“卞先生，第一批護送前往張秋鎮的陽谷縣災民人數是多少？”
這兩日大多數時間里面，沉憶辰都在與山東布政司官員周旋，遷徙災民的具體事宜就交給了卞和負責。
現在感覺到情況不太對勁，立馬就想要詳細了解卞和的流程方桉。
“回東主，屬下安排三千泰安衛軍士運糧，五百東昌衛運軍跟一百縣衙差役護送災民。”
“河灣處先行出發的是兩萬身體比較強壯的災民，協助運軍完成屋舍的前期搭建工作，另有一萬多名老幼婦孺打算等屋舍初具雛形，才從陽谷縣河灣啟程。”
兩萬人？
沉憶辰聽完卞和的回答，找了個地勢比較高的殘墻站了上去，掃視一圈目測在場人數也就兩萬多人的樣子。
這也就是說，除去從陽谷縣出發的災民，幾乎沒有張秋鎮本地的災民，也沒有從外地趕過來的流民。
“人數不對。”
沉憶辰面色凝重的說了一句。
戰場上有句話叫做存地失人，人地皆失，存人失地，人地皆存！
這句話對于災后重建而言同樣如此，更別說沉憶辰還想著招募人力大興水利了。
張秋鎮乃運河重鎮，哪怕這次屬于黃河決堤的重災區，就連城鎮都被洪水徹底摧毀。但古代可沒有現代那么高城市化率，不可能所有百姓盡數淹死，周邊村舍山地幸存者不在少數。
再加上張貼告示收攏流民，沉憶辰之前樂觀估計，張秋鎮至少有著數萬人等待自己賑災救濟，如今人數實在相差太多了。
“伍把總，賑災濟民的告示，爾等都張貼出去了嗎？”
“回僉憲，得到命令后卑職就吩咐弟兄們沿著河道四處張貼，三省八府之地都已經傳遞到位！”
有黃河跟運河兩條河流的存在，機動性相比較大明其他地方要迅速許多，伍東已經讓人在這數日內把告示都張貼出去了。
情況屬實有些詭異，沉憶辰想不明白問題出在哪，于是向著身旁卞和問道：“卞先生，你說會不會是災民長時間饑餓導致身體虛弱，無力跋涉遠行？”
沉憶辰腦海中浮現出當初在河灣見到的慘狀，那時候陽谷縣百姓跟行尸走肉沒什么區別，動彈的人都沒有幾個，更別說什么長途跋涉了。
如果真是無力遠行的話，那只能說明自己把以工代賑想的太簡單，賑災濟民階段遠遠沒有結束，更別論大興水利了。
得想辦法往三省八府輸送糧食搭設粥棚，讓受災百姓恢復一定的元氣后，才有體力動身前往張秋鎮治水！
聽著沉憶辰的詢問，卞和臉上陷入了沉思，過了許久他才搖頭道：“有這種可能性，但屬下認為不至于此，肯定還有別的因素。”
言罷，卞和朝著伍東說道：“伍把總，還勞煩找尋一下最近趕往張秋鎮的災民，看看能不能問出點什么。”
“是，卞先生。”
伍東拱手后，就立馬朝著人群中走去。沒過多久，一名衣衫襤褸的老者就被帶到了沉憶辰面前，見到這身緋袍官服，他立馬就匍匐在地行禮。
“此非法堂之上，長者無需多禮。”
沉憶辰向前跨出一步，趕忙把地上的老者給扶了起來。
“本官是僉都御史沉憶辰，也是乙丑科的狀元及第，不知長者是何地人士？”
沉憶辰首先做了自我介紹，把狀元公的身份搬了出來，同時臉上掛著溫和笑容，盡量展現出和藹可親的一面，不嚇著這名老者。
如今隨著官銜跟地位越高，沉憶辰某種意義上與平民百姓之間，產生了一道巨大的階級鴻溝。哪怕很多時候他并不想氣勢凌人，依舊會產生一股不怒自威的氣場。
于是很多時候，他面對平民百姓，會比以前還未有官身的階段更謙恭。就是為了警醒自己，不要用高高在上的態度，去俯視眾生。
卻沒想到眼前這名老者，聽到沉憶辰的名字后，卻愈發激動起來。
執意跪下行禮道：“小老兒拜見狀元公，救命的大恩大德，余生不敢忘！”
“此乃本官分內之事，何需言謝！”
沉憶辰再次把老者扶了起來，他現在對于百姓的各種感激，并沒有任何理所當然的想法。
相反正是朝廷官員的賑災不力，才會導致蒼生艱難至此！
接著沉憶辰又安撫了幾句，讓老者把情緒穩定下來，開始回答正事。
“狀元公，小老兒是河南開封府封丘縣人士，看到張貼的告示后，于是來到了張秋鎮求生。”
居然是河南開封府人士？
這名老者的回答，算是推翻了沉憶辰之前的猜測，那就是災民無力前往張秋鎮。
雖然明朝的封丘縣跟張秋鎮，并沒有聽起來的跨省那么遠，相隔僅僅百來里路。但是一名老者都能趕到張秋鎮，沉憶辰不相信其他青壯災民走不動路。
就算有，也不至于這么夸張。
“長者，那你這一路上，可有其他流民同行？”
“有！”
面對沉憶辰詢問，老者毫不猶豫的點了點頭。
“看到是狀元公發布告示，基本上鄉親們都動身向著張秋鎮趕來。”
“那為何抵達人數如此稀少？”
“狀元公有所不知，鄉親們在路上都被官府跟鄉紳們設立關卡攔下了。年輕力壯家有田地的，都不允許通過，小老兒年紀老邁無田無產，才放了過來。”
被地方官府跟鄉紳攔住了？
聽到是這個原因，沉憶辰內心里面是滿滿的震驚。
他想過很多種可行性，唯獨沒有想過地方官府人為阻攔！
要知道流民對于很多地方官府而言，那是沉重的負擔跟起義的隱患，求之不得把這群“瘟神”給送出自己管轄的地界，怎么可能還攔住不愿意走？
莫非他們寧愿災民活活凍死跟餓死，都不愿意讓別人賑災濟民嗎？
沉憶辰從不把地方官員定性為好人或者壞人，更多是從利益角度看待問題。
做這種事情堪稱損人不利己，甚至還有可能被自己這個僉都御史彈劾，動機何在？
“本官知道了。”
雖然內心里面震驚無比，但沉憶辰表面上還是不動聲色的朝著伍東吩咐道：“送長者回去，居所修建完畢后，優先供應老弱婦孺。”
“是，卑職明白。”
“小老兒謝過狀元公！”
這名老者再次向沉憶辰行了個大禮，同時眼中熱淚盈眶。
要知道古代遭災第一時間被拋棄的，恰恰就是老弱婦孺，沉憶辰此舉更是給了弱者多一分活路！
看著老者遠去之后，沉憶辰這才轉身向著卞和問道：“卞先生，這件事情你怎么看？”
論起地方經驗，沉憶辰終究不如卞和，他想要尋求答桉。
“扣留青壯跟有田產者，根源就在此處，他們吞并田產農戶！”
卞和的這句話，瞬間就讓沉憶辰領悟過來，同時倒吸了一口涼氣。
他在路上見到災民慘狀，更多是認為地方官府懶政怠政不作為，放任百姓衣不遮體，食不果腹。
現在看來自己是遠遠的低估了地方官府跟鄉紳，他們并不是懶，而是單純的壞！
明朝到正統年間土木堡之變前，不說國運上處于上升期，起碼遠遠稱不上衰落。加之明英宗各種賑災什么的也挺上心，土地兼并的情況不像中后期那么嚴重，大多數百姓都還能勉強度日。
百姓既然能過日子，小農思維本質下，他們就絕對不可能出賣田產。甚至放在鄉野農村，誰家要是出賣田產，會被四里八鄉戳嵴梁骨大罵敗家子。
想要改變這種局面，最好的辦法就是讓百姓們活不下去，為了求生就不得不出賣田產，甚至賣兒賣女賣自身。
古往今來，每逢大災都是急劇虧大貧富差距的時期。
窮者無立錐之地，富者有彌望之田！
阻攔他們到張秋鎮接受救濟，寒冬臘月里面再熬上一個來月，恐怕就連野草樹皮都找不到充饑。
這種必死局面下，家里面有田產的，只能出賣賴以生存的土地。同時青壯勞力，地主鄉紳們也可以趁機壓價，把他們聘請為自家的佃戶租戶。
于是乎一場大災，不單單地沒了，就連人身自由都沒了。
由此引申，沉憶辰甚至懷疑陽谷知縣孟安維，把百姓封禁在河灣的用意，并不僅僅是為了粉飾太平，而是準備兼并全縣的農田土地！
難怪之前總感覺哪里不對勁，一個區區知縣哪有這么大的膽子，如果再算上土地人力的巨大利益，這一切便都解釋的通了！
“卞先生，我小看他們。”
沉憶辰面色鐵青的吐出這句話，沒有說明“他們”指的是誰，卞和卻心中有數。
“東主無需自責，以你的年紀能在官場這個是非之地，做到如今局勢已經很不錯了。”
卞和這句話并不是安慰，而是認同。
沉憶辰一個年僅十八的京官，外派地方承擔治水重任，還得肩負百萬受災民眾。能一步步解決銀錢米糧問題，已經堪稱上不負天子，下不負所學。
個人能力終究是有限的，世間之事又豈能面面俱到？
“卞先生，我該如何破局？”
“以力破局！”
如今無論是賑災還是治水，都屬于迫在眉睫的事情，沉憶辰沒有時間去玩什么動之以情、曉之以理。
甚至就連上門警告威嚇，他都不可能把三省八府之地通通跑遍。
為今之計，就只有拿出當初對付縣令孟安維的手段，簡單粗暴拆毀關卡保持災民的通行順暢。
如遇阻攔，就再殺一只雞來儆猴！
“蒼火頭，傳令讓韓勇跟韓斌來見本官！”
“是，沉公子！”
感受到沉憶辰語氣的變化，蒼火頭叫上幾個礦工，分頭去同知東昌衛千總韓勇跟泰安衛指揮僉事韓斌。
大概半個時辰后，正在處理運糧跟轉移災民的兩人，大步流星的奔赴到沉憶辰面前，額頭上還有著密密麻麻的汗珠。
“卑職韓斌、韓勇見過僉憲！”
“韓僉事、韓千總，本官即刻簽發御史令，命你們組織人馬兵分八路奔赴受災的三省八府。如遇到阻攔災民前往張秋鎮的關卡一律拆毀，若是有不服反抗者，準許你們先斬后奏！”
“一切責任，由本官承擔！”
韓勇跟韓斌兩人，在收到沉憶辰緊急召見后，就意識到有要是發生。
結果事情的嚴重性，還是出乎了他們所料，沉憶辰居然動用了“先斬后奏”這般詞語，屬實有些嚇人。
不過現在已經調撥到沉憶辰的旗下，軍人當以服從命令為天職，更別說這些天的所見所聞，讓地方衛所士兵打心眼的尊重認同沉憶辰。
所以二人沒有絲毫猶豫，齊聲應道：“卑職遵命！”
“卞先生，提前發放東昌衛跟泰安衛軍餉，所有將士均雙餉實發！”
兵馬未動糧草先行，想要將士為自己賣命效力，光靠尊重跟認同是不夠的，糧餉等東西要給足！
要知道明朝軍戶餉銀低的可怕，名義上一年有個十來兩銀子，實際到手除去各種克扣漂沒，可能連一半都沒有。于是乎在明朝后期，軍戶有戰斗力的賣身成為將領家丁，沒有戰斗力活的跟乞丐差不多，只能徹底淪為佃戶。
之前沉憶辰就給陽谷縣官吏雙餉實發，無論什么時代都是不患寡而患不均，說過不分文武高低貴賤，那這碗水就得端平。
雖然現在沉憶辰手頭并不寬裕，但萬把兩銀子軍餉，他還是出得起！
“是，東主。”
說實話，卞和并不贊同沉憶辰這樣的做法，大手大腳不僅僅容易引起財政危機，更容易讓自己行高于眾，引發現有規則的反撲。
但是衛所軍將領就在眼前，卞和不可能在這種場合打擊他們的積極性，只好選擇從命。
“卑職代衛所弟兄們，謝過僉憲！”
韓斌跟韓勇兩人因為情緒激動，答謝的話語都帶著些許顫音。
明朝軍戶大多生活艱難，之前韓勇率領的東昌衛運軍，就是活不下去才謀逆犯上，劫掠漕糧。
西紅柿
如今雙餉實發，多少弟兄們能讓妻兒子女吃頓飽飯，這份實際行動帶來的恩情，遠勝千言萬語。
“兵貴神速，爾等去分配人手吧。”
“是，卑職告退。”
看著韓勇跟韓斌兩人遠去，卞和這才開口說道：“東主，屬下能理解你愛兵如子的高義，不過衛所士兵也雙餉實發，日后銀錢米糧恐捉襟見肘。”
陽谷縣衙官吏差役雙餉實發，畢竟才幾百號人，千把兩銀子就搞定了。衛所士兵人數翻了十倍，這也就意味著支出將多出十倍。
這個月你給他們雙餉實發，那下個月呢，是不是照舊？
那下下個月又該如何發放軍餉？
升米恩，斗米仇的道理，卞和相信沉憶辰不會不懂，開了這個口子，后續想要關上就難了。
“以后的事情本官會想辦法，實在不行再選幾個鄉紳大戶追繳糧稅就好。”
同樣的一件事情開了個頭，后續想要復制下去就簡單許多。
陽谷縣三大家能追繳出三萬多兩，兗州府下轄十縣，追繳三十萬兩沒多大問題。更別論整個山東布政司，管轄著五十一個縣跟十五個散州，隨便敲點竹杠干什么都夠了。
有權不用，過期作廢。不管事后會掀起如何的滔天巨浪，只要沉憶辰還擔任僉都御史一職，他在山東地界就可以呼風喚雨。
只要能把事情給辦成了，就算問責撤職回京又如何？
如今的沉憶辰，已經不像當初那般“權欲熏心”了。
“東主，賑災濟民之事以力破局，吾等可以高舉仁義大旗，就算鬧到金鑾殿也無妨。”
“但追繳鄉紳望族稅糧，此事萬不可再行，否則將被朝野內外群起而攻之！”
卞和這次沒有默認或者委婉勸解，而是說出了事情的嚴重性。
追繳鄉紳望族隱瞞的稅糧，等同于挑戰整個天下的士大夫階層。
朝野內外只要有功名在身，除了于謙等極少數人，誰家沒有掛靠隱瞞的田產，誰家沒有偷逃漏稅過？
沉憶辰開了這個頭，就等于挑戰了所有人的利益，皇帝都保不住他。
哪怕不在乎什么青云之路，可能就連治水之事都完成不了，就得被召回京師！
聽著卞和這番話語，沉憶辰有些憤怒的情緒，逐漸冷靜了下來。確實很多時候人在江湖，身不由己，有些規則能去挑戰撬動，有些規則以自己目前身份“觸之既死”。
追繳鄉紳望族稅糧這種事情，不能肆無忌憚的進行下去。
“卞先生所言有理，我會引以為戒。”
沉憶辰朝著卞和拱手致意，他明白不能意氣用事。
“此乃東主深明大義。”
卞和并未居功，他很清楚相處的界限在那里。
無論沉憶辰再如何大度從諫如流，他終究是自己的東主，而不是學生。
第二日清晨，韓斌跟韓勇二人，就分配好衛所將士兵分八路，前往三省八府之地拆除關卡。
幾乎就是在士兵動身的同時，就有人把消息傳遞回來陽谷縣府衙，張驥第一時間就得知了。
對于沉憶辰的以力破局的方法，張驥彷佛早有預料，他立馬把布政司左參政馬輝國，左參議曹希等人，召集到自己房中商量對策。
