1649年12月5日，漢洲，建業城。
荷蘭東印度公司駐巴達維亞總督科內利斯·范·德林登上建業港碼頭時，內心的感受極其復雜。
猶記得在1642年2月第一次來到漢洲時，還是為了參加他們的國王就位典禮。那時，自己剛剛被公司委任為總督，來到這遙遠的東印度群島，并立即著手結束了與漢洲之間發生的戰爭。
七年時間，許多經歷地往事仿佛就在昨天。今日受到漢洲的國王邀請，與他進行正式會面，雙方將進行一番深入的交談，彼此交換各自的意見，對雙方之間爆發的戰爭，進行斡旋和談判。
公司對外事務高級代表伊維爾·吉門尼斯派人回來報告，說漢洲是非常有誠意結束雙方之間的戰爭，重新恢復和平。但是，彼此之間尚存有一些利益分歧，因而，他們的國王需要與總督大人進行一次面對面的交談，確立談判的最終基調。
對于此行來漢洲的安全，德林總督并不擔心，漢洲基本上算是一個比較文明的國家，不會做出殘害談判代表的事情出來。但他心中卻有些隱隱擔心，漢洲的國王邀請他來建業城，會不會對他進行一番羞辱。畢竟，漢洲在目前的戰爭局勢當中，暫時占據優勢。
而東印度公司在漢洲猝然而又凌厲的攻勢下，損失卻不小。雖然經過數月的軍事調整，適時做出反擊，但目前仍未取得有效戰果。一個月前，遠征艦隊司令格里斯·科佩特少將派回的快速聯絡船報告，他們攻擊漢洲沿海城鎮，已經取得了初期的勝利，捕獲了大小船只七艘，俘虜漢洲軍民數十人。不過，鑒于一些沿海城鎮攻擊價值性較小，正在率領艦隊繼續轉進搜尋最為合適的攻擊目標。
這一切，都讓德林總督感到一絲擔憂。對他而言，攻占任何一處漢洲城鎮，都是極具價值意義的。而遠征艦隊的報告，很可能意味著他們的軍事行動不是很順利，尚未取得實質性的戰果。如此一來，漢洲的國王有足夠的理由，以此來羞辱他們。
不過，到了建業港碼頭后，德林總督卻是受到了對方隆重的接待，內閣總理攜負責外交事務的鴻臚寺卿、工商部尚書、移民部尚書、文教禮儀部尚書、參謀部軍官等一眾軍民兩政高官前來迎接，給足了他的面子。
待一輛華貴的馬車將德林總督接入建業城后，被安排在一棟充滿東方古意的豪華莊園下榻。一路行來，他對這座異常干凈整齊且規劃科學的城市再次發出由衷的贊嘆。雖然與巴達維亞同為熱帶城市，但建業城中卻沒有太多的水塘、河溝，樹木也比較稀少。
而巴達維亞于此卻截然相反，為了使這座城市看起來更像一座尼德蘭風格的城鎮，也為了方便貨物運輸，東印度公司在城中開鑿了許多運河。但因缺乏必要的管理，這些人工挖掘的運河，淤積嚴重，而且垃圾雜物遍布，其中不乏各種污穢物和動物尸體，使得城中蚊蟲蛇蠅非常多，經常爆發瘧疾和其他熱帶疾病。
“或許，在城市建設和管理方面，這些漢洲人還是有獨到之處，值得我們東印度公司效仿和學習。”德林總督收回了自己的目光，然后從二樓露臺，慢慢踱步回到書房，他需要跟此前滯留在建業城的幾位紳士好好研究一下，明日在與漢洲那位國王見面后，該做出何種應對。
次日清晨，德林總督一行人被幾輛馬車接到了城外湖邊的一處王家園林，在一間寬敞明亮的房間中，他見到了那位年輕的漢洲國王。
“尊敬的國王陛下，感謝你的盛情接待，讓我在此度過了一個美好的夜晚。”德林總督向齊天微微點頭，以示致意。
齊天聽了通譯的翻譯，輕輕皺了皺眉頭，這話說的，怎么聽著那么怪呀。
“德林總督，我想和你單獨談一談，可以嗎？”齊天鄭重地看著德林總督，“我們認為有些談話內容比較敏感，可能會涉及貴我雙方未來數十年的雙邊關系走向，以及整個南洋地區的態勢發展。”
德林總督聞言，頓時愣住了，單獨會談，不帶任何隨從，這種突發狀況完全出乎他們的預料。他不禁左右看了看其他東印度公司殖民官員，然后又轉頭看著通譯，見他肯定地點了點頭，隨即便有些疑惑的望著齊天。
齊天向德林總督露出一絲善意笑容，然后朝他點點頭，說道：“當然，你可以留下你的私人助手和通譯。”
德林總督見齊天身邊的幾名官員和侍衛正在相繼退出，只剩下兩名年輕人側立其后，想必是他的親信之人。于是，他也吩咐跟隨而來的東印度公司殖民官員退出了房間。
“德林總督，你知道我們整個漢洲擁有多少人口嗎？”待房間里的其他人員離開后，齊天開口說道：“粗略估算，我們漢洲本土就有三十一萬人，帝汶島有一萬八千多人，而我們占據的另一座大島—威遠島上，有三萬三千多人。這么一加起來，人口總計有三十六萬左右。而取得的這一切，僅僅還不到十五年。同時，我們每年新增的移民和出生人口，加起來都會超過三萬人以上。”
“對于你們漢洲的發展和人口地迅速增長，我由衷地表示贊嘆。”德林總督笑了，這位國王似乎在向他炫耀漢洲的快速發展成果。
“我們漢洲目前每年可以生產鋼鐵兩萬噸以上，雖然今年貴我雙方發生了戰爭，但這根本未影響我們漢洲的工業發展，或許，我們的鋼鐵產量在今年會達到兩萬四千噸，其中鋼產量也會突破六千噸。而這，就是我們漢洲雄厚實力的體現。”
“哦，想不到你們漢洲竟然可以生產出這么多鋼鐵。這可真了不起！”德林總督笑著附和道，對這位國王的炫耀，不吝予以贊揚，繼續給他捧著場。
“我們漢洲還有兩家大型的造船場，理論上，每年可建造六艘中等規模以上的專業戰艦，并可以迅速列裝到我們的海軍當中，壯大我們的海上武裝力量。”
嗯？德林總督聽到這，不由皺了皺眉，這是準備開始炫耀武力了嗎？
“我們海軍目前擁有2艘一千噸以上的戰列艦，14艘專業戰艦，18艘武裝商船，在這個地區，海上力量也僅次于你們東印度公司。我們還有強大的陸戰部隊，擁有陸戰隊官兵一千六百人，全部都是脫產的職業軍人，所有人都裝備了最新式的火槍和火炮。另外，我們還建立了全國范圍的鄉兵預備力量，可以隨時征召數萬人投入戰場。”
“國王陛下，你們漢洲的軍隊實力確實非常強大，對此，我們東印度公司已經當面領教過。”德林總督的臉色不由沉了下來，“但是，為了保衛我們東印度公司的核心利益，莪們會不惜一戰，哪怕付出沉重的代價，我們也不會對此有絲毫妥協！”
“德林總督，在任何戰爭當中，擁有雄厚工業基礎和強大軍事實力，都是擊敗敵人最為關鍵要素之一，尤其是面臨一場延續數年，或者十數年的戰爭。”齊天定定地看著德林總督，“我們齊國在與你們東印度公司的戰爭當中，雖然海上絕對實力仍然不如你們。但是，要打一場長期戰爭，你們東印度公司必然會失敗。這其中，還未包括你們損失的巨大商業利益。我想，這個數字定然是難以估量的。”
“國王陛下，我是否可以認為，你這是在用戰爭威脅恐嚇我們東印度公司。”德林總督臉色鐵青，迎著齊天的目光，毫不示弱地說道：“若是你想用可怕的戰爭后果來威脅我們，以便達成你們竊取整個東印度群島的目的，我想，你是錯誤的。我們東印度公司不會因此而屈服，正如我剛才所說，我們為了保衛自己的利益，會不惜一切代價，也要將戰爭持續下去！”
“呵呵……”看著有些惱羞成怒的德林總督，齊天笑了，然后搖頭說道：“德林總督，我剛才列舉了一些可展示我國實力的數據，并不是想借此威脅你們，以為后面的和談取得有利的條件。我只是想借此告訴你，我們齊國擁有的實力，足以對你們東印度公司造成最為沉痛的打擊，甚至還可以迫使你們無法在南洋地區進行正常的貿易活動，繼而無法獲得應有的商業利益，甚至會因此破產。”
“那么……，你說這些，想要獲得些什么？”德林總督沉聲問道。
“合作！”齊天說道：“我們齊國想真正地跟你們東印度公司進行深入地合作，我們還希望將整個南洋地區的商業貿易活動，推到一個讓人難以想象的高度。十年前，你們丟了臺灣，失去大明沿海貿易。三年前，又幾乎完全喪失了日本市場。以至于到今天為止，你們東印度公司的貿易額和獲取的利潤，都無法回到十年前的巔峰時刻。”
“國王陛下，你對我們東印度公司的現狀確實非常了解。要知道在十年前，明國和日本，是我們亞洲貿易體系當中最為重要的一環。這兩處市場的缺失，不僅使我們東印度公司的貿易量大幅下降，而且還讓我們失去了最為重要的商品來源和貨幣來源。”德林總督心里有些激動，難道這位國王為了在東印度群島取得重大利益，便準備與東印度公司聯合，幫他們奪取臺灣，并重新獲取日本市場？
“所以，我們齊國與你們東印度公司的合作，完全能彌補這兩方面的缺失。”齊天說道：“我們漢洲本土不缺金銀貨幣，可以極大的促進本地區商品的流動性。另外，我們還建立了初步的工業體系，可以給你們提供各種你們所需的商品。當然，我們目前的各類工業產出數量還不是很豐富，暫時無法彌補因大明陷入內亂，而造成的商品供應缺口。但我相信，隨著我齊國工業的不斷積累和發展，生產規模和產品類別也會隨之擴大，假以時日，必將取代大明曾經作為最大的商品輸出地位。”
“我們獲得了大明優秀的瓷匠，可以生產出品質完全不亞于大明的瓷器；我們有規模化的棉紡工場和先進的機械，可以給你們提供質量上乘的棉布；我們有技藝高超且又勤勞的繡工，可以為你們生產精美的絲綢；我們還有豐富的毛皮（皮革），可以制作出多樣的皮具；我們還能為你們提供歐洲市場逐漸增大的茶葉、煙草等需求……。只要你們列出商品清單，我們齊國都可以為你們生產制造出來。”
德林總督聽了，稍稍有些愣神，頓了片刻，然后說道：“你是想讓我們東印度公司為你們漢洲生產制造出來的商品尋找更多的市場嗎？或者，你們想利用我們眾多的商業渠道，助力你們漢洲發展得更快，實力增長得更加迅速？那么，我們東印度公司從中又能得到什么？”
“我們彼此之間若是加深貿易合作的力度，你們將會從中獲得逐年增長的貿易利潤，獲取更多的貿易商品類別，甚至得到一個巨大的貿易市場。”齊天說道：“據我所知，你們的貿易商品體系當中，香料占據了你們貿易總額的近六成，剩下的則是瓷器、絲綢、棉布、靛藍等商品。而占據了你們貿易額大半的香料產品中，除了丁香和豆蔻可以做到絕對的渠道壟斷地位，其他諸如肉桂、胡椒的產品還面臨著葡萄牙和英格蘭等國的競爭，尤其是胡椒，其產地多位于蘇門答臘島和印度的內陸地區，你們無法掌控其供應渠道。所以，你們的貿易產品體系，其實是很不健康的，一旦有人威脅到你們的香料群島，整個貿易會遭到嚴重的打擊。”
德林總督聽罷，半響不語，但內心卻是震驚不已。漢洲對他們東印度公司的了解程度是如此的深入，連他們的貿易商品的組成和占比份額都摸得一清二楚，而且更清楚他們的貿易體系的脆弱之處，那就是對香料產品極度依賴。而漢洲，通過這次戰爭，直接集中強大的海軍力量，直搗他們要害，更是證實了這一點。
“我們除了與你們東印度公司可以加強經濟方面的合作外，其他諸如政治、軍事，乃至對外來勢力的一致行動，我們也可以進行一定程度上的合作。”齊天笑瞇瞇地說道：“要知道，你們不僅在南洋地區，而且在印度、緬甸、非洲，都有不少競爭者對你們東印度公司的商業利益虎視眈眈，欲在你們豐盛的餐桌上分一杯羹。”
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