胖子拜托鄧普拉去找司格頓打探消息。
按照他的分析，司格頓敢公然出現在馬色，又在王宮廣場表現得如此強勢，一定是除去麥肯等國的外部支持，也得到了來自蘇麗爾政權內部的支持。
首輔大臣甘米爾，這位蘇麗爾一人之下萬人之上的存在，必然是司格頓首先爭取的對象。
根據甘米爾對調停組和魯爾士截然不同的態度，加上他對司格頓“王子”的稱呼，胖子基本可以斷定，甘米爾已經完全倒向司格頓的陣營。
依胖子所說，司格頓與摩羯瞳談完話，無論結果如何，一定會先去找甘米爾商議。
所以，鄧普拉直奔甘米爾的宅邸而來。
他多么希望，不會在這里看到司格頓的身影，那個兒時莫逆之交的玩伴，那個曾經一起保護同一個女孩的兄弟。
司格頓親王的車駕，穩穩停在首輔大臣府邸之外。
鄧普拉長嘆一聲，報門求見。
“不知少將突然造訪，所為何事？現在蘇麗爾局勢復雜，多國使臣都在馬色，其中不乏注師高手。少將此刻難道不應該把精力集中在王宮，保護咱們女王的安全才是嗎？”客廳中，甘米爾笑容可掬地問道。
看了一眼坐在側位，面色陰郁的司格頓，鄧普拉說道：“王宮已經被衛隊把守，如鐵桶一般。女王本身的實力登峰造極，加上她的師父也在，想必安全方面沒有問題。我冒昧造訪，是有兩件事請教！”
“既然如此！老夫便放心啦！將軍有什么事情，但說無妨！”甘米爾笑著說道。
“其一，是想請教首輔大人。魯爾士的謝洛夫總長及其隨從，現在已經治療完畢。他們的事情該如何處理？今晚的宴會要不要請他們出席？其二，司格頓親王無召擅自離開封地進入首都，更在王宮違反禁令出手傷人，而且還私下襲擊鄰國使臣的隊伍，至其損失慘重。這件事，又該如何處置？”鄧普拉直接問道。
以他的身份，本應起立向甘米爾施禮后再行詢問，可他仿佛已經“坐著說”習慣了。
見到鄧普拉“無禮”的舉動，甘米爾先是眉頭一皺，隨即便舒展開來。
他放聲大笑幾聲，說出一段令鄧普拉無比震驚的話：“你問的兩件事，在老夫看來，其實是一件事。將軍可能還不知道，摩羯瞳女王自繼承王位以來，早就力不從心，疲憊不堪。她數十日前便向我提及，想要將王位禪讓給司格頓殿下，
并因此傳下密詔，邀殿下前來馬色商議此事。”
“女王想要退位，立司格頓為新王，這怎么可能？！”鄧普拉被甘米爾的這番話驚得頭腦發蒙，臉色驟變。
看著蘇麗爾少將難以置信的表情，甘米爾心中極其暢快，數十年來的心愿成功在即，一切基本已成定局，不需要再隱忍韜晦。
“就在剛才，女王與殿下已然達成共識，會在今晚宴會之時宣布此事。只不過，殿下另有打算。他有心結束君主制，將蘇麗爾轉化成共和制國家。這不，他正是前來找我商議此事的。”甘米爾施施然接著說道。
“如此大事，為何此前沒有一點消息？改變國體，又怎能這樣倉促？”剛剛能勉強控制住情緒的鄧普拉，忍不住問道。
甘米爾的笑容更加燦爛起來：“其實也不是什么大事，鄧普拉少將自小便與殿下和女王一起玩耍長大，對他兄妹二人的感情最為了解不過。女王心力憔悴之下讓位于哥哥，這樣的選擇再正常不過。至于國體變更是否倉促，我倒認為快刀斬亂麻也未嘗不可。內政方面有我，軍隊方面有你父親在。外交方面嘛，既然調停組在此，正好由他們做個見證。”
“您說我父親？他知道此事？”鄧普拉猛然起身離座，沉聲問道。
“蘇麗爾軍方向由‘鐵三角’掌控，令尊即為三人領袖，對如此大事怎會不知情呢？你不妨回去問問。另外，替我傳句話，今晚的宴會，請他務必出席！”甘米爾語氣轉冷，緩緩說道。
“看來父親已經參與此事，而他竟然對我不透露一點消息，這到底是怎么回事？！”鄧普拉心內翻江倒海，再也留不住，便施禮告辭。
“謝洛夫那幾個人，如果還有心情參加宴會，倒不妨給他們留個座位。至于其他事情，待過了今晚再說不遲。你提醒他們，不要節外生枝，這里畢竟不是魯爾士，由不得他們胡來。你去吧！”甘米爾淡淡地補充道。
說完，他不待鄧普拉離去，大袖一卷，徑自返回后堂。
鄧普拉渾渾噩噩走出首輔大臣宅邸，后方腳步聲跟來。
“金虎！如果你還認我這弟弟，便一切順從天意吧！我保證，但有我在，不論今后蘇麗爾政局如何變化，你的家族將永受庇護，屹立不倒！”司格頓的聲音傳來。
“難得你還記得這個名字。只是，我的兄弟‘駒風’，卻不是現在的司格頓親王殿下啦！至于那些許愿的話，不如待你登上王位之后，向我父親去說！”鄧普拉沒有回頭，沉聲說完，便躍上駿馬，帶著手下呼嘯而去。
鄧普拉遠去的身影，漸漸消失在陰云密布的街道盡頭。
司格頓輕嘆一聲，心中百感交集。
“怎么，還念著你們童年的那些事情？”首輔大臣宅邸后堂，甘米爾邊喝茶，邊向神情陰郁的司格頓問道。
“那時候，我們都小，無憂無慮，還給自己取了綽號。鄧普拉是大哥，名作‘金虎’。我是二弟，戲稱‘駒風’。而瞳瞳最小，又是火系天賦，我們就管她叫‘火瞳’。她為此還大鬧過幾次，認為這不像是女孩的名字。”司格頓記起往事，眼中滿是懷念之情，輕聲說道。
“哼！你現在肩負著蘇麗爾的未來，一舉一動，包括心中所想，都關系到幾千萬國民的福祉。這些小兒女的事情，還是少想吧！”甘米爾冷冷說道，語氣中完全沒有對一位親王該有的尊重。
“父親！瞳瞳的母親，真的是魯爾士安插在老王身邊的密探么？這事情真的證據確鑿嗎？”司格頓突然問道。
“喀啦啦”一個炸雷，恰在此時爆起，震得屋頂的磚瓦都發出輕響。
屋外，大雨滂沱。
“這房子不禁用嘍！待你掌權之后，我要再起一座府邸！”甘米爾沒有回答司格頓，而是看著屋頂，慢悠悠說道。
“父親！請您把真相告訴我，不然……”司格頓雙眉皺起，追問道。
“不然？不然怎樣？”甘米爾聞言，將目光轉向司格頓，眼中泛起湛湛寒光。
“不然？不然，我便不坐這王位也罷！”司格頓毫不避讓地回視，抗聲喊道。
“啪”！甘米爾猝然出手，迅如閃電的一掌正抽在司格頓臉上，將他打得橫飛出去。
此時的甘米爾，哪兒還有一絲從容溫和的做派？
他雙手微顫，面目猙獰，也不理會倒在地上，嘴角滴血的司格頓，而是猛然回身，一把扯開后墻的帷布。
詭異陰森的一幕出現。
帷布之后，一個身著綠色葬服，儀容高貴，雙眼緊閉的女人端坐正中。
她身前的供桌上，祭祀用的燭臺、香爐、油燈、果品點心等物一應俱全。
如果有年歲稍長的老臣在此，一眼便能認出，這女人正是早已死去的，蘇麗爾先王王后，也是司格頓的生母。
可是，這個女人卻不是雕像，也不是人偶，而是一個真正的死人。
是司格頓母親的遺體。
不知道甘米爾用什么手段，將這尸體保存得十分完好，除去面色慘白以外，與活人無二。
供桌上只有兩盞油燈亮著，火光搖曳，映得女人的面孔陰晴不定。
“母親！”司格頓慘呼一聲，跌跌撞撞撲倒在供桌之前，泣不成聲。
“你還敢說不坐這個王位？！這話，你該向她，曾經的蘇麗爾王后，你的母親去說！”甘米爾手指尸體，沖司格頓嚷道。
“我與你母親早就相識，雖年齡有差，她卻始終鐘情于我。后來，迫于家族壓力，她才成為王后。可是，自她身入宮廷，又何曾有過一天的快樂？直到她和我有了你，她才有了一絲希望！她寧愿放棄摯愛，去陪著那個生性殘暴，絲毫不解風情的昏君，隱忍多年。你知道，她為的是什么？！”甘米爾語音凄厲，滿頭紅發都豎了起來。
“她為的就是家族的榮耀，為的就是這受萬人仰望的權勢！”甘米爾說著，指向跪伏在地的司格頓，繼續說道：“而你，卻沉溺在和殺母仇人女兒的那點舊情之中，竟敢說出這樣的話！你對得起為父這些年來的苦心經營，對得起你母親用生命給你換來的這個機會嗎？！”
司格頓冷汗涔涔而來，渾身戰抖，情緒幾近失控。
甘米爾嚷過一番，心中的抑郁散去不少，語氣也逐漸緩和下來。
“孩子，別怪為父心狠。你知道嗎？我留下你母親的遺體，五年仍未下葬，就是想讓她看著你登上頂峰。既然選擇這條路，我們便再不能后退半步。所以，你覺得摩羯瞳的母親是不是真的密探，還重要嗎？你一直很在意曈曈，等你做完這件事，大可將她換個身份娶進家門，反正你們沒有絲毫血緣關系。難道在那時，你還要向她解釋以前的事情嗎？很多時候，真相，還是不知道的好！”
司格頓一聲不吭地聽著，面上淚痕猶在，表情卻已漸漸麻木。
甘米爾輕輕嘆了口氣，接著說道：“摩羯瞳的性命，已在我掌握之中。今晚宴會上，她的生死，便由你決定。你在這里和你母親說說話吧！不要忘了。過一會兒你還要去見威爾遜商定細節。我也要去再做些安排，以防大師那些人動什么歪心思。”
他說罷，輕輕帶上房門離去。
司格頓望著母親慘白的面容，熱淚再次滾滾而下。
何去何從，有時候，就是一念之差！
他絲毫沒有察覺，就在這時，一個紅色的身影，自后堂屋頂悄然飛離，幾個閃縱，便消失在愈發濃密的雨幕之中。
鄧普拉風風火火回到家中，不及換下被暴雨和冷汗濕透的甲胄衣衫，便沖入父親的書房。
一位體型威猛的銀須老人，手撫一柄泛著幽光的短劍，正在出神。
他就是鄧普拉的父親，蘇麗爾軍方的領頭人，哈桑元帥。
他與另外兩名副帥合稱“鐵三角”，門生故吏遍布軍方所有層級，是蘇麗爾軍隊的實際操控者。
白光一閃，老人手中的短劍便往鄧普拉前胸擲去。
這一劍來勢極快，鄧普拉無法躲避，又不敢開啟屏障防護，只得倒躍而出。
“回！”白色的光芒再次閃動，那短劍便似有靈性一般止住去勢，倒飛回老人手中！
“哼！你身為少將，又有守護宮禁之責，行事怎可如此莽撞？！”老人喝道。
“父親！確是我的不對！兒子請罪！”鄧普拉身在門外，恭敬施禮。
他不待老帥回言，便接著說道：“如您所說，我既有看護宮禁之責，便該盡心值守。可是，我總得搞清楚，保的是女王還是親王，又或是首輔大臣才行？關于此事，還望元帥解惑！”
哈桑也不讓鄧普拉進門，就這樣盯著站在門外的兒子。
半晌，他才沉聲說道：“你保的，是蘇麗爾王國的真正繼承者，是王室正統，是王室的尊嚴！更是我們家族的榮耀！”
鄧普拉的心直沉下去。
父親的話里暗含玄機，明顯是言有所指。
他義憤填膺，再顧不得禮數，一步踏進房門，說道：“女王摩羯瞳，依先王傳位昭書繼承王位，這難道還不是真正的繼承者？不是王室正統？如果屈從外強勢力，貪圖權勢，顛倒黑白，置女王安危不顧，置蘇麗爾前途不顧。那，又何談王室的尊嚴？又哪兒還有臉提什么家族的榮耀？！”
這番話擲地有聲，慷慨激昂。
鄧普拉多日來積壓內心的情緒完全爆發出來。
“你這是在教訓老子呢？”哈桑元帥聞言大怒。
老帥周身白芒突起，一柄短劍再次刺向鄧普拉。
少將這次不再躲閃，他激憤之下，也豁出去了。
只見鄧普拉防護屏障瞬間開啟，擋住短劍。
同時，他雙拳前擊，注力形成的能量以拳頭的形狀直往老帥胸前打去。
老帥也不開屏障，只用單臂橫擋，硬生生接下雙拳。
另一只手捏個劍訣，那柄短劍在操控下，又砍向少將肩頸。
鄧普拉一手抽回，瞬間金化，一把就將短劍抓在手中。
老帥不驚反喜，劍訣一變，那短劍尾部竟然又抽出一柄劍，流星追月般斬向少將腰肋。
鄧普拉微驚，心道這原來是一把子母套劍。
他并不慌張，另一只手也頓時金化，又將這柄劍也抄在手中。
老帥見兒子終于中計，喜動顏色。
他劍訣再變，那剛剛被抄住的短劍劍身內竟然又抽出數把小劍，從不同角度，往少將身上斬去。
這一下，鄧普拉的屏障被斬開幾道縫隙，那些小劍有靈智般盤旋飛轉，一股腦往縫隙里鉆入。
少將無奈之下，只得收回屏障，兩手持著雙劍，上下翻飛，遮擋劍雨。
老帥哈哈大笑，要命的劍訣再次變化。
那些小劍瞬時化作牛毛般的細針，密密麻麻懸停在鄧普拉周身一尺開外。
少將無奈住手，臉色仍然十分難看！
“收！”老帥一聲喊，不管大劍小劍還是牛毛劍急速飛回最初的劍身，鄧普拉手中握的，仍然是一把泛著幽光的短劍。
“小子，不錯。有長進！原本以為你只能接我兩招呢！”老帥洋洋得意地說道。
見兒子不吭聲，攥著短劍也不松手，掉著臉子杵在那里。
老帥哼了一聲，說道：“還是那句話，你現在身份不同，做事判斷，切不可莽撞。之前，甘米爾和我說，摩羯瞳并非先王骨肉，說她母親進宮時便已有身孕。這本來就是魯爾士偷梁換柱的毒計。”
見兒子滿臉震驚地望著自己，老帥心中也不是滋味。
他停頓片刻，果決地說道：“我與甘米爾沒有什么見不得人的交易。我和另外兩個老家伙意見一致，我們只會支持王室正統。就是這樣！”
鄧普拉這才恍然大悟，知道自己誤會了父親。
他臉色泛紅，向老帥深施一禮，說道：“我錯怪您了！我……”
“行了！別那么多廢話！今晚的宴會必然有大事發生！你得打起精神來才行！這個小玩意，你就留著耍吧！小心別反倒割傷自己！至于名字嘛，就叫它‘父子爺孫劍’吧！”老帥對自己起的劍名十分滿意，笑著說道。
體會到父親一片愛子之情，鄧普拉鼻頭泛酸，又強自忍住，低聲問道：“父親，甘米爾有沒有說，那消息從何而來？”
老帥望著窗外的雨霧，沉吟片刻才低聲說道：“他說，這消息，來自女王本人！”
