1666年4月18日，埃及，蘇伊士港。
早在16世紀的最初20年里，埃及的馬穆魯克與葡萄牙在紅海已經進行了十余年的戰爭，爭奪的是紅海進入地中海的陸地路線。因為有大批嗷嗷待哺的地中海商人存在，當時的馬穆魯克王朝就需要通過自己的東部海岸，不斷獲取足量的東方高凈值商品。為此，他們不惜定期花錢維持對麥加、亞丁等阿拉伯西部港口的控制，也必須支持索馬里的阿朱蘭素丹國盟友，甚至是遠在坎貝灣以北的古吉拉特印度人。
這個時候，原本已鮮有人問津的蘇伊士港，便成為他們的不二首選。不僅因為這樣的選擇有史可依，還在于港口本身的位置距離地中海不遠，便于獲得那些歐洲盟友提供的技術支持。蘇伊士在公元前就是一個重要口岸，是多個帝國都不斷經營維持的東方貿易起點。即便在阿拉伯人的征服過后，還時斷時續的被繼續使用了約5個世紀，最后才由于古代運河廢棄和沙漠部族襲擊而遭放棄。
在1507年，首批馬穆魯克王朝的軍隊抵達西奈半島，開啟了蘇伊士港的慢慢復興之路。除必要的港口設施外，他們還將軍械組裝廠與岸防堡壘等配置都搬運到當地。即便馬穆魯克王朝在10年后被奧斯曼帝國攻滅，新來的征服者還是保留和繼承了這些基礎設施建設，以及初具規模的印度洋海軍力量。
盡管這座港口的重要性毋庸置疑，卻長期籠罩在嚴重滯后的帝國官僚管理模式之下。因此，在先后成為馬穆魯克王朝和奧斯曼帝國的印度洋艦隊基地后，本地非軍事化人口依然維持在可憐的一萬余人的規模。
一百余年前，葡萄牙人曾對這里發動了一場蜻蜓點水般的攻勢，被當地的馬穆魯克人輕松擊退。但這仍然沒有引起奧斯曼帝國，以及埃及當地帕夏的高度重視，各項防御設施未曾得到任何加強。
數月前，蘇伊士當地的帕夏艾哈邁德·法特希從到訪的英格蘭商人口中獲知，位于南方新大陸的漢洲人將組織一支龐大的遠征艦隊，前來攻打蘇伊士港，為去年在此遇害的十余名外交使節，進行軍事報復。
艾哈邁德·法特希帕夏專門找來了一些阿拉伯和波斯商人，對這個南方新大陸的國家進行了一番了解。愕然地發現，對方竟然是一個擁有強大海上實力的地區霸主般國家。他們除了先后兩次擊敗荷蘭東印度公司外，還打敗過西班牙、英國、葡萄牙、安南、日本、萬丹、馬打蘭等一眾西方殖民勢力和南洋土邦王國。而且，他們在印度南部和莫臥兒帝國，以及薩法維帝國都有廣泛的影響力。
哎呀，怪不得在去年的時候，奧斯曼帝國駐埃及總督聞知齊國使團遇害一事后，會如此氣急敗壞，不僅派使者嚴厲地申斥他，還向他發出最后通牒，要求交出行兇者，并拿出大筆的財物，向齊國做出道歉和賠付，否則，將會承受帝國素丹陛下和大維齊的怒火。
當時，艾哈邁德·法特希對埃及總督的這番警告絲毫不予理睬，一個在伊斯坦布爾失勢的貴族，剛剛就任總督也未多久，要兵沒兵，要錢沒錢，憑什么對我們這些“地方豪強”指手畫腳。就算是帝國的大維齊，只要我們這些地方帕夏將規定的稅賦足額繳納，都不會過多干涉我們內部的事務管理。
若是一百多年前，奧斯曼帝國在埃及駐有五千余精銳的禁衛軍，還會讓各地帕夏為之忌憚的話，那么現在，就憑開羅城中不到三千人的老弱武裝，也就勉強充當一下奧斯曼帝國在埃及的門面，而且這個門面還沒經過精心裝修，四處漏著風。
就在艾哈邁德·法特希將這件微不足道的“小事”拋諸于腦后時，卻未料到，那個南方新大陸國家竟然真的為了十幾個被害的使節，派出了一支龐大的艦隊，不遠萬里，跨過浩瀚的印度洋，打上門了。
原本指望在港口停駐的四十多艘奧斯曼帝國海軍艦船和巴巴里海盜所屬的海盜船，在遭到齊國艦隊攻擊后，可以協助港口炮臺防守一些時日，并給予對方有力殺傷。
但讓人大跌眼鏡的是，這些本屬于盟友性質的海上武裝，只是稍稍反抗了片刻，就非常干脆利落地舉白旗投降了。這在艾哈邁德·法特希帕夏看來，是非常可恥的行為，根本就不配稱之為戰士，真神會懲罰他們的。
但是，艾哈邁德·法特希卻對此并沒有感到絕望，因為他還擁有一支強大的軍隊在岸上嚴陣以待。八千余各部聯軍，其中半數以上是驍勇善戰的馬穆魯克騎兵。
敵人的艦隊再強大，火炮再威猛，難道你還能開到岸上來嗎？你們最終還是要攻打我們防御堅固的港口，并派出登陸部隊與我們在陸地上進行決戰。在這地勢平坦的荒漠地區，威名赫赫的馬穆魯克騎兵一定會讓所有來犯的敵人，盡數斃命于他們鋒利的彎刀之下。
真神保佑我們！
4月19日，上午八點左右，齊國遠征艦隊第一批由四艘小型槳帆船，六艘專業戰艦組成的編隊，率先開始行動。
小型槳帆船一邊測量著水深，一邊小心地偵查港口的岸防炮臺火力，六艘大型戰艦在前方引水員的指導下，緩緩地向港口逼近。
蘇伊士港當年由馬穆魯克留下的堡壘，如今已成為他們封鎖海港水域的大型炮臺。當齊國艦船逐漸靠近港口時，數十門火炮立時打響，大型鐵彈濺起的水柱，很快就將靠近沙灘的幾艘齊國小型槳帆船籠罩其中。
齊國的槳帆船隨即以裝載于艦艏的火炮給予回應，并且冒著彈雨，勇敢地繼續朝港內深入。后方支援的大型戰艦見狀，相繼將船身橫了過來，以密集的側舷火炮，開始猛烈轟擊港口炮臺。
蘇伊士港炮臺守軍何曾見過這種陣仗，漫天的炮彈像暴雨一樣呼嘯而來，仿佛把整個大地當成自己傾瀉的對象。當炮彈狠狠地砸在石壁上時，那扇面的輻射區里，碎石泥土飛濺，連一只蒼蠅都無法存活。每一個彈坑都升起一股黑色的濃煙，這些升騰的煙云，像一個個魔鬼露出猙獰的面容。
半個小時后，更多的齊國戰艦陸續抵近港口，將無數的炮彈砸向炮臺。整個蘇伊士港口頓時被濃濃的硝煙所籠罩。碼頭炮臺還擊的力度隨著時間的推移，越來越弱，兩千余集結在岸上的馬穆魯克騎兵避讓不及，被數十發炮彈砸入陣中，引起一陣巨大的混亂，隨即四散而去，遠遠地躲入港口北側。
當齊國艦隊發射的開花彈和火箭彈落入炮臺四周及港城時，引發了劇烈的燃燒，凡是能夠點著的東西，都已經升騰起熊熊大火，火勢越來越大，卻沒有人敢去撲救。在無數轟鳴的爆炸聲中，整個海岸線都被震懾住了，大地在不斷的抖動，不斷的喘息。
因為不知道具體的航道位置，兩艘突前的大型戰艦在關鍵位置上擱淺。但艦上官兵怡然不懼，根本沒有花費時間試圖去丟棄載重方式，讓艦體重新漂浮起來。所有官兵均奮不顧身地加快火炮裝填速度，繼續猛烈轟擊港口和炮臺。
艦隊司令羅守勛充分發揮己方船多炮多的優勢，在進攻蘇伊士外港的同時，還命令五艘戰艦和四艘槳帆船，突入守軍西水道的防線，攻進蘇伊士內港，并將沿途所有炮臺陣地清掃一空。
整個蘇伊士港的炮臺防線，到處都是齊軍炮彈炸出的彈坑，到處是彌漫的硝煙，近兩個小時的戰斗，留下一片被摧毀的工事和堡壘，觸目驚心的死尸，傷兵的哀嚎聲夾雜著炮彈的飛嘯聲。
眼前的場景驚呆了所有的蘇伊士港守軍，他們從來沒有見過如此強大的火力，從來沒有見過如此強大的敵人。在一陣陣驚厄之后，那最后的勇氣也消失殆盡了，除了丟盔棄甲、望風而逃之外，他們別無選擇。
蘇伊士港守軍在戰前曾想過齊軍的船堅炮利，也想過對付大炮的辦法，事實上，他們在蘇伊士港的所作所為，已經竭盡自己所能。他們自認為堅固的防線，如此龐大的軍力，換來的只有兩個多小時的抵抗，所有的設施毀于一旦，所有的努力也都前功盡棄。
至于獲得了多少戰果，蘇伊士港守軍自然是不得而知，當齊軍無數小船迅速地沖上灘頭，登上岸邊時，港內的所有守軍在丟棄了五百余具尸體后，全都狼狽地逃回蘇伊士城，那些驍勇善戰的馬穆魯克騎兵，甚至不敢冒著艦炮轟擊的危險扭頭一望，早早地逃回城中。
“第七營占領港口右側山頭，掩護炮兵架設火炮；第一營攜安豐堡護衛隊前出港口外圍，設立防御陣地！”陸軍總指揮李發德隨著第一營的官兵登上碼頭后，立即開始著手控制港口，建立相應的防御陣線，掩護后續登陸部隊上岸。
“下一波次，將馬拉塔騎兵送上岸來！”
“碼頭太擁擠了，給海軍發信號，讓那些小型槳帆船直接在碼頭兩側沖灘，加快人員和物資上岸！”
齊國的登陸行動持續了兩天時間，在此期間，一支數百人的馬穆魯克騎兵試圖對正在登陸的齊軍展開突襲，但遭到陸軍野戰炮和岸邊艦船火炮的猛烈轟擊，丟棄了數十具人馬尸體后，又狼狽地逃回蘇伊士城。
陸軍忙著鞏固登陸場，設置各項防御設施，建立臨時營地，而在蘇伊士港外的停駐的“紅日”號戰艦上，羅守勛正在與幾名奧斯曼人和巴巴里海盜頭目喝著茶，氣氛融洽地聊著蘇伊士港即將進行的攻防戰以及戰后事宜的安排。
“將軍，我還是有些擔心你們的軍隊能否擊敗法特希帕夏的部隊。”奧斯曼駐開羅總督派來的代表哈桑·埃姆雷有些擔憂地說道：“他們邀請了伊斯梅利亞帕夏的三千余騎兵前來助戰，使得蘇伊士城的部隊人數增加至八千多。可是，我發現你們攜帶的騎兵，僅有五百多，在這種情況下，你們如何做到全殲對方？”
“昨天上午一番登陸作戰，我們齊國海軍用一場飽和式攻擊，極大地震懾了蘇伊士守軍。”羅守勛微笑著說道：“所以，你們也看到了，我們的陸軍在登陸時，沒有遭到守軍的任何反擊。在今天拂曉時分，他們發動的一次騎兵急襲，也被我們的炮火擊退。我相信，經此一戰，蘇伊士守軍定然被我們兇猛的火炮轟擊給嚇破了膽，不敢再貿然發動反擊。”
“在這種情況下，我們的陸軍將步步推進到蘇伊士城下，并最終對該城發動攻擊。據我所知，蘇伊士城是附近百里范圍內唯一的城市，聚集了大量的財富和物資，那個法特希帕夏恐怕不會輕易舍去這座寶貴的城市，而選擇帶著部隊逃往荒漠地區，這就給我們創造了全殲他們的機會。要是他逃跑的話，他這個帕夏在失去了財富來源后，那些軍隊還會聽從他的命令嗎？”
“他們也可以選擇帶著財物撤離這座城市。”
“那我們就徹底毀了蘇伊士城！”羅守勛眼里閃顯出一絲狠厲，“他們若是不戰而逃，我們就將這座他們賴以存身的城市從這片土地上抹去，看看他們以后要花多大的代價進行重建。”
“你們就如此篤定可以攻克蘇伊士城？”
“那是自然。”
哈桑·埃姆雷看著一臉自信的羅守勛，心中不由腹誹不已，跨越數萬里遠征，而且軍隊人數也比人家少一半還多，難道憑借他們犀利的火器、兇猛的火炮，就一定能攻克蘇伊士城？
埃及總督早已收到奧斯曼駐齊國代表傳回來的訊息，齊國將組建一支遠征艦隊，對蘇伊士當地帕夏武裝人員殺害齊國使節一事，進行報復性打擊。本著要削弱當地馬穆魯克勢力的心思，埃及總督采取了默許的態度。
按照約定，齊國在攻占蘇伊士城，并打垮該地的法特希帕夏后，奧斯曼駐開羅總督將率兵“收復”該城，并與齊國展開停戰談判，然后再重啟一年前約定的紅海地中海貿易。
“未來，你們只要能確保蘇伊士港的安全和建立一條通往地中海的安全運輸通道，我們齊國可以承諾在戰后投入相應的資金和物資，對這座港口進行一番重建，以更好的溝通和便利我們之間的貿易往來。至于紅海，乃至印度洋沿岸的海上安全，我們建議，你們奧斯曼海軍抽調部分具有相當戰斗力的戰船，與我們齊國海軍組建一支聯合艦隊，共同維護該地區的海上秩序。”
(本章完)
