西廂房里，九阿哥去而復返，站在北屋門口。
舒舒正在地上溜達，見狀走到門口，道：“幾位爺走了？”
九阿哥點頭又搖頭，道：“其他人走了，爺留下了老十三，一會兒爺要跟他一起去宮里……”
說著，他講了今早被安排差事之事。
舒舒聽了，帶了認真道：“那爺要辛苦了，這相應安排，肯定要在圣駕出發之前就要預備好。”
“是啊，爺的年假算是拉倒了，還好內務府有十二，還有高衍中跟張保住，爺過去也好安排……”
九阿哥道。
這是正事兒，舒舒就道：“那爺快去吧，別不放心家里，中午讓府里給你送膳盒。”
九阿哥擺手道：“今兒先不用，我正好去阿哥所找十二，對付一口得了，明兒開始再說……”
跟舒舒說完這些，九阿哥就往前頭去了。
前頭院子里，崔百歲正在跟人說話。
是高衍中來了。
“奴才請九爺安……”
見九阿哥過來，高衍中忙打千兒。
九阿哥挑眉道：“你這個時候過來，是高斌回信了？”
高衍中應著，從袖子里掏出一封信與一本賬冊，雙手奉上。
信封上的開口處，還有漆封。
九阿哥吩咐何玉柱道：“送書房去。”
暫時顧不上官燒鍋了，等從宮里回來再看好了。
何玉柱接了，送到書房去。
十三阿哥本在前廳里等著，聽到外頭動靜，就出來了。
九阿哥正跟高衍中說話：“你來的正好，要不然爺也要打發人找你……”
高衍中是隨扈南巡過的，也隨扈北巡過，安排后勤事宜也是老手。
九阿哥受命負責后勤事宜，可也沒有打算事必躬親。
高衍中這才知曉這次圣駕出巡的后勤事宜是九阿哥總領，就道：“別的還罷，您的印信得帶個，回頭還要往兵部與戶部遞條子……”
之前九阿哥手中有內務府總管的印信，并不用私章。
如今想要安排好相關事宜，就要用到九阿哥的私章。
正好何玉柱送了賬冊跟信回來，九阿哥就又讓他跑一趟書房，帶了一枚私章出來。
十三阿哥在旁，看著高衍中行事周全，羨慕不已。
到底是九哥提起來的老人，使喚起來也方便。
他這邊就是掛個名頭，總不能越過幾位領侍衛內大臣，直接插手侍衛處跟護軍營、先鋒營事宜。
等到出了貝勒府，十三阿哥上了九阿哥的馬車，高衍中騎馬。
一行人到了神武門。
九阿哥吩咐高衍中道：“你去內務府衙門將沿途驛站跟行宮的儲備都核算一下，看一下怎么調配增減……爺去找十二阿哥，等到午飯后再過去……”
高衍中應了，看著九阿哥跟十三阿哥入宮，自己繞路，往東華門去了。
十三阿哥跟九阿哥進了神武門，道：“高衍中還沒有升么？我怎么記得他前兩年好像升過一回？”
九阿哥道：“品級升了四品，掛著小湯山行宮總管，不過那邊是兼缺，還掛著本堂郎中。”
十三阿哥道：“確實是個能干的。”
單獨負責圣駕出巡事宜，都有好幾次了。
單獨陛見的時候都有好幾回，十三阿哥對他印象頗佳。
九阿哥撇撇嘴，道：“不是爺護短，偏著認識的人，老高的能力在這里擺著，就是早年耽擱了，要是前些年按部就班的升上來，掛個內務府總管也使得……”
從三十七年到現在，從沒有品級升到正四品，已經夠快了。
想要再升，高衍中資歷不夠，且有的熬。
十三阿哥道：“早年內務府確實不成樣子，幸好九哥過去坐鎮幾年，如今已經是新氣象。”
九阿哥道：“以后如何，不好說了，馬斯喀蕭規曹隨，沒有改爺前頭的行事，誰曉得下一位總管會如何……”
在九阿哥心中，自是盼著十二阿哥掛總管的。
可是他曉得分寸，這不是他能開口的。
要不然就是手伸得太長，對自己跟十二阿哥都沒有好處，怕是會適得其反。
等到進了乾西阿哥所，路過頭所門口，十三阿哥有些遲疑，要不要跟九阿哥一起去五所。
九阿哥擺手道：“家去吧，爺還用你送不成？”
十三阿哥這才停了腳步，看著九阿哥到了五所門口，才轉身進了頭所。
五所大門關著。
何玉柱上前叩門。
等到門房來開門，就認出九阿哥，忙請安。
九阿哥直接進了院子，往前院客廳去了，一邊走一邊問那門房道：“你們爺呢？”
那門房道：“我們爺在書房……”
這會兒工夫，十二阿哥已經聽了動靜出來。
“九哥……”
見是九阿哥，他忙快走幾步，迎了上來。
九阿哥開門見山道：“爺被汗阿瑪派了臨時差事，負責圣駕出巡后勤事宜，這幾日要常駐內務府了！”
十二阿哥聽了，臉上帶了笑意。
九阿哥見了，輕哼道：“見不得爺閑是吧？曉得爺忙了，就這么開心？”
十二阿哥忙收了笑，道：“就是高興，這幾日能常見著九哥。”
兄弟說著話，進了客廳。
九阿哥也不見外，大喇喇地坐了。
“你蹭了爺多少頓飯，今兒你嫂子曉得爺出來，預備著叫人送飯，讓爺推了，爺要過來蹭你一頓了，叫膳房快些預備，對付著吃些，咱們就去衙門，爺叫高衍中先過去了！”
十二阿哥忙吩咐人往膳房傳話：“不要油膩的，小菜多上兩道，熱些發面餑餑。”
這是怕死面餑餑硬，不好克化。
九阿哥道：“對付一口就行了，大過年整日里除了吃，也沒有別的事兒，都積食了！”
早上吃羊肉湯配燒餅，看著大家吃的香，九阿哥也多吃了一個燒餅，還真不大餓。
十二阿哥就又叫了人，道：“蒸一碗雞蛋，要嫩嫩的，再熱些飯。”
那人應了，往膳房傳話去了。
十二阿哥想了想，又叫了第三個人，道：“告訴福晉一聲，九哥來了……”
那人往后院傳話去了。
九阿哥在旁看了，低頭看了眼自己的荷包。
哎，大過年的上門，真是風水輪流轉啊……
十二福晉得了消息，換了件大衣裳，就往前院來了。
“九伯新年好，給您拜年了……”
十二福晉進來，對九阿哥屈膝躬身見禮。
九阿哥起身，躬身回禮：“弟妹新年好……”
說著，他摘了荷包，道：“來的匆忙，弟妹拿著賞人吧！”
十二福晉一愣，望向十二阿哥。
十二阿哥點頭。
十二福晉雙手接了，就告了罪，退了出去。
九阿哥指了指十二阿哥道：“糊涂！”
十二阿哥訕訕，曉得他說的是讓侍妾懷孕之事。
馬齊炙手可熱，他的兄弟也都是天子近臣。
對于十二阿哥來說，多敬著岳家幾分沒有壞處。
這長子長女庶出，又不是大婚之前有的，就有些過了。
九阿哥不是旁人，十二阿哥也就說了緣故。
“是福晉身上不方便時，安排的通房……”
結果就那么一次，就有了動靜。
九阿哥自然是偏著弟弟的，聽了放心一半，道：“是弟妹的陪嫁丫頭？那富察家也說不出什么來……”
十二阿哥搖頭，垂下眼道：“是宮女子……”
九阿哥：“……”
那就是跟核桃、白果一樣的身份。
這個十二弟妹，好像不大聰明。
五所有現成的格格，哪里就要她賢惠的再添通房了？
這孩子都要生出來了，也不能塞回去。
九阿哥就道：“往好了想，說不得這樣弟妹心安，換成你那兩個格格懷孕，弟妹估計要不安。”
十二阿哥不是寵妾滅妻的性子，可架不住這五所也有個人物——李格格。
這個李格格不是旁人，正是毓慶宮廢妾李氏的堂妹，皇孫弘皙的堂姨母。
弘皙的外家雖罷黜的罷黜，流放的流放，可李家是大族，族人眾多，有爵的就好幾人。
李格格之父身上也是三品世爵。
十二阿哥不置可否。
九阿哥見他怏怏的，就岔開話，道：“往年汗阿瑪出巡，高衍中負責過幾次供給，這回你閑著也是閑著，跟著看幾日，往后要是接了相關的差事，也不用現學。”
十二阿哥道：“內務府安排值衙的人不多，要不要再叫些人回來？”
九阿哥點點頭，道：“那就叫上張大人，也不是外人，能提挈一回就提挈一回吧！”
十二阿哥自然沒有異議。
少一時，膳房送了午膳過來。
除了十二阿哥點的幾樣，十二福晉還叫加上了幾道菜。
一道酥魚酥肉拼盤，一道熏雞，一道八寶鴨子，一道紅燒海參。
雞鴨魚肉俱全，也算湊成了席面。
等到兄弟兩個入座，九阿哥也不客氣，指了那一道紅燒海參，對何玉柱道：“端下去墊墊……”
十二阿哥道：“九哥，膳房還有吃的。”
九阿哥道：“這么老些，擺著當看菜么？”
說著，他又吩咐十二阿哥的太監端了八寶鴨子下去。
九阿哥用雞蛋羹泡飯，就著蘿卜干咸菜跟苤藍咸菜，也不吃其他葷腥，吃得很是合口。
十二阿哥飲食也清淡，除了一筷子酥魚，其他也是吃的素菜。
兄弟兩個用了午膳，就從五所出來，往內務府衙門去了。
內務府衙門這里，高衍中已經翻出了去年圣駕巡南河的路上供給。
去年隨扈出京的，除了太子與兩位皇子，還有王公六人，領侍衛內大臣三人、大學士兩人，侍衛百余人，前鋒營與護軍營將士六百余人。
看著這個人數，九阿哥目瞪口呆。
“這么多人？爺記得三十八年南巡，扈從人數也沒這么多……”
那次還有太后，隨扈皇子與皇子家眷也多。
這巡南河，不是輕車簡從么？
高衍中道：“其中有兩百人，專司護衛太子……”
