9月25日，漢洲，珍珠港（今澳洲西北港口布魯姆）。
荷蘭人對珍珠港城的圍攻持續了七天，前后損失了三門重炮，四百余人，但仍舊頓兵于城下，沒有一次攻上城頭。
漢洲人的抵抗異于尋常的頑強，城中雖然守軍不多，但士氣非常高昂。更讓人沮喪的是，他們不僅積存了大量民用物資在城中，而且還有不少軍械彈藥。城下的荷蘭炮手們往往在經過一番努力后，艱難地擊毀一門城頭的火炮，但對方立即在夜里，點起燈籠火把，將損壞的火炮抬下城頭，然后又更換了一門新的火炮，重新安放在城頭。
東印度公司雇傭軍上尉漢斯·瑞勒私下里認為，他們是無法攻克這座堅固的堡壘，雖然他們擁有兩千多名戰士，但這一切全然無用，在城頭火炮和守軍火槍的打擊下，沖鋒的士兵非常脆弱的倒在泥土里，瀕死前的掙扎，凄厲地喊叫。哦，上帝，這次軍事行動，對他們雇傭軍來說，是一個徹底的悲劇。
漢斯·瑞勒是一名瑞士雇傭軍，在五年前被東印度公司征召，然后經過七個月的航行，穿過好望角，來到這遙遠的東印度群島。作為一名職業雇傭軍，他很享受這種冒險的生活方式，正如他經常對同伴說的：“我喜歡打仗，不愛和平。”
來到遙遠的東方，先是在東印度公司的總部巴達維亞作為駐守士兵，維護和保衛這座繁華貿易中心的安全。在所有東印度公司常駐亞洲的七千多名人員中，約有三分之二為軍職，其中超過半數的歐洲士兵，來自德意志地區。
漢斯·瑞勒隨同許多日耳曼和瑞士軍官一起，被東印度公司調派到許多不同的地區，去解決各種狀況。在為公司服務的五年時間里，他到過亞洲許多偏遠的角落。參加過錫蘭島上對葡萄牙人的戰斗，也經歷過爪哇島上對土人的剿殺，擊滅過安汶島上的暴亂，還隨武裝商船與明國尼古拉一官的商船海上搏殺。
在去年8月，他們還進攻過望加錫的葡萄牙人和戈瓦人，更是親歷了荷蘭艦隊炮擊漢洲商船的事件，一直到今天，又參加了這次對漢洲本土的遠征。
漢斯·瑞勒是一位優秀的專業人士、職業軍人、傭兵，就像其他瑞士人一樣，戰爭貫穿了他的前半生。憑借著數年的杰出表現，在年初的時候，他被晉升為上尉，成為一名基層指揮官。當然，薪水和獎金也大幅度有所提升。
作為一名軍人，他有著嗜血和殘忍的一面。在殺死爪哇島上的土人時，喜歡割取他們的耳朵，除了以證軍功外，不無炫耀自己強大的武力。在海上隨同武裝商船劫掠葡萄牙人的一艘小商船時，會將船上的船員殘殺到僅剩一人。之所以這么做，是因為他們竟然在他發出警告后，沒有立刻投降并交出貨物，反而敢大膽地進行回擊。
作為雇傭軍，最喜歡的就是攻占敵人的據點城鎮，因為在戰時，每個士兵都會被授予“私掠許可”，可以合法地搶奪屬于自己一份財物。數年來，漢斯·瑞勒上尉除了積攢了一筆不菲的薪水外，最大的收入就是戰斗中搶掠的私人物品。有土人王國的黃金、珍珠，也有歐洲國家商船上的各種金銀貨幣，當然，還有明國生產的精美瓷器和絲綢。
在來漢洲本土之前，長官阿爾伯特·庫伊中校向他們宣揚漢洲的富庶，據說，這個強大的王國擁有幾個巨大的金礦，挖掘采集了數不清的金銀，而且他們還可以生產制造出許多工業制成品，以此從東印度群島、明國、日本，以及印度，換回來了海量的金銀貨幣。若是能攻破漢洲沿海城鎮，所有的士兵可以獲得其中三成的繳獲，那一定是一筆不小的財富。
但是，漢斯·瑞勒上尉卻知道，漢洲并不是他曾經進攻過的那些土人邦國可比。他們擁有一支非常善戰的軍隊，使用的武器也與他們一樣，甚至還更加精良。十年前，東印度公司就與漢洲發生過一次戰爭，那一次，漢洲似乎在局部戰斗中還隱隱占有上風，攻破過公司的數個商站據點。
而我們東印度公司雇傭軍卻在那次戰爭中，未能攻克任何一座漢洲人的據點，反而損兵折將，慘敗連連。對于漢洲這種敵人，漢斯·瑞勒上尉與其他雇傭軍是最不喜歡面對的，因為，他們對此沒有任何軍事優勢。
果然，來到漢洲西北地區這座沿海小鎮后，雖然我們有兩千多人，十幾艘戰船，實力上遠遠超過這座小城的守軍。但連續進攻七天以來，沒有獲得人任何進展，反而有四百多人的傷亡。其中就有四十多名雇傭軍。
對駐守小城中的漢洲人，漢斯·瑞勒上尉和他的同伴們，雖然內心充滿了憤恨，但更多的卻是無奈和失望。他們躲在城堡里，不斷地發射火炮，阻止部隊靠近城墻。即使，沖鋒的部隊得以避開了恐怖的炮火，殺到城下，但還要面臨守軍無情的火槍打擊。
突出城墻的棱堡可以在三個方向，肆意射殺試圖攀登城墻的士兵，若是人群密集，漢洲人還會投擲炸彈和那種巨大的原木，給攻城士兵造成恐怖的傷亡。
可以看得出來，這座小城已經進行了全民動員，城墻上始終都會有一百五十人左右的民兵在駐守，他們的防御到目前為止，還未出現過大的失誤，相反，隨著戰斗進程的持續推進，他們的防守似乎變得越來越得心應手。
指揮官阿爾伯特·庫伊中校可能是為了想急于挽回東印度公司的聲譽和威望，或者是為了證明自己的指揮能力，他曾建議要發動一次全面突擊，以不計傷亡代價的方式，實施四面圍攻，力圖攻破一點，繼而瓦解這座小城的抵抗。但這種枉顧士兵生命的命令，遭到了十余位軍官的反對。
應征東印度公司雇傭軍，大部分人只是想獲得一筆不菲的報酬，就算有人想經歷一番激動人心的冒險之旅，但也絕不是這種枉顧生命的送死行為！
這場攻堅戰，已經陷入了一種非常尷尬的僵局之中。面對這種防御嚴密的小城，兩千余登陸部隊，只能徒勞地困守在城下，物資補給將是我們一個巨大的隱患。
漢斯·瑞勒上尉受命帶著一隊雇傭軍和數百土人，在小城附近，進行了一番仔細的搜尋，除了發現寥寥幾只漢洲人來不及收拾的牛羊和家禽外，就無再多收獲了。附近農莊的房屋，全都是空蕩蕩的，連一個破碗都沒留下來。
不過，好在城外有大片種植的蔬菜和水果，可能是當地居民為往來途徑此地的商船準備的。如今，倒也便宜了東印度公司的雇傭軍和土人仆從。
在晚上吃飯的時候，有一名日耳曼軍官建議，這座小城難以攻克，不如大軍撤離，轉而去另一處漢洲沿海據點，說不定運氣好，趁漢洲人不備，可以攻克一座城鎮。要知道，漢洲人在西部地區至少設置了十余個據點，總有防御松懈的地方。
指揮官阿爾伯特·庫伊中校聽到這個建議，似乎非常意動，準備明天早上，乘船去停駐在港灣的遠征艦隊，面見最高指揮官格里斯·科佩特少將。
雖然撤兵離開這里，對所有雇傭軍而言，是一個非常難堪的決定，但總這般徒勞地頓兵于此，也不是長久之誼。說不定，在其他漢洲沿海據點，突然就能形成突破，那豈不是皆大歡喜之事。
然而，就在這個夜晚，位于雇傭軍右側的土人仆從兵營地，突然遭到了城中守軍的襲擊。六七頭雄壯的公牛，尾巴上被點燃了火焰，瘋狂地在土人營地里橫沖直撞。這些發狂的公牛，掀翻了一個有一個帳篷，那些茫然無措的土人被撞倒、被踐踏。
在隱隱約約的火光中，似乎還看到了數十名兇惡的漢洲民兵端著他們特有的火槍刺刀，狠狠地捅刺那些四處崩亂跑動的土人，將其變成一具具冰冷的尸體。
漢斯·瑞勒上尉迅速帶著六十多名雇傭軍，沖出營地，準備從后面截殺那些前來突襲營地的漢洲民兵。
可是，奔出營地不到二十米，突然看到前方影影綽綽閃現出許多微弱火光，還未反應過來，那些星星點點的火光猛地朝他們飛來。
“哦，上帝。……是炸彈！”漢斯·瑞勒上尉感覺有一件重物砸在身上，滾落在地，一下子意識到那星星點點飛來的東西是什么。
“轟！轟！轟！……”投擲過來的炸彈，可能最多只有一半炸響了，但就是這七八枚炸彈，卻造成了漢斯·瑞勒上尉這支小部隊陷入混亂當中，當場有十余人被炸死炸傷，前進的勢頭為之一頓。一些警醒的雇傭軍立刻端起火槍，朝著剛才投擲炸彈的方向射擊，試圖擊殺那些偷襲的漢洲民兵。
漢斯·瑞勒上尉仰面倒在地上，右手使勁捂著脖頸處，嘴巴大張著，拼命地呼著氣，但仍舊感到痛苦的窒息。脖頸處，似乎在“汩汩”地向外淌著血，手掌根本無法將傷口堵住，眼中的情景也在逐漸渙散，意識也變得有些模糊，漫天的星空，好像比瑞士家鄉的天空顯得更加清明。
哦，上帝，我的冒險之旅就這么結束了嗎？漢斯·瑞勒上尉一雙無神的眼睛，定定的看著虛無的夜空。一陣若有若無的號角聲，在遠處響起，隨后，歸于一片寧靜。
