11月18日，午前，十一時三十分。
幕府軍的全體部署到位是在凌晨四時左右，距離此時，已經有七個多小時了，而且整體布局是經過數日的反復研究和檢討。
以仙臺藩所部六千余排在正前列，加賀藩、麻生藩、谷田藩三部五千余在其右側，黒羽藩、須坂藩、津藩、彥根藩、大溝藩等數部五千余在左側。
上述為幕府軍的第一隊陣列，第二隊則包括御三家尾張藩、水戶藩、紀州藩（或稱紀伊藩），以及譜代土浦藩、下館藩、高崎藩、佐倉藩、宇都宮藩等藩軍兩萬五千余。
作為主將的堀田正俊自然不能居于后陣，在通訊條件不發達的這個時期，主將距離前軍太遠則必然造成消息閉塞和傳令滯后。于是堀田正俊選擇了距離前軍不到兩公里的平野川高地扎下兩萬余幕府主力。
而平野川，是這處廣大平原上唯一地勢稍高的臺地，架起瞭望塔，可以俯瞰整個戰場。
相對的，齊軍的部署則顯得比較倉促，具有很大的隨意性，處于一片廣闊的平原之中。而且，因為人數也不到兩萬，在幕府軍擺下的龐大軍陣面前，顯得孤零而單薄。
然而，就在齊軍匆匆布陣之際，堀田正俊命令仙臺藩率先發動進攻，試圖打對方一個措手不及。
卻未料到，仙臺藩在交戰不到半小時，便被齊軍給打了回來，軍勢倒卷著，朝第二陣列奔來。
堀田正俊當即命水戶藩所部四千余前出陣列，上前接應，并設法止住仙臺藩的潰勢，防止其沖擊本陣。
首戰失利，使得堀田正俊的心中不由蒙上了一層陰影。適才，戰場上銃炮齊鳴，硝煙彌漫，望遠鏡里看得不太真切，但感覺打得似乎非常熱鬧，有來有往的。這一度讓堀田正俊充滿了希望，以為僅憑仙臺藩所部六千余士兵，就能撼動對面齊軍的陣勢。
于是，他正要下令讓左右兩翼的前鋒部隊出擊，準備配合仙臺藩，沖擊齊軍的大陣。可是，轉眼間，仙臺藩卻敗退回來，讓他好生失望。
看來，經過數十年的和平，伊達氏的武士們已經不復當年政宗（初代藩主伊達政宗）時期的武勇了。
本來，在等待決戰的這三天時間里，堀田正俊除了與各軍將領精心研討如何排兵布陣外，他還一直期望來自中國（指本州島西部地區）的各個藩國軍隊能抵達戰場，以便可以聚集更多的兵力，說不定在關鍵時刻，能予以齊軍致命一擊。
但令人失望的是，一個多月前，來自中國的幾路藩軍于兵庫津（今神戶）大敗后，便畏縮不前，不敢再向大坂進軍。及至后來，又聽說那個桀驁不馴的長州毛利氏在周防、長門兩地動作頻繁，意圖威脅廣島藩和津和野藩的后路，迫使上述兩藩不得不引軍回返，以應對毛利氏的威脅。
失去了兩個西南強藩的軍力護持，那些實力弱小的中國各藩就更加小心翼翼，頓兵不前，暫時駐于姬路城。而姬路藩的越前松平家在兵庫津被齊軍擊敗后，愈發膽小怯懦，以再次動員藩中武士和足輕需要時間為由，遲遲不出兵應援大坂。
至于四國、九州等地的藩國，因為有強大的齊國海軍的存在，連一片小舢板下海都是一種奢望，就更談不上能派兵來援了。
盡管如此，堀田正俊對于手頭上掌握的八萬余軍隊仍充滿信心。即使齊軍銃炮犀利，戰力強橫，但畢竟兵力不到他們的四分之一。而且，雙方還是在這種地勢平坦、一覽無余的平野川上進行一場野戰。
要知道，當年德川家康征戰天下時，向來就以擅長野戰而稱雄于諸侯，慶長五年（1600）的關原之戰，德川氏更是在不到一天的時間里，野戰中完敗西軍，取得空前的大勝，從而奠定了日本一統的局勢。
今天，堀田正俊也決定在平野川復制一場偉大的“關原之戰”，準備以摧枯拉朽的方式，取得一場輝煌的勝利，向天下宣告，盡管元和偃武數十年，德川氏依舊保持著強大的戰力。
“命令伊達氏收攏敗兵后，就地休整，重整隊列。”
“命令水戶德川家引兵向前，攻擊齊軍前陣。”
“命令加賀前田家引兵從右翼發起攻擊。”
“命令黒羽、須坂、津藩等部，從左翼發起攻擊。”
“命令尾張德川家引兵向前，視前陣突入情況，準備發動第二波攻擊。”
“命令松平君領所有騎兵于兩翼集結待命，隨時準備發動突擊。”
“發射響箭，通知道明寺附近伏軍立即進攻大坂城！”
隨著堀田正俊的命令一道道發出，整個幕府軍隨之動了起來，一萬余前鋒以決然之勢，向齊軍發動了全面進攻。
“預備！”
“放！”
“轟！轟！轟！……”
隨著炮兵指揮官的命令下達，炮兵陣地上的12磅和8磅陸軍炮首先打響，一顆顆巨大的彈丸，狠狠地砸向數百米外的幕府軍。
強大的后坐力影響下，射擊后的火炮被震得倒退數米。兩邊的炮手立即向前，奮力地將火炮推回原來的開火位置。要不然，火炮和彈藥車發生的碰撞的幾率會大大增加。
在費力將火炮復位后，炮長馬上進行水平瞄準，并招呼炮手重新調整炮口水平方向。不同于步兵和騎兵的是，齊國目前的炮兵已經是技術含量很高的兵種，在戰場上，炮兵火力發揮的效果很大程度上取決于炮位設置和瞄準的技術以及經驗。
所有的炮兵軍官均是從中級學堂畢業后的學生中征召，在炮兵學校里要進行長達三年的理論和實踐學習，基本的彈道拋物線理論，幾何應用，空氣阻力，簡單的距離測算，以及正在研究中的所謂射擊諸元等等，都需要在三年里切實掌握。
因而，對于齊國炮兵而言，瞄準開炮已經成為一道物理、幾何應用題而不像以前憑個人的經驗和感覺。現在炮兵軍官只需要測定距離、高差等參數，對照射表，即可利用象限儀測量火炮角度，然后調整方位、高度，實現精確瞄準。
齊國的野戰加農炮經過多年的發展和總結，已經將此前五花八門、數量繁多的火炮種類改革精簡為三種，即12磅、8磅和4磅三種口徑。并且隨著齊國冶金工業和鑄造技術的進步，在保障威力和有效射程的前提下，所有的野戰炮的重量也都大為減輕。
現役的12磅加農炮長2.4米，重980公斤，最大射程為1600米，有效射程為800900米，射速每分鐘一發。而最輕便的4磅炮，長1.6米，重量僅為290公斤，但最大射程仍可達1000米，有效射程為400500米，射速更是可達每分鐘3發。上述三種加農炮都可根據需要切換霰彈，而且，齊國陸軍火炮基本上也實現了標準化、模塊化和通用化，損壞后可進行快速修復。
由于齊國火炮和炮車均在不同程度上大幅減重，炮兵的部署和機動更為靈活。炮車能夠快速在發射模式（前置）和行軍模式（后置）之間切換，而且，火炮、彈藥和炮組人員可以搭載同一部炮車機動。
因而，齊軍將領明知道幕府軍早早于平野川開始排兵布陣，卻依舊不慌不忙地在約戰當日，徐徐推進至戰場，從容列陣迎敵。
在堀田正俊下令發起正式進攻后，齊軍配屬的三十余門火炮，立時發出震天的怒吼聲。12磅炮和8磅炮利用自身射程遠的優勢，在兩軍相距七百多米時，便開始猛烈轟擊緩緩逼近的幕府軍陣。
一顆顆巨大的彈丸砸進密集的幕府軍隊列中，然后迅速形成跳彈，依靠強大的勢能，高速橫掃步兵縱列，幾乎毫無阻礙地蹚出一條條血路。
以密集隊列緩步推進的幕府軍，對齊軍猛烈的炮火來襲明顯沒有任何思想準備，不論是倚為核心的御三家之一的水戶藩，還是作為前鋒炮灰的加賀藩、黒羽藩、須坂藩等外樣藩軍，陣勢立即亂了起來，不復此前嚴整隊列。
水戶藩總將德川綱條見狀，立即命令所有沖鋒的武士和足輕加快步伐，以小跑的方式，加速前進。只要抵近齊軍陣列，與對方展開混戰，他們的火炮必然會成為戰場上的一種擺設。
隨著幕府軍的逐漸逼近，齊軍火炮陣地上的4磅炮也開始轟擊，面對鋪天蓋地般涌來的幕府軍，幾乎不需要再進行瞄準射擊，炮長們只需大致朝著人群多的方向，下達開炮命令。
兩軍距離在接近到兩百米時，所有的火炮都已開始換裝霰彈，然后獰笑著看向蜂擁沖來的幕府軍。
“轟！轟！轟！……”
隨著一陣猛烈的炮聲響起，一道密不透風的金屬風暴驟然地刮向幕府軍密集的人群當中，硝煙彌漫，時間仿佛被定格，后陣的幕府軍突然看到前方的同伴齊刷刷地倒下了一排，視野里為之一空，自己也突然暴露在齊軍的陣前，驚愕之下，不由停下了自己的腳步。
沖至近前的幕府軍瞬間被打懵，但齊國的炮兵卻仍舊按照操典中規定的動作，有條不紊地進行下一輪炮擊。
清膛手急忙用蘸了水和醋的炮刷清理炮膛，副炮長會同時俯身移動螺桿，進行豎直瞄準，彈藥手將散彈和裝藥包放到炮口位置。清膛手此時會馬上將彈藥推入膛底，副炮長則用戴著皮手套的手指堵住火門，阻止空氣從火門倒灌進入炮膛內，避免殘余火星復燃引發事故。引信手用錐子由點火口處探入，弄破此處的裝藥包，并將引信放入火門。點火手點燃手中的火繩，舉起自己的右臂，請示炮長是否開火。
“放！”
隨著炮長的一聲命令，點火手立即點燃引信，隨后扭頭，雙手捂耳，張開嘴巴，等待火炮打響。
“轟！轟！轟！……”
密集的散彈劈頭蓋臉噴射而出，以一個寬大的扇形面，覆蓋了繼續蜂擁而來的人群，使得幕府軍的沖鋒之勢，為之一滯。
“啊……”
一路奔來，經歷了數輪炮擊，彈丸所經之處，無不骨斷筋折，到處都是殘肢斷臂，已經讓沖鋒的幕府士兵承受了極大的壓力。好不容易進抵陣前，卻連遭兩輪密集彈雨轟擊，一時間，無數的士兵未及哼一聲，就變成一個個血葫蘆，紛紛撲倒在地，死狀極其慘烈。
此種情勢下，如何不讓幕府軍士兵感到肝膽俱裂，隨之而來的便是驚駭莫名。這火炮之威，豈是憑血肉之軀就能與之抗衡！
眾多的足輕們發一聲喊，丟下手中的鐵炮和竹槍，扭頭就朝后跑去，試圖快速逃離這片恐怖的殺戮戰場。
指揮和督陣的足輕大將和武士們也在稍稍錯愕片刻之后，望了一眼前方黑洞洞的炮口，隨即絲毫不顧武士的身份和榮譽，也跟著潰敗的兵勢，向陣后涌去。
居于陣中的幕府軍主帥堀田正俊見狀，立即派出千余督戰武士，迅速奔向前陣，阻止敗兵繼續后撤，以免沖擊到第二隊攻擊陣列。
同時，為了提振軍心，堀田正俊引德川氏主力兩萬余，向戰場前方緩緩移動。位于兩翼的三千余騎兵也在收到命令后，在稍事整理一番馬具和武器，便繞了一個大圈，奔至齊軍后陣，駐馬停在曠野中，虎視眈眈，準備隨機而動。
待午后一時，經過一番休整的仙臺藩被指派到左翼，而損兵一千余的水戶藩被置于右翼，第二隊的尾張藩、紀州藩、土浦藩、下館藩、高崎藩、佐倉藩等部一萬八千余被直接頂在了最前列。
這一次，足足四萬五千余的前鋒部隊，呈品字形，朝齊軍陣列再次逼來。
如果，于高空中俯視整個戰場，就會發現幕府軍憑借人數上巨大優勢，對不到兩萬的齊軍陣列已隱隱形成四面圍攻之勢。
以齊軍犀利的火器，兇猛的炮火，小規模的試探性進攻，怕是根本不足以撼動他們的陣勢。
既如此，索性在留出一定的預備隊后，將所有的進攻兵力一次性全部投入進去，以洶涌的人海戰術，將齊軍淹滅于荒野之中。
此戰，今日當見分曉。
(本章完)
