1650年3月16日，漢洲黑山城。
一眾官員隨著齊天從鋼鐵廠出來后，每個人都很興奮。經過大半年的試驗，坩堝煉鋼法獲得成功。將滲碳鐵料切成小塊置于封閉的黏土坩堝中，在坩堝外面加熱，鐵料繼續吸收石墨中的碳而熔化成為高碳鋼水，鋼中氧可以去除，各種夾雜物也能從液態鋼中上浮去除，鋼（工具鋼）的質量更加優于當下所有各種金屬材料。
而這意味著，齊國目前的鋼產量和質量將會獲得大幅提升，在機械工業中，也可以憑借更加優質的鋼材（工具鋼）生產制造出硬度和強度更好的模具和加工工具，甚至目前大規模使用的一些水力磨床、鏜床、機床，也得以實現更新換代，為齊國工業長足發展，提供堅實有力的物質基礎。
“鋼廠匠人在精習坩堝煉鋼法之后，你們民調處的探子，務必要加強此地安全保密工作，防止任何泄密事件發生！”齊天朝民調處指揮使曹寧吩咐道。
“王上，但請放心。我們民調處必將封鎖任何技術從我漢洲大陸流出，若有泄密發生，臣自請謝罪陛前。”曹寧沉聲說道。
“工業，乃是我齊國強大之內在動力，技術領先，更是我齊國工業超越他國之根本。若是我齊國工業技術能持續不斷的領先，日后，不說這南洋地區，就是世界列強，自然也會有我齊國一個位置。”齊天側頭看了看鋼鐵廠幾根巨大的煙囪，悠然地說道：“而我們齊國，目前所缺的也不過是人口而已。但我相信，經過數十上百年的不斷移民，這個短板遲早會補上。”
“今年的移民季，因為與荷蘭人爆發戰爭，移民數量可能會較上年度略少。不過，即使如此，移民總數也在兩萬五千到兩萬六千之間，若是再加上本土新出生的一萬三千多的人，估計我齊國人口規模可能會突破四十萬。”內閣總理潘其風笑著說道：“如今，我們與荷蘭人結束戰爭，并達成一系列商業合作框架。以后，在南洋地區，當不會再有其他勢力可阻止我齊國大規模的展開移民。隨著我們海上運輸力量的擴大，我相信，我齊國移民速度也會隨之加快。”
“南洋地區是無其他勢力可以阻止我們移民，但變幻的大明局勢，卻始終是一個隱憂。”齊天說道：“聽說，前兩年，荷蘭人為了針對我們齊國在大明的移民事務，同時也為了換取建奴的貿易許可，他們可是偷偷賣了許多火槍和火炮與建奴。我擔心，整個大陸的局勢會因此發生不可測的變化。”
兩年前獲得大批火器，若是清廷以此開始編練火器部隊，并加以訓練，這個時候，也差不多可以形成戰斗力了。如此一來，齊國目前布置在登萊和長山島上的數百陸戰隊和幾千自救軍，恐怕就無法繼續維持該地區的火器優勢了。若是一個不小心，說不定還要吃大虧。
“建奴沒有船，應該無法威脅到長山島和登萊的安全。”齊大江說道：“俺們即使在山東無法堅持，退到海邊，他們也不能奈我何。”
“莫要小瞧了建奴。他們畢竟占據了大半天下，有巨大的人力和物力優勢。”齊天說道：“而且，建奴為了統一大陸，不僅善于學習新的武器運用和戰法技能，還懂得各種變通轉換。你瞧他們，連派出使團來我齊國的談和的事都做出來了！你們還覺得建奴只是一味靠著屠殺搶掠才奪得這大半天下嗎？”
“……王上，建奴使團已至我漢洲本土一月有余。若是一直將他們扣押在軍營當中，恐怕有損我齊國之聲譽。”潘其風猶豫了一下，輕聲說道。
“難道我們將這些建奴使者好吃好喝款待一番，他們就會在順治皇帝和多爾袞面前給我們說些好話？再者說了，莪們與建奴打生打死了數年，我們的形象和聲譽在他們眼里，恐怕也難以有什么改觀。”齊天滿不在乎地說道。
“難道就如此這般長期扣押下去？”潘其風不是很贊同齊天的說法，我齊國雖說偏居漢洲大陸，但也是沐浴華夏文化，并立志要做南方有為大國，豈能不顧外交禮儀之風尚，妄加扣押他國使者的“野蠻”行徑。
需知，一千多年前，大漢使者蘇武被匈奴扣押十九年，成就了他持節不屈，一片赤誠忠膽之英名，被漢宣帝列為麒麟閣十一功臣之一，彰顯其節操，被千古傳誦。
我大齊王國若是無故扣押建奴使者，讓世人得知，豈不是將我大齊看做那兇殘無禮的蠻夷，徒增惡感，同時，還平白讓這些建奴使者揚名于世。
經過一個月的不斷質詢，齊國上下已然得知建奴使團來漢洲本土的目的。多爾袞要求齊國撤回對登萊永初朝廷的一切支援，并承諾不再登岸攻擊清廷控制下的沿海城鎮。
作為回報，清廷將以五年時間，分批支付給齊國白銀四百萬兩，黃金五萬兩，各色毛皮一萬張，東珠五百顆，允許齊國暫時割據登萊和遼東之間島嶼，以為移民所用。
對于齊國最為看重的移民，清廷承諾，每年會主動搜羅三萬人以上，供齊國轉運回漢洲本土，分別在海州（今江蘇連云港市）和泉州進行人口交割。
乍一聽，清廷給予的條件非常優厚，不僅給予重金賄賂齊國不再干涉大陸局勢，還能主動幫著搜羅移民，以供齊國所用。
但是稍微一琢磨，就覺得清廷的條件并不像提出來的那般簡單。四百萬兩白銀、五萬兩黃金，以及大量的毛皮和東珠，并不是一次性地支付給齊國。多爾袞竟然搞出了一個“按揭”支付方式，還以五年時間為限。
若是在這期間，清廷摧枯拉朽般地擊敗登萊永初朝廷，還順勢剪除了國內各個抵抗勢力，進而一統天下。那個時候，一個強大而又統一的王朝，可不是小小的齊國所能輕易撼動的。萬一，他們翻臉不認賬，難道齊國還能拿著欠條，去北京找多爾袞討債不成？屆時，就算出動戰船和陸戰隊，進行暴力“催收”了，也不一定要的回來呀。
另外一點，清廷幫著你搜羅移民，誰知道這些人口當中都給你摻雜些什么。地痞、流氓、各類罪犯、敗兵、流賊……，可能清廷覺得凡是無用之人，或者認為是社會中的各種包袱，全都一股腦地塞給你。將我們漢洲大陸，當做一個發配流放之地，各色人口的收容之所。
最后還有一點，移民人口交割的地方，竟然有泉州，要知道，這處海港大埠乃是鄭芝龍最為緊要的水師據點和造船基地。這清廷將泉州列入移民交割地，分明是想挑撥齊國與鄭芝龍的合作關系。你看，齊國為了更好的接收移民，準備聯絡我大清，攻伐泉州，直擊鄭芝龍核心所在。
因而，齊國上下對清廷給出的條件嗤之以鼻。我們有登萊、福建、廣西等幾個移民窗口，可以提供穩定的移民來源，還能以此挑選合適的移民類型，哪需要你們清廷來幫著搜羅一些不怎么不靠譜的人口。
而且，齊國內部一些激進的官員和軍人，還存有一個不能宣之以口的理由，那就是不能讓清廷順利統一天下，最好是維持幾個分裂的政權，以便齊國可以利用這種混亂局勢，實現長久的移民。
齊天對此不置可否，他知道，漢洲本土的部分官員和民眾，經過十余年的潛移默化，很多人已經對漢洲具有了一定的歸屬感，開始將自身的利益與漢洲相結合起來，并與曾經的母國——大明產生了割裂。
隨著下一代逐漸成長起來，必然會有更多的人逐漸脫離大明的影響，轉而將漢洲作為自己的根基。他們對大明的感情或許只是出于父輩的關系，僅僅存在一點親近感，但要讓他們為大明犧牲自己的利益，而去無限度地去支援和扶助大明，恐怕會遭到他們激烈的反對。
在南宋時期，對于北伐中原，恢復河山，據說許多南方民眾是強烈反對的，認為淪陷于金人手里的北方廣大民眾，已然不是宋人，不該犧牲自己的經濟利益，去做哪無謂的北伐。
也許，在經過三五十年后，身居漢洲本土的廣大民眾，也會如同南宋時期的那些普通民眾一般，對曾經的大明（大陸），除了有文化上的親近感外，恐怕會全然將對方看做化外之人，異國之民。
屆時，本土的漢洲人是否還會支持政府不計代價地從大明（大陸）移民，恐怕也是未知之數。與其拿出海量的金錢，花費巨大代價從大明移民，那莫如將這些錢物補貼給本土民眾，提高本土民眾生活水平，那或許更能深得人心。
當然，現階段以及未來很長一段時間里，移民，都是齊國的基本核心戰略。齊天也相信，在自己有生之年，這個政策都會堅定不移地貫徹下去。但百年之后，這個政策會不會出現變動，沒有人可以保證。因而，許多激進的“皇漢分子”，就希望大明持續混亂下去，在最短的時間里，可以從中持續不斷地進行大規模移民，將漢洲大陸，南洋群島，以及那些被新發現的領土上，填滿更多的漢人。
“六月移民船隊返回大明時，讓那些建奴使者跟著回去吧。”齊天想了想，然后說道：“不過，待他們走之前，安排一場大規模的海陸軍事演習，讓這幫建奴見識一番我齊國的威勢。”
“你是塔喇氏家的額爾濟圖？”佟國寧瞪大了眼睛，看著面前這個一身青黑色軍服，滿臉虎須的齊國軍官。
“不錯，老子就是以前塔喇氏家的額爾濟圖。崇德七年（1642年）在金州被齊國俘獲，然后一路漂洋過海到了漢洲。不過，現在老子改了名字，叫季圖。如今已是大齊王國騎兵聯隊的一名副營長，帶著兒郎們探索漢洲內陸，有時候，也打打土人。”
“你……，你已降了齊國？”佟國寧臉上帶著難以置信的神情。
“不降，難道還為愛新覺羅家殉死？”季圖大馬金刀地坐了下來，瞅了瞅桌上的干餅、咸魚干和一大盆玉米糊糊，不由樂了，“你們這是將咱們軍營里的爺們都得罪完了嗎？盡給你們喂些豬食！……小韓，去整些好酒好肉過來，爺今天要招待一下遼東來的老鄉！”
一名跟隨在后的年輕騎兵聞言，朝季圖敬了一個禮，立時轉身出門而去。
大清正使汪維昌滿臉疑惑地看著這名曾經的八旗官兵，對于會有旗人投降敵方，即感到震驚，也感到幾分異樣。素稱忠勇善戰的八旗，也會降于他人？
“你是佟家的子弟？佟養真？還是佟養性？”
“家祖諱養真，家父諱京年。”
“聽說愛新覺羅家的多爾袞帶著你們打入關內，準備要奪取曾經大明的天下？”
“我大清于六年前入關，目前已席卷天下，統一指日可待。”
“未必盡然吧。”季圖笑了笑，“我們大齊王國摻合進來，估計會讓你們生出不少掣肘，難以攻滅其他割據勢力吧？”
“故而，我大清皇帝和攝政王派我等出使齊國，以實現兩國邦交正常，并永為修好。”汪維昌插口說道。他心中生出一個想法，看能否通過這個曾經的八旗官兵，獲得一些齊國內部的信息。此人降順齊國近八年，而且還是一名齊軍中的中層軍官，想必知道漢洲本土不少事情。
“沒用的。”季圖瞥了一眼這個漢官，然后說道：“我們齊國不會任由愛新覺羅家占據大明，統一天下。要不然，我們從哪里弄來人口。”
“只要齊國停止支援登萊永初偽明，不再襲擾我大清沿海城鎮，他們所需的人口，我們大清自然會主動幫著搜羅，并交割給他們。”
“我們齊國有船有兵，何須你們幫著搜羅移民？”季圖不以為然地說道：“以我看來，只要我齊國一意干涉，愛新覺羅家就始終無法平定沿海的反抗勢力。再者說了，遼東女真丁口才多少人，如何敢鯨吞整個天下？多爾袞，一個黃口孺子，太過貪心了？……到時候，說不定就是整個女真族之大禍！”
“哼，降了齊國人，這屁股自然也坐到人家椅子上了！”佟國寧聽得對方直呼攝政王名諱，卻毫無敬意，心下不滿，“別以為只有你們齊國有大量火器，咱八旗爺們手里持有的那些家伙，也是不少。只待時機成熟，平推了登萊，滅了永初偽明，那也是易如反掌的事。就是將你們駐沿海的軍兵盡數趕到海里去，也不過順手之舉！”
“哦，你們的火器部隊可以用于實戰了？”季圖若有所思地問道：“你們準備什么時候動手呀？”
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