少一時，噶禮太太跟著色勒奇進來。她已經是二品誥命，可是董鄂家除了齊錫家后分出的那個佐領是公中佐領，其他佐領都在康親王府下。康親王不單單是正紅旗旗主，還是董鄂家的主子。“奴才請主子安……”噶禮太太低著頭，對康親王行蹲安禮。康親王叫起，沒有啰嗦什么，開門見山問道：“常泰之妻是否在新房對二格格不敬，點評二格格嫁妝寒薄、出身有瑕？”噶禮太太臉色漲紅，卻不敢反駁，點了點頭道：“確實言語有不恭敬之處。”康親王接著問道：“那是你的姊妹，這些言語，是不是你指使？”噶禮太太額頭都是汗，忙搖頭道：“奴才不敢，不干奴才的事！”這出了人命，眼見著官司就要遞到御前，噶禮太太知曉自己的分量，可承擔不了這么大的罪名。早些年因宗女、覺羅女難嫁，確實出現過婆家磋磨無爵宗女與覺羅女媳婦的事情，可是這兩年皇上加恩宗室，大家都老實了。康親王道：“無緣無故的，常泰之妻一個外客，跟二格格說這些做什么？”噶禮太太猶豫了一下，權衡了利弊，還是說了緣故，“因赫舍里家這幾年老惹官非的緣故，赫舍里家的格格這兩年日子不好過，奴才姐姐有個守寡的堂小姑，本來說好的人家，年底改嫁，可夏天出了赫舍里家的案子，對方退了親事，就想要跟奴才家親上加親，奴才小叔子嫌對方年紀大，不樂意……”旁人有人拿了紙筆，將兩人的對答都記錄下來。康親王也沒有為難噶禮太太，讓她簽字畫押后離開。康親王望向增壽跟齊錫，最后目光落在增壽身上，道：“此事，只能請上裁。”增壽忙點頭道：“那是應該的，奴才聽王爺吩咐，只是二格格如今還在新房，是不是先叫人裝殮？”棺槨倒是現成的，這邊有個年過花甲的老太太，壽材都都預備了好幾年。康親王猶豫了一下，道：“先等等，如何治喪，還不一定。”這門親事只走了大半，可以算成了，也可以算沒成。按照康親王的意思，都折了人命在里頭，這親事應該做罷。可是沒有婆家就薨了的女子，安葬成問題，日后也無人供奉香火。具體如何，康親王也不好越過順承郡王做主。增壽不敢啰嗦，心里卻沉甸甸的。在他的立場，自然希望二格格在董鄂家治喪。如此，回頭皇上追究起來，董鄂家也能少幾分責任。齊錫始終不發一言。有增壽這個族長在，他才不出來討嫌。事情很好查。雖還沒有常泰太太的口供，可是其他人也都證明她確實說了那些話。康親王掏出懷表看了一眼，已經是戌初初刻，還有不到半個時辰，就要宵禁。他就道：“先這樣吧，明早去御前……”后頭這一句，是對著順承郡王跟增壽說的。順承郡王點頭，隱隱地松了一口氣。有康親王出頭，那皇上要是訓斥，是不是也能有人頂在前頭？增壽很是忐忑，對陛見有些畏懼。他承爵三年才補上差事，就是傻子也曉得皇上不待見自己。可是他也曉得，身為董鄂家的族長，肯定要出面的，就點頭道：“那我聽主子吩咐。”女眷還在內堂。大夫已經請來，給二老太太下了幾針。二老太太已經醒了，正對著噶禮太太破口大罵。“我早說了這門親事不成，門不當、戶不對，亂了尊卑，結果色勒奇猖獗，你也縱著，還得意與王府成了姻親，結果回頭又挑剔新婦嫁妝簡薄……”噶禮太太正難受，聽著這話，立時頂嘴道：“您是當額涅的，您都攔不住，我這嫂子怎么攔？”要是初婚還罷，家里給議親還正常，這是續弦，還是三十多歲小叔子續弦，親額涅不出面，年歲相仿的嫂子出面，那才是笑話。二老太太懊惱道：“這幾年，我話少說了么？可是誰聽我一句半句的，都把我當成老不死的糊弄著。”噶禮太太道：“誰家的老太太不是榮養？讓您當家，將親戚族人都得罪遍，您就滿意了？您跟媳婦說不著，這都是老爺吩咐的，老爺再三說了，不讓媳婦愚孝。”覺羅氏跟公夫人兩人聽著婆媳斗口，對視一眼，都有些聽不下去。老的只會馬后炮，小的也太不恭敬。這大二房的規矩有些亂。正好有人來傳話，是齊錫跟增壽要走了，請覺羅氏跟公夫人離開。兩人就起身。二老太太已經忍不住老淚縱橫，看著覺羅氏，道：“色勒奇糊涂，可是他也是你跟齊錫的侄兒，還請看在咱們兩房血脈同源的份上，在康親王跟前幫襯著說兩句好話。”覺羅氏可不敢接這話，只道：“冤枉不了他，您就先保重您自己個兒吧！”公夫人在旁耷拉著臉，沒有了好態度。怪不得外頭都說這二老太太不會說話，還真是如此。就算董鄂家要在康親王跟前保色勒奇，也當是自家公爺出面說話。越過自己公爺，將齊錫抬舉在前頭，這是不是故意挑撥兩家關系？二老太太渾然未覺，還在跟覺羅氏絮叨，道：“都是那拉氏造了口孽，才逼死了人，合該她償命，回頭我就遞狀子，董鄂家是苦主。”那拉氏就是噶禮太太的姐姐，娘家跟明珠是同族。一句話，聽得噶禮太太也惱了，道：“怎么就單告我姐姐，額涅您自己個兒呢，昨兒誰看了嫁妝說著寒磣不體面來著？比不得大格格嫁妝那話，不也是從您嘴里先說出來的嗎？這要是有罪，您這身上也擔著干系呢！”二老太太：“……”她瞪著兒媳婦，羞惱道：“我上了年歲愛啰嗦，隨口說了兩句，也沒去新娘子跟前說去，肯定是你擔心二格格宗女身份尊貴，壓下你這個嫂子，才指使你姐姐去新房逼逼叨叨。”婆媳兩人互相指責，場面越發難看。覺羅氏立時往外走，公夫人也馬上跟上。再不走，就要被攪合進去說理了。這婆媳兩人，都不無辜。到了前頭，安郡王已經先一步離開。安王府距離這邊遠，其他的人都住著附近，時間還富裕。康親王就跟覺羅氏這個舅母打了招呼，見了禮，才騎馬帶著順承郡王離開。剩下齊錫夫婦與增壽夫婦沒有耽擱，也都各自上車。一更三點宵禁。每更分五點，一更三點就是在戌正初刻之前。這時間也不算富裕，也沒有給大家閑話的時間。馬車里，覺羅氏跟齊錫道：“事情報到御前，會牽連到噶禮身上么？”大二房這幾年行事越發不著調，歸根結底在噶禮身上。噶禮得了重用，幾年時間就成為一方大員。齊錫仔細想了想，搖頭道：“多半不會，噶禮是皇上親自提拔的人，很是信重……”說到這里，他壓低了音量，道：“堂兄早年功勞大，威望高，董鄂家在正紅旗的地位一時也無人可以取代，皇上正在整頓旗權，巴不得董鄂家由武轉文，也樂意提起來噶禮，壓著增壽。”沒有噶禮在前頭，那到時候跟公府那邊對上的就是自己。可是自己有個皇子女婿，皇上不會讓自己掌實權。覺羅氏吐了一口氣，道：“二格格一條人命就這樣白死了？”齊錫道：“會有責罰，可是罰不到噶禮身上。”次日一早，康親王就跟順承郡王、增壽匯合，一起往暢春園遞牌子。清溪書屋中，康熙正在聽報上來的消息。昨日順承王府辦喜，他早得了消息。雖說婚喪嫁娶，都是尋常事，可順承王府未免有些不合時宜。順承郡王小時候沒有人教導規矩，行事有些不著調，長史也不知勸誡。康熙已經記上一筆，等到下次京察，可以換掉順承王府的長史，安排個妥當人過去。結果他聽到了什么？順承郡王賣婚，董鄂家逼死了宗女？宗女被人欺負，這打的是宗室的臉。開國這些年，傳承了幾代人，勛貴大姓還這樣驕奢，不將皇家放在眼中么？
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