猶記得應天府最后一別，李達豪情壯志的說自己要入五軍都督府，征戰沙場才是武將子弟的歸宿，而不是握著根破筆桿子。
趙鴻杰克服猶豫下定決心入伍，準備在錦衣衛南鎮撫司找尋一條出路。
最后的沈憶宸堅持科舉之路，目送兩位同窗，約定來年京師春闈再會。
現在回頭再看，無一人應驗。
或許這就是人生吧，永遠都無法按照自己規劃的軌道運行下去。
只是就算趙鴻杰入了北鎮撫司，也不是什么不可接受的事情，為何李達的語氣中有著一股諷刺憤怒的味道？
這點讓沈憶宸很是不解。
“北鎮撫司也挺好的，看趙鴻杰如今模樣，成熟老練了不少。”
沈憶宸說這話除了緩和氣氛外，也是一句真心話。
以前的趙鴻杰只知玩樂，無所事事，每天家塾放學之后就是街頭閑逛，耗到夜幕降臨才回家。
身份又不如李達這種嫡子，家里沒礦等著他繼承，除了沒有惹事生非，欺男霸女種種惡劣行徑，堪稱標準垮了的官二代。
更重要是趙鴻杰心思單純，還膽小怕事，這點放在朋友之間稱得上優點，不用擔心對方心眼多存在害人之心。
但是放在社會跟官場，恐怕會被人吃的連骨頭都剩不下。
今日再見趙鴻杰，至少感覺上沉穩了許多，可能北鎮撫司的特殊環境，讓他成長的很快。
“是挺好啊，成了閹賊爪牙，能不好嗎？”
李達的這聲“閹賊”出來，瞬間讓氛圍降至了冰點，旁邊幾桌聽到的客人，都一臉慌張的看向他，眼神中隱約有種恐懼。
此時的王振雖然沒有達到后世魏忠賢的地步，錦衣衛也沒有徹底臭名昭著。但是隨著太皇太后張氏，以及輔政大臣“三楊”的退出歷史舞臺，王振在明英宗獨寵之下，整個朝堂之內已經沒有能制衡他的力量了。
而且隨著王振開始排除異己，以劉球事件為起點，在文官群體中的名聲已經逐漸崩壞。
眾所周知，文官這個群體可能別的本事沒有，只要掌握了筆桿子，話語權就牢牢掌控在他們手中。
明面上不敢反王振，不過暗地里，閹賊這個稱呼卻已經流傳開來。加之錦衣衛指揮使馬順，就是王振扶植上臺的親信黨羽，順帶著錦衣衛的名聲也好不到哪里去。
這下公眾場合喊出來，普通顧客能不害怕嗎？
“李達，慎言！”
此刻沈憶宸也一臉嚴肅起來，警告李達說話要過腦子。
京師天子腳下，誰也不敢保證酒樓客人之中，有沒有顧客有這個能力，把話語傳到王振耳中。
雖然現在王振不如后世魏忠賢那樣，隨意操控西廠這樣的特務機構拿人，但是一旦被他給記恨上了，后續日子絕對不會好過。
哪怕自己背后有著名義上的成國公，也擋不住王振的權勢。
要知道王振在土木堡之變前，權勢最巔峰的時期，許多大臣勛戚可是稱呼為他為“翁父”，這種諂媚稱呼幾乎不輸于“九千歲”了。
“哼！”
李達恨恨的冷哼一聲，然后把頭給撇到一邊不說話。
畢竟現在已經脫離了學堂進入官場，再怎么頭腦簡單，也得明白有些話不能說出口。
“李達，我們都是從應天家塾里面出來的同窗，如今身在京師更應互相團結照顧。”
“趙鴻杰就算入了北鎮撫司，你也不能稱呼他為什么閹賊爪牙。現在已經不是學童時期可以隨便言語，一旦流傳出去無論是對于趙鴻杰，還是對于你，都有極其嚴重的后果！”
以前在應天的時候，沈憶宸對于這種同窗的嘻嘻哈哈、胡言亂語可以不以為意。但是在京師脫離了學堂這座溫室，任何一舉一動都得小心謹慎，說不定在日后就會成為扳倒自己的把柄。
而且不管李達是真生氣，還是如同以前那樣，看趙鴻杰一些窩囊舉動不爽，習慣性的出言嘲諷。
這種情況，沈憶宸都不會再允許下去了。
同窗屬于天然的政治聯盟，何況這種從小就一起蒙學的，那更是知根知底。身處京師這種虎踞龍盤之地，必須就得精誠團結起來，真正有難最后靠得住的，可能到就是這些幼時同窗。
“大哥，你以為我如此生氣，是因為趙鴻杰他入北鎮撫司當錦衣衛嗎？”
“我痛恨的是他拜閹賊為義父，還助紂為虐幫助閹賊侄子王山，強占故去京衛指揮僉事蔣大人妻妾岳氏！”
“這種認賊作父，喪盡天良之人，我能不生氣嗎？”
為了防止再被周圍顧客聽到，李達壓低了聲音，不過從他那張通紅的臉，能看出來此刻內心里面的怒火。
別說是李達了，就連沈憶宸聽到這番話，都無比震驚的看向趙鴻杰。
他怎么也想不到在應天單純懦弱的好友，短短幾個月在京師變成了特務鷹犬！
“趙鴻杰，這是真的嗎？”
哪怕李達是當面說出來的，沈憶宸潛意識里面也依然不相信，他必須得聽到趙鴻杰親口承認。
面對沈憶宸的質問，趙鴻杰表情有些痛苦，他端起桌上的酒杯一飲而盡。
然后再次抬起頭，直視著沈憶宸的眼神回道：“是。”
“咯噔”一聲心臟猛跳，沈憶宸在后世見過太多明代閹黨跟錦衣衛勾結的故事了，怎么也想象不到會有一天，自己在這個時代最好的朋友，成為了走狗幫兇。
“我……”
沈憶宸想要說點什么，卻話到嘴邊，一時不知道能說什么。
現在他終于能理解，為何從一開始，李達與趙鴻杰兩人的表情就很古怪。
為什么自己看到趙鴻杰的第一眼，就感覺氣質變化很大，甚至有些陰冷。
現在一切都能解釋，趙鴻杰走上了一條，自己完全沒有預想的道路。
看著沈憶宸說不出話來，趙鴻杰嘴角露出一抹苦笑，然后他低沉說道：“憶宸，你也不用多說什么，路是我自己選的，我不后悔。”
說罷趙鴻杰站起身來：“今天你跟李達好好聚聚，下次我再請你喝酒。”
說完這句話后，趙鴻杰就轉身離去，步伐堅定不帶一絲猶豫。
“看見沒有，他從來沒有意識到自己做錯了！”
李達無比痛心的說了一句，眼眶都紅了。
可能在應天的時候，他曾經欺負過趙鴻杰，但那更多是站在同為武將子弟的立場，覺得趙鴻杰太軟弱，應該更強硬些別丟了武將臉面。
放下以往矛盾跟過節來到京師，李達是把趙鴻杰視為自己人看待，覺得是同一條戰壕的兄弟。
直至有一天，當他看到王山率領錦衣衛，闖入了病逝的京衛指揮僉事的府邸，準備強占對方妻妾。
而錦衣衛的人群之中，站著趙鴻杰！
那一刻，一同前往京師，并且同一條戰壕的兄弟，站在了不同的陣營，甚至是敵對狀態。
可以說當時李達受到的沖擊，遠超今日沈憶宸。
“我覺得趙鴻杰可能有自己的苦衷。”
就算事實擺在眼前，沈憶宸還是幫著辯解了一句，他相信趙鴻杰骨子里面絕對不是一個壞人。
“苦衷就可以助紂為虐嗎？”
這句反問，讓沈憶宸無言以對，任何理由，都不能成為作惡的借口。
這一頓本以為是他鄉遇故知的重逢酒，吃到最后卻落寞收場。
走在回成國公府的路上，沈憶宸腦海中始終回想著趙鴻杰的畫面，有在應天同窗玩樂場景，也有今日見到后的變化。
有那么一瞬間，沈憶宸甚至懷疑是不是自己做錯了，當初就不應該推薦他入鎮撫司。
畢竟特務機構整體大環境如此，不是任何一個人都能做到出淤泥而不染，特別以前趙鴻杰那種軟弱的性格。
等有機會，還是得與他好好談談，讓自己變成上層的一把刀，可能到最后將自食其果。
接下來幾日，沈憶宸用盡各種辦法去打探消息，想要得知趙鴻杰為何會變得如此。這樣下次見面后，也能做到知根知底，可以更好的去勸說對方。
結果問了一圈，卻一無所獲，錦衣衛這種機構的消息，不是那么好打探的，沈憶宸只能暫時作罷。
時間來到了正統九年九月初二，這日成國公府門前熱鬧非凡，停放著數輛馬車，并且還有不少開路舉牌的衙役。
這番架勢，不知道的肯定認為是成國公朱勇要出行，但事實上并非如此，今日的排場是為沈憶宸準備的！
只見沈憶宸身穿圓領青袍舉人巾服，頭上戴著一頂大帽，從成國公府的正門踱步而出！
可以說從入學成國公府家塾算起，進出兩京公府十來年了，沈憶宸這還是第一次走成國公府的正門。
之所以能得到這番待遇，是因為今日順天將舉辦鄉試鹿鳴宴，而沈憶宸身為解元，是當仁不讓的主角！
隨著沈憶宸出來，鞭炮喧天、鑼鼓齊鳴，站在最前面舉牌衙役，也把自己牌匾上面的紅布給掀開，只見上面寫著“順天府甲子科鄉試解元”！
正常情況下，只有正式官員才能使用這種官銜牌，而今日沈憶宸以解元身份破例舉牌！
入座之后，馬車緩緩前行，沈憶宸此行的目的地是順天貢院。
這一路上，沈憶宸可謂是把排面給拉滿了，儀仗、奏樂、護衛等等，不知道的還以為是什么大官出行。
不過當道路兩旁的百姓認出官銜牌，知道是順天府鄉試新科解元后，氛圍變得更加火熱。
普通百姓們紛紛奔走相告、口耳相傳，都無比好奇解元到底長的是副怎么模樣。甚至一些家中有年輕女兒的，還生出了捉婿之心，想著能不能尋個空檔把沈憶宸綁架到自家去！
透過馬車的窗簾，沈憶宸看著道路兩旁密密麻麻的圍觀百姓，他終于明白為何要動用這么大的排場接送自己，沒這些兵丁衙役護衛的話，宣傳開來能不能走到貢院都是個問題。
“看清楚解元郎長何樣了沒有？”
“解元郎是不是英俊瀟灑，玉樹臨風？”
“我聽聞解元郎還不到二十弱冠，恐怕是大明建朝以來最年輕的解元了。”
“那是你聽聞的少了，這屆解元郎還在應天府拿下了小三元案首，真真文曲星轉世！”
“護送兵役實在太多，否則老漢拼了這條老命，也得把他給捉回家當女婿！”
“別做夢了，有這等好事還輪的到你？”
街道兩旁議論、喧囂聲音不絕于耳，熱鬧程度甚至接近于高中狀元的跨馬游街。
主要原因就在于，沈憶宸實在太年輕了，年輕到連婚娶都沒有。
身為大明有史以來最年輕的解元郎，引得無數人心生好奇，想看看到底是何許人也，有沒有機會做自己的乘龍快婿。
并且沈憶宸的背景跟經歷同樣引人注目，國公爺的私生子，應天府的小三元案首，空降力壓北直隸群雄高中解元。
任何一件放在茶樓酒肆的說書人嘴中，恐怕能連吹半個月。
一路這般吹吹打打到了順天貢院，此刻貢院門口已經站滿了新科舉子，他們看著沈憶宸的排場，再看看自己只能在門口等候，一股羨慕之情真是油然而生。
甚至很多人心中還有了一種大丈夫當如是也的感慨！
沈憶宸這時從馬車上下來，首先拱手致歉道：“抱歉諸位，在下來晚了。”
這次雖然情況跟應天童子試慶功宴相同，但沈憶宸是真來晚了，并無任何立威之心。
原因就在于一路上圍觀的人太多，哪怕有兵丁衙役開路，也行駛的異常緩慢，造成了事實上的最后到來。
“無妨，沈解元客氣了。”
“在下也是剛到不久，沈解元并無來晚。”
“沈解元有君子之風，在下佩服。”
之前順天府絕大多數考生，都不知道沈憶宸來赴考，就算取中后唱名，最多也就是聽說過他的名字，談不上了解。
現在經歷過幾天的傳播發酵，基本上沈憶宸這個名字在順天文壇給傳開了。大家都知道應天府的小三元案首，空降順天奪取了解元魁首，并且流傳的幾首詩詞也能對得上人。
還有更重要一點，就是在順天府科舉，沈憶宸可沒有被成國公府舞弊等丑聞纏身，外界眼中他是有真才實學的年少英才。
于是就算沈憶宸來晚了，眾人對他也很是客氣恭敬，不像當初在應天府那般帶著敵意。
不過一片互相客套的聲音中，還是夾雜著一絲“異響”。
“解元郎今日真是好風光啊。”
只見孫紹宗站了出來，看似恭維的說了一句，實則暗帶諷刺。
那日唱名之時，孫紹宗被沈憶宸給當眾駁了面子，此等丟了臉面之事，他怎么可能會善罷甘休？
只不過沈憶宸一直深居簡出，也沒有在順天府公子哥圈子里面混，加之背后還有成國公朱勇當靠山。就算孫紹宗想要找回個場子，也沒那么容易。
今日鹿鳴宴，本身就心情不爽的等了半餉，結果還看到沈憶宸如此大排場的過來，頗有種你小子裝逼給誰看的感覺。
別人會給新科解元三分薄面，在有過節的前提下，孫紹宗可不會給，所以才出言挑刺。
看見是孫紹宗說話，其余的新科舉子們都噤聲不語，他的背景跟權勢，在京師這塊地界可謂無人不知，無人不曉。
家族有實力跟孫紹宗掰手腕的沒幾個，既然沒這個實力，當然只能閉嘴別惹事。
與此同時，人群中的蕭彝擠了過來，他望著沈憶宸輕輕搖了搖頭。
示意他這種小挑釁打個哈哈就過去算了，不要再去招惹孫紹宗。
別說蕭彝了，其他新科舉子們心中也是類似想法，孫紹宗無非就是想找回個面子。沈憶宸就算給他個面子，眾人也能理解，不會因此而低看一眼。
審時度勢，仍不失君子之風！
只是讓在場眾人大跌眼鏡的一幕發生了，沈憶宸沒有去硬剛孫紹宗，也沒有出言示弱給對方個臺階。
就如同沒有聽到孫紹宗這句話般，拱手朝著其余眾人說道：“諸位既然等候已久，在下也不敢拖延，現在已經中門大開，進去吧。”
說完之后，沈憶宸面帶笑容，把目光放到了孫紹宗身上。
意思很明顯，那就是現在要進入貢院赴宴了，老子是解元當走第一個，你小子老老實實站在我后面排隊去吧！
這番言語舉動一出來，貢院門前其余新科舉子們，很多都發出倒吸一口涼氣的聲音。
沈憶宸的這番舉動，簡直比直接出言反唇相譏還要離譜，堪稱是直接給了孫紹宗一巴掌！
要知道以往沈憶宸在其余士子心中印象，是那種儒雅謙謙君子的風格。雖然僅僅在唱名時候高調露了一面，但表現出來的禮數無比周全，不管是誰，對方身份高低如何。
只要你向沈憶宸行禮，他絕對會以禮相待。甚至就連遇到了孫紹宗這個麻煩，都不忘長鞠一躬向眾人告辭。
所以在他遲到后致歉，依然有人稱贊他君子之風的原因。
結果萬萬沒想到，沈憶宸強硬到了如此地步，絲毫不給孫紹宗面子！
可能這種行為在別人眼中很離譜，畢竟對方是地頭蛇，讓他三尺又何妨？
但是沈憶宸本身就在順天勛貴圈子里面長大的，他太了解這些紈绔子弟的尿性了。
你一旦服軟低頭，得到的反應回饋，絕對不會是人敬我一尺，我還人一丈。而是這孫子好欺負，能愈發的在他面前逞威風，從而形成心理上的優勢。
而且更重要一點，就是沈憶宸今日是解元，是舉子魁首！
一舉一動在眾舉子眼中，都代表著這個人日后行事作風，就算沈憶宸不在乎這點言語挑釁，他也必須得豎立起一個強硬形象。
謙謙君子并不意味著軟弱，特別日后入仕為官，讓別人不敢隨意拿捏很重要！
