紫禁城，南書房。三阿哥眉頭皺著，沒有了之前的意氣風發。他身上換了灰色的素服，腰間的荷包也換成了青色，身子塌下去，看著老了好幾歲。五阿哥看了他一眼，又看了他一眼，還是開口道：“三哥要是難受，就歇兩日緩緩。”從誠郡王府大格格殤，至今都好幾天了，三阿哥的精神還是萎靡。這樣說著，五阿哥看了眼七阿哥。同樣是病弱的小格格，七阿哥很是有魄力，眼見著這回痘疫人多，立時給自家的幾個孩子種痘，連帶著半歲的兩個庶子、不到百日的嫡次女都沒有落下。結果都平安度過。五阿哥想著，臉也耷拉下來，對五福晉生出不滿。七福晉不愛孩子么？掙命生下的兩個嫡女，其中一個不宜種痘，一個還不到百日，結果還是種痘了，都平安度過。自己的嫡子三歲了，兩生日，不算小了，正是最適合種痘的時候。自己親自跑了海淀，也沒有說服五福晉。瞧著自己福晉對自己的防備，就好像自己不是親阿瑪，是后阿瑪似的。三阿哥嘆了口氣，看了眼五阿哥跟七阿哥道：“我后悔了，等到汗阿瑪回京，一頓訓斥少不了的……”三福晉哭訴不已。郡王府痘疫的源頭是四格格。四格格跟四格格身邊的奶口最先發病，這痘疫才在阿哥所傳開。結果四格格熬過去了，大格格沒有熬過去。三福晉已經認定是田格格心壞，行武皇之策，故意用四格格陷害自己，否則怎么會不從包衣里選奶口，非要選了娘家遠親，生身報了熟身？結果就是這個奶口，成了禍根子。要知道，早在四格格見喜之初，哭訴的是田格格。三阿哥終于明白什么是“家和萬事興”。這內宅不和，自己喪了嫡長女不說，跟恭親王府的關系也生了尷尬。如今不管是嫡妻，還是寵妾，三阿哥都不想見了。他不想去辯清楚誰是人誰是鬼。也怕真的有人是鬼。三福晉是兩個嫡子之母，田氏陪伴自己最久，如今還懷有身孕。等到御前評判的時候，自己因將太醫借給恭親王府還要背負一個“不慈”。自己想的很簡單。那是親叔叔家，不是遠支宗親。本想著太醫耽擱幾個時辰沒有大礙，誰會想到就那樣寸勁兒，趕上大格格驚厥。這樣想著，三阿哥心酸不已，眼圈都跟著泛紅，道：“早先我還笑話老八走背字，這是輪到我了么？”八阿哥虛情假意，薄待兄弟，壞了運氣活該。自己也活該么？就是不想得罪恭親王府罷了。自己沒跟老九對上啊？三阿哥覺得頭昏沉沉，身子就是一趔趄。五阿哥忙伸手拉住，擔憂道：“三哥您這是幾晚沒歇好了，眼圈黢黑！”三阿哥揉著太陽穴，啞著嗓子道：“是連著幾日夜不寐，半夜老聽到孩子哭，我們大格格也怪我了。”嫡長女，如何能不憐惜？即便比不得嫡長子那樣看重，可也是養到好幾歲，眼見著就是能站住的年歲。這殤了，還真是叫人心里不好受。早先殤了三個庶子，加起來都趕不上這一回難受。五阿哥咬著嘴，其實也想要絮叨兩句。小兒高熱驚厥而亡。這并不是什么稀奇的死法。可不是有了酒精退熱的法子么？還有水浴退熱等法子。怎么還熬不過去？是不是身邊的人不盡心？想著太醫被借走了，剩下三福晉不是什么有見識的人，五阿哥只能吐了口氣。自己還是老實閉嘴。說三道四的，這過錯就成了三福晉的，好像挑撥兄嫂關系似的。皇孫女殤亡，皇子承擔責任，比皇子福晉承擔責任要好。汗阿瑪就算惱，罵幾句、踹兩腳就到頭了。小兒難養。除了后頭的幾個弟弟，前頭的哥哥里誰家沒有殤了的孩子？三福晉在海淀，也不是說偷懶，需要照顧四、五個孩子。那是三福晉的親骨肉，怎么會不盡心照顧呢？估摸著就是人力不及罷了……海淀南二所。三福晉系著包頭，躺在炕上，身子依舊是軟綿綿，臉色蒼白，沒有丁點兒血色。嬤嬤端了藥碗過來，哽咽道：“福晉，吃藥了。”三福晉坐起來，神色木木的。嬤嬤安慰道：“福晉還年輕……等到養好了身子，還會再有的……”福無雙至禍不單行。大格格痘殤，三福晉心神震驚之下小產。是剛上身沒兩個月，只當是換季經期延了幾日，結果是懷上了。等到小腹下墜，人差點疼暈過去，才發現不對頭。三福晉如今坐小月子。三福晉端起藥碗，一口一口喝了。明明是最怕苦的人，嘴里卻失了知覺似的。三福晉喝完藥，躺了，看著那嬤嬤道：“北所那邊有什么動靜沒有？”那邊住著五福晉跟七福晉。嬤嬤搖頭道：“兩家都閉門不出，也沒有什么消息傳出來。”三福晉閉上眼，曉得對她來說，這應該是好消息。痘疫是郡王府的人帶到海淀的，真要過到那兩家身上，往后妯娌之間都有起嫌隙，怕是都不能再好好說話。可是想著旁人的孩子都好好的，只有自己的孩子殤了，她心中也生出壞念頭。真是恨不得這痘疫散得再多些。可是她心里也曉得，那是糊涂念頭。損人不利己。只是，為什么殤的不是四格格……三福晉的眼淚又下來。自己為什么那么愚蠢？對后送過來的四格格就沒有一絲戒備？但凡自己當初將四格格安置在前院廂房，禁止四格格身邊的嬤嬤亂竄，這疫病就不會傳到大格格身上……三福晉這樣想著，就“啪啪”地抽了自己兩耳光。嬤嬤嚇了一跳，忙道：“福晉……”三福晉睜開眼，看著嬤嬤道：“我真是個大傻子……”嬤嬤道：“這痘疫本就兇險，等您養好了身體，說不得大格格就再投到福晉肚子里。”三福晉聽了，嚎啕大哭。“不會了，她怪我這個額涅護不住她，這才自己去了不說，還帶了弟弟妹妹過去……”又過了幾日，豐生兄妹幾個復種完畢。這次反應很微小，只低燒了一兩天，種花處起的疹子也少了大半。這是痘苗種成功的標志。舒舒跟九阿哥歡喜不已，連帶著伯夫人臉上也帶了笑。再等個三五天，傷處徹底愈合結痂，豐生兄妹的種痘之旅就結束了。這兩進院雖不小，可是也不大。尼固珠前后屋跑熟悉了，已經有些待不住。每天都要拉了伯夫人的手，指了寧安堂的方向。伯夫人抱起她安撫道：“等到再畫幾個小花就能過去了……”她是個急性子，不用圈在屋子里后，就惦記著回寧安堂。主要是惦記東路的花園跟暖房。舒舒就按照九九消寒圖，畫了個半月份的小梅花，讓她每天填充梅花。尼固珠嘆口氣，道：“那去看二哥……”伯夫人這回沒有攔著，只道：“那要乖乖的，別抓哥哥的金魚。”“嗯，嗯，不抓……”尼固珠乖乖應了，祖孫兩個去了后罩房。豐生跟阿克丹坐在東次間炕上，正玩積木。豐生搭了個三角屋頂的房子，阿克丹則是搭了個盆子狀的器物。見伯夫人帶尼固珠進來，兄弟兩個都起身。“瑪嬤，妹妹……”“瑪嬤，妹妹……”尼固珠見了，立時將金魚缸撇在腦后，小腿蹬著要上炕。伯夫人就抱了尼固珠，將她的鞋子脫了，讓她在炕上坐了。“大哥的這個屋子小……二哥的也不大……”尼固珠點評著，看著大小不一的木頭塊，道：“我要拼發財樹，掉元寶的，阿瑪、額涅喜歡……”豐生看著那些方形、長方形的木頭塊道：“不能拼樹，沒有樹葉，也沒有元寶。”阿克丹抿著嘴沒有說話，眼中卻多了幾分得意。他也曉得額涅喜歡金子，他拼的是福缸，等到拼好后，會將他的金錁子放里面，孝敬給額涅……寧安堂里。陪著小姑子的舒舒，手中也拿著各式玩具。有京城廟會上買的，還有江南時買的泥塑等。都是叫人從庫房里翻出來的。小孩子關在院子里，又沒有人陪著，多些小玩具打發時間，也沒有那么難熬。經過十來天的相處，姑嫂兩個也熟悉些，十七格格也少了幾分膽怯。她抓著那胖阿福，眉眼彎彎，道：“十九弟……”舒舒仔細看了兩眼，除了胖之外，沒看出胖阿福跟十九阿哥的相似之處。不過她還是配合著點頭道：“是啊，跟十九阿哥一樣，尤其是這肚兜，都是紅色兒的……”十七格格猶豫了一下，道：“九嫂，我什么時候好？好久沒有給娘娘請安……”舒舒摸了摸她頭上稀疏的短發，道：“快了，等到梅花畫完就該回宮了。”這哄孩子的梅花圖，她也給十七格格預備了一份。十七格格笑了，露出兩個小酒窩，道：“娘娘說了，要教我描紅。”“呀，那真好，到時候九嫂給你預備一份小硯臺……”舒舒道。十七格格是三十七年生人，今年五歲，本就該是最活潑可愛的年歲。之前卻怯怯的。眼下不怕生了，話才開始多了。想來也是，敏嬪就是個活潑大方的性子，養在儲秀宮的皇女，日子也會寬松許多。舒舒看著，也松了一口氣。操心受累一回，能得全功，自然是好事。十七格格也有些懂事，道：“那回頭我也給侄兒預備。”這是來貝勒府的時候，敏嬪給預備的東西，幫著給豐生兄妹三個備了三份表禮，算是十七格格這個姑母給孩子們的。十七格格這是記得，曉得在幾個侄兒侄女跟前自己是長輩，才這樣說。舒舒點頭道：“好，那叫他們等著。”姑嫂說著話，九阿哥抱著十九阿哥過來。“這小家伙，不肯老實在屋子里待著了，非要去外頭溜達，爺抱了一會兒，胳膊受不住了……”九阿哥抱怨著。眼見著就要快冬月，外頭更冷了，哪里敢讓他在外頭多待？這種痘順利了，結果得了風寒，可是沒地方哭去。十九阿哥開始認人了，這幾日兄嫂每日都過來，所以沖著舒舒撲騰：“嫂……嫂……”九阿哥將他放在炕上，壓下他的小胳膊，道：“乖乖的，老實些，你嫂子眼下可抱不動你……”
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