陳武夫把葉子啟和顧峰拉到一個偏僻角落，才對他們說：“剛才的我都看見了。”
“長官……”顧峰心下唏噓，虧得葉子啟剛才沒答應，不然這會兒陳武夫肯定把他倆一頓胖揍。
“沒想到她會要你們兩個，這可真是——”
“長官放心，我們兩個人是二衛的人，心是二衛的心，絕不會屈服于三衛淫威之下！”
“不是這個事兒。”陳武夫朝這兩個新兵擺擺手，“這里面的事情多了，你們既然牽扯進來了，還是了解清楚比較好，我說，你們聽著。”
“是。”兩個少年一頭霧水地點點頭。
“都坐下。”陳武夫道，領著兩人大大方方地在冰涼的石板地上坐下，說：“首先，百城霜這個將軍，應該是做不長的。”
“誒？”葉子啟一聽又驚著了，一衛那位五品大將軍還沒說走呢，百城霜這個掌握了寒域的三品高手會做不長？
陳武夫娓娓道來：
“本來，她也不是三衛的人，百城霜去年還是一衛的千夫長，在前任三衛衛長王獻將軍病死以后，她被國主直接調去三衛接了王獻的班。
當時有人說，這是因為百城霜和她的兄長百城焱關系不和，多次頂撞衛長，所以把他們分開；也有人說，這是為了加強百城王族對軍隊的控制。但這些說法，都不是最主要的原因。”
“其實，從王獻將軍去世后，三衛衛長的位子會空懸幾個月，是因為兩個人——千夫長王忠和馬朝。
這二人都是三衛名宿，出身名將世家，能力、威望、軍功和勢力也旗鼓相當，是公認的衛長最合適的繼承人。可問題就在，他們都不肯把衛長讓給對方，幾個月里鬧騰出了不少事。鬧到最后，國主就把百城霜調來接了這個位置。”
顧峰道：“那兩位千夫長豈會同意這種安排？”
“你們想一想，霜將軍今年多少歲啦？”
“聽說是二十一。”
“一名女子到了這個年歲，那她頭等大事是什么？”
“難道——是婚嫁？”
“不錯，大家心照不宣，把百城霜調來當衛長，只不過是緩兵之計而已。以她的身份能力，在國內自然是沒有人能配得上的，將來必定要嫁向大國名門、天朝王公。一個在雎國里留不了多久的人，談何做雎國的將軍？”
“這一來就把兩位千夫長暫時安撫下來了，經過協商，因著王忠和馬朝也都是豪放漢子，就在國主面前賭約，從百城霜上任之日始，到她出嫁之日為止，期間兩人誰立的軍功多，誰就做下任衛長，另一人絕不會再有不服，必定全心輔佐。”
“此一舉還有個好處，就是可以抬高百城霜的身價。廉洪野將軍的故鄉出了個和廉將軍地位等同的美人將軍，這樣的傳聞傳進內陸，總會有人感興趣的，大有利于在列國間，給霜將軍找到一個好夫家，將來也是雎國王族的靠山。”
“這么說，百城霜的將軍位子，還真的是他爹給她準備的嫁妝了？”葉子啟問道。
“咦。”這回換陳武夫一愣，“這么說也沒錯。”
“可是，這些和我們有什么關系呢？”顧峰道：“長官，您要是想勸我們‘霜將軍在雎國呆不久，所以不要跟從她’的話，您只要給我們下條命令就可以了，不必說這些內情。”
“你們還沒看出來嗎？”陳武夫無奈笑道：“這件事辦下來，算計了雎國，算計了王族，算計了軍隊，算計了方方面面的利益，可唯獨，沒有人算計過霜將軍自己的意思。這就是問題所在。”
“霜將軍的意思？那是什么？”
面對二人疑問，陳武夫卻沒有立刻回答，而是直勾勾瞪著葉子啟和顧峰兩個，半晌才說：
“你們，就是霜將軍的意思。”
“啊？”
陳武夫道：“按我們先前說的，霜將軍上任只要當個掛名將軍就好了。可是，她畢竟是廉將軍教出來的學生啊，又是從王冢里拔出了神槍‘寒魄’的人，終究是不肯尸位素餐的。
從到任第一天起，霜將軍就著手軍務，精練軍隊，就算所有人都把她來三衛當走個過場，她也一個人一直認認真真地做著這件事。到現在也快一年了，如果說她和真正的將軍還差些什么的話，那大概就是還缺幾個自己的親信了吧。”
“親信？”
“是啊，沒有得力親信，終究在三衛站不穩的。可三衛的軍官大都已經在王忠和馬朝兩位千夫長間，選邊站隊，沒什么留給她的。這也是大家肯定百城霜做不久的原因之一。可是——”
陳武夫眼神微凝，認真盯著葉顧兩人說道：“她邀請你們兩個進入三衛，就是在向整座寒葉城釋放信號，她百城霜要培育自己的勢力了。”
“而且，你們可能不知道，武棋下贏以后，霜將軍向國主提的要求，就是今年不安排她婚配的事。我們這位公主，可能真的是偏愛戎裝勝紅裝了。”
“那請問長官，我們——應該怎么做才好？”葉子啟問道。
“老子哪里知道。”陳武夫苦笑道：“不想讓霜將軍長期留在國內的人多得是，我只是擔心有人會看你們不順眼，所以提前知會你們一聲。大道千萬條，人是什么命，終究是自己選的。不管你們將來想怎么走，自求無悔就好。”
“長官就不出言挽留我們一下嗎？”葉子啟打趣道。
“哼，誰稀罕你們！”陳武夫也笑道：“好啦，這件事就說到這兒。現在給你們說正事，什長葉子啟，什長顧峰。”
“在！”葉子啟和顧峰應聲站起身，身桿挺直，他們聽出，這是要交代軍務了。
“接下來，你們的任務，是跟隨國主，前往易國天水城，參加雷州會。”
“什么！”葉子啟和顧峰聞言皆驚。
“不用這么吃驚，雷州會的時候，為了助興，各國間也會有場‘武棋’比試。你們在軍演上表現得很好，我看到一半，就覺得今年得挑你倆個上，跑不掉的。”
“可是二衛不是馬上就要開拔去北方打仗了嗎？百夫長，我們想跟你去殺馬賊！”葉子啟喊道。
“我知道。”陳武夫道：“但是不行。雷州會是關系全雷州命運的大事，雷州四國如今已經向馬賊展開反攻，追討物資，后面難免會有需要越過國界、相互配合的時候。
雷州會，就是易、雎、成、明四國的國主，坐下來提前談好這些事。而且比起內容，它的形式更加重要。
九州都把雷州會看作嵩朝抵御乾州的誓師之會，天下矚目，它的召開對于振作我軍軍威也有大用。每一名前去的士兵都要是最好的，方能彰顯我雎國軍威。
你們已經被上面選出來了，對一名雎國軍人而言，參加一次雷州會，才是最高的榮譽。這是軍令。”
“是……”葉子啟終于道。
陳武夫忽然拍了拍葉子啟的肩膀。
“百夫長——”
“不用心急，雷州會結束以后，我帶你們一塊兒去清剿馬賊。”陳武夫重重說道。他曾經親自帶領這兩員屬下往返北山鎮埋葬尸骨，自然理解他們心里最盼著什么。
“是！”葉子啟終于堅定說道。
“在城里還有什么掛念的，就去逛逛看看吧。下次回來，就不知道是什么時候了。”
——
冬春之交，草長黃鸝飛。
城色素凈，“唐府”牌匾下，綠衣的少女倚在門楣上。
兩側是一副春聯：“舊歲又添幾個喜”、“新春福報更盈門”。
少女的頭微微垂落，目光落在地上，雙手背在身后，不時支起身體彈動一下，環佩發出叮當的脆響。
為什么等的人還沒有來呢？
他不會不來吧？
唐菀蝶的心中感到了緊張。
在得知軍隊即將開拔以后，她就找去了軍營。但是，卻被告知那兩個人已經離開了。于是，她又偷偷溜到家門口來等待著。也許，他們會來這里找自己。
紅霞鋪盡道路，它又是候誰回家？
“啊——”
轉過街角，葉子啟輕輕喊出一口白氣。
只是來看一趟朋友，卻走得真不容易。
已經打算好見面就先開口抱怨幾句，可是，看到早早等在這里的少女的一霎，他忽然覺得，這一趟來得是值得的。
少女向他走來，腰間禁步發出的聲響緩急有度，輕重得當。
向他走來。
“你們要走了？”女孩問道。
“是啊。”葉子啟道：“去易國天水，參加雷州會。”
他會來，她會等。
都沒有詢問，也沒有解釋，心照不宣。
“喏，這是本姑娘的杰作。”唐菀蝶舉出一個小木匣，匣蓋開著，里面放著兩枚黃澄澄的夏長丹。
“謝了。”
葉子啟抬起手就要接過，唐菀蝶卻手腕一擺，徑直伸向顧峰道：“顧峰，送給你的。”
“嗯，謝了。”顧峰接下丹藥。
葉子啟難堪地把手懸在半空，無奈道：“我真是——差點忘了和你的關系是有多差了。”
“你知道就好。”唐菀蝶笑道。
葉子啟放下手，可就在收回的一瞬，唐菀蝶突然出手拉住了他！
葉子啟感到手里被塞進個什么東西。
舉起來一看，原來是一個紅色香囊。
少女漂亮的面孔在香囊后面晃出來：“這是送給你的。”
葉子啟頓時瞳孔瞪得老大。
女人送男人香囊，這是什么意思來著？
“路上小心，早點回來。”唐菀蝶難得正經地說道。
“這次出去要和馬賊打仗，說不準什么時候才能回來了。”葉子啟輕聲道。
“那本姑娘就去找你。”
“誒？”葉子啟以為自己聽錯了，“你說啥？”
然而，就在下一刻，令他更加無法想象的場面出現了。
唐菀蝶向前輕輕墊腳，臉頰貼上他的面頰，將嘴唇探到他耳邊，輕聲敘道：
“如果你敢回來得太慢了，本姑娘就親自去找你。香囊里的香料是本姑娘用法術精煉過的，香氣可以引路，無論你在哪里，我都一定會找到你的！”
葉子啟目瞪口呆，本能地看向顧峰求助，可是一眼望過去，卻發現顧峰不見了！
“不用找了，他拿了本姑娘的丹藥，早就走了。”唐菀蝶笑道。
葉子啟再說不出話來。
然而，唐菀蝶沒有繼續取笑他，又回到筆直站立的姿態，面對著他，最后溫柔說道：
“路途平安。”
玉鐲輕紗，淡若晚霞。
