10月1日，畢正行所乘運輸船行至一河口處，然后沿著河流上朔二十余里后，終于看到一座簡易的木質碼頭。正在碼頭附近的瞭望臺上的值守鄉兵一見到懸掛著赤色黃龍旗的運輸船后，立時激動地大聲呼喊起來。
待船只靠近碼頭岸邊的時候，桂州堡指揮使齊遠杰已經帶著數十人簇擁在岸邊，臉上帶著萬分期盼的神情。
“本官受命建立漢洲西南總管區,并擔任該管區大總管之職。”畢正行下船后，將懷里的總理府文書交與齊遠杰，“現下來此，是為探查和落實桂州堡拓殖發展情況。”
“卑職見過總管大人！”齊遠杰恭敬地朝畢正行深施一禮，然后笑著說道：“桂州堡初立不過半年，一切事務皆處于草創之中,可能要讓大人失望了。”
“齊指揮過謙了！”畢正行微微一笑,“就憑這碼頭規整的建設，也知桂州堡各項事務自然也不會差太遠。聽說,你曾在王上身邊學習實踐過五六年，所經手庶務皆是妥帖卓異，常為同僚贊譽。若非如此，西南拓展重地，也不會將你派駐于此。”
“卑職不敢當大人謬贊。”齊遠杰鄭重地說道：“漢洲貧瘠，唯有東部和西南豐裕。我大齊若能悉心開發十數年，必能提升我齊國整體實力。如今，大人受命西南總管區，我等聞知，無不歡欣鼓舞。以后，在大人所領之下，我西南廣闊之地，必將成為漢洲基石。”
“那需要諸君與某竭誠努力,為強我大齊,鞠躬盡瘁。”畢正行說道。
齊遠杰隨后命人組織移民下船安置并開始卸下所載物資。
桂州堡距離河邊碼頭有三百多米,一圈木柵欄將整座營地粗粗的圍了起來,兩座高高的木塔分別豎立在營地的東南方和西北方。
此時，正值午后,營地中非常安靜，想來是眾多移民仍舊在營地遠處的農田中忙碌著。
“目前整個桂州堡居民共計兩百二十五名，其中婦人僅有五十二人，余者皆青壯男子。”齊遠杰邊走邊給畢正行介紹著桂州堡的一些基本情況，“前期在此登陸時，所攜帶的五頭耕牛，沒多久先后病死了兩頭，此時畜力已明顯不足。因為要建設營地，修建倉庫、木塔、以及居民臨時木屋，所以開墾的耕地不是很多，僅兩百余畝。地里先緊著種了些蔬菜和一些土豆、玉米和小麥。”
“外面的桂河（今澳洲流經珀斯的天鵝河）有不少淡水魚，著人編了網，每日可打不少魚上來，對本地居民的肉食供應也是一個極大的補充。桂河南岸附近有一個土著部落，大約有兩百人的樣子。考慮到我們現在人口不是很多，僅與他們進行了一些有限物資的交換，未采取進一步行動。這里水草豐盛，氣候環境適宜，估計附近定有許多土著部落，以后可以將他們弄來建設營地，砍伐樹木，或者修建水泥碼頭。”
“你做得很好。”畢正行看到營地中幾棟磚石結構的倉庫和十幾排整齊劃一的泥土房屋，滿意地點點頭，“此次，我從建業府帶來了十二頭耕牛，給沿路幾個堡寨陸續留了五頭，途中還死了兩頭，剩下五頭均撥與你們桂州堡。對了，此地降水，應該不是很多吧？這種泥土塊壘成的房子可能防雨保暖？”
“我們來的時候，正值秋冬季，但氣溫較為暖和，只是晝夜間溫差有些大，雨水也比較多，經常是刮起狂風暴雨，寒風冷雨交加之時，也著實令人厭煩。不過，自九月以來，氣溫逐漸升高，雨水也少了起來。”齊遠杰指著那些泥土塊砌成的房屋說道：“這種土塊砌成的房屋是根據一些山東移民的建議而修建的，房屋建成后來看，足以防雨保暖，而且取材方便，可使砌房速度快。若是等著建好磚窯，燒制磚塊，恐怕會耽擱不少時間。不過，待桂州堡人口稍稍豐裕一些，還是要逐步修建一些磚石房屋，以利長久。”
“嗯，你考慮得很周全。”畢正行長長的舒了一口氣，笑著說道：“因地制宜，因時制宜，諸般事務亦考慮細致。若是我西南地區各堡寨指揮使均如齊指揮這般如此精細規劃和建設，何愁西南總管區不會大興！”
“大人過獎了。”齊遠杰拱手說道：“我西南總管區尚需總管大人統籌規劃，合理調度，屬下方能按部就班做好未來之事。”
當晚，桂州堡宰殺三只袋鼠，輔以幾網大魚，再拿出部分運來的酒食，為總管畢正行接風洗塵，也讓所有勞累數月的眾多移民打打牙祭，以犒勞眾人開拓之功。
次日，休息一晚后，畢正行由齊遠杰等幾名官員引領著，沿著桂河河岸視察此地移民們開墾出的耕地情況。河岸邊不時地有一只只黑色的天鵝飛過，并發出“克哩……克哩”的叫聲。而在桂河中，也浮著許多黑天鵝，優雅而又安寧徜徉在河面上。
“這些大鳥似乎并不怎么怕人，經常聚集到河面上捉魚吃。”齊遠杰看到畢正行被這些體態優美的黑天鵝吸引，便笑著說道：“它們甚至膽子大的時候，會從我們岸邊拋出的漁網里搶魚吃。有些嘴饞的居民捉了幾只，將它蒸煮后以果腹，味道也是比較鮮美。”
畢正行聞言，不由苦笑一聲，這幫移民，倒是不怎么忌口，什么都捉來吃。
“煮鶴焚琴，大煞風景呀！”畢正行看到那些歡快浮游在河面上的黑天鵝，不由嘆道。
齊遠杰聞言，不由朝河中那些黑天鵝看去，嗯，是挺好看的大鳥，吃了倒還真的有些可惜。
“新到一百五十多移民，待他們休整兩日后，立即著命他們再開墾出至少百余畝耕地出來，趁著春季大好時節，可多栽種些小麥，明年秋季，多少能收上來一些糧食補充補充庫存。”畢正行俯下身子，抓起一把泥土，仔細看了看，欣慰地說道：“此地土質較建業府那邊強多了，而且還靠著一條大河，農業條件極為優越。你們桂州堡爭取要在三年時間里，將此地打造成為我西南地區最重要的糧食產區，以支撐我西南地區持續不斷移民和拓殖工作。”
“那我們桂州堡需要一些能制造水車的匠人。”齊遠杰說道：“桂河兩岸土質肥沃，水源充足，完全可以將所有耕地變成水澆地。但一些地勢較高的地方，就需要有水車取水澆灌。目前我桂州堡，除了幾十個建筑商社的匠人外，再無其他匠人。另外，隨著耕地規模的擴大，相應的畜力也必須得到補充和增加。”
“我西南總管區轄下，擁有我齊國最廣闊的區域，但人口卻不到一千五百人，可謂地之寬廣，人之稀少。”畢正行說道：“從建業城至桂州堡，行程超過七千里，途中花費四十余天，如此遠的距離，堪比通往大明之路。往來人員和物資的往返轉運，途中損耗自然也是極大。但王上和總理府對此卻是極為重視，所需物資和人員亦是全力滿足，勢必要將此地發展起來，成為我大齊之重要根基。”
“所需匠人和部分畜力，在明年四五月份移民時，想必會隨同而來。但在此之前，我等不可一味等靠，需積極鼓動所有移民，努力完成屯墾拓殖工作。有道是引水方知開源不易，萬般開頭皆為難事。此后數年，我西南地區必將是篳路藍縷，艱難起步，也只有我輩既開其先，后來者方能宜善其后。”
