一大早，楊貴榮騎著馬從永興堡（今澳洲北部阿德萊德里弗小鎮）急駛至城外的牧場，前來與值夜的伙伴換班。
永興堡位于森林的過度地帶，附近的稀疏的林中有大片大片的草甸，而且永興河（阿德萊德里弗河）穿過其中，使得這一帶水草豐茂，端的是一片好牧場。
為此，漢洲民政府特意將部分馬牛羊遷移至此，以利用這里的優越地理環境，培育更多的大牲口，為漢洲農業提供應有的畜力，以及更多的肉食。
“咋了？”楊貴榮看到晚上值守在此的葛振金披頭散發，臉上帶著哭笑不得的神情，好奇地問道。
“你看看！”葛振金伸手指著牛棚外不遠的牛糞堆積處，氣急敗壞地說道：“昨晚，也不知道哪些天殺的賊人，將那堆以牛糞為原料積的肥給偷了小半！”
楊貴榮定睛一看，可不是嘛。那堆三四米見方的積肥被人給挖了小半截，心下也是感到又好氣又好笑。一般的賊人，要么偷金摸銀，或者偷雞摸狗，現在可好，竟然有“賊人”來偷積肥，而且還在牛糞堆積未有多少時日的時候來偷。
想來，定是附近那個分了地的農人，半夜趁著牧場值守人員的關注點全在牛馬羊等牲口上面，偷偷地來挖取了數十筐積肥。
“報告牧管大人吧。”楊貴榮有些無奈地說道：“也不知道能捉住那些偷牛糞的毛賊不？”
“怎么捉的住？這會功夫，說不定偷去的牛糞都給人家埋在地里了。”葛振金郁悶地說道：“再說了，即使把人捉住了，又能如何。咱們永興堡的劉大人，難道還能為此罰了人家？”
從今年三月開始，按照民政府農事處官員的指令，漢洲各縣鎮鄉屯不再直接將人和動物的糞便直接施于農田之中，而是要在各地農事官員和屬吏的指導下，進行積肥，以便更加高效科學地進行肥田。
積肥在一年四季都可以進行，如果在大明的話，一般農民通常會在冬季完成。但在漢洲北部，氣候濕熱，無明顯季節劃分，因而四季皆可堆肥。
鄉屯農戶是把農田里的作物秸稈、人畜糞便、土雜肥等按每一掌高度為一層上堆，并每堆一層均勻撒入生土，堆肥完成后便用稻草覆蓋，以便保濕保溫，在堆漚發酵過程中可產生一定的高溫，可殺死肥料中的病原菌、蟲卵和草籽等。
這種積肥方法，其實在先秦時期就有了，北魏賈思勰著《齊民要術》中就有了積肥的說明和記錄，“其美與蠶矢，熟糞同”。
而且，此種積肥，就是將一切可以腐蝕、發酵的物質堆積在一起后，再經過腐蝕、發酵等措施所產生的生物菌肥，能夠給所有植物提供生長所需的養分。
凡是在漢洲所居達兩年的移民，都是知道漢洲的農田地力貧瘠，糧食畝產量比大明要低許多。因而，那些分了田地的農人，會想盡辦法，給自己所屬的農田增加肥力，提高農田里的產出。
以前，有農戶為爭奪茅廁、豬圈、牛馬等糞便，而發生口角，甚至械斗，令縣鎮村屯的官員和管事，頭疼不已。如今，按照民政府農事處的規定，各地官辦場所的糞肥要集中堆肥，將按照各地種植規劃，對農戶進行統一分配。
但這一切，還是免不了會有執著的農人，想盡辦法去弄些積肥，不止永興堡牧場發生這種偷取積肥的事件，各地縣鎮所屬的豬場、雞場、鴨圈，牛馬棚，都會有這種零星偷糞的事情發生。
各地官員對于這種事情，基本上是睜一只眼閉一只眼。反正，這種農人積極改善當地農田地力的行為，說不上大的錯誤，而且他們農田的作物產量高了，自然會算在他們的政績上面。
但是，作為農人，對于官人，都是天然的畏懼，做下此種事情之后，還是會有所擔心。被發現了，倒不至于被巡警捉了去，但也怕被村屯的屬吏和村長所刁難。
齊天曾想過派船去南太平洋尋找那個鳥糞島——瑙魯，將漢洲北部地區的農田覆蓋一層，多少能提升一下農田的肥力，促進農業發展。但是，海上茫茫，探索未知的島嶼，可不是短期就能有所發現的。而且，即使發現了鳥糞島嶼，就憑漢洲目前這十幾條船，也沒那個運力來完成這個事情。
后來，隨著帝汶島上的新鄉堡糧食產量提升，可以逐漸反哺漢洲本土部分所需。由此，齊天才決定加大對新鄉堡的支持，在帝汶島進行擴張。不僅要將這個島嶼打造成漢洲本土的防御前哨基地，而且還要將它變成漢洲北部地區的糧食等農產品供應地。
蒲天寶是永興堡響水村的農人，眼見著他們的村長領著兩個像是縣鎮上面的官人模樣的人朝他的地頭走來，心里頓時有些慌張。
昨晚，他挑著木筐，偷偷地在牧場堆積的肥料處，至少挖了十幾筐，然后在天色微亮的時候，顧不得休息，便將積肥全部撒入剛剛收獲后的玉米地里。好巧不巧，村長領著上面的官人過來，莫不是因為昨晚的事情，找到他的頭上了。
看著地里還有大片拋灑的積肥，還沒有用土覆蓋，不由心頭慌了起來。
“天寶，這幾位是縣上農事處的大人，過來看看你的田地。”村長常永煥大著嗓門吼道。
“有啥看的。”蒲天寶連忙迎了上去，試圖阻止他們進入他的田地，要是發現了地里那么多積肥，想也會想到，昨晚牧場偷取積肥的人，就是他了。
“你個憨貨！”村長常永煥一把將他推開，不滿地說道：“人家農事處的大人過來考察農田，要安排莊稼輪作的事。你阻攔個什么！”
“莊稼輪作？”蒲天寶一怔，隨即一把又抓住村長常永煥，著急地說道：“我自己的田地，想種什么，就種什么。怎的，上頭的官人還要管這些？”
“我們本來不想管你們農人種什么，但是，民政府的大人們要我們給你們講解清楚，輪作的好處。免得到時候，你們田地里的肥力逐年下降，甚至病蟲害雜草增多，誤的可是你們自己的錢糧！”一名永興堡農事處的屬吏說道。
“我曉得莊稼要輪作。”蒲天寶說道：“這不是打算過陣子，將這收了玉米的地里，試著栽種麥子，多少也能打些糧食。”
“你要種小麥？”一個農事處的屬吏眉頭一皺，然后輕聲說道：“你這般操作，可是有些不……那個科學呀。就不說我們漢洲這地理氣候不大適合栽種小麥，就說你這前后種了玉米和小麥，可是大傷地力的。”
“啊？”蒲天寶驚詫地瞪大了眼睛，“我只想著，地里反正是閑著，種點東西，總能多少收些莊稼上來。咋的，種了玉米后再種小麥，會使得地里的肥力下降呀？”
以前，蒲天寶不過是大明淮北廣大佃農的一員，除了種植小麥，高粱以外，根本就未栽種過其他農作物，至于耕地輪作，只是出于一個農人的本能意識，不讓地里閑置。
大明作為民政府農事處的官員和屬吏，卻是在建業城民政培訓學校里，對相關農業種植，水利建設，育種選苗等方面，進行過系統培訓。
培訓教材主要是根據漢洲一些老農戶的種田經驗總結，以及對照著《氾勝之書》、《齊民要術》、《農政全書》等農業書籍。
“你上一季栽種的玉米，那么下一季，最好能種些大豆。如此一來，不僅符合我們此地的氣候地理環境，而且還能緩解地力地疲勞程度。”那個農事處的屬吏笑著說道。
根據歷代農業種植經驗的總結，玉米大豆是最理想的合作作伴，種植禾谷類作物對氮和硅的吸收量較多，而對鈣的吸收量較少；豆科作物吸收大量的鈣，而吸收硅的數量極少。玉米大豆輪作可保證土壤養分的均衡利用，避免其片面消耗。
《齊民要術》中有“谷田必須歲易”、“麻欲得良田，不用故墟”、“凡谷田，綠豆、小豆底為上，麻、黍、故麻次之，蕪菁、大豆為下”等記載，已指出了作物輪作的必要性，并記述了當時的輪作順序。
長期以來，在中國旱地，多采用以禾谷類為主或禾谷類作物、經濟作物與豆類作物的輪換，或與綠肥作物的輪換，有的水稻田實行與旱作物輪換種植的水旱輪作。
合理的輪作有很高的生態效益和經濟效益，不僅可防治病、蟲、草害，也是綜合防除雜草的重要途徑，更是能均衡利用土壤養分，調節土壤肥力，避免地力的損失。
在今年以來，漢洲民政府農事處對建業府各地的農田進行了全面清理，并計劃在春季（10月）以后，對所有農田全面執行輪作，并且對栽種甘蔗等損傷地力嚴重的耕地進行休耕，或者栽種綠肥作物，以養地力。
有鑒于此，農事處的官員建議，分地農人若存在農田休耕的情況，可能會影響其農業產出，繼而可能會抵制這個政策。民政府可否考慮，增加農人授田數量，不再以三十畝為限。
潘其風對此也比較認同，但這種關系漢洲所有農人增加授田的大事，他不敢自專，還是要等齊天返回建業城后再行定奪。不過，這種有益于漢洲民生的政策，多半會得到大總管的支持。
為此，潘其風著令農事處在推進農田輪作的基礎上，對所轄范圍內的耕地進行篩查和統計，做好增加授田的準備工作。
