“你們齊國，可愿助我大明共擊建奴？”
當崇禎突然問出這個問題時，不僅齊國使者黃子加驚愕不已，就連殿中的閣臣太子少保、戶部尚書、文淵閣大學士蔣德璟也是目瞪口呆。
我煌煌大明天朝，至尊無極的崇禎皇帝竟然要向一藩屬小國借兵，以剿遼東建奴？
“陛下，此舉不妥！”蔣德璟站起身來，鄭重地朝崇禎說道：“異域番邦，怎可輕易引兵入我大明疆土。前者，藩屬齊國兩擊建奴，雖為我大明建功，但其枉為縱兵山東，已違藩屬之權，當屬僭越。但念其斃敵有攻，故不予申斥，望其謹守藩屬之禮，不可再縱意亂兵與我大明境內。”
右側坐著的兵部尚書馮元飆聽了崇禎口中之言，卻是心中一動，面上顯若有所思狀。
自上一任兵部尚書陳新甲因與建奴“私款議和，喪國辱君”被判斬決，馮元飆繼任后，又面臨松錦大敗，明軍精銳盡失，建奴再次入關，肆虐河北、京畿、山東各地。此時，他背負了沉重的壓力，卻深感無力。大明境內，幾無可戰之兵，除了面臨建奴的不斷威脅，河南、陜西、四川、湖北等地，流賊遍地，勢大竟不能制。
若是能借助外來力量遏制住遼東糜爛局勢，使得朝廷稍稍緩口氣，騰出更多的精力來撲滅流賊，或許，我大明危局尚有一息恢復之力。
剛才那藩屬齊國使者也曾言及，所據漢洲大陸，與我大明相距萬里之遙，國中民眾均為我大明漢人苗裔，且尊崇我大明為天朝正朔。若其軍力不弱，我大明倒是可以借助其一二。
雖然借番邦之兵，平建奴之寇，有些失了天朝體面，但事急從權，也不是不能為之。
“蔣卿，建奴小丑肆意猖獗，你可有破之良策？”崇禎也對剛才貿然說出讓齊國軍伍助大明往攻建奴，有些孟浪了，但被蔣德璟這般搶白反駁，心下還是有些不滿。自萬歷年間，建奴作反，大明在遼東與之鏖戰數十年，毫無寸進，反而這建奴卻是愈發坐大，已成勢大難制之局。
“……內修民政，綏靖地方，遂以束兵修甲，編練部伍，積蓄軍資糧草，緩緩圖之。”蔣德璟隨口說道。
“朕預緩圖，奈何建奴不許，數次破關，毀城殺民，肆虐關內。”崇禎冷聲說道：“且山陜、河南、兩湖及川蜀流賊不靖，我大明可還有多余之兵與建奴戰之。”
“朕乏了，諸臣自去吧！”說著，崇禎站起身來，拂袖而去。
想我天朝上國，面對建奴小丑，屢戰屢敗，遼東局勢糜爛而不可收拾。卻不料，番邦小國，且均為我大明移民之眾，以區區數百人，兩敗建奴，破其城寨，擄其軍民。兩相比較，何其尷尬而又憤懣！
殿中諸人，躬身施禮，待崇禎離開大殿后，彼此對視后，均不免嘆氣，國事艱難，陛下焦慮，而為人臣者，卻無法替君分憂。眾臣相顧無言片刻，隨即互相拱手也自離開大殿。
“齊國使者稍待。”黃子加被一位小宦官引領著，剛出殿門，便要出宮，突然身側有人喚住他。
“這位大人，喚我可是有事？”黃子加見到一位五十許的明廷大臣，方才在殿中也是見過，卻不知是何人。
“貴使可否借一步說話？”兵部尚書馮元飆緩步走到黃子加面前，旁邊的小宦官知機地退后幾步，給兩人留出談話的空間。
“本官乃大明兵部尚書馮元飆，有事與貴使相詢。”
“馮大人！”黃子加連忙躬身施禮。
“剛才大殿之中，陛下相問，齊國可愿助我大明共擊建奴。貴使對此可有言要講？”馮元飆輕聲問道。
按理說，大明重臣不得私下勾連番邦使者，以避私通番邦之忌，此言行也會受到言官御史引告彈劾。但馮元飆經崇禎一言提醒，覺得大明或可借番邦兵馬以破建奴，便也不予顧及了。
至于會不會引來故宋之金蒙滅國大禍，對此，他并未擔心，蓋因齊國所據漢洲大陸距離神州萬里之遙，國中人口也僅十萬之眾，尚不如建奴所控人力。
“回馮大人，若天朝有命，我齊國愿擊遼東建奴。”黃子加拱手道；“但我齊國軍伍人數較少，難以正面與敵建奴。唯可利用舟師之利，于建奴遼東沿海，伺機登陸襲擾建奴城鎮邊地。”
作為齊國派往大明的使者，黃子加是知道齊天的些許心思，甚至包括軍民兩政官員，幾乎都對大明是報以同情的，也對建奴的殘暴持以深深地厭惡和憎恨。若是能稍稍減緩一下大明的敗亡時間，讓漢洲大陸可以最大限度進行持續移民，這也是令齊國最能接受的結果。
至于挽救大明，別逗了，就憑齊國目前的實力，根本不足以扭轉乾坤。
“你齊國軍馬幾何？”馮元飆問道。
“我齊國水師戰船及陸戰隊官兵約四千余，其中可于陸上作戰官兵一千一百余，在大明附近，亦即長山島之上，僅一百二十余。”黃子加答道。
“可山東呈送的報捷文書所言，你們與建奴兩戰均取得大勝，統帶兵馬三百余。你為何卻聲稱長山島上僅軍兵一百二十？”馮元飆問道。
“好叫馮位大人知曉，我齊國軍伍分為陸戰隊和鄉兵。其中陸戰隊為我齊國正式陸地作戰軍力，訓練有素，裝備精良，但人數較少。鄉兵乃我齊國民間普通民眾臨時組建之武裝力量，旬日間輪流抽調集中一處，操演一至兩日。若戰事緊急，鄉兵亦會配合陸戰隊出外作戰。我駐長山島武裝定是在攻建奴時，抽調了一二百鄉兵隨同前往。故而，大明山東地方呈送報捷文書中會出現我齊國軍伍出動三百人情況。”
“你們齊國鄉兵也堪大戰？”
“漢洲本土鄉兵每年會累計訓練時日達半月以上，輪流集中戍守地方。海外幾處領地之鄉兵，訓練時日和集中服役期限會稍稍增加。配合陸戰隊參加一些烈度不大的戰斗，鄉兵還是可堪一戰的。”黃子加說道。
“那你齊國若要幫我大明攻遼東建奴，可最多出動多少軍馬？”馮元飆在聞知齊國經制（正規）軍伍才四千余，陸戰軍兵也僅為一千一百多，心中不免有些失望。
“今年若要攻建奴，出動軍兵應不足五百，即使加上臨時征召鄉兵，恐也難超過一千。”
黃子加心中稍稍計算一番，給出了一個能用于攻建奴的兵力數據。若是安南和琉球無事，可將兩處駐守的三個陸戰隊連隊調過來，與長山島陸戰隊合兵一處，也能湊出近五百人的部隊。鄉兵中再抽調部分，最多也可以集中近千人的武裝力量。
“千人左右軍伍，可敢攻遼東？”
“若是進攻遼東建奴沿海縣鎮，我齊國水師縱橫往來，可趁建奴不備，再攜帶數門輕便火炮的話，當可攻破建奴城寨。”黃子加說道：“但若要深入內陸太深，我齊國軍伍可能就有些力有不殆了。”
“如此，也好。”馮元飆點點頭，若是齊國軍伍可頻繁借舟師之利，往攻建奴后方，必然可以牽制建奴軍隊，使其不敢再肆無忌憚的破關而入。就如十幾年前，毛文龍于皮島牽制建奴數年之久，使其未敢放手往攻遼西諸城。
“若我大明邀你齊國軍伍往攻遼東，以襲建奴后路。你齊國可是想從我大明獲取些什么？”馮元飆盯著黃子加的眼睛問道。
“允許我齊國在大明京師設立代表處，以便溝通兩國關系往來；大明沿海府縣官員，協助我齊國移民船只，收集落難饑民和破產城鄉民眾；請明廷賜古今典章書籍，以及大明境內各類百工書冊與我齊國；請大明與我齊國開通互市，溝通彼此經濟。其他，暫無所求。”黃子加將齊國使者來此朝覲的目的，一一羅列與馮元飆。
馮元飆聽完，不由驚訝地看著黃子加。這番邦使者，這齊國，要求怎么如此簡單。不說他們大量接收我大明難民，是在間接移除饑民暴亂的風險，還能活人無數。就是設代表，賜典章文書，開通互市等條件也都并非難事，內閣六部共議后，就可允之。
可問題是，我大明是在邀你出兵去遼東擊建奴呀！
此等赤誠（傻缺）藩屬，大明在很多年以來，都未曾遇到了。就是那自號小中華的朝鮮國，也被那建奴收服，向其稱臣納貢，甚至委派兵馬與我遼東軍鎮搏殺。
“你們齊國，若是能再征召更多的兵馬投入到遼東，那是最好不過了。”馮元飆說道：“齊國能助我大明攻滅建奴，收復遼東。他日，我大明定會正式封賜你齊國，世鎮漢洲大陸。”
“我們齊國不需要大明冊封。”黃子加搖搖頭說道：“自據漢洲以來，我們是一刀一槍拼殺出來的，破土人，戰夷人，篳路藍縷，一點一滴地建成了齊國。我奉王上之命，前來覲見大明皇帝，是為了漢洲民眾聯絡華夏民族之情，共建同為漢人之誼。”
馮元飆聞言，頓時語結。這番邦使者所言，人家是靠著自己的力量獨立建國稱制，竟然絲毫不在意大明天朝的冊封，儼然要與大明平等相待！可是我大明朝廷上下，均已開始稱齊國為藩屬邦國，更是認為你等朝覲大明皇帝，是要得到冊封和制誥。
難道，你們只在意從我大明移民？
“我齊國尊大明為天朝上國，但非我齊國之宗主。”黃子加認真地說道：“我齊國自立以來，不為任何大國之藩屬。但，愿為大明盡一份同源之助力。”
