1643年4月15日，漢洲，宋城（今澳洲凱瑟琳市）東北，六角屯。
傍晚時分，孫成杰扛著一把鋤頭，一臉疲憊地隨著眾多新移民朝屯上的大食堂走去。每到這個時候，是所有新來移民最為放松和享受的一刻。他們可以坐在大食堂里，舒舒服服地吃一頓豐盛的晚餐。
在食堂里，屯上的管工就不會像在農田里或者建筑工地上那般大聲呵斥他們，以及催促他們快點吃飯，快點趕工。并且，晚餐相較于早上和中午，要豐盛許多。熱騰騰的玉米饅頭，玉米棒子，稠稠的紅薯稀飯，以及每人碗里有一條手指寬的魚肉，偶爾也會有一頓可見肉粒的土豆燉牛肉。
不說這里每頓飯都能讓所有移民吃飽，更讓這些來自大明的饑民驚喜地是，這里居然是一日三餐！
天老爺嘞，吃三頓飯，那是以前村里地主家才能享受到的待遇呀！這漢洲老爺，還真的把所有移民當做一個真正的人來看待。
在那個靠近柬埔寨王國的小島上滯留的時候，就有當地的官人說了，到了漢洲本土，所有人都可以吃飽飯，勞作五年，還可以分田地，分房子。
初時，他們這些移民全都抱著懷疑的心態。背井離鄉，遠走海外，無非就是能討一口飯，勉強地茍活下去。吃飽，穿暖，分田，分房，那多半是這些來自海外的人在編織一個美麗的謊言，以便可以使他們規規矩矩地坐船前往那個遙遠的漢洲大陸。
如今，來到了漢洲，這里的官人和書吏，竟然真的讓他們吃飽飯了。
所以，即使開墾荒地也好，新修水利也罷，就算是基肥掏糞，不管多苦多累多臟的活計，所有的移民都毫無怨言。人家漢洲本地的官爺，可是將咱們的肚子填飽了的。
到了大食堂，所有的新移民都很守規矩地排成幾列，有秩序地進入食堂。旁邊站了幾個輪值的鄉兵，腰下挎著刀，手里掂著一根短棍，四下走動著，維持用餐秩序。
剛來漢洲本土時，這些新來的移民對這些身著灰色軍服的兵爺還是非常畏懼。因為在移民路線上各個中轉補給點短暫停留時，都是這些身著灰衣制服的兵爺協助幾個官人在管理和引導他們做事、防疫和宿營。對于一些稍不尊守規矩，甚至不聽從官人吩咐的移民，他們會直接將其拖到一邊，狠狠地打五到十記軍棍，然后會餓他幾頓，以儆效尤。
后來到了漢洲本土，隨著對這里的一些情況逐漸了解，這些移民才知道，身著灰色軍服的兵爺，并不是齊國真正的兵丁。他們平日里也是跟他們新來移民一樣，都是普通百姓，有種地的，有放牧的，也有城里作工的。每半年，被征召的鄉兵會輪值十天到半個月時間，充任當地的武裝護衛力量。那些海外領地的鄉兵，可能還會配合齊國的經制軍伍陸戰隊，與周邊敵對勢力進行作戰。
同時，按照規定，齊國的所有成年男丁，每年都會進行至少十五天的軍事訓練，從冷兵器搏殺，到火槍排射，以及刺刀沖鋒對陣，均要進行演練。
所以，在理論上來說，此時的漢洲，目前的齊國，可謂是真正的軍國，整體的動員能力和戰爭潛力遠遠超出南洋那些土邦王國。
今日輪值來的數名鄉兵，很明顯都不怎么盡職，只是隨意的巡視一圈后，便三五個人湊在一起，小聲的嘀咕著。
“阿牛，陸戰隊征召新兵，你要去嗎？”
“當然要去。”一個矮壯的鄉兵答道：“俺就怕選不上。聽說陸戰隊的新兵篩選比以前要嚴得多了，測試項目也增加了許多。”
“怕什么！”一個瘦高個子的鄉兵拍了拍自己的胸脯，說道：“隊列，射擊，跑步，格斗，我們私下里也練習了許久，我就不信，選不上我們。”
“你以為只有我們在私下里練習過？說不定內陸幾個縣鎮的鄉兵，也在攢著勁想努力加入陸戰隊。而且，這次征召新兵，數額只有一百二十名。搶的人，可多了！”
孫成杰在旁邊聽著這些鄉兵討論的話語，心中驚訝不已。俗話說，好男不當兵，好鐵不打釘。在大明，凡是有一份正經事情操弄的人，是不會想著去加入官軍。只有實在活不下去了，或者一些好勇斗狠的奸邪之徒，才會想著加入大明官軍。怎的，這漢洲的人，都擠著搶著，要加入那個什么陸戰隊。
“嘿，你這什么眼神？”那個矮壯的鄉兵扭頭看到孫成杰流露出的鄙夷神情，不由出聲訓斥道：“你們這些新來的土包子，懂什么？在俺們大齊王國，水師部隊的官兵，不僅地位高，而且餉銀豐厚，戰場私人繳獲也多。俺也就是吃虧不在海邊，習不了操船，要不然，就去當船上的水手了。如今，俺只愿能入得了陸戰隊。嘿嘿，三年服役下來，至少讓老子少奮斗十年。咋的，你這是瞧不上俺們大齊水師陸戰隊？”
“當兵打仗，那是要死人的。”孫成杰低聲地說道。
“打仗死人，那是個人運氣不好。”另一個鄉兵接過話題說道：“俺們大齊水師陸戰隊，那可算是身經百戰，無一敗績。即使有戰損，那也是輕微得很。若是三年服役期滿，別說分田分房，就是在鄉鎮村屯，或者政府官衙里，也能謀一個不錯的出身。每日管理你等的屯長，就是兩年前服役的陸戰隊老兵。”
“就是，像你們這些土包子，拼命苦干三年，才有機會分得一塊土地，取得自己的屋宅，但要經營好自己的那份田地，少不了還要欠民政府一屁股債，起碼得花五六年，甚至十年才能還清。若是能入得了陸戰隊，那田地和屋宅不僅是免費分配，就是連媳婦也給你發，自己的腰包里還能攢一大筆銀錢。你說說，那多劃算呀！所以呀，想翻身，就得搏命！”
“……可是，打仗是要死人的呀。”孫成杰喃喃地說道。
作為一名曾經的流賊，因為被官軍打散了，孫成杰驚恐之下，一路逃亡，跑到了運河附近，又變成一個流民。可是，隨著建奴肆虐河北山東，兵鋒直指膠西地區。他又繼續往東邊跑，到了蓬萊，遇到了漢洲人。為了不被餓死，領了一塊餅子，就上了船。
到了此地，雖然干活辛苦了一點，但不用害怕再打仗和到處流亡，肚子也能吃飽。此刻，孫成杰是發自內心地感謝漢洲人，準備安安心心地種一輩子地，若是能再有個媳婦，安個家，那就一切都非常圓滿了。
怎么聽這些鄉兵現在說及，當兵入伍，殺場搏命，居然在漢洲是最為捷徑的翻身通道。一時間，孫成杰有些呆住了。
就在一群鄉兵盤算著如何才能加入陸戰隊，以試圖快速改變自己的命運的時候，宋城一座食肆店里，三個孔武有力的男子正在一張飯桌前，一邊大口地喝酒吃肉，一邊熱絡地聊著。
“水根，前幾日跟你說的事，考慮好沒？”董占魁喝了一小口高粱燒酒，立時，一股辛辣從嗓子眼一直通到胃里，仿佛身上每根毫毛都要豎立起來，隨后，他抓起筷子，挑了一塊鱷魚肉塞到嘴里，使勁地嚼著。
“老長官，你的話，俺是信服的。可是，俺們現在日子過得好好的，家里有婆娘，有孩子，城外還有數十畝土地，干嘛還要出海呢？”吳水根說道：“算起來，俺們現在過的日子，要比起四五年前在大明的時候，那簡直就是天堂般的生活。”
“嗤！”董占魁嗤笑一聲，“水根，你家里有兩個娃了吧。以后是不是還得生幾個？就憑你在軍中服役期間積攢的那些銀錢，到時候，如何給幾個娃子置辦家業？是，以后娃子成年了，民政府會給他授田，耕種七八年，也能積存一些財產。但是，你和你的后人就愿意一輩子如此嗎？有時候呀，人要搏一把，給自己和后人積累更多的財富，如此，我們的后人才能在更高的起點基礎上，上升到那個什么……更高的社會階層。對，就是要做人上人！”
“老董說的是。”金少波放下筷子，替董占魁的杯子倒滿酒，然后端起自己的酒杯，慢慢的抿了一口，“老子算是光著身子從大明來到漢洲，憑著幾年軍中的廝殺，積存下如今的家業。雖然比起國中大部分民眾要強出一點，但我覺得，這遠遠不夠。就說娶媳婦吧，有錢的，可以給那些明人家里的小娘子下重聘，娶一個漢家媳婦。沒錢的，只能等著政府發放那些土人婆姨，運氣好，也可以領回來一個安南的婦人。所以呀，這銀錢是越多越好。為了翻身，咱們還得繼續搏命！”
“可是那個印度在哪里，俺們都不曉得。去了那里，真的能發財？”吳水根心里有一絲意動。
“咱們不知道印度在什么地方，沒關系。只要那些登州元老曉得就足夠了。”董占魁笑著說道：“再說了，咱們又不是去操船跑海。跟以前在軍中一般，拿著刀，端著槍，護衛那些大人物一路的安全，聽從他們的吩咐，打殺敢于反抗我們的所有敵人。我可聽那些大人物說了，印度，遍地都是金銀！”
“遍地都是金銀，那豈不是去了后，隨便撿些回來，就能發財。”吳水根帶著一絲懷疑，“不會真的有如此好事吧？”
“你還不信？”董占魁有些急眼了，“你曉得不，咱們加入的那個印度商社，我們齊國的大王都在其中占有股份，另外，還有水師、民政府、登州元老，還有許多大人物，都參與其中了。你以為，我在軍中好好的一個排長不做，反而去這個商社充當一個護衛隊長，是為了什么？”
“真能發財？”
“肯定能發財！”
“干了！”吳水根端起一杯酒，“既然俺們那么多大人物都要摻和印度的貿易，成立這個印度商社，那定然不會有錯了。狗日的，為了以后能徹底翻身，去搏一把！”
第三十八章想翻身，得搏命！
