1643年2月12日，漢洲，建業城。
“蘇祿王國的東王死了？”
兩艘威遠艦隊的武裝商船返回了建業港，除了帶回九百余移民外，還帶來了一條來自蘇祿王國的消息。在去年十二月，蘇祿王國權臣東王病死于和樂王城（今菲律賓霍洛島霍洛市）。
東王死后，其長子繼東王位，但已經無法掌控蘇祿國內局勢。遠在婆羅洲山打根（今馬來西亞加里曼丹島東北部仙那港）的蘇祿素丹聞訊后，立即做出響應。派出其三子領兵一千余人，乘各式小型槳帆船渡海直襲和樂島，試圖恢復對王城的統治。
但繼位的東王聯合西王、峒王勢力，成功擊退素丹大軍的進攻，迫使對方退回山打根。蘇祿素丹惱怒之下，向蘇祿治下所有島嶼和婆羅洲屬地宣布，占據和樂島的東王等一系均為叛逆，號召國中真神的子民群起擊殺叛賊。
同時，蘇祿素丹派遣使者前往文萊素丹王國，試圖以割讓婆羅洲部分屬地的代價，結束兩國常年的征戰，以換取文萊的支持。
聽聞和樂島上的叛賊擁有一定的火器，蘇祿素丹派人與荷蘭東印度公司在婆羅洲據點取得聯系，要求購買火炮和火槍，誓要鏟除和樂島上的東王一系叛逆。
和樂城中的東王等人，雖然擊退了蘇祿素丹的進攻，但內部卻因為權力爭奪，開始逐漸分裂和瓦解。西王阿麻亞杜以資歷為憑，試圖把控和樂王城，但位在其下的峒王東姑阿都自然不甘屈居，直接帶著部眾回到和樂島西南地區的所屬部落，隱然形成自立。
繼承東王位的帕托西因面臨婆羅洲蘇祿素丹的威脅，不敢與西王相抗，表面唯唯從于西王，但暗中派出使者輾轉聯系到在呂宋馬尼拉城的漢洲人，要求提供支援和協助。
齊天坐在椅子上，心里思量著，面對新任東王的求助，齊國要不要介入蘇祿。
“是否介入蘇祿，你們參謀部是什么意見？”齊天抬頭看著參謀部主持會議的賀云峰，輕聲問道。
“回王上，我們參謀部建議適度介入蘇祿。”賀云峰躬身朝齊天施了一個禮，然后站起身來，來到一面墻上掛著副呂宋周邊形勢圖，說道：“和樂島介于棉蘭島與婆羅洲的中間位置，北邊距馬尼拉也只有約十天航程。若是在此布下一點，不僅可以與我們在呂宋東南方的平安島（今菲律賓東南卡坦端內斯島）形成掎角之勢，為以后謀取呂宋占得先機，而且，以此地作為基地，可以有效針對荷蘭人占有的婆羅洲的數個殖民據點。”
“但鑒于我們齊國目前的海上實力和武力投送能力，介入蘇祿的局勢，最好以新任東王帕托西為支點，對其提供相應的火器裝備。另外，我們也可以派出陸戰隊教官，對東王所屬的武裝進行正規化訓練，助他鞏固在和樂島上的主導地位。”
“和樂城還有一個西王，其勢力不弱于新任東王帕托西，才干更甚于他。”齊天又問道。
“可以讓黑衣衛協助東王，設法將其除掉。”賀云峰說道：“如此，不僅可以排除異己，還能壯大東王一系勢力。東王一系求助于我齊國，定然認為漢洲大陸與和樂島相距甚遠，即使我齊國對其有所圖謀，但限于距離，難以深入。故，前期黑衣衛當以此為機，慢慢滲透和樂島，并謀得我齊國特殊利益”
“黑衣衛能做到嗎？”齊天戲謔地看了看曹明。
曹明聞言，頓時面紅耳赤。數月前，得到齊天提示，說帝汶島上原威哈利叛將納塔圖卡桀驁不馴，對齊國的控制深表不滿，總想試圖排除一切外來勢力，重整威哈利王國。因而，他便囑咐派駐包靠城的黑衣衛將其暗殺，扶持起另外一個比較“聽話”的將軍。
結果手段太粗糙，引起包靠城中那些忠于納塔圖卡的軍隊和部落紛紛起兵反抗，一度將原本平靜的帝汶島東部局勢給搞得一片混亂。使得齊國駐帝汶島上的幾個據點，不得不派出陸戰隊和鄉兵，擼起袖子，自己親自出馬來平定紛亂的局勢。
為此，新鄉地區總管，齊天的老丈人，羅子維寫了報告過來，狠狠地告了黑衣衛一狀，言，其行事未有細致籌劃，過程也簡單粗暴，更是無任何應對預案，以至于帝汶島東部局勢為之崩壞。
“臣有負王命！”曹明起身施禮道：“但請王上再給黑衣衛一次機會，我們定然會做好預先計劃，周密行事，斷然不會再生出包靠城之亂事。”
“行吧，一回生二回熟，你們黑衣衛以后做這種事情必定會很多，下去好生籌劃一番。待六月間，隨著派往和樂城的軍事教官和物資，一起將蘇祿的局勢操弄好。最低要求，就是要保證和樂城在東王一系手里，并為我們齊國謀得一個立足點。”
“另外，為了避免呂宋起事明人與鄭芝龍相爭太甚，你們還需要派人去給他們知會一聲，趕緊把大湖附近的幾個據點讓給鄭家，若想稱王稱霸，呂宋有的是地方可以去。若是他們愿意，我們可將他們轉移至呂宋東南，足夠他們一干人等去折騰。”
“諸位，是不是覺得我們以前想著支持那些起事的明人以制衡鄭芝龍，如今卻要對鄭家妥協，顯得我齊國有些示弱了？”齊天看到會議大廳里許多軍政府人員面露疑惑神色，便解釋道：“如今已是大明崇禎十六年了，大陸局勢已露崩潰之勢。移民船隊帶回來的各種訊息表面，大明在開封一役，北方可戰之兵幾乎損失殆盡，唯有陜西孫傳庭數萬精銳做最后支撐。”
“但以目前北方糜爛局勢來看，孫傳庭按兵于陜西并不能持久，必然會在崇禎皇帝嚴令之下，出關中與李自成決戰。那么，在各種不利因素的影響下，孫傳庭必然敗亡。如此，再加之遼東大明十余萬精銳盡喪建奴之手，整個大明北方幾無可戰之兵。大明，撐不了多久了！”
“大明若亡，南方必亂，或許就便宜了那遼東的建奴。為此，作為華夏一脈，除了盡力挽回幾分局勢，那也只能多開拓幾處我漢家的避難之地。呂宋、臺灣，乃至我們齊國所據的漢洲，就是神州陸沉后的避禍所在。所以，在南洋地區，我們可以與西班牙人爭，可以與荷蘭人搶，可以與土人廝殺，但我希望與漢家所據之地，勿要相殘，可以守望相助。”
“王上，若是呂宋那些起事明人，一意與鄭家相抗，我齊國該如何應對。”陸戰隊指揮官牛虎問道。
“若是一意為之，不愿遷移，那就斷了他們的武器支援。”齊天搖頭說道：“大家均為華夏苗裔，為何非要爭一塊地，在海外打生打死？平端的讓那些生番土人笑話！”
“王上，為防有變，俺建議調派陸戰隊前往呂宋左近的平安島。”牛虎說道：“另外，新生島（今越南富國島）那邊在柬埔寨東南沿海處，占了一塊大陸據點，恐怕也需要增調陸戰隊前往駐守，以應對該地復雜局勢。”
“若是要外調兩個連隊的陸戰隊官兵前往，豈不是將國中僅有的戰備力量悉數派出。”齊天沉吟了片刻，想了一下，說道：“按今年移民數量來計，我齊國人口恐會超過十一萬。既然如此，那不如擴軍吧。再行組建兩個滿編陸戰隊連隊和兩個架子連隊，兵員以建業府和威海府兩地征召。另外，新增兩艘戰艦，分別補充北海艦隊和琉球艦隊，以應對兩地情勢之變。”
增加兩個滿編的陸戰連隊和兩個架子連隊，使得漢洲正規陸戰力量達到了十二個連隊，一千四百余，若是加上水師艦船官兵，總兵員達六千五百多。要知道，這些軍隊人員，全都是脫產士兵，更是職業軍人。若是再加上漢洲各個縣鎮、海外領地那些人數眾多的輪值鄉兵，在整個南洋地區來說，齊國絕對是一個武力強悍地方勢力。
