1643年3月16日，占城，賓童龍（今越南寧順省的藩朗塔占市）。
克雷格·費格森在碼頭邊，看著幾個占城官員熱情地將一名明國人模樣的年輕男子迎下船，然后坐著幾頂滑桿，被人抬著往城里走去。
“那是明國人嗎？”克雷格·費格森好奇地問身邊一個通譯兼牙人。
“不，是齊國人。”那名精瘦的通譯說道。
“齊國人？”克雷格·費格森來自英格蘭，數年前也曾來過一次遠東地區，聽到“齊國”這個名稱時，似乎腦海里隱約聽過這個名字，但卻不知道這個國家在什么地方。
“一個位于南邊大陸的國家，嗯，他們的民眾都是來自大明天朝。”那個通譯說道：“他們幫我們占城擊敗了安南人，而且一直與我們占城保持著非常密切的友好關系。”
“那么，可以說他們是源自明國了，也就是相當于明國的屬國？”
“不，他們與大明天朝是不一樣的。”那個通譯糾正道：“聽說他們占據了南方一塊巨大的陸地，比明國還大。對了，那個地方叫漢洲。”
“漢洲！”克雷格·費格森驚訝地看著通譯，“我想，我應該知道這個齊國一點情況了。呵呵……，他們可是與強大的荷蘭東印度公司進行了三年多的戰爭，而且還迫使對方不得不坐在談判桌上，相約結束戰爭。嗯，一個不畏強敵，敢于反抗東印度公司霸權的國家，也是一個值得尊敬的國家。”
對于荷蘭東印度公司壟斷遠東地區海上貿易，尤其是控制所有的香料貿易，不論是英格蘭，還是葡萄牙、西班牙等國的商人，都是是非常嫉恨的，甚至就連荷蘭本土眾多的遠洋貿易公司也是對東印度公司厭惡至極。這家公司將整個東印度群島看做自己的禁臠，不許任何國家和地區的商人染指其中。
數十年前，為了爭奪安汶，荷蘭東印度公司先是趕走了葡萄牙人，然后大肆壓制當地土人，而英格蘭在安汶有一個商站，也遭到了東印度公司的暴力驅逐，其中有十名英格蘭人、十名名日本人和一名葡萄牙人被處決，造成安汶慘案。此后，荷蘭人還沒收了英格蘭人設在安汶島的工廠，將所有英格蘭商人趕走。
克雷格·費格森在歐洲聽聞漢洲與荷蘭東印度公司發生了戰爭，所有致力于遠東海上貿易的歐洲商人，都在默默地為這個新生勢力祈禱，希望它可以給東印度公司制造更多的麻煩，或者能將它擊敗。
然而，在一年前，這個位于南方大陸的漢洲勢力與荷蘭東印度公司簽署了和平協議，結束了三年多的戰爭，但出于對東印度公司的憎惡，英格蘭人克雷格·費格森就對漢洲充滿了好感。
克雷格·費格森是從印度而來，將船上的貨物銷售一空后，準備在此收購一些糧食、珍貴木材、象牙，玳瑁，然后啟程前往明國的廣州。而聽到漢洲的名字后，心中不由生出幾分好奇，琢磨著，是不是在從明國返回印度的時候，去這個國家看一看。或許，就能發現一些不為人知的商機。
賓童龍是一座沿海城市，也是一座沿江而建的軍事重鎮，作為占城的王都，這里聚集了國中近三成的人口，以及一半以上的軍隊。此前為了防御廣南國的入侵，占城人圍繞著王城，修建了大大小小數座軍事城堡，更是在沿海地區修筑了許多護墻，一直連接到賓童龍王城附近。
然而，孱弱的武力，即使建有如此多的防御工事，在過去一百多年里，安南人要么從陸路，長驅直入，攻入賓童龍，要么坐著船直接殺到王城附近，隨后就是割讓了一塊又一塊北方土地。
不過，占城人祖上也曾闊過，在7世紀至10世紀之間，那是占城國勢最鼎盛的時期（當時中國正處于唐朝的鼎盛時），北擊大唐安南都護，占領驩、愛二州，西破真臘（今柬埔寨），趁其分裂之機侵入真臘，攻破王城；在海上，也數次擊退昆侖（馬來亞）、爪哇的海盜襲擊。
到了后來，占城人就開始走下坡路，像王小二過年一般，一年不如一年。西邊的真臘（后面的柬埔寨王國）不斷與其發生戰爭，幾乎綿延了兩百年，直到真臘西部的素可泰地區獨立（是為暹羅建國之始），削弱了真臘的實力，這才讓占城稍稍喘了一口氣。
可不幸的是，北方的安南又開始強盛起來，然后遭到的壓迫，并最終在1471年，被安南大軍攻破阇盤（毗阇耶），俘虜占城國王盤羅茶全及其臣民三萬余人，殺死四萬余人。隨后肢解了占城，將其本來就顯得狹小國土分為三個小國，華英王國、南蟠王國和占城王國，還派流官監視國中。
也就是在數十年前安南分裂，北邊的鄭氏和南邊的阮氏陷入長期的戰爭之中，占城又被續了一點“血”，繼續茍存。但可恨的是，南邊的阮氏一旦在北邊的鄭氏那里吃了虧，就一定會扭頭朝南蟠、華英、占城來找補，不是割幾塊地，就是勒索大量的財物。
所以，對占城等小國來說，苦安南人久矣。
占城國王巴弼（婆羅靡）覺得自己這五年來做得最為正確的事就是，在五年前派出使者闔禮拔前往新生島，探尋這個外來的新生勢力。抱著死馬當活馬醫的態度，試探性地詢問漢洲人可否提供幫助，以抵御安南人的不斷侵襲。開始，占城人并未得到新生島上漢洲人的積極回應，只與他們進行著不咸不淡的糧食交易。
直到幾年前，那個妄自尊大的安南阮氏，居然派出軍隊攻擊新生島，不想一敗再敗，損失數千人，水師船只更是被滅泰半。
隨后，漢洲人為了對付大家共同的敵人，開始加大對占城的援助，不僅將繳獲的安南軍械半賣半送給他們，甚至還提供了十幾門火炮，三百余支火槍，以及十余名火器教官。
從四年前開始，占城人就開始跟著漢洲人在每年七八月間，像打草谷一般，襲擊安南阮氏的沿海城鎮，雖然分得的財物占小半，但占城人為此并不介意。他們感到有種從未有過的揚眉吐氣，殺到安南阮氏的沿海地區，攻破他們的城鎮，擊潰他們的數路救援軍隊，擄掠他們的錢糧布帛和人口。
事后，安南阮氏竟然還派軍隊試圖報復占城，但在兇猛的火炮轟擊，凌厲的火槍攢射下，安南軍隊被占城守軍輕易擊退，狼狽逃回邊鎮。
占城受印度文化影響，采納了種姓制度，將全國人口分成四個等級，分別為“婆羅門”、“剎帝利”、“吠舍”及“首陀羅”。婆羅門和剎帝利在占婆社會享有較優厚的保障，以及擁有投身政府之權利。
此前，安南人勢大的時候，在占城國中的安南人均被認定為“婆羅門”，處于比較強勢的地位。如今，隨著占城人的腰桿逐漸變硬，他們已經在三年前，將國中所有的安南人定為“吠舍”和“首陀羅”。反之，將所有明人和漢洲人定為“婆羅門”，尤其是漢洲人，更是享有各種特權和優厚保障。
對于漢洲人的各項事務，也作為優先原則，盡力地去交辦完成。所以，對于張文琪到訪賓童龍，面見占城國王巴弼時，提出由他們出面，向柬埔寨國內一些反抗現任國王易卜拉欣一世的勢力和團體，提供軍械和物資。
占城國王巴弼一口應諾下來，對于柬埔寨王國近年來的強勢，巴弼也是頗為擔心，若是能通過資助其國中反對勢力，將柬埔寨搞亂了，對占城而言，說不定也是個機會。瞧著漢洲人似乎流露出對柬埔寨王國的敵意，也許到時候，大家又可以像對付那個安南阮氏一般，將他的沿海城鎮洗掠一空，徹底削弱這個西邊的鄰居。
“聽聞你家大王僅二十許，正值壯年。本王有意將膝下女兒嫁與你家大王，張大人可否代為通稟，以促成你我兩國聯姻之事。”談完了正事，占城國王巴弼捻著胡須，笑吟吟地對著張文琪說道。
“嗯？”張文琪一愣，隨即不由笑出聲來，“這個聯姻大事，我暫無法替我家王上做主。但此事，我會派出信使，以最快速度將其轉告我家王上。”
大越國黎朝要嫁一個公主給王上，如今，這位占城國王也要嫁女與王上，難道，今年我家王上將天上的月老請回家做客了？
“占城與齊國聯姻，永結同好。為示誠意，我占城將以楊浦那竭羅城及沿海一塊土地（今越南金蘭灣市）為嫁妝，贈送與你齊國。”占城國王巴弼輕聲說道。
楊浦那竭羅城臨近華英王國邊境，與安南阮氏控制的城府芽莊毗鄰，以前曾數次遭到阮氏攻擊，并且那里已經聚集有數千安南人，聚寨自保，儼然已被安南人間接控制。
如今將其送給漢洲人，不僅可以清除北部安南人的勢力，還可以讓漢洲人幫著抵御遏制安南的繼續侵擾，相當于為占城守住北部邊界，同時也能進一步維系兩國的長久友好關系。
嫁女兒，還要以土地為嫁妝，這占城人可謂誠意滿滿，而那個大越國黎朝，嫁公主可是什么也沒給，反而索要火炮、火槍、戰船等，作為迎娶公主的聘禮。這么兩相比較，可就顯得人家占城人要大方多了！
沒說的，此番與占城聯姻，必須要極力促成，不僅可以白得一塊海邊的地盤，還能將占城牢牢拴在齊國這邊。如此一來，攻略中南半島，多少也有一份可靠的助力。
