長云皓天，木石無言。
野風吹過遠離人群、就像被排擠在塵世之外的三人，撥散他們的頭發，如野草一般撩動。
葉子啟卻像感知不到周圍的一切。
他面對著柳惜言，一臉愕然：“柳公子，你這是什么意思？”
“還能是什么意思呢？”柳惜言笑意溫潤，伸食指，指向葉子啟鼻翼，俯身的姿勢一如挑逗或刺殺，目光炯炯說：
“大丈夫志在四方，入我柳氏門中，來宋州再立一番事業，如何呢？承蒙不棄，在下必以上客遇之。”
葉子啟凝視眼前眉目如畫的面龐，恍然醒悟。
啊，是這么回事啊。
才子的光環太過耀眼，讓他差點都忘了，眼前之人，是雕龍城主柳真陽的兒子啊。
能夠管理一城的柳家，自然也是宋州不可小覷的一方勢力。這些執棋九州的貴族，不論再怎么文章冶性、灑脫曠達，也早就已經把招攬人才、光大門楣的習性鑄入血液了。
葉子啟復仇心切，自不會答應，應付地笑道：“晚輩本領低微，公子你也太看得起我了——”
“低微？”柳惜言目光流轉，看向顧峰，又看向葉子啟：“葉兄弟，顧兄弟，你們兩個從來都沒有離開過雎國吧？”
“額？”葉子啟一怔：“確實沒有。”
顧峰也默默搖頭。
“那就對了！”柳惜言神采飛揚：“在下喜愛游訪名山大川，在宋州各地以文會友，亦曾為家族事務出訪靈州、中州，此番又越瑯琊，入北國，所經之地，不可謂不多；所見之人，亦不可謂少。而在諸多見聞中，唯有少年意氣，最為動人。
我宋州自是少年多才俊，中州底蘊深厚，靈州天才輩出，雷州風雪鍛才，都是一般的欣欣向榮之像，自古英雄出少年之說，實在不虛。可是——”
柳惜言話音一轉，突然間目中精光四射，語氣熱切中甚至帶了一絲顫抖：
“可是，葉兄弟，顧兄弟，以二位的年紀，面列侯，殺妖王，縱覽在下一生見聞，無論實力，還是膽魄，能夠比得上二位的少年，在下一個也沒有見過！”
葉子啟、顧峰聞言皆驚，一時難以出言。
而柳惜言整個人的氣質在此時發生了徹底的改變，飄逸出塵的仙氣不再，雄心勃勃溢于言表，仿佛一位天才的辯士，表情熱烈滔滔不絕：
“所以，你們不會不甘心嗎？明明擁有九州都罕見的天縱之才，卻要在最偏遠的苦寒之地默默無名、出生入死——
你們應該登上更廣闊的舞臺！
應該登上九州最燦爛的舞臺！
宋州，就是這樣的地方，只要踏上那片土地，一切的美好和功業都會為你們張開！”
葉子啟聞言震撼，喃喃說：“宋州……商賈如云、流錢如水……宋州真是這樣的地方嗎？”
“當然不都是。”柳惜言氣勢磅礴道：“宋州有衣香鬢影的繁華市鎮，也有百萬農夫，躬耕在貧瘠土地上不論嚴寒酷暑，更有無數失去土地的流浪漢，瑟縮在都城陰暗角落，奉獻血汗不見天日。
但與此同時！商人們毫不吝惜地在飾物上堆砌寶石，以博佳人一笑，淮河水膩，流滿了才藝名伎的的膏油胭脂！
出身高貴的女人們梗著她們強硬的脖子，承受沉重飾品的壓力，保持世家貴族的風度微笑——‘市列珠璣，戶盈羅綺，重湖疊巘清嘉。煙柳畫橋，風簾翠幕，參差十萬人家。’（注）——這都是真的！這就是宋州！”
“它絕非樂土，但也絕對精彩非常，所有的才華在那里都不會埋沒，每一位強者都會找到屬于他自己的位置，而不會被嗜血的紛爭輕易消耗。像你們這樣的英雄少年，本公子愿以柳家名義擔保，必可以在宋州擁有一段最燦爛的青春年華！”
“可是，我是軍人啊。”葉子啟說。
“啊——”柳惜言嘆了一口氣：“的確，軍人守土有責。可是，葉兄弟，憑現在的你，守的了嗎？”
葉子啟瞳孔一震，面現掙扎之色。
柳惜言則毫不留情地與他逼視，氣勢驟增，語調也低沉下來道：“在下冒犯，用法力查探了葉兄弟體內的傷勢。依在下拙見，葉兄弟要把身體恢復到能作戰的程度，至少要數月不可。可是，以雎國如今的形勢，恐怕不會等葉兄弟傷好吧？”
柳惜言一巴掌拍到葉子啟臉側車板上，震得葉子啟全身一顫，大喊道：“顧兄弟暫且不談，葉兄弟，以你當下處境，難道寧愿在寒葉城里無所作為地等死，也不想給自己一個機會，爭創一世功業，聲震九州嗎！”
葉子啟驚訝望著柳惜言此時急迫、嚴峻，甚至可稱兇厲的面龐，目光顫動。
在這位絕美男子的背后，葉子啟仿佛看到命運之神向他張開了兩只手掌，手掌上各有一只盒子，一紅一黑，要他挑選。
他的目光在柳惜言臉上游離，看向了背后的青色天空，雪雕的羽翼穿云而去，他也一樣神思搖蕩。
是啊。
他留在寒葉，究竟還能做到些什么呢？
回首過往，那些懵懂溫暖的童年記憶已經支離破碎，徒留心痛。
這片土地，還留給他的回憶，已經全部都是血與火的殘酷洗禮。
即使自己的手還能夠拿起利劍，年輕的心臟還能夠不畏死亡，都改變不了蠻族軍力遠遠勝于寒葉城的事實。
即使是北國最強大的仙師和戰士，都已經喋血疆場，蠻族的鐵蹄也依然在北國大地上轟響。
只因為這里是北國，所以戰爭永遠不會停止。真正令人絕望的，是即使能夠僥幸獲勝，殘存一時，那北國與蠻族延綿百年的戰爭歷史，又該如何去終結？
除了離開這里，還有其他擺脫這片大地生來賦予的悲慘命運的辦法嗎？
他輕輕地向上伸出手，向天空抓去。
啊。
除了顧峰，所有熟悉的身影都已經不在了。
他還能記起北山鎮第一次落雪的日子嗎？
他還能否再一次守望孩提時飛舞著燕子風箏的天空？
他還能不能銘記天水城前、萬目河畔，那些折翼的英雄？
眼淚落下的時候，是因為舍棄，還是堅持？
“噌——！”
一聲乍響，把三個人都給嚇了一跳。
接著——
“啪！”
一朵煙花，在三人的頭頂綻放！
正當柳惜言驚訝不解時，葉子啟先緩過神來，道歉說：“害你受驚了，柳公子。”
接著，葉子啟拿出一個圓筒狀的木制物件來，說道：“剛才想得太入神，不小心碰到這個發信機關了。”
——
注：語出宋·柳永望海潮·東南形勝
