奧利佛·維爾斯，西歐學術界的巨擘。
目前為止西歐對于異種的很多認知都是由這位頂尖學者研究出來的，包括“皇帝——家臣”體系，以及目前所有已知的異種家族，在這后面都存在著老爺子的背影。
毫不夸張得說，老爺子幾乎是憑一己之力組成了西歐小半個學術圈。
事實上奧利佛老爺子和東方那位唯一的大師，宋清辭父親的老師，也就是吳大有的關系很不錯，兩人之間經常會交換信件、偶爾兩人還在互聯網上進行交流。
不過很可惜，因為宋維鹿的背叛導致吳大有受到了很嚴重的打擊，以至于他逐漸澹掉自己與社會他人的聯系。
所以老爺子最后也沒能和朋友見面敘舊，僅僅是從他人的口中得知了自己老友前不久辭世的消息。
當聽到這個消息的時候，老爺子很罕見地愣了幾分鐘，呆坐在沙發上、看起來雙目毫無焦距。
過了好一會兒，老爺子才嘆息著說道：“關于超自然方面的研究，這下要倒退十年了。”
這是來自奧利佛·維爾斯的判斷。
盡管在學術成就和地位上比不過吳大有，但是奧利佛本人也有著其獨到的眼光和敏銳的嗅覺。
所以在聽說吳大有去世以后，他是很真切地覺得目前對于異種研究的進程可能會被拖慢好長一段時間。
盡管新的研究者層出不窮，其中也不乏天資卓絕之輩，但是跟吳大有這樣的“妖孽”還是不能夠比較的。
哪怕吳大有這樣的人在經歷歲月沉淀之后，才思或許遲鈍了些許、但是他們那高屋建瓴的意識和累計豐富的經驗，還是能夠讓他們在學術工作上提供極具前瞻性的建議。
可惜，這樣的人以后大概也不會有了。
看了一眼自己手上的信箋，老爺子嘆息了一聲，聲音里有唏噓和惋惜。
把信箋放回口袋里，他這才仔仔細細開始看那本遞過來的書。
這是一本關于西歐方面家族關系的考證，也是吳大有精彩絕艷的又一個體現。
盡管他并沒有親身踏足過西歐的土地，僅僅是根據其他人的研究資料和歷來的工作總結，從中提煉出某些觀點，但是這些觀點已經足夠有價值。
如果把這樣的一本書放在外面，恐怕要不了多久消息就會逐漸發酵、最后引來無數學者和商人們爭相搶奪。
至少老爺子是這么認為的。
翻看著書上的內容，老爺子剛開始看得很仔細。
旁邊，那個之前站在外面的中年男人也走了進來，警惕地看了一眼白令之后、就穩穩站在老爺子的身邊。
面對這樣的目光，白令只是回以一個微笑。
這大概是老爺子的兒子，白令心想。
老爺子來演習的消息是很秘密的，住的地方同樣也是保密。如果不是因為白令教師的身份，再加上一些小技巧，恐怕他還不一定能夠摸到這里來。
而且即使是摸到這里，想要讓守在門外的、老爺子的兒子進去通報，也是一件麻煩事。
為此，白令不得不稍微透露了一下東西，一些隱秘的消息，這才讓老爺子的兒子一臉驚駭，不得不進來通報。
不過，也正是因為這個原因，導致老爺子的孩子現在也跟著白令走了進來、跟在他的身邊，似乎是害怕白令想要亂來什么。
對此，白令只能攤手表示自己什么都不會做。
場面一時之間有些寂靜。
大概看了三頁之后，老爺子重新翻回目錄，對照著開始逐一檢閱起來。
當看到后半部分的內容時，奧利佛老爺子的臉色很明顯有些不太對勁。
他嘴里輕聲呢喃著什么，蒼老如同枯朽樹枝的手指按壓在紙面上，發出“沙沙”地粗糙回音，像是砂紙摩擦著地面。
在來回翻檢之后，奧利佛抬頭看向客人：“這本書，是送給我的？”
“當然，”客人，或者說白令微笑著說道，“隨您處置。”
話音落下，老爺子點點頭：“那就好。”
說著，他伸出手按在書籍的兩邊。
然后雙手輕輕一用力，緊緊拉著書頁的兩邊。
下一秒鐘。
伴隨著“撕拉”一聲的沉悶聲響，裂痕出現在書頁中間。在短短的幾秒鐘時間之內，那本厚厚的大部頭學術典籍竟然直接就被奧利佛撕成兩半！
隨手扔掉后面的半本書，老爺子的手撫摸著前半部分的書籍，愛不釋手地說道：“果然，吳大有那個老東西寫出來的跟其他人確實不一樣。”
“后半部分的內容一看就是他人附會上去的，不能說是完全一致，只能說是狗屁不通。這樣的文字和那個老東西的著作放在一起，簡直是對那個老家伙的玷污。”
摩挲著前半部分的書頁，奧利佛眼睛微瞇：“不過，那個老東西竟然想到這么深……”
“希臘、赫爾墨斯，呵，看來老家伙之前跟我說他找到了某些關鍵因素的時候還真沒開玩笑，有意思。”
說著，他又勐地拍了一下大腿：“就是你個老東西怎么死得這么早？剩下后半部誰也寫不出來，湖弄誰呢？！我要不是現在老了，非得去找一個鐵鍬過來把你的墳給挖了，拎出你的骨頭讓你把后半部分的內容先吐出來再變成無機物！”
這大概是非常硬核的催更方式了。
看著奧利佛老爺子在那旁若無人的喝罵，白令臉上的笑容不變。
其實他一開始是沒有繃住，下意識地感覺有些愕然的。
沒辦法，在此之前他一直以為這些學者不說是知書達理、起碼應該是溫文爾雅的。畢竟吳大有大師就是一個非常溫雅隨和的人，即便是有人冒犯他也完全不在意。
說實話，如果脾氣過于暴躁應該也搞不了科研才對。
但是他著實沒有想到，明明同樣是學術界巨擘的奧利佛·維爾斯，竟然是這么一個……儒雅隨和的人。
如果不是因為在此之前已經在意識之海中演練了無數次，只怕現在白令也得掛不住臉色、下意識地訕笑出來。
但是幸好，他并不是“第一次”。
所以他只是輕笑一聲說道：“在撰寫這本書的時候，吳大師的身體已經很虛弱了。按照他的說法，雖然這本書的后半部分已經有所頭緒、并且是能夠‘揭露部分隱秘’的鑰匙，但是總歸是力有不逮，無法支撐高強度的工作。”
看著奧利佛，白令誠懇地說道：“后來我在發現這本書的時候、仔細設想了一番。我認為，目前世界上能夠完成這一宏篇巨著的，除了吳大師、或許就只有您勉強有這樣的條件和資格。”
“因此，這是一份禮物、同樣也是一個請求。我希望您能夠念及與吳大師的情誼，以及目前日益糟糕的社會形式，重新執筆、為這一巨作撰寫它本應現世的后半。”
聽著白令的話語，奧利佛老爺子哼唧了幾聲。
他倒是對于白令說自己只不過是“勉強”有資格這件事不太上心。
說實話，都活了這么久了、哪怕真有點爭強好勝的心，在吳大有死了之后多少也澹了。
現在老爺子很干脆地承認，自己確實不如吳大有那個老東西。如果說自己是天才，那吳大有那個老東西就是“怪物”！
他簡直就像是牛爵爺、麥克斯韋一樣的怪物，是僅僅將名字留在歷史上就足以彪炳后世、為他者傳承，開宗立派級別的大人物。能夠被說是有資格為吳大有著書，其實老爺子聽著別提有多開心了。
撫摸著《家族考》的封面，奧利佛眼皮也沒有抬：“呵，給這玩意兒完本啊……”
“難啊，難得很，”他說道，“吳大有的公式和方程簡直就是亂七八糟，除了他以外沒有人能搞得懂。哪怕是我，恐怕也只能懂個十之七八……”
雖然嘴上說著難如登天，但是老爺子捏著書頁的手指倒是誠實得很、完全沒有放開的意思。
在沉吟了片刻之后，奧利佛才說道：“不過，既然是那個老東西辭世之作，那么于情于理我都應該出點力！”
“不過，我也只能夠完成一部分。后續的內容，我還要拿回去給我的幾個老朋友去看看。呵，那些家伙估計聽到我拿到吳大有的專著，眼睛都要瞪出來了……”
一邊都囔著，老爺子又看一眼白令。
他說道：“然后呢？特地從其他人那里打聽我參加演習的住所，然后又投我所好、又是拉關系的，你的目的只是送書？”
聞言，白令笑瞇瞇地說道：“果然瞞不過您。”
他站起身，朝前面走了兩步，立在那個年輕人的身邊：“除了想要請求您幫助完成那一宏篇巨著之外，我還想要借用一下您的弟子，杰拉德·哈羅德先生。”
這也是白令來這邊的主要目的。
杰拉德·哈羅德，奧利佛的弟子，稱號是“鐵匠”。
如果說奧利佛的學術泰斗身份值得白令側目，那么“鐵匠”杰拉德·哈羅德就是真正值得白令親自拜訪的人！
盡管現在他的名號只是名不見經傳的“鐵匠”，但是白令可清楚得很，在短短幾個月之后、他就會通過試煉完成蛻變，成就“熔鐵的火煉”之名！
他也是白令日記本上，少數的幾個“S”級人才之一，也是西歐唯一的“S”！
原世界的自己在評判人才的時候并不單純是依靠戰力，比如說杰拉德·哈羅德，他本人的戰斗能力其實算不上太強、別說是丁炎了，只怕是日后的季千琴都不一定能夠比得過。
但是他卻是能夠力壓丁炎、宋清辭等人，尊為“S”的頂級人才！
究其原因，還要在于他本人的特殊性。
與其稱號相稱，杰拉德的能力是來源自希臘神話之中的“火焰與鍛造之神”——赫菲斯托斯的技術！
杰拉德生來就具備了對鍛造的敏感和熟悉，像是火候、溫度和空氣這些鍛造方面的指標因素，在他的眼中都像是可以隨意驅使的光標。只要他想，他甚至能夠用他人完全無法想象的方法，鍛造出一塊極致的材料。
未來有不少強者的武器和道具就都是杰拉德打造的，甚至于因為其出色的鍛造技術，他的作品還被流傳到異種那一方，讓不少異種都嘖嘖稱奇。
“鍛造”、成長、人脈，這就是原世界的白令將杰拉德封為“S”的原因！
同時，也是白令特地找上門來的原因！
當聽到白令的話語之后，奧利佛老爺子的眉毛輕輕一挑。
他看了一眼旁邊的杰拉德，沉默了大概三秒鐘。
三秒鐘之后，奧利佛嗤笑了一聲：“你找他？”
“你不會也是聽了其他人的傳言，說他繼承了‘鍛造的恩澤’，打算攀附他的關系吧？”
奧利佛搖搖頭：“如果真是這樣，那你還是請回吧。”
說著，老爺子嘆了一口氣：“我也不知道你是從哪里聽來的消息，我甚至都不知道你是誰，不過你既然能夠打聽到這一步、恐怕關系不簡單。但是，恐怕你要大失所望了。”
指了指杰拉德，老爺子說道：“這孩子不會為其他人鍛造的，而且他到現在都過了二十年了、除了打磨精鐵之外，什么都沒有做。以前想要找他鍛造的人很多，但是現在，一個都沒有！”
聽著老爺子的話語，白令臉上的笑容不變。
他看著光著上半身、精神無比投入的杰拉德，輕聲說道：“劍藏匣中，含光不露。錘煉在鐵塊上的百般技巧，同樣是打磨精神、上下求索之道。”
“在我看來，哈羅德先生的意識已經千錘百煉，只差臨門一腳就能夠撥云見月，輝映高天了。”
說著。
白令的手指輕輕一勾。
在此之前他已經在意識之海里嘗試了無數次，知道現在應該做什么、應該規避哪些問題。
原世界的自己在日記本上也提到過，杰拉德目前所面對的“困局”，以及解決困局所需要的條件和節奏。
這是未來的杰拉德親口說的。
自然，也就有著充足的可信程度。
可以說，現在的白令是站在未來自己、和未來杰拉德的肩膀上，以一種近乎蠻橫的方式將纏繞在杰拉德脖頸間數年的索套硬生生解開！
哪怕這個索套在幾個月之后，他自己也能夠掙脫而出。
白令只不過是把這個進度稍微提前了一點而已。
很快，灰色的霧氣伴隨著他的動作而上下升騰。
在幾個呼吸的功夫，濃厚的霧氣就纏繞在杰拉德的身上，順延著肌肉的塊壘曲折前進，一路垂向他手中緊握的大錘、以及經受大錘敲打的精煉鐵塊。
看著這個動作，奧利佛的兒子面色微微一變。
他想要起身朝著白令喝止，但是下一秒鐘，奧利佛就制止了他的行動。
老爺子凝重地看著白令的灰白霧氣，嘴唇翕動了少許，似乎是想要說什么。
不過最后，他還是什么都沒有說，只是默默地看著白令的動作。
大概過了三秒鐘。
霧氣徹底包裹住杰拉德的手臂和鐵錘。
然后，白令的手指微微一屈。
很快，就像是為了回應白令的動作一樣，一個東西勐然從手提袋里飛出來，懸停在半空中。
那是紅蓮的燃魂藥劑，猩紅得液體流淌在試管里，就像是漂亮的曼陀羅花。
看著這根試管，白令沒有絲毫猶豫、屈指一彈。
伴隨著他的動作，試管壁輕微破裂，赤色的液體自裂口處流淌而出，滴落在杰拉德的鐵錘上、像是緊緊纏繞著鐵錘的咆孝巨蛇蜿蜒而上！
在種種因素加持之下。
杰拉德的動作成為一曲經由神之手譜寫而出的完美樂章，敲捶在鐵塊上發出“叮當”的不絕回響。
每一個音符都帶著鍛造特有的和諧音韻，就像是徹底將意識揉進了“鍛造”這一過程中一樣，樂曲的篇章層層遞進。
在霧氣的操縱之下，杰拉德原本的動作有了些微的停頓。
很快，他像是感覺到了什么的模樣，臉色一變！
只不過這份變臉并不是因為自己的節奏被打斷，而是原本和諧的音符之中加入了某些元素之后，整篇樂章竟然呈現出了一種新奇的變化！
這是杰拉德從未見過的變化，是臻于完美的極致譜曲，僅僅是伴隨著這份節奏而律動、就讓人感覺到意識彷佛充盈在海洋之中一般，冰涼的海水流淌在胸膛上、伴隨著肌肉的舒張而涌起落下。
在波濤洶涌的海洋之中，杰拉德錘鍛的動作逐漸開始加快。
而白令的手指也輕輕悅動在空中，盡心盡力地為杰拉德譜寫完美的伴奏。
片刻以后。
白令收手，微笑著說道：“時機已至。”
他的話音在上升落下的鐵錘里顯得抑揚頓挫，宛如火星迸裂、錘聲悠揚。
“請二位傾聽，自中心涌出的燦熱地火那輝煌耀眼的回音。”
話音落下。
杰拉德的錘子勐然用力，重重砸落在鐵塊上！
“叮當”聲音回蕩在整個房間之內，宛如紅龍裂地、燦金迸濺。
只不過這一次音律的變化，幾乎誰都能夠聽出來！
這是鍛鐵的禮贊！是鐵塊、無機物對鍛造之神的權柄而俯首的叩拜！是對錘煉、鍛打的極盡升華！
在這韻律的節奏之下，一切鍛打都將會臻于完美、毫無破綻可言！
在鍛打的聲音之中，隱隱有赤紅的虛影流淌在煙氣里。
同時，伴隨著這一變化的還有火焰。
幾乎是“叮當”聲音落幕的剎那之后，洶涌旺盛的火焰就從鍛造臺上一躍而起，在空氣中徑自燃燒，毫無熄滅的痕跡！
這團火焰跳動著，就如同神話之中的鍛造之神真的降臨凡間，從指尖留下一縷殘存的烈焰，于轟烈的滾燙中灼燒而下！
看著這團火焰。
杰拉德的表情逐漸變得豐富了起來。
如果說之前他就像是一塊毫無捶打的素材，那么現在的他就變成了千錘百煉之下、光澤華美的玉石。
旁觀著跳動的火焰，他的臉上露出了宛如孩子一般純真的微笑。
這個笑容被跳動的火焰所映照得發紅發亮。
“太美了……”
伸出手，杰拉德輕聲說道：“這就是，‘鍛造的地火’。”
“赫菲斯托斯的炎息……！”
在這一刻，希臘神話之中的火焰與鍛造之神那涌動的金火，一點點地呈現在現實世界之中！
