1652年12月18日，巴達維亞。
荷蘭東印度公司駐巴達維亞第十一任總督卡爾.維尼瑞爾站在碼頭邊，目送著公司第一批返回歐洲本土的船隊依次離港，朝著馬六甲海峽的方向駛去，久久不語，臉上帶著幾分期待，也有幾分忐忑和憂慮。
他所期待的是，公司的經營形式一片大好，返回歐洲的船隊裝滿了無數的貴重商品，相信這些貨物到了歐洲本土后，一定會為公司創造出驚人的高額利潤，從而將公司的業績推向一個新的歷史高度。作為履職不到兩年的總督，必然會因此受到董事會的肯定和贊揚。
兩年前，上任總督范.德林非常明智地迅速結束與南方漢洲之間爆發的戰爭，然后與其修復了雙邊關系，隨后展開了深度的經貿合作，由此擴大了雙方的貿易往來，為公司贏得了一個堅強有力的亞洲貿易伙伴。
去年，更是趁著漢洲與明國將軍鄭芝龍之間出現的紛爭，東印度公司及時與漢洲聯合，共同打擊鄭的海上力量和對外貿易渠道，使得公司一舉奪回了曾經失去的對日貿易權，擴大了公司的經營范圍，相應也增加了公司的貿易收入。
根據公司高級商務參贊和財物官的初步估算，今年公司的整體貿易額很有可能會突破兩千八百萬盾，是四年前的兩倍。按照這種發展勢頭來看，明年的貿易額將有很大概率突破三千萬盾，繼續鞏固東印度公司在聯省共和國，乃至在歐洲地區霸主地位。
然而，令維尼瑞爾總督憂慮的是，歐洲波云詭譎的國際局勢和聯省共和國所面臨的嚴峻外部威脅。隨著1648年《威斯特伐利亞和約》的簽署，歐洲大規模的戰事都已停止，但零星的地區沖突和國家紛爭沖來沒有停歇過。
1651年，英國議會通過了新的《航海條例》，規定一切輸入英國的貨物，必須由英國船只載運，或由實際產地的船只運到英國，這就是說不許其他有航運能力的國家插手。而荷蘭一向以商船多、體積大、效率高、組織完善而成為貿易中介國家、全世界商品集散的中心。英國的新航海條例顯然是針對荷蘭的，打擊它在英國對其他國家貿易中的中介作用。荷蘭為此，多次與英國談判，反對英國的航海條例，但均遭到拒絕，雙方之間的矛盾似乎變得不可調和。
最近從歐洲傳來的消息，聯省共和國與英國的艦隊在多佛海峽發生沖突，英國戰艦悍然攻擊了聯省共和國的商船，由此引發了大規模的船艦交戰行動，很有可能爆發兩國之間的戰爭（雙方于當年7月8日正式宣戰，英國海軍封鎖了多佛海峽和北海，開始攔截和襲擊荷蘭漁船和商船）。
此次返回歐洲的第一批船隊共計二十二艘，經過馬六甲、錫蘭和印度，還會有更多的商船加入其中，最終形成一支龐大的船隊。預計會在明年五六月份抵達歐洲，屆時，很有可能會面臨英國海軍的攻擊，也不知道本土會不會派出艦隊予以護航保護。要知道，這支船隊攜帶的貨物價值在一千萬盾以上，絕不能有任何閃失。否則，一旦遭到英國海軍的攻擊，東印度公司的損失將極其慘重。
“兩艘隨行的漢洲商船目的地是印度嗎？”維尼瑞爾總督轉頭問道。
“是的，總督大人。”巴達維亞海軍司令埃里奧特·柯本少將點頭應道：“他們船上裝滿了貴重的貨物，準備前往印度，與莫臥兒帝國進行交易，又將獲得驚人的貿易利潤。據悉，他們還準備在印度北部尋求一個新的貿易據點，期望能與莫臥兒帝國距離更近一點。”
“印度北部？”維尼瑞爾總督臉上帶著一絲玩味，“英國人的據點蘇拉特，好像也在印度北部，面對漢洲人的競爭，他們會是什么想法？”
“英國人應該沒有這么好說話，他們最關心的是建立起一個封閉的、對抗性的、互相排斥的貿易體系。因為，英國人堅持認為，只有擊敗對手，自己才能發財。”埃里奧特·柯本少將說道：“另外，以英國人那狂妄自大的秉性，他們在面對漢洲人的挑戰后，一定會做出排斥反應。嗯，我認為，他們會有很大概率發生面對面的沖突。”
“我記得在今年2月的時候，漢洲人提出過要與我們東印度公司建立一支聯合艦隊，來共同維護印度地區至馬六甲海峽的海上貿易秩序。你們海軍司令部當初以占用緊缺的運力為由，婉言謝絕了漢洲人提議。”維尼瑞爾總督說道：“如今，我認為，你們海軍司令部該認真考慮這個建議。英國人已經是我們的敵人了，他們在北海，在多佛爾海峽，在地中海，正在與我們聯合省共和國處于交戰狀態。既然如此，我們東印度公司有必要在印度地區，發起對英國人的軍事行動。”
荷蘭東印度公司盡管是由阿姆斯特丹和其他省的眾多大商人們經營，但是，實際上它是一家徹頭徹尾國家扶持的公司，它們的股東來自各個省、各個階層，七省聯合組建的尼德蘭聯省共和國議會受利益驅使，在所有可能的范圍內給予它們一切支持。
因而，在面對國家危機的時候，東印度公司亦會利用本身掌握的所有資源和財力，對聯省共和國進行大力支持。當初，在反擊西班牙人入侵的時候，東印度公司就曾將旗下的眾多武裝商船提供給荷蘭海軍，并為共和國提供大量的財政資金。
“總督大人，漢洲人在印度部署的可是海軍專業戰艦，他們要求我們亦要出動具有相當戰斗力的武裝商船。”埃里奧特·柯本少將提醒道：“而且，組建的聯合艦隊是需在印度至馬六甲海峽一段海域，定期執行戰斗巡航。”
“答應他們。”維尼瑞爾總督說道：“要知道，我們一旦限制了英國人的貿易行動，那么空出來的貿易缺口，自然會由我們和漢洲人分享。另外，在執行戰斗巡航的過程中，也并非不能裝運貨物，無非就是少帶一點而已。可若是能能徹底瓦解英國人在印度的貿易活動，打擊英國人的海外利益，我認為，付出一些代價也是值得的。”
12月24日，萬丹。
1552年，萬丹素丹國脫離井里汶素丹國后，并從此成為獨立的國家。首任素丹國王哈努丁便開始在萬丹河口修建起新的海港城市。到16世紀中晚期，萬丹已經成為可以和馬六甲媲美的重要港口。
萬丹城位于海港中部，城中有一條清澈的河流，船只可以通過河流駛入城鎮中心。按照素丹國王的規定，在當時，城中只允許本國居民居住，外國人都住在城北的海港邊，東北邊是外國，西北邊是外國非。
在16世紀后期，萬丹蘇丹國壟斷了蘇門答臘島南端楠榜地區的胡椒貿易，與葡萄牙、荷蘭、英國、法國和丹麥往來密切，成為東南亞國際貿易的重要商業中心。在英國、丹麥和華人的協助下，萬丹蘇丹國與波斯、印度、暹羅、安南、中國和日本進行貿易。當時萬丹港盛極一時，貿易發達，港口上又筑有歐式的炮臺，足資防守。
阿庚蘇丹即位后，為了盡力抵制荷蘭東印度公司入侵，逐步建立了一支精銳的小型海軍，給荷蘭人的海上活動以很大的威脅。阿庚蘇丹還從英國人手里獲得了兩艘歐式蓋倫帆船，破除荷蘭人的海上封鎖，遠航印度和馬來半島。
四年前（1648年），萬丹素丹國又將南方大陸的漢洲人引入萬丹，把西北角的一塊土地租借給漢洲，試圖借助他們的勢力，抵御荷蘭東印度公司的侵蝕和壓制。
令人欣喜的是，三年前，漢洲人果然與荷蘭人爆發了戰爭。他們表現出了強大的戰力，一度將荷蘭人逼到進退維谷的境地，連續兩次海戰，讓荷蘭人損失二十多艘船，商站據點數個。萬丹素丹國對此頗為意動，曾派人至漢洲人租借的據點廣寧堡（今印尼爪哇島西北芝勒貢市），商討雙方從陸路進攻巴達維亞的可行性方桉，準備將荷蘭人徹底驅逐爪哇島。
可是，漢洲人與荷蘭東印度公司的戰爭卻以一個非常快的速度突然結束了，然后雙方締結了和平協議，不僅恢復了此前貿易往來，而且彼此之間的經濟聯系更加緊密和深入，這讓萬丹素丹國愕然不已。
當初，漢洲人可是以對付荷蘭東印度公司為借口，向萬丹素丹國租借西北沿海一塊土地，建立前沿攻擊據點。如今，這兩家竟然握手言和，還彼此勾搭得如火如荼，那么這塊租借給他們的土地恐怕也沒存在的必要了。
可是，當攝政首相孟庫布米受素丹陛下指示，向漢洲人索要這塊地盤時，卻遭到了漢洲人的拒絕，他們聲稱，與萬丹素丹國的租借合約期限為五年，因此不能提前將這塊土地收回，雙方必須秉承契約精神，嚴格地將租借合約執行下去。
阿庚蘇丹國王聞知漢洲人答復后，頓時變了臉色，當初租借土地時生出的隱憂果然應驗了，這漢洲人準備如同荷蘭人一般，打算賴在那里不走了！
于是，為了想方設法逼走漢洲人，萬丹素丹國將廣寧堡被雇傭的萬丹人全部撤走，還派出軍隊封鎖了與廣寧堡之間的道路，禁止附近的民眾與廣寧堡進行任何經貿往來，試圖通過對漢洲人的物資禁運，以迫使他們無法維持在廣寧堡的生存。
然而，漢洲人在面臨萬丹素丹國的物資和人員封鎖后，很快地從本土和宣化島（帝汶島）遷移了兩百多漢人和土人，于廣寧堡屯墾拓殖，還通過運輸船從狗兒島和巴達維亞大量輸入各類生活物資，硬是牢牢地粘在那里，巍然不動，想來是要堅持租借合約到期。
萬丹素丹國攝政首相孟庫布米眼見物資和人員封鎖難以達到逼退漢洲人的目的，遂向素丹國王建議，將萬丹港邊的英國商館移址，把廣寧堡以南十余里處的一塊沿海土地，租借給英國人重新建立商館，通過“以夷制夷”的方式，來制衡漢洲人。
阿庚蘇丹國王沉默良久，同意了首相孟庫布米的建議，命人通知海港邊的英國人，擇日移址。
“先生們，萬丹素丹國此舉，是想利用我們來制衡漢洲的勢力擴展。”英國東印度公司駐萬丹商站高級經理哈里斯·伯頓苦笑一聲，“如此一來，我們必然會極大地得罪漢洲人，置整個商館于危險之中。另外，據我了解，萬丹人租借給我們的地方，不論是港口條件，還是貿易環境，完全無法比擬萬丹港。”
“伯頓先生，我們可以拒絕轉移商館的位置嗎？”一名商館雇員擔憂地問道：“我們來到這遙遠的東印度群島，是為了尋求貿易機會，獲得商業利益，可不是隨便就來摻和本地區的勢力爭斗。”
“是呀，伯頓先生。萬丹商館建立了近三十年，總不至于土人輕易地說讓我們移址，就將這里徹底放棄了。那我們的損失會很大的，而且，還會引起漢洲人的敵視，給我們所有人帶來不可測的危險。”
“萬丹素丹國的首相大人態度非常堅決，他們還承諾給予我們更多的胡椒貿易份額，甚至還可以免費地為我們提供一百人的勞力，用于建設新的商館。”哈里斯·伯頓說道：“他們對漢洲人的勢力存在，顯得非常忌憚，擔心會再次面臨一次新的巴達維亞危機。”
“可是，以我們目前的實力，也無法應對漢洲人的威脅。這兩年，荷蘭人與漢洲人之間的關系愈發親密，若是應對不好，我們很有可能會面臨他們兩方勢力的打擊。而且，我們在歐洲已經與荷蘭人處于戰爭狀態了。說不定，荷蘭人已經開始針對我們，擬定了襲擊計劃。所以，我們在這種情況下，就更不能再得罪漢洲人了。伯頓先生，我們必須婉轉地拒絕萬丹人的要求。”
“是呀，在圣誕節前夜，獲知這個消息，確實讓我們所有人因此憂慮不已。”哈里斯·伯頓點頭說道：“我們可以先將萬丹人的要求拖一拖，因為商館移址的大事，我們需要匯報給印度蘇拉特總部，甚至，我們還有必要讓倫敦的紳士們知道這一切。商館移址的討論批復，可能會需要幾年時間吧。”
