枯藤洞里部一處石室。
“可惡，竟沒發現這小子的尸體。”姬千鱗怒道，“難不成這次還能活命？”
石室的暗處似是有個人影，可并無任何回應。
…………
很少有客人在用餐前便掏出銀子付賬，會這么做的只有兩種極端，有錢人和沒錢人。
顯然，眼前的少年是個沒錢人，但說話倒是很實誠：“老板，我身上就這么些銀子，您看著給我上點菜，簡單能墊墊肚子就行。”
按說這點兒碎銀，放在平時，三個饅頭外加一壺普通的綠茶便能應付來客，然，魏老給這年輕人端上來的卻是一碗米飯、一盤青菜、一盤白斬雞和一壺西江毛尖。
少年人并不愚鈍，在魏老將一大盤物事放在他的面前時，他露出了疑問的神色，正欲開口相問，卻被魏老打斷，“不必客氣，行走江湖誰都有難時，客官請慢用。”
少年人聞言不免被魏老的善意打動，抱拳感謝。
在少年踏進籬笆的那刻，魏老早已看出少年的疲憊不堪和饑腸轆轆，少年人目中無邪，而手中那把紫玉寶劍在陽光下尤為耀眼，想來這少年定是來歷不凡，因而，魏老便將少年歸結為第二類人，落魄之人，許是與同伴失散，迷了路，才顯得這般景況，于是，能幫一把便幫一把。
不過一盞茶的光景，少年已用膳完畢，山野間的農家菜肴倒是另一番美味，而忙活得差不多的魏老此時也正在打理著少年鄰座的餐桌。
少年躊躇一番后，出口問道：“老板，不知此地為何處，距那江臨鎮還有幾許距離？”
魏老聽見少年的話語，便也停下了手中的活，掛著笑臉，熱情地湊了過來，“喲，看來小兄弟不是本地人啊，這兒是平江原，江臨鎮離咱這兒倒還有些距離，約有二十里地，小兄弟若是腳程快些，日落前應是能趕到鎮上。”
少年自是大清早才醒轉過來的姜逸塵，此時一見魏老的手指方向，卻是西方，心中一驚，以此處距江臨鎮二十里地來算，那與枯藤洞所在更是相去甚遠，哪想得自己在墜入地下暗河后，竟會隨著水流被帶出如此遠的距離。
“小兄弟可是迷路了，或是和同伴走散了？小老兒對這片地域熟悉得很，若是有不明白的，我能給你畫個草圖，包準不會走差路。”姜逸塵雖不動聲色，但眉宇間還是露出了一絲驚詫，這點細節顯然逃不過魏老的眼色，如此他已有八分肯定，這少年的情況與自己所料不差。
“噢，那可多謝老板了，小可本與同伴相約去往蜀地，僅是途經西江郡，怎知這西江路上竟不太平，有劫匪出沒，我們數人力拼不敵，好在腳下功夫不差，分頭逃竄，我便逃到這來了。我們事先有過招呼，若是失散，便在江臨鎮上會合。”姜逸塵道。
“小兄弟可還真別說，最近這西江郡那詭異事件鬧得可是沸沸揚揚，人心惶惶啊，有能人猜測這詭異之事多半是劫匪所為，只是做得悄無聲息，因而，至今仍能瞞天過海。小兄弟你這番能逃出來，可真是了不得啊，英雄出少年，英雄出少年啊，呵呵！”魏老豎起大拇指，夸贊著眼前的少年。
二人對話的一番動靜自也引來了茶鋪中數道陌生的目光。
“老板莫要說笑了，想來我等遇到的僅是普通劫匪，否則在下武功平平，即便能逃得出來，定也不能安然無恙啊。”姜逸塵似有所覺，趕緊糾正道，在他開口前，那數道目光已被收回，僅有少數幾人豎起耳朵細聽究竟。
魏老聽言，再次認認真真地打量了一番姜逸塵，姜逸塵并未穿著夜行衣，現在他的狀況常人應是難以發現異狀的。
果然，魏老除了發現姜逸塵左臂上的衣襟稍有破損，和少許淡去的櫻紅外，衣著上能見的不過是一般褶皺，再無異樣。
“那小兄弟的運氣也不差，能避開那事兒，自是避開的好，不管怎么說，小兄弟而今仍能談笑風生，便是吉人天相，這是好事，好事，嘿嘿。”
“謝老板吉言，也多謝老板的招待，時日不早，時間無多，小可倒也該啟程了，免得令我的同伴過多等待。”姜逸塵起身便欲告辭。
“小兄弟說的是，那小老兒便為你簡易畫個圖吧。”魏老說著，倒出桌上那壺還余下些許茶水的西江毛尖，用食指在桌面上以水涂畫，“你看啊，這一塊是平江原，從這條道上走到這，繞過這棲梧嶺，再往西南方行走約三四里路便能到棲雁湖，從棲雁湖這邊再往這走，就到江臨鎮了。”
姜逸塵聽得很仔細，也看明白了魏老所指的行路方向，唯有一絲疑惑。
魏老在畫圖時，獨獨在說繞過棲梧嶺時，手指連著在桌面上畫了三下，其余地域都是一次畫過，莫非其中另有深意？
是在告誡自己此處有何勢力在此，卻不便明說，定要自己繞過這棲梧嶺？
姜逸塵盯著“畫”中的圓圈“棲梧嶺”，似有所悟，抬眼看向魏老，只見魏老含笑點頭。
出于感激和禮貌，姜逸塵同報以微笑，隨而抱拳作揖再次感謝了魏老一番，便提劍離去。
噠噠噠、噠噠噠！
一騎黑馬攜帶著滾滾煙塵呼嘯而來。
“老板，來三壇陳年湘泉，牛肉十盤，快些上來！”渾厚粗獷的聲音來自騎著黑馬，身著繡金盤龍黑袍的禿頭虬髯大漢。
“得嘞！客官您自個兒挑個座，稍待片刻，小老兒這便去準備。”雖然這一人一馬還在籬笆之外，可魏老一點兒也不敢怠慢，趕忙揚聲喊道。
“這腌臜天氣可愁死老子了。”大漢邊縱馬走進籬笆，邊嘟囔道，也正好與行步離去的姜逸塵打了個照面。
姜逸塵只覺這面容似曾相識，可在印象中的確未曾見過這人，便也未上心，徑直走出了茶鋪。
正當姜逸塵行離茶鋪十余步時，只聽得“嗖”的一聲，背后似有飛物襲來。
姜逸塵急忙運轉起霜雪真氣護體，隨而后腦勺便遭一石塊重擊。
石塊來勢之快遠超姜逸塵所料，也令他猝不及防，后腦勺雖未見血，可腦中已是嗡嗡作響。
是那大漢？！
遭此偷襲，姜逸塵已然站立不穩，但還是抽出了紫玉龍鱗劍來，因為背后的破空之聲已至。
只聽“噹，噹，噹，砰，”四聲響過，姜逸塵已是口溢鮮血，手捂胸口。
那一聲響是劍斧相擊，第二聲響是同一把劍和另一柄斧頭相擊，第三聲響是劍尖落地，第四聲響卻是姜逸塵整個人倒飛而出，跌在地上。
黑袍大漢的身軀壯比夔牛，其手中的兩口金紋巨斧比之頭顱還要大上些許，在烈日下閃耀著貪婪的光輝，它餓了也好，渴了也罷，它是要飲血，解渴止饑。
籬笆外的動靜自是引來了茶鋪中大部分人的矚目，適才對姜逸塵慈眉善目的魏老已皺著眉別開了臉，余下之人則目瞪口呆，一個個楞在那里，動彈不得，作聲不得。
“若非這把劍，你已是我這耀日斧的斧下亡魂了。”黑袍大漢夸贊道，顯然他夸的是紫玉龍鱗劍，而非姜逸塵。
姜逸塵暗自調息傷勢，無法搭話，也終于想起了黑袍大漢是何方人物，此先他雖未碰上真人，卻見過其畫像，西江郡官府布告欄上貼著的“西江惡霸——怒霹靂”！
“欸，不需哭喪著臉，老子暫時不會要你性命，你且瞇眼好好睡上一覺，待我飽餐過后，帶你去個地方逍遙快活，哈哈！”怒霹靂放聲大笑，走上前來，用斧背將姜逸塵敲暈。
姜逸塵怒不可遏，卻無力與那剛硬之物抗爭，不甘的雙眼在閉上的一刻，瞥見茶鋪方向有一白影飄然而出。
