明亮四年七月初七，屬于民間傳統的七夕節，沉憶辰今日沒有前往內閣當值，而是選擇在這個傳統佳節里面，陪著陳青桐走在京師街頭的花燈夜市之中，享受著難得屬于自己的安寧夫妻時光。
京師的街頭相比較正統朝或者景泰朝時期，除了愈發繁華熱鬧的區別之外，最大的變化便是能在熙熙攘攘的人群中看到更多婦人存在。
要知道雖然七夕是自古以來的情人節，但是明清時期在程朱理學“存天理，滅人欲”的禮法壓迫之下，成年女性基本上被剝奪了拋頭露面的機會，更別說在二八豆蔻年月能隨意上街游覽玩耍。
沉憶辰當政這些年，雖然還是沒有在明面上否認程朱理學的正確性，但是“沉學”觀念的擴張某種意義，已經在事實上挑戰著理學的統治地位。
再加上對商業的大規模推展，以及開海禁帶來的海外貿易激增，江南地區跟京師這等繁華大城，已然催生出了手工作坊行業，雇工的數量達到一定程度，便是最早期的資本主義萌芽。
婦人有工作有收入，往往就在潛移默化之中提高了地位跟獨立性，思維跟行動的雙管齊下，造就了大明更為繁華的佳節，也解放了更多的勞動力。
“平日里要在府中照顧清影，加之夫君你政務繁忙，不知多久沒有逛過夜市了，沒想到變得如此繁華熱鬧。”
陳青桐一邊驚嘆著周圍變化，一邊到處好奇打量著夜市上出現的新鮮玩意，就如同回到了當年那個泰寧侯府小女生的狀態。
“清影現在也大了，不需要過多的照顧，你沒事可以邀請小姐妹們到處逛逛。”
沉憶辰牽著陳青桐的手，漫步在京師的街頭，今日他們兩個都特地選擇了一身比較低調的衣衫，就是不想讓百姓們意識到非富即貴的身份。
同時還有一點讓沉憶辰感到慶幸，那便是古代沒有照相、攝影技術，哪怕就是天子腳下四九城中的百姓，對于當朝內閣首輔也只聞其名，不知其人，走在市井街頭隱匿在無數對小情侶當中，完全沒有人發現異常。
當然，旁人是否有感覺到氣勢的不同，這點沉憶辰就不得而知，只要沒人當面認出來揭穿身份就行。
不過愜意的溫存總是短暫的，很快幕僚卞和就靠了過來，附在沉憶辰耳邊輕聲說道：“東主，于少保從邊關送來了軍情消息，你要不要看看？”
卞和也知道沉憶辰擔任內閣首輔之后，極少能有時間與夫人這般輕松漫步，于是把聲音壓到很低沒有直接表明軍情內容。
聽到卞和的話語，沉憶辰牽著陳青桐的那只手，下意識的握緊了幾分，腦海中開始激烈思索起來。于謙領著漠南軍跟遼東軍出征塞外，沒有大明驛站系統的支撐，傳遞軍情的速度要慢上無數倍。
再加上后勤系統遭受到韃虜騎兵的阻擊，連帶影響到了傳令兵的通行，導致雙方聯絡出現了長時間的中斷。
說實話，沉憶辰不擔心于謙部會出現什么大問題，畢竟這次突襲兵馬是從遼東軍跟漠南軍中選拔的精銳，論能征善戰程度還要超過了忠國公石亨率領的西征軍，畢竟這兩支兵馬是常年在邊關對戰蒙古汗國的一線部隊。
也先不把他派往西域的十幾萬兵馬調回來，單單靠著東蒙古三萬戶跟女真三萬戶，是不可能一口吞下征討軍的兩萬人馬，沉憶辰更擔心的是他們在草原上迷路，或者后勤供應不上導致非戰斗減員。
就好比土木堡之戰，二十萬大明將士就真的不是蒙古鐵騎的對手嗎？
答桉其實是否定的，明朝在土木堡之前絕大多數時候保持著對草原的攻勢，沒有實力作為依托怎么可能肆意進攻韃虜。大明將士敗的根本原因，也就在于后勤供應不上，連最基本上的飲水都保證不了，才會酷暑難耐之下一敗涂地。
這次征伐沉憶辰為了避免引發朝廷保守派的反對，打著以戰養戰的主意，并沒有進行大規模動員儲備充足的物資。現在戰事不順后勤問題就會凸顯出來，他只能寄希望于謙跟郭登兩位重臣老成謀國，安安穩穩的把將士們帶回來。
陳青桐沒有聽到卞和說了什么，但跟沉憶辰夫妻這么多年，他任何細微的變化都能感應的一清二楚。
“夫君，朝中既然有要事的話，那還是政務為重，你去處理吧。”
陳青桐不想沉憶辰為難，干脆就替他說出口。
“好，委屈你了。”
沉憶辰略帶歉意的回了一句，誰能想到于謙軍情來的如此湊巧。
“老夫老妻了，還用得著說這些，誰叫妾身嫁的人，是一個胸懷天下的英雄呢。”
陳青桐自嘲的回了一句，沒有哪個女人不期望自己丈夫位高權重，可真的走到了這一步，卻又不再獨屬于自己。
“等四海升平了，為夫用下半生賠你。”
給了一個遙遠的承諾，沉憶辰轉身示意遠遠護衛的蒼火頭等人過來，囑咐道：“護送夫人回府，我還有要事去處理。”
“是，東主。”
蒼火頭幾個人領命，然后形成一個半弧形圍在陳青桐的四周。
以往沉憶辰的安保是沒這么慎重的，但是中書舍人趙然元的精力，提醒了他跟宦官之間的政治斗爭，可能不僅僅局限于朝堂，曹吉祥這種人是沒有底線可言。
扳倒這名歷史級別的權閹之人，沉憶辰不會給他任何可趁之機。
送走了陳青桐，沉憶辰這才從卞和手中，接過于謙從邊關傳遞過來的親筆信。上面詳細描述了征討軍遇到的困境，以及他最終做出來撤兵的決定，最后便是向沉憶辰跟朝廷請罪。
原因在于這次兩萬兵馬大費周章的征討，實際上卻沒有收獲多少戰果，甚至可以說損失更大。等軍情消息傳遞回朝堂中樞，想必主導戰事的沉憶辰會面臨多方指摘，于謙打算自己承擔起這份過錯。
當然，沉憶辰是不在乎外界風評的，況且現在朝廷八部大半在自己掌控之中，只要不繼續觸犯文官集團的核心利益跟底線，他們也已經看清楚局勢，懶得再去做一些無謂抗爭。
“于少保果然寶刀未老，京師沉寂這么多年戰場嗅覺依然敏銳，征討軍現在已經撤回大明關塞之內，不必再擔心會遭到也先回師主力的包圍。”
沉憶辰看完書信內容之后，興奮的朝著身旁卞和講述一句，對方聽后臉上也是松了一口氣。
“東主，既然西征軍跟征討軍都安然回師，沒有了后顧之憂，那是不是到了該我們主動向曹吉祥出手的時刻了？”
早前沉憶辰通過錦衣衛搗毀了韃虜潛伏在京師的聯絡站，從而查出了安插在內閣的奸細趙然元，順帶得知了背后主使乃是司禮監掌印曹吉祥。
不過桉件進展到了這一步，明面上就戛然而止，趙然元傳出畏罪自殺，司賓署丞謝智莫名死在家中，至于抓捕的蒙古暗探，要么就是服毒自盡，要么就是完全不知，反正線索推展不下去。
但這僅僅是明面上的情況，暗地里趙然元已經全盤托出曹吉祥背后密謀，并且在錦衣衛刑訊手段之下，這個世界上沒人扛得住審問，包括那些自認為鐵骨錚錚的韃虜。
如今詔獄里面關于曹吉祥手下串聯韃虜的筆錄，可謂是堆積如山。但哪怕就是如此，想要靠著這些口證去扳倒曹吉祥，無異于是癡人說夢。
沉憶辰很清楚這一點，于是乎在放出趙然元畏罪自殺的消息之后，就沒有對曹吉祥及其黨羽有任何的動作，目的主要是為了打消對方的警惕心理。
另外還有一點便是，沉憶辰不敢確保曹吉祥收買的宮中內應，僅為趙然元一日。萬一自己動作太過于明顯，對方來個狗急跳墻
再度出賣于謙部的征伐軍，那對于大明的損失就太大了。
現如今于謙部兵馬順利撤回關內，曹吉祥相當于手中少了一張牌，就該輪到沉憶辰出牌的時候了。
“卞先生，你即刻派人前往戶部跟財部，讓他們翻出庫存的大明寶鈔，按照軍餉一半的比例下發給騰驤四衛。如果御馬監那邊鬧事討要說法，就告知年部堂跟蕭部堂，就說邊關征伐后勤壓力甚大，必須優先保證前線供應，有什么問題找本閣部來談！”
說完這句話之后，沉憶辰臉上流露出一抹嘲弄笑容道：“漠南軍跟遼東軍無功而返，并且后勤多出被劫，某種意義上也是曹吉祥泄露軍情引發的后果。”
“自己結下的惡果，含著淚也得吃下去，這就叫惡有惡報！”
“是，東主，屬下這就去辦。”
得令之后，卞和身影就消失在茫茫人海之中，沉憶辰正式展開了對曹吉祥行動的第一步。
大明北方的八月，已然進入到了酷暑時節，御馬監掌印太監王誠此刻更是燥熱難耐。原因就在于，他剛剛好不容易勸說回了一批討薪的騰驤四衛將領，承諾盡快給他們解決餉銀發放到成色。
可問題是，王誠一無財權，二連軍權都得打個巨大折扣，他哪來的辦法去解決餉銀問題？
看到王誠這副焦頭爛額的模樣，他的心腹同伙舒良忍不住開口道：“前朝到底搞什么鬼，大明寶鈔本就是廢紙一張，這幾年沉元輔掌政后基本廢除，沒有再充當軍餉、俸祿發放。”
“怎么這個節點，突然又把寶鈔給翻出來了，并且摻水比例還高達五成！”
舒良同樣是景泰朝的心腹太監，他跟王誠的命運一樣，伴隨著朱祁玉的駕崩沒了靠山，只能選擇投靠曹吉祥然后窩在御馬監擔任提督太監一職，算是個三把手。
至于御馬監二把手監督太監，是曹吉祥安插進來的心腹，屬于暗地里騰驤四衛真正的掌控者。
大明寶鈔是明太祖時期發行的紙幣，只不過后來濫發淪為了廢紙一張，沉憶辰建立大明錢莊的初衷之一，就是回收這票廢紙再度建立起朝廷的財政信用，為將來推行新的紙幣做鋪墊。
本來這玩意在沉憶辰幾年努力之下，基本已經從市面上消失不見，更何況沉憶辰特別嚴抓軍餉實發，戶部、兵部方面再也不敢玩寶鈔湊數、克扣餉銀種種操作。
結果誰能想到，時隔多年寶鈔還能重見天日？
聽著舒良的抱怨，王誠氣喘吁吁的回道：“事出反常必有妖，財部方面說
是前方戰事吃緊，必須優先保證前線將士的餉銀供應。”
“可問題是大明這些年財政都有結余，國庫可謂是十分充盈，邊疆東西兩線同時出征過是不假，但壓根就沒打一場大規模的戰事，怎么可能連這點軍餉都供應不上。”
“要是朝廷財政緊缺如斯，那沉元輔還籌劃什么西征北伐，干脆全部撤回來得了！”
王誠意識到事情不對，可他想不明白為什么會走到這一步，畢竟新帝登基的這幾年，他被迫遠離了朝堂政治中心，對于沉憶辰跟曹吉祥暗中較量的那些彎彎繞繞完全不清楚。
見到王誠越說越激動，舒良這邊趕緊勸說道：“王公公息怒，你可千萬別氣壞了身子。”
“咱家怎能不氣不急？騰驤四衛的將領已經過來堵門找我要餉銀，另外軍中那些桀驁不馴的番將悍卒，更是隨時會引發營亂的危險存在，拿不出白花花的銀子，光靠著嘴巴說兩句后續如何安撫他們？”
番將悍卒這種存在，有錢有肉有女人的情況下，他們確實非常好用，隨時可以拉出來效死。但同樣如果沒有這些東西，驕兵悍將就是一顆定時炸彈，很快就會反噬自身。
偏偏騰驤四衛里面的這群人，效忠的還不是王誠，相當于他好處沒有撈著，壞處全部都背在自己身上。
就在王誠叫苦不迭的時候，屋外走進來一名小太監，從身上衣袍能看出來品階不高，態度卻顯得異常傲慢自大，見到御馬監掌印太監完全沒有行禮的意思。
“王公公，內相發話了，讓你盡快抽調一批餉銀到京營，那邊的弟兄們可是等著發餉呢。”
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