包上,四周只有木柵欄和一截截矮土墻的小鎮中先做防守。
阿米爾親自督率五萬大軍四面攻打,但明顯周軍雖然人少,但戰斗力更加強大,雙方圍住小鎮大戰數日,石國城軍幾次都差點突入城中,但最后都被趕了出去。
一直打到十月初七,雙方都人疲馬乏,虎廣看準時機,命藥元福率三千精騎,在卯正(早晨六點)時突然出擊。
當時,石國城軍正在做早飯,又大戰數日非常疲憊,因而根本就沒組織起什么有效的防御,藥元福一戰直接擊穿石國城大軍的帥帳。
雖然總督阿米爾在親護甲士的護衛下,驚險渡過奇爾奇克河逃過一劫,但藥元福直接砍斷了阿米爾立在軍帳的大纛,城內的虎廣也趁機殺出。
石國城軍大敗,傷亡超過兩萬,大部分都是在渡過奇爾奇克河時,被冰冷河水帶走的。
十月十一,虎廣兵臨石國城下,嘗試攻打石國城。
不過此城地基由石塊壘砌非常堅固,其上夯實的黃土頗有中原風格。
抓了些人一問才知道,原來此城是怛羅斯戰敗之后,大食人抓獲唐軍俘虜,用中原夯土之法修筑加固過的。
虎廣無語,左右觀察了半天,地基是石塊壘砌,城墻是一丈多厚的夯土,唯一可以破城的辦法,應該就是用火藥炸毀城門。
但是現在,他只有一萬人,城內應該還有兩萬多士兵和兩三萬丁壯,炸開了城門打進去,也撈不到多少東西,那個阿米爾肯定要想辦法跑了,還不如等明年再來。
果然,數日后,大雪飄揚,天氣驟然轉為極寒,虎廣于是順便假裝啃不下石國城這個硬骨頭,帶著劫掠來的數萬人口,十幾萬石糧食,撤退回了白水城。