1646年9月13日，遼陽城在時隔25年后，被明軍重新占領。
鑒于城中的建奴進行了激烈的反抗，并殺傷許多。進城后的明軍將其中有官銜地位的建奴先行挑出，然后余者全部斬殺殆盡。
而到了下午時分，待徹底控制全城后，明軍開始對建奴的的居所進行有組織的劫掠。一些被解救釋放的漢奴自發地拿起棍棒、石塊，也對曾經高高在上的“主子”進行清算。他們在明軍士卒搶掠完建奴屋宅后，緊隨其后地躥入屋中，再次進行一番徹底搜檢。未了，對昔日兇惡的建奴“主子”和包衣奴才，瘋狂地虐待和殘殺。
此役，明齊聯軍克復遼陽，斃建奴盛京總管葉克書以下八旗左領、參領等將官五人，八旗甲兵三百余（含眾多老弱壯婦），盡俘城中八旗軍民。雖然，建奴在城破時，到處點火焚城，試圖與來攻明軍玉石俱焚。好在聯軍攻入城中速度夠快，撲滅部分主要府庫大戶的燃起的大火，估計在清點收獲后，多少令聯軍官兵感到滿意。
但是，最為聯軍看重的糧庫，卻是焚毀大半，讓牛虎等人大為惱火。隨即，令李本深部，將俘獲的八旗將左和婦孺，實施三一抽殺令，以示懲戒。
既克遼陽，此行攻略遼東的目的基本全部達成，接下來，就是組織官兵和解救的漢民將這座遼陽城搬空，最后順利撤退至海邊，返回登來。雖然，聯軍派出了許多游騎和狙擊隊官兵遮斷沉陽方向的一切聯系，但誰也不敢保證，不會有漏網建奴逃回沉陽。
不過，待沉陽的建奴集結各地軍隊，然后再前來追擊聯軍的話，最快也要四五天以后了。那時，想必聯軍已經撤到海邊了。
“牛帥，我們得到一個重大消息！”李本深帶著幾個軍官匆匆地趕到昔日奴酋修建的所謂王宮，滿臉喜色地說道：“建奴不僅是遼陽非常空虛，就是他們的都城沉陽，也是異常虛弱，駐防的八旗甲兵不僅四五百人！”
“確切嗎？”牛虎聞言，神色一動。
“剛才實施抽殺令時，一名來自沉陽的八旗參領竟然有一個恩封的三等奉恩將軍爵位（皇室近支因祖恩而得封爵稱為恩封），臨刑時，突然跪地乞降，聲言可提供我等有關遼東情形，只為活命。”李本深興奮地說道：“我部一名參將只是隨意詢問他一番沉陽情況，對方卻說，沉陽與此地一般，都是無大軍駐守！”
“不會是誆我們吧？”李發德懷疑地問道。
雖然建奴已經遷都北京，可沉陽好歹也是他們此前的都城，更是遼東的統治中心，怎么會不留軍隊駐守。
“好叫這位李將軍知道，那建奴剛才告知我等，沉陽原本有甲兵五百余，半個月前，他們的盛京總管帶了一百余甲騎來到這遼陽城。如今，沉陽之兵恐怕已不足四百之數！”李本深笑著說道。
“將人帶來，俺們再仔細詢問一番。”牛虎說道：“另外，再多拷問幾個建奴，確認沉陽到底有多少兵力。”
“牛帥，我們當真要打沉陽？”鄭森顫聲問道，他只覺得此時血脈噴張，眼中透出異樣的光芒。
那可是建奴的都城！若能克之，必然天下震驚，世人為之矚目。
“有機會的話，也可以考慮做票更大的！”牛虎也覺得自己此刻有些血往上涌，然后深深的吸了一口氣，沉聲說道。
明齊聯軍的最初目標，不過是攻克遼陽，然后毀其城，掠其財貨人口。但令他們所有人意想不到的是，建奴于遼東的軍事部署，要比他們想象中還要薄弱。
建奴在入關后為了與南明、農民軍作戰，曾經數次從關外抽調甲兵進入關內。多爾袞帶八旗主力隨吳三桂進入山海關后，一路追逐李自成的順軍，直至山西。后來，順治帝福臨入關遷都北京，又將留守的關外大部分兵馬悉數帶至關內。
隨著清軍勢力的迅速擴展，作戰、戍守部隊肯定會比初始派出的13～14萬軍隊的基礎上增加很多。幾乎將遼東所有精壯、甲兵全部抽調入關，以鞏固和維護清軍的統治秩序。
在順治元年七月，多爾袞命留守盛京的何洛會，從原來每牛錄派1名披甲的基礎上，再增派4名披甲到關內。至十月，又命何洛會于每牛錄再派2名披甲前來。
在順治元年，清軍在其“龍興要地”盛京和興京（赫圖阿拉）兩地的總兵力僅僅只有870人。由此可見，關內戰事對清軍后方分布影響之大。
清朝統治者在爭霸中原的同時，根本無暇兼顧東北老家，當時出使清廷的朝鮮使者返回時便云：“北京留軍十余萬，以此無敵于天下。而山海關外，則有同無人之境矣。”
清軍除了在盛京留下一支僅五百余的駐防軍外，在遼東境內十幾個戰略要地近乎于不設防，錦州、寧遠、鳳凰、義州、新城、牛莊、岫巖、海州、蓋州、鞍山等地，駐兵多者三五十，少者十余人，而遼東轄下包衣、漢奴人數卻是以數十萬計。
9月15日，盛京。
昔日繁華熱鬧的盛京城，因為兩年前，我大清遷都北京，而變得異常蕭條。人口，商旅，財貨，也無數年前那般繁盛，如今為了征伐關內，連甲兵、民壯都顯得異常稀少。街上往來之人，除了老弱傷殘的退役甲兵之外，就是眾多留守關外的婦人和幼童。
雖然人丁稀少，市井凋零，但茶鋪，酒樓，食店中聚集的旗人勛貴們，依舊熱烈地討論我大清在關內取得的無數勝利，以及某某家的小子因功授爵，或者得了某個高位。當然，唏噓之中，也不乏懷念自己當年跟著兩位老汗是如何征戰遼東，重創明軍，方才奠定了我大清如今良好的局面。
不過，今日的盛京城中，許多旗人突然在傳，明軍已經在遼東沿海登陸，并一路北上，而且兩日前襲至遼陽并將其攻破。昨日，還有遼陽城中的旗人逃回了盛京，聲言，明軍有五六千之眾，且攜帶大量火器，恐不日將來盛京。
對于明軍登陸遼東，并攻至遼陽，大多數旗人是不信的，話說，我大清似乎已經打到長江以南，明軍在我大清鐵騎之下，無不抱頭鼠竄。他們會如何敢跨海來攻我遼東？
我盛京城中雖然沒有太多甲兵，但眾多旗人哪個不會使刀，哪個不會操搶。即使那膽大的明軍真的敢來攻我盛京，只要上面的貴人一聲號令，那咱爺們也能披上甲胃，跨上戰馬，將來襲的明軍一戰擊潰，依如十幾年來那般。
然而，在盛京皇宮之中，鑲黃旗固山額真（都統）錫翰跪在中宮太后博爾濟吉特氏（孝莊太后的姑母，乃為皇太極敕封博爾濟吉特氏為國君福晉，皇太極駕崩，福臨即位，尊稱國主福晉或中宮太后）身前，神色異常凝重。
“明軍真會來攻盛京？”博爾濟吉特氏沉默半響后，輕聲問道。
“回太后，若明軍得知我盛京城空虛，必然會襲來。”錫翰沉聲說道：“還請太后收拾行裝，隨奴才出城往避撫順，再至興京，以躲明軍鋒芒。”
“想不到幾十年來，竟然會有明軍攻至盛京。”博爾濟吉特氏輕嘆一聲，說道：“若是先帝得知，必然雷霆震怒。”
錫翰聽罷，沉默不語。此次明軍突襲遼東，攝政王聞知，也必然會雷霆震怒，盛京總管葉克書固然會因此遭到嚴厲處罰，甚至難逃一死，而他們這些留守遼東的將領，恐怕也落不了好結果。只希望，他能將宮里的諸多貴人安全地撤離盛京，說不定，攝政王會看在這個份上，饒自己一命。
出了王宮，錫翰立即派出偵騎往城外探查，并將城中僅有的三百余甲騎集結，準備護衛留守盛京的一眾貴人前往興京暫避。
也不知從哪里泄露了消息，以至于整個盛京城變得人心惶惶，有收拾細軟趕著馬車急匆匆地出城貴人婦孺，也有老邁旗人，全副武裝，挎馬提刀地在城中街道鼓噪叫囂，言，出城往南，與來襲明軍決一死戰。
城中更多的包衣、漢奴則面色復雜地看著紛亂的盛京城，心中既有幾分忐忑，也有幾分期盼，大部分人，更多的則是茫然無措。
至午后時分，皇宮中幾位貴人方才收拾停當，在三百余八旗甲騎的護持下，一行三十余輛車駕緩緩地駛出皇宮，朝盛京城的北門而去。
“都統大人，城外發現明軍游騎！”當車隊還未駛至城門，一名八旗甲騎飛快奔來，告知錫翰一個令人絕望的消息。
“可能將其逐退，以護貴人快速離京。”錫翰抱著一絲期望。
“都統大人，明軍游騎不下三百。而且……”那名八旗甲騎臉上帶著一絲異色，“而且明軍游騎持有火銃，發射距離出奇地遠，且準。……咱們已有五騎被明軍射殺。”
“……”錫翰聞言，頓時變色。明軍前部游騎都不下三百，那么其攻來軍隊人數恐怕真如遼陽逃回的旗人所言，會有五六千之眾。
“富都，你帶百余甲騎護著貴人立即返回皇宮。”錫翰轉頭朝一名八旗左領吩咐道：“余者，隨我去城頭！”
博爾濟吉特氏扭頭看著錫翰等一行甲騎往城墻處飛奔而去，眉頭不由緊鎖，隨后放下窗簾，重新端坐于馬車上。
“回宮后，給其他幾個貴人都送一把刀過去。”博爾濟吉特氏澹澹地吩咐道。
待傍晚時，明齊聯軍大隊人馬陸續出現在沉陽城下。
牛虎等聯軍將領幾乎征發了遼陽城所有的騾馬驢等牲口，在留下一營自救軍繼續搜羅遼陽城中物資和財貨外，剩下四千余戰兵朝著沉陽便快速襲來，以期在建奴有所反應之前，殺入建奴曾經的都城。
午時，聯軍大隊通過兩座已被前鋒部隊控制的大橋，輕松渡過渾河，隨后，一路暢通無阻地抵近沉陽城。
落日馀暉下的沉陽城，顯得異常平靜，幾座城門早已被關閉，城頭稀稀拉拉地排布著廖廖數百個建奴甲兵和旗人民壯，在規模巨大的沉陽城面前，是那么的“柔弱而無力”。
“今晚破城，明日占領沉陽！”牛虎放下單筒望遠鏡，心中有了一點底。
“夜間火炮轟城，效果要差點吧，……而且視線也不好。”鄭森在旁說道。
“不用火炮。”牛虎搖搖頭說道：“我們人多，在幾段城墻下面挖坑埋設炸藥，弄塌城墻。”
“建奴不會讓我們輕易埋炸藥的。”
“我們沒時間耽擱。”牛虎冷聲說道：“就算死幾百人，也要炸塌城墻。這么一座大城，建奴甲兵又少，未必能看住所有城墻。”
鄭森聞言，不再言語。聯軍數千人，總能在建奴無法照看的城墻段下挖坑埋設炸藥，就算有幾處施工明軍被發現了讓其弓箭射殺，也無損大局，只要有一處城墻被炸塌，那么就算是剝開沉陽城那“漂亮”的外衣，此后，將任由聯軍施為。
隨著夜半寅時（03時至05時）的兩聲劇烈爆炸聲響起，整個沉陽城立時陷入一片混亂。盡管因為天黑，明軍暫時沒有入城，但所有的旗人都明白，等待他們的命運將會是什么。
三百余八旗甲兵領著千余旗人老弱壯婦，試圖借著夜色，打來城門，往城外逃去。但明軍好整以暇地堵住沉陽城的幾個城門，火槍，弓箭，將奪城而出地建奴一一射殺于城門，迫使他們又狼狽地退了回去。
但有些知機的建奴卻通過明軍未能看守的城墻之上，用繩索吊墜而出，趁著明軍游騎未及時發現時，借夜幕掩護，朝四野遁去。
錫翰看著城外燈火通明的明軍營寨，以及幾處城門外不時響起的火銃射擊聲和旗人瀕死慘叫聲，痛苦地閉上了眼睛，右手緊緊地握住刀柄，青筋暴跳。
“天明后，我等……皆死戰吧！”
