宮里的消息，其實很奇怪。有的時候紋絲不漏，有的時候則能很快的就散開。
這一日九阿哥挨了訓斥，隨后上了請罪折子的事情就迅速傳開。內務府下頭的郎中，沒事兒就開始盤算著旁人的資歷與自己的資歷。
誰不想升內務府總管呢？就算是給九阿哥打下手也好啊！只要上去，做長久了，那兒孫無憂，闔族都能跟著沾光；做的不長久，轉到外朝，也能補個滿侍郎。
大家心動不已，卻只能等著，沒有地方鉆營去。由皇上擇選，他們還敢去乾清宮鉆營不成？
之前因外頭的閑話，大家記恨過董殿邦，也暗搓搓地收集張保住跟高衍中的消息，看有沒有小辮子。
結果董殿邦放出話來，說是九爺說了，皇上會看資歷，本堂兩位郎中資歷淺，不在備選之列，董殿邦這個上任不到半年的郎中也是如此。
大家想想也是這個道理，這才將注意力從幾人身上移開。十一月初八，圣駕浩浩蕩蕩地出了紫禁城，往南苑圍場去了，大阿哥、三阿哥、四阿哥、五阿哥、八阿哥、十阿哥、十三阿哥與十四阿哥隨行。
九阿哥這里，按照規矩，早早就過來了，帶了十二阿哥與內務府屬官恭送圣駕。
等到圣駕的儀仗遠了，九阿哥有些怔忪。福松在南苑圍場。汗阿瑪是真的行圍，還是要去看看牛痘試驗的結果？
十二阿哥在旁，看著九阿哥安靜下來，有些不知如何勸慰。他還記得昨天中午九阿哥的話，擔心他心里難受。
九阿哥摸了摸下巴，回頭看了十二阿哥一眼。皇父對十二阿哥的無視，怎么想都覺得奇怪，要知道十二阿哥當年出痘，病重幾乎要不治，才使得汗阿瑪開始叫人試行
“人痘”。要真不喜歡這個兒子，怎么會如此？可小時候喜歡，長大怎么就不搭理了？
偏偏沒有法子問。十二阿哥看九阿哥臉上變幻莫測的，臉上露出疑惑來。
九阿哥揉了下眼睛，打著哈欠，道：“起了個大早，真是困死了，趕緊回去補覺！”他的值房里間，放著一張羅漢榻，備著夏天午睡使的。
九阿哥就跟十二阿哥說了一聲，往里間補覺去了。京外御道上，隊伍浩浩蕩蕩。
皇子阿哥們都是差不多的妝扮，清一色的端罩，騎馬隨侍圣駕左右。大阿哥正跟四阿哥說話，說的就是圣駕過幾日巡永定河之事，道：“河道又開始打官司，這些人不好好當差，整日里就想著這拉幫結伙，互相攻訐，煩死了，就應該安排八旗披甲去干活，
跟春日里似的，多痛快啊，河工進展也快！”四阿哥卻曉得那不是長久之道，偶爾一次抽調還罷，長久以往，就要八旗積怨。
大家披甲是找飯轍，會盼著打仗立功，可沒有幾個人看著一年四季充永定河工。
三阿哥則是盯著五阿哥的棗花馬，又是一匹天山馬，老五到底有幾匹天山馬？
雖說他眼下騎的也是天山馬，可是他只有一匹代步，怎么覺得老五換了好幾匹馬？
夏天北巡的時候，就帶了兩匹，一匹白色的，一匹黑色的。
“五弟，這是外頭又孝敬了新馬？”三阿哥忍不住問道。五阿哥摸了下馬脖子，笑著點頭道：“科爾沁那邊送來的……”夏天的兩匹馬都瘦了，到了秋天也沒緩過來，這次出門他就換了兩匹新馬。
八阿哥在旁，聽著大家說笑，也不插話。前陣子忙著刑部的死刑犯復核，派到各省的司官也陸續有消息回來。
中間舞弊事宜，已經確鑿無疑。八阿哥心里就帶了激動，這次的功勞即便不能直接升回貝勒，也是可以積下半個。
越是這個時候，他越是要小心。他看了兄弟們一眼。這次他不會再上當，也不會跟他們起沖突。
總要貝勒帽子回來了，再說其他。沒有人會盼著他好，他們巴不得自己比他們處境壞。
另一側幾個小的，今天反而安靜不少。十四阿哥看了眼十阿哥，又看了眼另一側的幾個哥哥，覺得自己明白九哥的不忿了。
其實九哥跟自己一樣，多有不平。外頭說是
“寵妃幼子”，可是這寵不寵，要分跟誰比……南苑圍場就在永定門外往南二十里，今日大半個時辰，圣駕就到了南苑圍場，入住南苑行宮。
圍場周圍一百二十里，總共分了四圍。明天開始，就要有幾場行圍。今日卻沒有統一安排。
五阿哥簡單安置好，就去找圍場總管。這邊圍場養了不少鹿、獐、狍子等。
五阿哥還記得去年給九皇子府送母鹿之事，這回也想選幾只，除了九皇子府，還有自己這里也備上幾頭。
結果他叫人找了一圈，沒找到。這會兒功夫，圍場總管已經領著康熙，出了行宮，到了圍場西南角的一個宅子中。
院子里，已經有人候著，前頭年輕俊秀、身姿挺拔的是福松，旁邊兩個胡子都白了的，是太醫院專門負責痘疫的兩個老太醫。
見康熙過來，幾人都恭迎。康熙抬了胳膊叫起，而后大踏步進了屋子。
眾人跟著進來。康
熙看著福松道：“第幾回了？結果如何？”福松手中拿著冊子，回道：“第六回，總共一百八十人，十二人種痘失敗，不過也熬過了天花，按照太醫的說法，即便種痘失敗，也能減弱天花毒性……有三人身故，一人風寒，兩人腸絞痛，都在種痘成功之后，與種痘無關……”康熙點頭，示意福松呈上冊子。
冊子足有一寸半厚，上面記載的數據更加詳實。每一回種痘的前后時間，出花時間，發熱時間，退熱時間，都詳細到每時每刻。
康熙望向兩個老太醫。兩個老太醫臉上也帶了篤定跟歡喜，為首的一人道：“恭喜皇上，賀喜皇上，牛痘比‘熟苗’更妥帖。”
“人痘”生苗的致死率是一成，熟苗減少到三分到四分。饒是如此，也讓人望而卻步。
一是價格昂貴，熟苗不好采集，也不好保存，要提前預備，最便宜也要在十幾兩銀子以上。
二就是這三分到四分的死亡率了，人都怕死，誰也不想去賭自己是不是那百分之三、四。
這就是為什么
“人痘”推行了這些年，八旗內部成效不錯，民間卻推廣不開的緣故。八旗挑侍衛與補旗缺，不少都有要求，要
“熟身”，就是出過花的。所以
“人痘”很容易就在勛貴之中推廣開了。可是對于民人百姓，無法強制，就只能看自愿。
“牛痘”這里，致死率在百分之一以下。或許這個統計不嚴謹，還需要繼續試驗做考證，可是眼下瞧著卻是比
“熟苗”更好，成本卻跟
“生苗”一樣，甚至比
“生苗”還要低。康熙沒有夸獎那兩個太醫，而是看著兩人道：“明年二月，朕會送十七阿哥過來種痘！”兩個老太醫聽了，臉上的笑容凝滯，身子直打晃。
康熙臉色帶了森嚴，道：“怎么？你們是在湖弄朕？”一個老太醫忙道：“臣不敢，只是皇子千金貴體，牛痘如今初試驗，還沒有推廣，比不得熟苗妥帖。”另一個太醫也帶了緊張，道：“是啊，皇上，太醫院預下了皇子所需‘熟苗’，那個推廣十幾年，也改良改進了種痘法子，更穩妥些。”康熙卻是不為所動，看著手中冊子道：“若是這上面記載真實無誤，那十七阿哥種牛痘比人痘更妥帖。”有福松全程盯著，還有御前的兩個太監在，這數據也沒有法子造假去。
饒是如此，兩位太醫依舊無法安心。固然致死率已經降到百分之一以下，或者是千分之幾，或者是更少的萬分之幾，可那也不是百分百篤定。
萬一，十七阿哥就是那千分之幾，或是萬分之幾呢？到時候他們自己掉腦袋不說，家里都要跟著受拖累。
兩人望向福松。福松平日里全程跟著太醫們，見證與記錄數據。即便他不是親手種痘之人，可明年二月十七阿哥真的種痘失敗，那福松也脫不得干系。
福松卻是沒有話說。對于一個阿瑪來說，百分之幾與千分之幾，這還用選么？
之所以選在明年二月，而不是再等兩年，就是因為十七阿哥年歲在這里，正是小兒最易傳染天花、最容易夭折的時候，耽擱不了。
皇上既說了，他們聽著就是。兩位太醫看著福松反應，失去最后的希望，身子都塌了，躬身應下……月末最后半天了，打滾求
