“總之，先要把這些妖鳥趕走！”
明國“日御”夏午陽沉聲喝道，然后舉起右手，一只足有一丈高的火鳥瞬間在他手中成形。
夏午陽左手捏指訣，貼在嘴邊急誦咒語，火鳥一振翅，便飛到校場上空去。
羅剎鳥紛紛畏避火光，火鳥尖嘯著在校場上空飛了一圈，就把羅剎鳥驅趕得七七八八。
夏午陽的額頭微微出汗，但見成效不錯，又驅使火鳥繼續往上飛，被遮蔽的天空幾乎要被他沖出一道光來。
可就在此時，天空傳來一聲異樣的兇桀叫聲。
“桀——”
跟著，一頭火紅色的四翼巨鳥破群而出，一嘴就叼上了火鳥的脖頸！
眾人變色時，火鳥撲打著燃燒的雙翼，拼命打向巨鳥，可巨型鳥妖一身羽毛竟完全不受火焰影響，巨喙一合，火鳥就化作無數火苗消散。
“桀——！！”
巨鳥仰天長叫，夏午陽渾身一抖，神色黯然。
“是天囂（注一）。”尹長琴神色凝重地走來說道：
“這只大鳥出生在乾州梁渠山，曾有鴻鵠志，北飛上寒山，在冰火池里修煉百年，損一目，生四翼，練成了副五靈不侵之體。因為它飛到哪里，都會領著大群鳥妖喧囂不停，在乾州，就被稱作天囂。”
“五靈不侵……這等兇畜，也讓蠻人給收服了？”夏午陽汗顏道。對他這種純粹修煉五行術的術士而言，能夠抵御靈力的妖類，正是最頭疼的東西。
校場將領重整衛兵陣列，指揮弓兵向著天囂鳥妖射出無數箭矢，天囂振動四翼，重新飛回羅剎鳥海中。
回旋的羅剎鳥群浪卷風襲，不時就有士兵被卷起，瞬間被上百只妖鳥叨食得目盲心空，在凄慘的叫聲中再被扔回大地。
通天的泉柱不斷砸落水彈，轟裂城樓，天囂在整座城池的頭頂盤旋。
葉子啟舉頭望著這天空。
這就是戰場。
這就是他與乾州蠻族交鋒的第一片戰場。
他拖著劍走到百城霜旁邊。
“將軍。”
當眾王在另一邊商議的時候，葉子啟朝著百城霜說：“天囂是有智識的靈妖，攻城前先派這類鳥妖來，一定是在巡視城防情報，不能讓它活著回去。此地高人眾多，為何不先合力將它誅殺掉？”
百城霜乃望向葉子啟，見他突逢兇惡變局，還能保持冷靜的戰略思考，而且從高臺上摔下來，卻也沒有受傷，心里便多了幾分重視，于是認真答道：
“尹仙師剛才說了，這妖怪五靈不侵，尋常法術對它無用。我雖可暫時登天與它一戰，但我等武將，終究飛身道法有限，在天上沒有依仗，騰挪進退，諸多不利，更難久戰。因此也不能貿然闖入妖海。”
葉子啟聽了，舉頭望向漫天妖羽，漸而雙拳緊握，又進言道：“將軍，我會操縱飛葉的法術，可以載將軍登天一戰。”
百城霜雙目一滯：“你說的，是真的？”
葉子啟目光堅定：“屬下絕無虛言。”
百城霜聞言，直接抓起葉子啟，來到眾王面前，把葉子啟放下，向百城炅等行禮道：“諸位國主，父王，此人有飛葉之術，可助我輩武將登臨天界，擊破天囂。請父王許我出戰！”
眾王聞言，盡皆愕然。
成王九方戩第一個出聲道：“這不是剛才那個得了心疾的小子嘛，這小子還能飛到天上和天囂打架？不要笑話死老夫！”
百城炅臉色一沉，道：“不行！”
“父王！”百城霜激辯道：“群妖窺伺城內，蠻族虎視在外，形勢危迫已極，唯有梟除妖首，才能破解此局！但有分毫機會，也值得一試！”
“霜將軍。”這時東道主易王尹長書插嘴進來，手指著葉子啟道：“不知道這位兵士，在你雎國軍中，是擔任何種職位？”
百城霜聞言一怔，方道：“此人跟隨廉洪野將軍，擔任什長。”
“什長！”尹長書聞言怒道：“你這是欺我眾諸侯無大將嗎？諒一什長，也敢亂言？與我打出！”
尹長書說完，就有衛兵踏來，要把葉子啟拉走。
“且慢！”
一展紅衣卻攔在葉子啟面前。
獨孤鳳當眾王面道：“易侯息怒。方才木臺墜落時，我的確見此人使葉為舟，平安墜地。如今既敢獻策，必有勇略。便讓他施法一試，如其不能，再責不遲。”
“哈哈！”成王九方戩浪笑：“王姬也太多心了，要是廉洪野一個什長都有這本事，老夫去給廉洪野提鞋也愿意。”
獨孤鳳道：“不妨一試。”
眾王喧嘩里，葉子啟知道沒有自己說話的份兒，一直沉默不語地看著遠處戰局，這時正好看到又一名弓兵被群鳥卷了起來，還是方才在棋場上和自己對壘的那一人，片刻就被啄得鮮血淋漓。
“如我無能，請斬我頭。”葉子啟突然一字字道。
眾王一怔，隨后夏午陽道：“那你就試試吧。不過王姬和霜將軍兩位給你作保，如果你再出了丑，就在這里自己了斷。”
葉子啟抬起頭來：“明白——”
言畢，葉子啟默念咒語，同時在內海中朝老妖頭說道：
“你說不能在尹長琴眼中藏住妖身，意思就是，別人你都能瞞得住是不是？”
內海中，老妖頭冷笑一聲，道：
“你就盡管揮使妖力吧！”
葉子啟雙眸一亮，念咒立時加速。即使來到天水以后，他也一直沒停下妖道修煉，已經把老妖頭留在他身體中的數十年妖力徹底煉化，到如今，終于可以——
“開枝散葉！”
葉子啟大吼一聲。
——開枝散葉了。
伴隨葉子啟的吼聲，一道絢麗光華，從他背后爆射而起，跟著十二片巨葉層疊而出，在他背后排成一座通天之梯！
鮮嫩的綠葉像若干只巨手，在天空中綻開，立刻吸引了羅剎鳥過來啃食。但這些綠葉，均是由唐菀蝶以元境道春生之術，為葉子啟苦心生成，靈力豐沛，尋常鳥妖撕咬不得。
百城霜向天空一振槍風，寒氣逼空，立時將聚攏來的鳥群趕走。
葉子啟張開雙臂，操控十二片巨葉緩緩落到地上，在背后一字排開。
“屬下必助將軍斬下天囂頭顱！”
他向著在上諸王，向著天上兇妖，狠狠說道。
在場諸王無不震駭。
他們一時想不到這些巨葉是另有他人為葉子啟準備，更想不到，是有個老妖怪，提前把這些葉片兒，都存儲了在葉子啟的身體里面；這會兒一齊放出，葉子啟僅僅是操控住這些葉片，就調動了所有法力。
只以為，這些會飛的巨葉，都是葉子啟自己憑空召喚出來，其法力功底實是深不可測，再看看他的年紀，不過少年，因此一個個驚得說不出話來。
“廉洪野這是從道觀里征來個兵吧！”這樣的想法同時在眾王心中響起。
“這就是雎國的左道——”日御夏午陽上前捏了捏葉子，輕聲嘆道。
其他國主聽著夏午陽知道點其中門道，馬上問道：“什么是左道？”
夏午陽乃道：“我嵩朝六州的法術，研創之初，均以除妖為本心，務求強身與擊敵兩路，此為正道。
后來隨著術法學問發展精深，有些人舍棄初心，一意研求法術奇巧，卻去從妖族的妖術那里尋求靈感，模仿、創制法術。以此為根基創制的法術，就叫旁門左道。”
“我這是正宗妖術，可不是什么仿制品。”葉子啟暗自想道。
“那是否可用？”成王九方戩直接問道。
夏午陽道：“有時的確會起到奇效。”
“既如此，”獨孤鳳向百城霜和葉子啟道：“就托付二位了。”
“俺也去！”易國前將軍張成大上前自薦道。
“國主，俺們也要去，這些鳥妖飛下來啄一口就躲到天上逍遙，氣死俺們了！”又幾名高級軍官圍上來道。
漫天的妖鳥桀桀兇叫，如云密布，如天傾覆，然而地上凜然請戰之聲，卻越來越激烈。
因為他們是軍人，天塌下來的時候，他們就要頂在最前面。
尹長書當然同意。武將們馬上跳上各自看著順眼的葉子，有的甚至還爭搶起來。
“老劉，你就別上去了，你箭法準，站地上多射兩箭不就行了嗎？”
“滾，再多嘴，老子一會兒往天上射你屁股！”
……
“吳老……”獨孤鳳看向身旁的老人。
吳老馬上向獨孤鳳擺了擺手。他和童老都是劍仙，對付天囂這種飛禽是功法最對路的。
但北國事，不是窮桑事，城里還有一個神出鬼沒的一品敵人在，吳老示意自己要保存法力，只用于護衛一行人的周全。獨孤鳳見狀，遂不再言語。
“這就是你們的計策？”
就在這時，一道女子輕喝聲傳來，接著十數道身著法袍的人影飛越皇宮，呼嘯而至。
為首的乃是一中年女道，面色素白淡漠，一落在校場中，就伸手拽過一片肥綠葉子捏了捏。
“還不錯。”道姑說道。
這群唐突到來的術士，讓諸王都是一愣，倒是還在攀爬巨葉的武將們，馬上停下來行禮道：“參見王女大人！”
易王尹長書也馬上介紹道：“這是舍妹尹長畫，也是我國天云門的掌教。”
尹長畫也不作禮，徑直向尹長書道：“護城結界反噬，傷了很多人，還能作戰的宮廷法師，我都帶來了。”
然后，又朝易國眾將領道：“上去以后，保護一下這些人。”說著指了指身后的法師們。
“是！”
尹長畫一點頭，就率先徑直飛上天空。
“我們也上吧。”
清冷聲音傳來，百城霜已經站在巨葉上。
“是。”葉子啟應道，然后自己也爬上一片巨葉，正準備升空而起的時候，顧峰跳了上來。
“我給你護法。”
接著，整座天水城都看到了，在那片盤旋在王宮上空的灰色海洋中，升騰起十二片碧綠巨葉，圍成一圈，越升越高，仿佛將要有一朵鮮碩無比的巨大花朵，在那天空中盛放！
“來吧。”
葉子啟輕聲說著，操縱巨葉浮出妖海，舉頭便見日光灼亮，妖鳥天囂三丈高的身軀四翼張開，如日當空。
他曾經夢想駕著鳳凰在九天周游。到如今，他真的飛到了九天之上，天空中卻沒有鳳凰，只有天囂和羅剎鳥在桀桀兇鳴，無數只碧綠的鳥眼如青磷跳動。
可這又如何呢？他已經來了。
葉子啟想起了修煉了五年的劍法中說的：男兒以自強不息。
他忽然有所領悟，劍法中這句話的真義，也許是：
“在任何時候，都不要畏懼戰斗。”
于是握緊了劍柄。
“來吧，這天。”葉子啟望著天囂的方向，輕聲自語：“我與你宣戰。”
——
注一：山海經·北山經：又北三百五十里，曰梁渠之山，無草木，多金玉……有鳥焉，其狀如夸父，四翼、一目、犬尾，名曰囂，其音如鵲，食之已腹痛，可以止衕。
