次日，舒舒就打發小椿去了桂珍家，說了初七有空，邀請他們夫妻過來做客。
舒舒也告訴了伯夫人。
伯夫人聽了，有些意外，不喜反驚，道：“現下遞帖子上門，未免太急迫些了，眼下也不是上門做客的時候！”
舒舒之前還真沒想別的，只以為桂珍是收了自己的添妝過來表示感謝。
現在想想，還真是這個道理。
桂珍是新婚，成親還不足月，是該老實在家的時候。
即便是送年禮，兩人是平輩，也不必非要親自過來。
外加上自己在安胎，外頭也曉得自己是雙胎，鮮少有人這個時候上門打擾。
“這……是遇到難處了？”
舒舒忍不住擔心起來。
桂珍雖有娘家，可是生母已逝，也沒有同胞的兄弟，生父也不靠譜，嫡母還是婆家的這邊的親戚。
真要是在婆家遇到難處，連個訴苦的地方都沒有。
伯夫人點頭道：“估摸也是病急亂投醫，先看看怎么說吧，若是能幫就幫一把。”
桂珍是個行事很有分寸的人。
不說別的，就說她出嫁之前將董鄂家的產業都賣回來，董鄂家就要領這個人情。
好好的王府格格，成了二婚，還傷了身體，那些賠償她收著也是理所應當的。
就算她握在手中，也沒有人會挑剔什么。
舒舒道：“阿牟放心，有我呢，在我心里，表姐也是半個親姐姐……”
因為小時候常在一處，年歲又相彷，比康王府那位親表姐關系還親近。
伯夫人道：“也不必大包大攬，先知道了原由再說，你現在要先顧著自己，旁人都是靠后。”
舒舒拉著伯夫人，頭搭在她肩上，唏噓道：“還記得去年表姐剛嫁到咱們家的情形，那么伶俐周全的人，待我也是愛屋及烏，這才一年半的功夫……”
上孝順公婆，下友愛小姑、小叔子，中間還盡心盡力照顧錫柱的身體。
桂珍這長媳長嫂當的盡職盡責，真是挑不出半點錯處來。
實沒有想到，后來會落到勞燕分飛。
如今伯爺薨了，錫柱也病逝。
舒舒倒是為桂珍慶幸了，真要有個孩子，到時候還是一團亂賬。
等到了次日，舒舒醒來后依舊是寬松的袍子，卻不是之前那些“家居服”。
那樣待客，太輕慢了。
舒舒換了另一件蜜色琵琶襟的馬甲，襯衣袖口也掐了花邊，頭上也帶了一個半鈿，上面是金鑲鉆石團花。
配套的是手腕上一只金鑲鉆石手鐲。
這用的還是蘇州萬寶閣買的那個鉆石手鐲上拆下來的鉆石。
現在還不叫鉆石，通稱“金剛石”。
只是這個時候的切割工藝的緣故，鉆石不怎么閃，看著像是白玻璃。
舒舒就用了淺粉色碧璽給它做配，看著活潑可愛。
她還畫了眉，涂了透明的口脂。
九阿哥看著，覺得不對勁了，道：“爺發現了，你每次見嫂子們、見女客都要鄭重些，為什么？”
舒舒看了他一眼，道：“難道不應該？非要見男客才鄭重些？”
真要那樣的話，以九阿哥的小心眼，怕是會將自己關起來，不讓自己見外客。
九阿哥搖頭道：“就是覺得沒必要，又不是閨閣女孩，都嫁了人，湊到一起還能比美不成？”
舒舒滿意地看著鏡子中的自己，道：“當然要比美了，我氣色好，精神也好，都是因嫁了爺的緣故，精精神神地打扮了，不用掛在嘴上，旁人也能曉得我掉福窩子里了……”
九阿哥忍不住嘴角上翹，看著她的團花，道：“喜歡金剛石？要不打發人去廣州那邊打聽打聽，那邊的西洋商船更多些……”
舒舒搖搖頭，道：“不用，這套就夠了，顏色單薄，不好搭衣裳。”
九阿哥道：“那回頭給季弘說一聲，要是有好的碧璽首飾留些，這個顏色多。”
舒舒點頭。
實際上現下已經有了翡翠了。
只是市面上數量極少，都是前朝皇宮里流出來的，是緬甸那邊當初給大明朝廷的貢品，不過多以大件器物為主，還沒怎么用到首飾上。
否則的話，綠色、紫色、紅色、黃色，選擇的余地就多了。
差不多是己初二刻，前院傳來消息，說是桂珍格格到了。
舒舒就吩咐小椿代自己迎客。
九阿哥也起身，去前堂見客去了。
他跟額爾赫雖尊卑有別，可是論親戚的話，也是表連襟了，這種感覺還挺新奇的。
雖說還有個三阿哥，也是堂連襟，可是兄弟之間沒有那么論的。
舒舒又吩咐桂圓去寧安堂。
少一時，桂珍跟著小椿到了。
舒舒聽到院子里動靜，到門口出迎。
桂珍跟在小椿身邊，后邊跟著一個小丫頭。
桂珍見她身量，嚇了一跳，忙扶她進去，道：“還出來做什么，太外道了。”
舒舒笑道：“才四個多月，這要是在屋子里貓著，得貓到什么時候去？”
說著，她也看著桂珍。
桂珍穿著銀紅色的旗裝，頭上梳著盤發，上面是金鑲紅寶石的團花，外頭是大紅面的白貂皮斗篷，面色紅潤。
只是到底不一樣了。
去年她做新娘子的時候，帶了幾分雀躍，也帶了幾分緊張跟小心，是那種費心經營生活的狀態。
現在從容許多。
表姐妹在東次間坐了，核桃奉了茶水、點心。
舒舒道：“阿牟也在府里，剛打發人去請了。”
桂珍看著舒舒道：“之前我心里放心不下的就是姑母，如今也不用擔心了……”
舒舒點頭道：“安心吧，我是阿牟看大的，孝順阿牟也是應該的。”
桂珍笑著說道：“再沒有不放心的！”
她是個爽利的性子，既登門來，就大大方方地說了自己現下的難處。
“婆母慈愛，給我體面，也是給我們爺體面，聘禮就比肩了大嫂，這就引得她多心了……”
舒舒不是外人，桂珍也沒有什么遮掩的，說了婆家的一堆亂賬。
她神色有些復雜，道：“趕巧不巧，他們家跟咱們家還有些相似的地方，婆婆本有四子，中間的兩子夭了，留了長子跟我們爺，這就差了歲數……”
“大伯身體不大好，沒有補缺，早早地成家了，如今長子都十五了，下頭還有好幾個……”
“當時我們爺補侍衛，大嫂就鬧過，攔著不讓補，想要給長子留著……”
“如今這聘禮的緣故，大嫂就又鬧了，疑心公公、婆婆想要越過大爺，讓我們爺承爵……”
“如果公爺真有那個意思，或是長房侄子們不爭氣，我們爺說不得也就爭一爭，可是公爺對長孫極好，親自教養著，提親的時候就讓媒人給我傳過話，等明年就讓我們分出去……”
“如今大伯嫂這么一鬧，婆婆也惱了，不打算讓我們搬了……”
說到這里，桂珍嘆氣道：“何苦呢，好好的日子，鬧的家宅不安的，我也怕了……”
董鄂家就是前車之鑒，為了爵位傳承，鬧的夫妻反目、兄弟疏離。
最后旁支都跟著摻和進來。
若不是出了舒舒這個皇子福晉，誰曉得會攪合成什么樣。
說到最后，桂珍帶了唏噓道：“我是經過富貴的，也經歷沉浮，如今就盼著安安生生過日子。”
舒舒聽了，并不覺得稀奇。
也不怪桂珍大嫂忌憚，因為八旗本就有幼子守灶的習慣。
雖說入關后，開始講究長幼，提高了長子的地位，可是在爵位傳承上也不是定數。
舒舒想了想，道：“那姐夫呢？是什么意思？”
男人多是有野心的。
這種大事，就算桂珍想要退一步，那也要夫妻同心才行，要不然的話，鬧的夫妻失和就得不償失了。
桂珍臉上帶了笑道：“他也是這樣想的，大伯性子敦厚，跟我們爺之間感情也好，就是大嫂說起來也不是外人，也是我們爺的堂表姐，出身溫良貝子那一支的，就是性子直爽些。”
已故溫良貝子，是饒余郡王阿巴泰次子，饒余郡王的小宗，也是額爾赫的曾外祖父。
這也是八旗勛貴慣例，世為婚姻。
只是阿巴泰那一支的女子，這脾氣秉性，可都是在歷史上記過幾筆的。
舒舒看著桂珍，道：“若是不惦記承爵，那退出來也好。”
桂珍點頭，看著舒舒道：“大嫂擔心的，就是我們爺把持著侍衛缺不放，以后頭等侍衛、鑾儀衛、內大臣這樣升上來，擋了侄子的路，也擔心我們爺在御前露臉，得了體面……”
勛貴人家爵位傳承，雖然按照規矩是自家決定，皇上不會插手，可是額爾赫也是公爺的兒子，真要出息了，難保公爺就生了更換繼承人的心思。
舒舒心下一動，道：“表姐過來，是想要問我們府上的侍衛缺？只是那可是降半級，而且這資歷再補上三旗的缺不容易……”
如果這邊是郡王府規制，可以用一等侍衛還好些，那是從三品，跟額爾赫現在的正四品相比是升了半級，而且熬幾年可以補八旗副都統。
可是現在這邊是貝勒府規制，最好就是二等侍衛，那是從四品，比額爾赫現在還少半級。
這就是王公侍衛與上三旗侍衛的區別，王公侍衛要低半級。
就算熬上幾年，也不算什么資歷。
桂珍笑道：“反正他還年輕，我們也不著急，等到十年、八年，九爺封爵了，誰曉得會不會升一級，皇上將兄弟都封了王爺，皇子們的爵位也不會低……”
等到九阿哥封郡王，額爾赫的二等侍衛也能再升一等侍衛，資歷與年歲也夠了。
到了那個時候，九阿哥也分了旗屬人口，額爾赫也正好空出侍衛缺來給安置旗屬人口。
舒舒痛快道：“我們爺手下正缺人呢，只是到底要九爺點頭，我也巴不得的，這也是兩全其美了……”
桂珍拉著她的手，笑道：“我曉得，自己提這個是厚臉皮了，當初雖是給你添了個小莊，可是你也都添回來，給足了我體面，可是我還是來了，你這大腿，我是抱定了……”
這還是舒舒出嫁之前，姐妹之間的玩笑話。
舒舒曉得桂珍的脾氣，能說出這番話已經極不容易。
到底年歲在這里，看著鎮定，可是對于未來生活還是有些不安。
她回握桂珍的手，道：“我們也是相伴著長大的，之前還跟阿牟說呢，在我心里當表姐是半個親姐姐待的，您就好好的過日子，雖是有涵養，可是也不做受氣的小媳婦，我給您撐腰……”
小外甥跟小外甥女回家了，九也結束了陪吃陪玩的日子，努力恢復工作狀態。
