碼頭。
車水馬龍，船只交錯有序。
十余個長長的甲板從碼頭延伸至河水，以供船只裝卸貨物。
赤肘短坎的勞工有的肩抗，有的借助推車，把一箱箱貨物從船上卸下活著搬抬上去。
烈日下。
他們的皮膚曬得黝黑，口中不時吆喝打氣，看似健壯的肌肉，實則早因日復一日的動作而扭曲變形。
寬達四五十丈的河面上，停泊著諸多船只，在衙門人員的安排下，依序靠岸、停留。
其間。
有些簡陋花船游蕩。
船板上的女子或花枝招展，或衣著露，朝著船上精壯的漢子連連招手，招呼著客人。
在此地出沒的花船，大多是漁船改造而成，其上僅有三兩船艙，簡陋到就連聲音都隔不住。
有的甚至就是夫為召頭妻為客，大門敞開，用來賺取源錢。
沒人會覺得這種事低廉。
碼頭東側。
相較于其他地方，這里停留的船只較為稀少，但不論是保養還是體型，都與其他船只截然不同。
入眼可見，多是大商號所屬。
周甲身著勁裝，外罩玄色披風，斧盾收入身后，背負雙手，立于高處朝著遠方眺望。
不多時。
他眼眸微動，邁步朝下行去。
一艘貨船停靠在岸邊，幾道人影沿著跳板行下，個個身姿矯健，顯出不弱的武學底蘊。
“周兄！”
“錢小姐！”
兩人打過招呼，錢小云上上下下審視了周甲一遍，展顏笑道：
“看得出，周兄在這里過的不錯，精氣神十足，真是讓人艷羨。”
“你也不差。”周甲看向她身后：
“霍真沒來？”
“沒有。”錢小云搖頭：
“雖然這一路都是官道，也未必安全，真兒太小，由燕大娘幫我看著，我也能安心做生意。”
“也是。”
周甲點頭，伸手示意：
“進城再說。”
視線掃過錢小云身后幾人：
“這幾位……”
“他們是我請的商隊護衛。”錢小云笑著拉過一女：
“這位是我朋友，徐秀智。”
“秀智。”
又一引女子：
“這位就是我跟你提到過的朋友，周甲，年紀輕輕就已經十品，未來成就不可限量。”
“小云把周兄的名字念叨的我耳朵起繭，今日總算見到了真人。”
徐秀智身材嬌小，雖沒什么起伏，卻也膚白貌美，尤其是笑起來帶著酒窩，更顯天真童趣。
她看著周甲，眼神中帶著好奇：
“今日一見，果真……”
“魁梧！”
興許是想不到什么詞，她咧嘴一笑，撓了撓頭，面泛善意。
“徐小姐。”
周甲點頭：
“請！”
錢小云來之前，信中說過會來一位朋友，還專門詢問周甲最近一年多有沒有結識心慕女子。
如果沒有，不妨認識一二。
言道她的這位朋友背景很不一般，若能結識，對以后有不少好處。
看來，應該就是這位了。
徐家？
不知與玄天盟八大姓之中的徐家，有沒有關系。
周甲若有所思，引著眾人入城。
酒樓上。
兩女都是出身于富貴人家，吃慣了山珍海味，淺嘗幾口吃食，就朝著外面長街看去。
徐秀智顯然不怎么出來，好奇道：
“外門三十六脈，小瑯島金煌一脈向來不怎么出名，想不到這石城，竟然如此繁華？”
“那是因為小瑯島附近，僅有石城一座大城，單單一城百姓，就有數十萬，自然繁華。”錢小云輕笑，美眸閃動：
“最近城里可是有事？看上去氣氛有些不對。”
“嗯。”周甲點頭：
“前段時間，有個錢家與天虎幫起了爭執，后來事情了結，但錢家老祖又被人所殺。”
“總之，事情一直鬧到現在，還未平息。”
他表情隨意，像是說著一件身外事，渾然不覺自家乾坤空間里放著的就是錢家至寶。
“錢家……”錢小云呆了呆。
她也姓錢。
“算了。”
搖了搖頭，她掃去心頭雜念，看向周甲：
“你心中說的事，我打聽過了。”
“哦！”周甲直起腰背，面露正色：
“怎么說？”
“超品源質每年放出來的數量有限，可謂僧多粥少，就算是內門十品，也要依序排號。”錢小云道：
“想要入手，修為、年紀、背景、功法，乃至品性，都需一一考證，每一份超品源質都被許多人盯著，這點反到不如外門弟子好操作。”
“當然……”
說到此處，她淡淡一笑：
“總有些例外！”
周甲精神一震。
不同于內門，外門三十六脈，每一脈都有超品源質的固定份額，他的名字也早早就報了上去。
但按照以往的經驗，真要發到手上，最少也要五六年，慢的等個十年八年也很正常。
這對其他人來說不算什么，畢竟從初入十品到十品圓滿，也需幾年苦修來夯實基礎。
周甲不同。
他只需再用一年多，就可把十品修至巔峰圓滿境界。
剩下的幾年，屬于浪費！
為此，不得不想方設法，看能不能從別的地方入手超品源質，除了天虎幫，錢小云也是一條路子。
現在看來，對方確有門路。
“小云姐說的沒錯。”一旁的徐秀智接口：
“據我所知，有些人明明已經沒有突破的潛力，還是會靠自己的身份來求取一份超品源質，畢竟自己不用也可以留給后人。”
“再不濟……”
“賣錢，也能掙不少，內門弟子的名額都遠沒有一份超品源質來的值錢。”
“有人出就行。”周甲對其他不關心，點頭道：
“價錢不是問題！”
“可不是小價錢。”徐秀智雙目炯炯，盯著周甲：
“最少也要三四十源晶，這還是有價無市，畢竟超品源質少見，周大哥真能拿的出來？”
“這點你放心。”錢小云笑道：
“周兄還是有些家底的。”
兩人在星城，可是撈了不少好處，雖然大多丟失，剩下的買一份超品源質綽綽有余。
“不錯。”周甲點頭：
“徐小姐若是能幫我入手一份超品源質，周某感激不盡，可以在原價基礎上加兩三成。”
他現在已經明白，真正能幫他入手超品源質的，不是錢小云，而是此番與她同行的徐秀智。
果然。
徐秀智雙眼一亮。
兩三成，就是七八枚源晶。
即使她是大家族出身，但家里姐妹兄弟多了，家產再多，分到每一個人頭上也已不多。
能有七八千源石的外快，她不介意忙碌一段時間。
“說好了啊！”
搓了搓手指，徐秀智道：
“三成，兩年內幫你入手一份超品源質！”
“三成沒有問題。”周甲瞇眼，道：
“但時間，要在一年之內。”
“一年？”徐秀智皺眉，不悅道：
“這東西要看運氣，有時候一年有幾個人出手，有時候可能兩年都沒有一個人出手。”
“三成，一年。”周甲搖頭，態度不容置疑：
“或者兩成，兩年。”
“你……”徐秀智一急，眼珠轉動，道：
“一年就一年，不過我憑什么相信你能拿出那么多錢，據我所知，你來玄天盟才兩年吧？”
“我相信小云姐，但她也可能被你騙了！”
“這樣。”
她手一伸，道：
“先付三成定金，一來讓我相信你有那么多錢，二來有了定金，我也好在那邊幫你籌劃。”
“唔……”周甲若有所思：
“我又如何相信你？”
“你們別這樣。”錢小云苦笑揉眉：
“這樣，定金我來付如何，一年半、三成。”
她直接把時間從中打了個折扣，
“成交！”
周甲、徐秀智考慮了一下，相繼點頭。
“來。”錢小云搖頭，笑著舉杯：
“為了慶祝你們達成協議，我們先干了這一杯。”
“主管！”
周甲剛剛舉杯，就被急匆匆上樓的溫仲打斷。
溫仲額頭冒汗，渾身肥肉亂顫，顧不得朝在座兩女打招呼，面泛焦急朝著周甲開口：
“島上的楊大俠過來了，要我們過去迎接。”
“楊近舟？”周甲皺眉，似是對此有所了解，卻不打算過去，當即朝著溫仲擺了擺手：
“告訴他，我有事過不去。”
“這……”溫仲一愣，看了看兩女，才小聲道：
“主管，這怕是不好吧？”
“有何不好？”周甲面色一沉：
“沒看到我在招待客人！”
“是！”
溫仲肥碩的身軀一顫，急急垂首：
“那……那小人告退。”
說著，遲疑了一下，終究還是小心翼翼下了樓。
“看不出。”徐秀智美眸閃動：
“周兄在這里地位不低啊！”
“小地方，不同內門。”周甲淡笑：
“在這里，十品已經算的上高手，周某又是玄天盟的人，自然要比其他人占點便宜。”
“也是。”徐秀智想了想，點頭應是。
在內門。
十品雖然也算高手，但絕對算不上罕見，尤其是某些年紀大的，苦修也能修成十品，更是比比皆是。
只有那些天之驕子的十品，才算出挑。
周甲……
在她眼里，距離那些天之驕子，差的太遠。
賭坊。
二樓。
錦衣華服的楊近舟端坐正中，手拿一本賬簿，在其他人心驚肉跳的眼神中，緩緩翻看。
一男一女兩個年輕人，立在他的身后。
男子名叫楊子禹，楊氏本家人，年紀輕輕就已九品，在天虎幫屬于天資出眾般的存在。
女子是薛彩衣。
兩人跟隨楊近舟一同前來，受雷霸天之邀，處理此番事務。
天虎幫，
本就是玄天盟小瑯島金煌一脈的附屬，每年撈到的好處，有很大一部分都要運到島上。
這點，就算是雷霸天，也不得不遵從。
“人都齊了沒有？”
賬簿里的記錄，讓楊近舟看的頭昏腦漲，隨手扔到一旁，審視場中眾人：
“齊了的話，我們就開始說正事。”
“楊……楊前輩。”下方一人顫顫巍巍開口：
“西城賭坊的周主管，沒來。”
場中一靜。
楊近舟的動作也僵在原地。
他眼角跳動，嘴角微抽，表情似笑非笑：
“周甲？”
“是！”
“沒人告訴他我要來？”
“噗通！”
溫仲雙膝一軟，猛然跪倒在地，顫抖道：
“回前輩，周主管正……正在招待貴客，一時……一時趕不來，等忙完他一定會過來。”
“貴客？”楊近舟失笑：
“哪來的貴客？”
“什么貴客，比我、比今天的事還要當緊？”
溫仲渾身肥肉亂顫，不敢接口。
“師兄。”薛彩衣冷冷開口：
“姓周的在島上就對我們不怎么待見，當初你讓他道歉，他直接離島出走，一點面子都不給，此番不來也正常。”
“哼！”
楊子禹冷哼。
錢家賭坊之事，說起來起點就是西城賭坊。
主管東城賭坊的苗護法已死，西城賭坊的主管周甲，就是此事名義上最高的負責人。
他不來……
今日的迎接，似乎也成了一個笑話。
“周甲。”
楊近舟瞇眼，掃眼眾人，隨即冷冷一哼：
“算了吧！”
“那個……”
他伸手一指溫仲：
“你叫什么，負責哪里？”
“小人溫仲，負責西城財賬。”溫仲急急開口。
“負責財賬？”楊近舟面色一沉：
“難怪賬冊做的亂七八糟，來人，把他拉下去先打一百大板，先把吃到肚子里的東西全打出來再說！”
“是！”
身后，兩人應是，大步朝著溫仲行去。
“前輩饒命！”
“前輩饒命啊！”
溫仲面色發白，褲襠一片潮濕，卻不敢反抗，只能被人拖著下了樓，一路上拼命的求饒。
“走吧！”
楊近舟深吸一口氣，壓下心中的不悅，起身站起：
“別誤了老秦的時間。”
“是！”
薛彩衣、楊子禹應是。
酒桌上，兩人推杯換盞，談笑甚歡。
若是有旁人在此，定然不會想到，此番一臉和氣的兩人，實則來自兩個相互敵對的勢力。
“看來，雷幫主也不想把事情鬧大。”
秦無影放下酒盅，笑道：
“讓楊兄來談，秦某無論如何也要給這個面子。”
他與楊近舟認識二十多年，交情甚好，即使所屬勢力不同，卻也算得上是交心的朋友。
秦無影接手錢家，要替錢家討個公道。
而雷霸天，就托人請了楊近舟過來，與之說合。
“本就是小事，不值一提。”楊近舟搖頭：
“說起來，苗護法之死也頗為蹊蹺，事到如今，兇手到底是誰尚未可知，殺死錢老爺子的那人，也未必是天虎幫的人，也許有人從中作梗也不一定。”
“嗯。”秦無影面露沉思，緩緩點頭：
“楊兄說的是，此事處處透著古怪。”
“不過……”
他聲音一頓，道：
“錢家死了老太爺，整日在我面前哭喊吵鬧，總要給他們一個交代，楊兄你說是不是？”
“此事簡單。”楊近舟淡笑：
“錢家不是要開賭坊嗎，繼續開就是了，賭坊以后黑虎幫不會去找麻煩，如此錢家也有了根基。”
“說實話，錢老爺子已經沒幾年好活，早死晚死，對錢家來說，其實也沒多大影響。”
“哈哈……”秦無影朗笑：
“我就知道楊兄不會介意。”
說著，從桌下提起一個木盒，推了過去：
“這是錢家的一點心意，還望楊兄收下。”
“哦！”
楊近舟雙眼一挑，隨開木盒，里面的東西讓他表情一變，罕見的面露驚訝之色。
“錢家，好大的手筆，他們還想要什么？”
“說起來。”秦無影笑著擺了擺手，轉移話題道：
“我來之前，剛剛聽到一個消息，就不知是真是假。”
“哦？”
“據錢家人說，他們家有一件玄兵戰甲，乃祖傳寶物，此番就是寶物失蹤，才引得老太爺震怒，進而遇害。”
秦無影端起酒盅：
“當然，此事是真是假，還是兩說。”
“咱們喝酒，喝酒！”
