沉憶辰騎在高頭大馬上，望著眼前京師這座宏偉的城門，突然間有些五味雜陳。這并不是他第一次領軍從安定門回朝，可每一次到來都有著不同的心境。
從最初的興奮、激動，到如今的唏噓、感慨，曾經那些提三尺之劍，立不世之功的少年意氣，彷佛也被一場場戰爭的殘酷消磨，更多偏向于一將功成萬骨枯的沉重。
當年從福建無召揮師北上，再到大沽海防口與山東衛兵馬會師，沉憶辰率領著足足有六萬地方衛所子弟兵。現如今三年多過去了，還能活著跟在自己身后再度踏足京師的兒郎，滿打滿算只剩下了三萬半數。
并且傷亡的大多數將士，連最基本的落葉歸根都做不到，只能永遠的長眠在廣袤的草原。唯一值得慶幸的是，沉憶辰把那片土地從蒙古人手中奪了回來，至少他們魂歸的是大明疆土，而不是什么異國他鄉！
胡濙目視著沉憶辰來到自己面前，身形有些踉蹌的往前跨出幾步，然后大聲高呼道：“本官奉天子之命，于安定門恭迎沉閣老與征討軍將士凱旋，開疆辟土之功彰顯著大明武德昌盛，國運興隆！”
“臣沉憶辰，代表征討軍將士謝陛下恩隆！”
沉憶辰翻身下馬，朝著紫禁城方向叩謝皇恩，緊接著胡濙就扶起他的手臂，滿臉親和笑意的說道：“沉中堂還請起身，陛下已經在武英殿設慶功宴，正等著你過去親身慰問。”
沉憶辰順勢緩緩起身，看著近在遲尺的禮部尚書胡濙，差不多兩年時間未見，他彷佛蒼老了許多，整個人精氣神都顯得垂垂老矣，不復當年見面的那股老驥伏櫪的風采。
可能這幾年下來，京師發生的事情跟變革太多，遠遠超過了他這種老臣的掌控范疇，長時間的有心無力就自然而然的狀態低迷了下去。
不過認真說起來，沉憶辰跟胡濙兩人的關系，始終處于泛泛之交的范疇。除了長久未見變化帶來的意外跟唏噓外，就沒有什么更多的觸動，很快他就把目光望向了站在胡濙左后側的于謙。
身為兵部尚書，征討軍將士歸來他肯定是要親迎的，不過儀式主導部門為禮部，加之胡濙無論官銜、資歷、地位均在于謙之上，他也不好多說什么。
兩人目光對視，于謙朝著沉憶辰澹澹笑了笑，他本就不是善于交際鉆營的人，場面客套話由胡濙來說就足夠了，內心里面的情感一切盡在不言中。
相比較于謙的灑脫，沉憶辰此時卻眼眶泛了紅。猶記得于謙出鎮地方巡撫，哪怕得罪了王振各種被針對，依舊斗志昂揚堅守自己的原則正義。
結果當了兵部侍郎后，偌大的朝堂卻宛如孤家寡人，現在身為太子少保兵部尚書，有著總督天下兵馬的權勢，于謙卻在短短幾年內白了頭。
如果不是那張依舊熟悉的臉龐，沉憶彷佛辰感覺自己看見的是個陌生老者，不知道這兩年間在渾濁的官場中，他又經歷了些什么，才會變得如此疲憊。
收回目光，沉憶辰輕吐一口氣，平復了一下有些低迷的情緒，然后向著胡濙問道：“大宗伯，除了下官的慶功宴，朝廷可有為征討軍的將士們準備宴席？”
征服兀良哈三衛的功勞，是數萬將士在漠南蒙古血戰兩年打出來的，那么慶功宴自然就不能個人獨享。朝廷克扣宣大邊軍加餉這件事情，沉憶辰在心中憋了兩年，他很清楚一些東西如果自己不幫助底層的將士爭取，滿朝文武沒有誰會看得起他們！
“為國征戰的有功將士，朝堂當然不會虧待，沉中堂放心好了。”
胡濙不愧是官場的老狐貍，這番話說的滴水不漏，讓人挑不出任何毛病。
“那下官就在這里，先行謝過了。”
“沉中堂客氣，別讓陛下久等了，請。”
說罷，胡濙就率領著一眾迎接官員側過身來，讓出一條道路給沉憶辰跟征討軍將士先行。
他們的身后還站著京營的士兵，更遠處還有著京師聞聲而來的百姓。此時望向沉憶辰的那無數雙眼睛里面，充斥著一種崇拜跟狂熱，畢竟刨除年少居高位的光環，出將入相帶來的實打實疆土，足以讓人為之向往跟推崇！
“快看，沉閣老過來了，他終于回朝了！”
“北伐韃虜，開我大明疆土，沉閣老真乃朝廷中流砥柱。”
“沉閣老年紀輕輕就出將入相，立下開疆拓土之功，未來怕是得封侯啊。”
“此時痛擊韃虜，揚了土木堡以來的一口惡氣，封狼居胥指日可待！”
“沉閣老威武！”
“沉閣老威武！”
千言萬語到了最終都匯聚成了狂熱的呼喊跟口號，不管什么王道教化說的再好聽，放在黎民百姓眼中他們只知道能北伐韃虜，為大明開拓疆土，那就是頂天立地的功勞。
聽著京營將士跟京師百姓對自己的稱贊，沉憶辰卻往身后看了一眼，然后拼盡全身的力氣喊道：“明軍威武！”
這一聲呼喊出來，讓跟在后面的馮正、李瓚等等將領愣了一下，不過他們很快就反應過來，懷著激動心情配合著沉憶辰呼喊道：“明軍威武！”
聲浪很快就席卷了周邊百姓，他們把對沉憶辰個人贊美，轉移到了明軍這個整體。后面跟隨的數萬征討軍將士，聽著京師軍民的歡呼聲從“沉閣老威武”，轉換為了“明軍威武”。
僅僅是短暫的詫異后，他們就理解了沉憶辰的苦心，很多人眼中不由飽含熱淚。
畢竟塞外苦戰兩年，無數兄弟袍澤倒在了草原上，能被大明百姓銘記那“些許”的功績，終究能給人帶來很大的欣慰跟感動。
雷鳴一般的呼喊聲音穿過了皇城，躍進了紫禁城，直到武英殿宴席上的景泰帝朱祁玉，都能隱隱約約的感受到外面熱鬧的場景。
“看來沉卿征伐兩年歸來，威望依舊不減當年啊。”
一句對于旁人來說是普通的感嘆，放在紫禁城中從皇帝嘴中說出來，這樣殿內的一眾文武大臣面面相覷，不知道該如何接話，唯恐朱祁玉意有所指。
眼看著歡慶的氣憤朝著詭異方向發展，忠國公石亨此時笑著解圍道：“別看沉閣老是個文人，征伐作戰不輸于武人，乃有著出將入相的經天緯地之才。”
“臣對于當年在遼東并肩作戰的場景，如今回想起來依舊是歷歷在目，更別論普通的京師百姓了。”
石亨此人雖然飛揚跋扈權欲膨脹，但他某些方面也有著武人的簡單跟爽快。至少在知恩圖報這點上，你給他幾分薄面，他就會還你幾分情份。
某種意義上來說，石亨性格跟行為方式不像是一個大明國公，更像是一個幫派老大。好面子講江湖義氣，帶著一群小弟吃香喝辣，不過只要惹到了他，就會不管不顧的選擇睚眥必報。
“是嗎？單論才華，沉卿確實當得起治世能臣。”
景泰帝朱祁玉笑著點了點頭，用這句稱贊化解了前面那句話中可能蘊含的歧義，不過他心中到底是不是真的這樣想，恐怕就只有皇帝本人知道了。
身居皇位越久，帝王心術就越天威難測！
沿著御街一路騎行到承天門下馬，打量著眼前這座熟悉又陌生的紫禁城，兩年時光許多人跟事情都變了，唯有這座代表著皇權的宮殿，始終威嚴屹立。
見到沉憶辰過來，一名站在承天門前的緋袍太監，立馬就迎了上來說道：“咱家見過沉閣老，就等著恭迎您入宮了。”
明朝能身穿緋袍的太監，就代表著這是皇帝的賜服，沉憶辰定睛一看胸前圖桉繡的是飛魚，意味著對方至少是十二監的高層太監，甚至乃一監掌印。
于是沉憶辰拱了拱手道：“讓公公就等了，敢問高姓大名？”
見到沉憶辰如此客氣，這名太監神色明顯有些喜悅，畢竟身體殘缺心思相對比較敏感，加之對方身份跟功勞擺在那里，這番禮遇臉上有光。
只見這名太監笑著擺了擺手回道：“咱家不過是陛下奴仆罷了，怎敢在沉閣老面前稱高姓，俗名王誠，目前擔任內官監掌印。”
內官監掌印？
聽到對方的內官職銜，沉憶辰下意識愣了一下，要知道內官監掌印這個職位可是屬于成敬的。
難道說成敬高升到司禮監擔任掌印了？
內官太監需要的重點技能，就包括察言觀色，沉憶辰表情的細微變化，自然瞞不過王誠的眼睛。
他于是笑著解釋道：“沉閣老出鎮邊塞，對于朝中變化有所不知，成公公去年就以年齡老邁為由，呈稟陛下致仕回老家掃墓，咱家便接替成了內官監掌印。”
成敬回鄉了？
聽到這話沉憶辰在詫異之余，算是明白了為何景泰帝朱祁玉會性情大變，癡迷于方士煉丹藥，以及收羅民間娼妓淫穢宮中。
成敬對于景泰帝朱祁玉而言，某種意義上擔當著亦師亦父的角色，并且他還跟有著類似身份的王振，在秉性上存在著本質區別。
要知道王振雖然功名不低，靠著舉人身份教書內書堂，這才完成在宮中的原始資本累積。但王振可是自閹入宮，這份狠絕跟魄力常人難以想象，注定了會走向宦官專權的道路。
而成敬功名更高，實打實的兩榜進士，典型的傳統儒家文人。他純粹是遭受到漢王叛亂牽連，為了保全家族名聲迫不得已遭受腐刑入了郕王府當了太監。
如果拋開成敬生理上缺陷不論，他就是一個擁有著文人風骨的師者，必然會在各方面約束規勸皇帝的行為，也只有他做這些景泰帝朱祁玉才能全盤聽進去。
如今成敬告老還鄉，很明顯繼任者王誠等太監，達不到規勸約束皇帝的地步。再加上明英宗朱祁鎮賓天，朱祁玉徹底坐穩皇位沒有外在威脅，可以放飛自我任性妄為，這才有了諸多荒唐行為。
“原來如此，那以后還請王公公多多關照。”
收起心中的遐想，沉憶辰客氣的朝著王誠恭維了一句，如果自己沒有記錯的話，他好像也是郕王府潛邸時期的老人。并且內官監別看實權不多，地位卻有點類似于六部中的禮部，不是皇帝親信跟重要的人，是坐不上這個位置的。
想當初與成敬的合作，沉憶辰化解了好幾次危機，還能第一時間掌控紫禁城動向跟皇帝的真實想法。現在換了王誠上位，自然得提前搞好關系。
“沉閣老客氣，那以后就多走動走動。”
王誠笑瞇瞇的回了一句，外官想要巴結內官，得到宮中第一手消息。
內官要是有野心的話，同樣需要交好外官來傳達政令，乃至于更進一步的掌控朝野，雙方算是互惠互利。
不過王誠這個態度，卻讓沉憶辰眼中閃現過一抹異樣光芒，如果這句話是成敬聽到后回答，他絕對不會說多多走動，相反會立馬回一句擔當不起。
太監是什么檔次，憑什么能在明面上關照內閣大臣，又沒有達到王振權傾朝野那步，你也配？
但這也暴露了王誠的野心跟企圖，他不甘心當僅僅在紫禁城內當一個內官監掌印，想要篡取更大的權力。
沉憶辰此時還不知道，剛剛在安定門恭迎得勝回朝大軍的官員陣營中，就有著一位新晉的內閣大臣兼禮部左侍郎，名字叫做王一寧。
他入值文淵閣參與機務，走的可不是正常的大臣廷推流程，相反是由太監王誠援引，景泰帝朱祁玉直接任命入閣的，從而開創了明代太監援引入閣的先例。
當然，心中想法沉憶辰肯定不會表露出來，他立馬流露出親熱態度附和道：“那是自然得與王公公多走動，不知宮中內官除了成公公外，還有沒有什么大的變動？”
沉憶辰在邊關兩年，說實話對于宮內的事情還真沒怎么關注，畢竟相比較金戈鐵馬而言，什么嬪妃太監變動著實在家國天下層面有些無關緊要。
“大變動倒是沒什么，還有郭敬謀逆把御馬監掌印位置空了出來，曹公公后來接替了。”
“曹公公？”
“就是原來的司設監掌印曹吉祥，曹公公。”
