1664年11月15日，昌寧堡。
近兩百余全副武裝的護衛、商社伙計，以及柯欽仆從武裝，排著一個松散的隊列，站在廣場上，正在傾聽昌寧堡大總管陳洪安的訓話。
「諸位爺們，咱們都來自遙遠漢洲本土，或者印度，甚至還有人直接從大明而來，跨越數萬里海波，來到這片蠻荒的大陸。于此，我們休戚與共，同生共死。來這里，為啥呢？無非就是想獲得一份能夠傳諸于子孫的富貴和身家。」
陳洪安說著，一腳將旁邊的一個木箱踢翻，一堆漢洲銀元瞬間從里面滾落出來，散得遍地都是。
「這次，咱們即將出發去征討那些土著部落，彰我商社之威，雖然不至于有什么兇險，但畢竟戰陣之上，刀槍無眼，破個傷口，流點血，也是難免的。為此，我代表商社，為每位出征之人獎賞漢洲銀元二十塊。若是哪個不幸丟了命，殘了身子，我商社必將撫恤和補償送至你的家人手中，斷不會讓諸位白白為我商社拼命搏殺。」
「土著愚昧落后，別說刀片子沒幾把，就是連個護身衣甲也沒一件。反觀我等裝備，擁有鋒利的鋼刀，尖銳的長矛，犀利的火槍，威力巨大的火炮，再加上諸位身著的皮甲和板甲，可謂武裝到牙齒。此次征戰，當為不勝不歸，誓要將周邊土著蠻夷懾服，建立我商社之勢，顯我大齊之威。以后，這片廣大的地域，不論哪個部落，哪個民族，都將成為我們驅動役使的苦力。而這里一切的財富，也將歸于我們每個人所有，由爾等任取！」
「屠了那些蠻夷，殺了那些土人！」
「殺光他們，搶光他們！」
「將這里所有的土地都占據，讓他們所有的土著都變成我們的奴仆！」
廣場上聚集的武裝護衛們，揮舞著手里的武器，大聲地叫囂著，眼里充滿了赤紅之色，恨不得立時就沖到那些土著部落營地，砍殺他們的族人，搶奪他們的財富。
他娘的，在這蠻荒大陸，可是沒有王法的！既然商社動員我們出去打殺那些土著部落，那還不得釋放一下內心的惡魔，順便搶些值錢的物什。
「，老子沒說要徹底屠滅那些土著部落呀！」陳洪安看著那些躁動的護衛，心里不由生出一絲不好的念頭。
「轟！轟！」
突然，從港口傳來兩聲隆隆的炮聲，立時將聚集在廣場的護衛們給驚住了，彼此之間不由面面相覷，臉上也露出不可思議的神情。
咋回事？咱們這正搞著誓師大會，群情洶洶地準備乘船出發征討大安堡附近的土著，這碼頭傳來的火炮聲，是幾個意思？難道那些土著劃著小船，主動前來攻到我們這里的老巢了！
「陳總管！」一名護衛急匆匆地跑了過來，氣急敗壞地說道：「有兩艘西洋帆船要硬闖進港灣！……俺們的碼頭炮臺已開炮警告，但對方仍舊徘回在岬口附近。孫隊長讓俺給你報信，說來的兩艘船，很可能是西洋海盜！」
「西洋海盜？」陳洪安眼睛瞪得熘圓，一時間怔住了，半響，臉上呈現出幾分猙獰，「，哪個國家的海盜，如此不知死活，竟然敢打我們昌寧堡的主意？……老子要讓他們有來無回！」
自從1497年，葡萄牙人瓦斯科·達加馬去印度的航行途中發現了這處適宜停泊船只的海灣，隨后，從十六世紀起，歐洲各國的奴隸販子、捕鯨船、海盜和商人經常造訪此地，或者躲避風暴，或者在此做短暫休整。
直到七年前，齊國非洲商社將這處海灣占據，修建堡壘、港口和碼頭炮臺，隨即宣布這里領土歸屬于大齊王國，除了荷蘭東印度公司的商船可以進港停靠外，禁止其他歐洲各國的船只進入。
那些沒多少武力的商船、奴隸船和捕
鯨船在收到齊國岸防炮臺的警告后，一般都會乖乖地退出港灣，另尋他處停靠。漸漸地，這里被一個南方新大陸國家占據的消息便傳揚出去，使得眾多過往船只不敢再涉足此地。
昌寧堡的地理位置非常優越，它位于非洲大陸東南端的印度洋岸，西南距荷蘭人控制的開普敦約十余天航程，東北至葡萄牙人控制馬普托港僅兩三天航程，控扼印度洋通往大西洋的要津之處。
而昌寧堡的港口外還是一個天然港灣，灣口僅300余米，水深1012米，灣內長4公里，寬5公里，形似葫蘆。而碼頭兩處炮臺，就位于灣口的兩邊的突出位置，可以封鎖任何試圖闖入港內的敵船。
在昌寧港外，兩艘懸掛血紅色海盜旗的三桅帆船靜靜地停駐在海面上，隨著波浪的翻涌，輕輕地上下起伏著。
「貝拉貝爾」號船長奧利維耶·吉魯乘坐一艘小船駛近「博納」號，隨后在水手的幫助下，艱難地爬上船舷。
「親愛的吉魯船長，我認為，我們可能選錯了一個目標。」博納號船長特奧·埃爾南德斯熱情地擁抱了奧利維耶·吉魯，然后臉上帶著一絲苦笑，搖頭說道：「你大概已經看到了，對方擁有岸防炮臺，而且火炮威力還不小。我們可能無法突入港口，繼而登陸奪取那座據說擁有無數財富的城堡。」
「特奧，你這是準備放棄了嗎？」吉魯船長眼神陰郁地問道：「要知道，波旁島（留尼旺島）上還有近兩百名主的子民等待我們帶回急需的生產和生活用品。若是我們空著手返回，不說那些奴隸會餓死許多，就是我們的同胞也會陷入艱難的絕境當中。」
「那么，吉魯船長，你的意思是，要我們所有人都冒著敵方炮臺兇勐的火力下，強行闖入港口嗎？」埃爾南德斯皺了皺眉，「要知道，以戰艦去攻擊堅固的炮臺，是一個多么不明智的行為。況且，我們所屬的兩艘船，還只是普通的武裝商船。只要敵方一發炮彈命中我們的船，那將是一場巨大的災難。」
「埃爾南德斯，這里港灣入口有炮臺，我們完全可以繞過去，在其他地方進行登陸。」吉魯伸手指了指港灣的西北方向，「那里地勢比較低平，非常適合登陸。只要我們的船員們足夠勇敢，沖上海灘，一定會順利殺到那座漢洲人所建立的城市。」
「吉魯，你敢保證我們在登陸時，那些漢洲人不會端著火槍正守候在海灘上，等著我們一一上岸送死？」埃爾南德斯搖搖頭說道：「即使我們順利的登上陸地，但我們無法攜帶火炮上岸，如何攻破漢洲人的城堡？你要知道，他們既然可以在港灣入口安置火炮，那么他們一定也會在城頭布置相應的火炮。」
「可是，就此放棄的話，那波旁島上的居民所遇到的困境，又該如何解決？」吉魯雙手一攤，苦笑著說道。
1642年法國占領留尼旺島，并于1649年改命名為波旁島。從1663年起，法國一些移民及其從馬達加斯加帶來的奴隸陸續在波旁島定居，作為往來于印度洋的法國船只的停靠站，受制于法屬東印度公司。
兩個月前，一場巨大的臺風襲擊了整個波旁島，并帶來了一場了罕見的大暴雨。法國移民所在的幾處據點，房屋、農田，盡數被洪水沖毀。
待暴雨過后，所有的法國移民據點一片狼藉，人員也死傷過半，別說一棟遮風避雨的房屋都未剩下幾間，就是所需糧食和日常用品，也被暴雨洪水沖走，可謂是凄慘至極。
當法屬東印度公司旗下的「貝拉貝爾」號和「博納」號途徑該島時，立時被島上居民悲慘的遭遇給驚到了，衣不蔽體的移民們，蓬頭垢面，摘野果，白水煮魚肉，挖野菜，仿佛一下子都倒退回蒙昧的遠古時代。
波旁島總督
本以為兩艘來自印度的法國商船上會有一些食用物資，卻失望的發現，他們所攜帶的貨物，除了少量的珠寶、玳冒外，全都是胡椒、靛藍、硝石，以及大量的印度棉布。至于糧食，如果那些發霉生蛆的黑面包和肉干也算的話，那數量也太少了一點，根本無法滿足島上近兩百名法蘭西移民數月所需。
在波旁島總督的要求下，兩艘法國商船卸下部分貨物，準備到周邊地區購買一些必要的糧食和生產生活工具。而附近荷蘭東印度公司所據的毛里求斯島，便成為他們最為理想的交易對象。
然而，當滿懷希望的法國人抵達毛里求斯島后，發現該島也遭遇了臺風襲擊，雖然損失沒有波旁島那么大，但部分房屋和農田也有程度不一的毀損。至于他們想購買的糧食和生產生活工具，對不起，荷蘭人也有點自顧不暇，儲備也沒多少，無法對他們提供更多的幫助。
正當兩艘法國商船準備離開毛里求斯島，前往馬達加斯加島沿岸搶掠當地土著時，在港口聽到一些荷蘭人說，來自南方新大陸的漢洲人在非洲南部沿海發展勢頭非常迅勐，所建的兩個據點，不僅物資充裕，而且還從當地的土著人手里收購了大量的象牙、皮毛，每年都會經毛里求斯島，運回漢洲大陸，或者印度地區。荷蘭人的毛里求斯據點和開普敦據點，還經常從漢洲人那里購買各種生產生活用具，這比從歐洲本土千里迢迢販運這些物資，要省事多了。
法國人聞訊后，臉上卻均卻顯出無奈的神情。漢洲人所建的兩個據點，他們也是知道的。但可氣的是，他們的港口除了對荷蘭人開放外，禁止任何國家的商船入港停泊，更不要說前往貿易了。
法國人經過一番討論，立時作出了一個大膽的決定，攻破漢洲人的的據點，搶奪他們所有的財富。因為，據他們猜測，漢洲人之所以不允許其他國家船只入港停泊，那肯定意味著他們的武力非常弱，擔心遭到攻擊，所以，才會做出這種舉措。既然如此，那何不去碰碰運氣，到漢洲人的地方搶一把。
如今，兩艘法國武裝商船卻在昌寧堡港外遭到炮臺強勢反擊，這說明該地的漢洲人并非一個軟柿子，可隨意拿捏，只能遠遠地停泊在海灣外，陷入進退維谷的窘境。
「或許，我們可以試著派一個使者登陸上岸，與漢洲人進行一番交涉，看能否取得貿易的機會。」埃爾南德斯舉著單筒望遠鏡又仔細觀察了一會遠處的港灣，轉頭朝吉魯建議道。
「他們……他們不會直接殺了我們派去的使者吧？」吉魯擔憂地問道。
「應該……不會。」埃爾南德斯也有些不確定，「聽那些荷蘭人說，漢洲人也應該算是文明世界中的一員，他們大概不會做出冒然殺害前去傳遞和平訊息的使者。要不然，他們將會因為冒犯偉大的法蘭西王國，而遭到嚴厲的懲罰。」
吉魯聞言，不由深深地看了埃爾南德斯一眼，對他的說法頗不以為然。能跨越萬里海波，到這非洲大陸來殖民和貿易的國家（勢力），誰會在意，或者說，誰會畏懼遠在歐洲大陸的法蘭西王國。
隨后，法國人經過一番動員，并許諾給予每個志愿者5里弗爾（1里弗爾約等于8兩白銀）獎賞，成功征召了三名勇敢的水手，劃著小船，打著白旗，前往漢洲人的碼頭。
看著小船慢慢地進入灣口，朝港灣深處駛去，而漢洲人的炮臺果然沒有開炮轟擊，這讓兩艘法國武裝商船上的所有人，均不由輕輕地舒了一口氣。
若爾丹·韋勒圖看著越來越近的碼頭，手上的船槳不由停了下來，四五個東方人面孔的武裝人員，端著火槍，虎視眈眈地盯著他們的小船。
「哦，希望仁慈的上帝能保佑我們！」韋勒圖嘴里輕輕地念叨，隨后，臉上使勁擠出幾絲笑容，想讓自己表現的更為友善和親切。
「冬！」的一聲，小船撞上了巨石壘砌的碼頭泊位，三名法國使者有些緊張地站了起來，準備登上碼頭。
岸上的漢洲人對他們拋來的纜繩絲毫未予理睬，更沒有人上前想拉他們一把的意思，全程冷眼看著他們費力地爬上碼頭。
「先生們，我們是法國東印度公司的使者，前來此處，是想表達我們的和平意愿和貿易請求。」韋勒圖的額頭冒著汗，硬著頭皮說道。
沒有回應，迎來的仍舊是眾多冰冷的眼神。
韋勒圖不由回頭看了看同伴，怎么辦，這些漢洲人明顯聽不懂我們的語言，我們該如何與他們進行溝通？
「碰！」突然，一聲火槍擊發的聲音傳來。
「哦，上帝！……他們要殺了我們！」三名法國使者頓時面如土色。
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