深淵獨行  421 帝國大公

類別: 科幻 | 星際文明   作者:言歸正傳  書名:深淵獨行  更新時間:2024-07-06
 
“哦!我的英雄騎士長在哪兒?”

老皇帝的立體投影,帶著幾顆懸浮投影球,穿梭在楊洺和黛芙妮的臥房,侍女們和機器護衛低頭或者單膝跪伏。

老皇帝今天顯然是精心打扮過的,穿著紫色的袍子、湛藍色的內襯,頭上還帶著一頂鑲嵌了金色花紋與幾類危險貴金屬的禮帽。

楊洺此刻已經‘蘇醒’,正面色蒼白地躺在床上。

“陛下……”

他聲音沙啞地呼喊著,想掙扎著坐起來,又被老皇帝的投影虛偽地‘摁’住。

周圍這幾只投影球開始飛速抓拍。

“漢頓,不用行禮。”

老皇帝用出了他最溫柔的口吻,對楊洺說著:

“你是拯救了帝國數百上千億子民的英雄,是帝國最大的功臣,得知你的身體因為對抗大女王而陷入病痛,我心底無時無刻不在煎熬。

“你還好嗎?”

“陛下,我已經沒什么大礙了,”楊洺虛弱地嘆了口氣,“可能戰力上有些折損,我身體恢復后,能承載的能量,會縮減百分之五到百分之十。”

“伱依然是無敵的,漢頓。”

老皇帝溫聲說著,眼底帶著幾分感慨,也帶著少許不像作偽的欣喜。

“你沒事那就再好不過了,”老皇帝話鋒一轉,“你想要什么獎賞?漢頓?我都可以滿足你,而且,我們正在進行全國直播,我對你的許諾,絕對不會失效。”

楊洺:……

這老頭也挺奸詐。

一句‘正在直播’,再主動問詢他想要什么,直接把楊老板架了起來。

如果楊洺顧及自己的‘英雄’人設,此刻開口說權勢財富,很容易讓‘嚴于律人、寬以待己’的民眾心生惡感。

還好,楊老板已非基格羅夫科研船上的單純青年。

楊洺先是虛弱地咳嗽了兩聲,又慢慢悠悠地嘆了口氣,低聲道:

“陛下,如果我拒絕您的獎賞,那是對您的不尊。

“但我確實沒有什么需要的了。

“對于這個維度的世界來說,我已經完成了自己身為古神改造體的使命,僅有的心愿,就是希望帝國能夠善待我的家鄉。

“在與大女王的對抗中,我看到了一個全新的世界……雖然我為此付出了極高的代價。

“陛下,我現在需要做的,就是養傷,以及等待時機的到來,并不斷讓自己變得更加出色。然后,我想帶著我們謝爾曼人的基因與榮譽,去高維世界闖蕩一番,向高維文明學習,去理解生命的真諦與時空的奧秘,在那里繼續與邪惡的蟲族做斗爭,并會代表偉大的謝爾曼帝國與您,征服更多的高維蟲族。”

老皇帝神色略有些觸動。

他凝視著楊洺,眼底目光是復雜的,也是感慨的。

顯然,老皇帝準備的‘話術儲備庫’中,沒有應對當前話題的內容。

但還好,老皇帝雖然人老,但還沒到表演拉褲、咳,拉胯的程度。

他感慨道:

“漢頓,你所涉及的領域,已經是帝國從未觸碰到的區域了,我真為你感到自豪與驕傲,也為高維文明能始終信任帝國,讓帝國軍人成為他們的戰士,感到由衷的幸福。

“可這是兩碼事。

“在你進入高維世界之前,你依舊是謝爾曼帝國的臣子、軍人、子民、貴族,你應該得到獎賞,應該得到帝國的全面支持。

“以后你走去哪里,那里的人們就該用鮮花為你鋪路,用歡呼為你接風,用他們充滿敬意的眼神和繁瑣的禮節,對你表達最高的崇敬。

“這是與權勢、與財富都無關的。

“這是你該得到的尊敬。”

楊洺心底輕輕嘖了聲,這老皇帝還真有一手。

這是,想用一點虛頭巴腦的‘儀仗隊式獎勵’,就把他給打發了?

“陛下……”

楊洺正色道:“我并不想搞特殊化,更不想脫離民眾,我的根在謝爾曼帝國,如果真的按照您說的這么去做,那必然會讓我無比難受。”

“哦,漢頓,那你說,”老皇帝笑呵呵地說著。

他的耐性顯然已經所剩無幾。

“你想要得到什么樣的獎賞?”

“陛下,我不要獎賞。”

楊洺正色道:

“如果陛下非要給我獎賞,那就請立兩塊虛擬的墓碑,一塊墓碑上記下所有天災受害者的姓名,一塊墓碑上刻下為對抗蟲潮而英勇犧牲的帝國軍人的名諱。

“或許,我在他們之中比較顯眼,因為我得到了更多力量。

“可實際上,我與他們是一樣的。”

老皇帝含笑點頭:“我們的想法簡直不謀而合,這兩塊紀念碑已經在制作中了,我為他們起了名字,一個是嘆息,一個是敬仰。”

“那我別無所求了,”楊洺閉上雙眼,虛弱地喘了口氣,“陛下,感謝您的仁慈。”

站在屏風后的黛芙妮仔細思索著。

這一老一青兩個老狐貍之間的交鋒,讓她……受益良多。

老皇帝繼續笑道:

“就算你不斷推辭,漢頓,帝國都必須作出足夠的表示,以表達民眾對你的感激。

“我們是立足于每一位民眾的政體,之所以保持帝國的體制,是為了讓整個系統、如此大的疆域高效運轉,這次的蟲潮,也是對銀河系各大政體的檢驗,我們是受災害程度最小的,也是蟲潮后救災效率最高的,這就是我們的優越性。

“但這一切的基礎,就在于,我們必須做到絕對的公平。

“如果對你的獎賞輕了、薄了,民眾們不會答應,我更不會答應!

“對了漢頓,我與你連線的時候,軍部正在討論,為你設置一個榮譽統帥的職位……”

楊洺睜開雙眼,神情有些激動:“這不行,陛下,這絕對不行。”

“哦?為什么不行?”

老皇帝一臉無辜狀:“我對軍事不是很了解,這有什么規則限制嗎?”

“是的陛下,”楊洺正色道,“帝國軍部從沒有出現過如此年輕的統帥,就算是榮譽統帥,也是打破了持續了幾萬年的規矩。”

老皇帝笑呵呵地說著:“規矩不就是用來打破的嗎?更新換代也很重要嘛。”

楊洺繼續道:

“陛下您說的對,但帝國軍部關系到軍隊方方面面,統帥并不只是要有功績,還必須擁有指揮萬艦的能力,擁有各類出色的品質,以及最重要的,時間的沉淀。

“如果我打破了這個規則,那對軍隊帶來的影響將會是方方面面。

“軍隊、國防、艦船與士兵,是文明屹立于銀河系的根本,這一點絕對不能生亂。

“說句很現實的話,我不懂指揮,陛下,我只是一個排頭兵,也愿意繼續做一個排頭兵。”

“這樣啊,”老皇帝點點頭,“你說的這些確實要考量,不過,你的軍功必須得到表彰,或許我可以讓他們擬定一個升遷的規劃,比如說,立刻讓你升任中將,并在未來某個時間點到達后,升任上將、元帥,你看怎么樣?”

楊洺笑著搖搖頭,像是看鄰家老大爺般看著皇帝:“一切您做主就好,但我確實不適宜過快晉升。”

“這只是你的軍功,漢頓。”

老皇帝也有些累心。

如何給楊洺封賞,關系到方方面面,不過對他來說,這是個不錯的機會。

蟲潮之前、蟲潮進行時,都與他這個皇帝無關,現在不刷臉,那以后史書怎么寫?只是去寫‘大蟲潮發生于某皇帝在位期間’?

他必須要有關鍵作用,讓民眾留下深刻印象。

所以,老皇帝繼續保持著耐性,溫和地說著:

“漢頓,接下來你可不要拒絕了,我已經決定了,將授予你帝國大公爵的爵位。”

楊老板面露不解:“陛下,這……”

“哎,不能拒絕。”

老皇帝溫聲道:

“你為帝國立下的功績,就算是給你王爵都不為過,但帝國沒有這個先例,而且長老院內部的聲音也很激烈。

“帝國的國策本來就是削減和控制貴族數量,避免貴族對普通民眾產生壓迫。

“所以,在我這個皇帝這里,能給你的最高爵位就是帝國大公,你可以凌駕于普通公爵之上,不分世襲和名譽,對帝國貴族擁有節制之權。

“你什么時候去高維世界,都沒問題,你的心愿和你的牽掛,今后就是帝國的心愿以及帝國的牽掛。

“除此之外,漢頓,帝國發展神教也將會授予你‘輝光主教’的榮譽……”

老皇帝滔滔不絕地講述著,楊洺在旁‘滿目感動’地聽著。

楊老板當然知道,老皇帝的話,要從另一個角度去分析。

所謂的凌駕于普通公爵之上,指的就是低于謝爾曼這個姓氏的親王、王子、公主;

不分世襲和名譽,實際上就是無法世襲,只是給楊洺個人的特殊爵位;

對帝國貴族擁有節制之權,這就更像是在開玩笑了,楊洺現在本來就能明里暗里搞定謝爾曼家族之外的任何帝國大貴族。

不過,楊洺轉念一想,他得到的已經足夠多。

帝國歷史上最年輕的中將,非榮譽稱號,而是真正擁有統兵權的中將,地位等同于托馬斯晉升之前。

帝國現階段僅有的唯一大公爵,帝國的非皇親大貴族們,看到他都要主動行禮。

以及,這個‘輝光主教’。

帝國發展神教是理的老窩。

這個賞賜,在皇帝給出的列表中最不起眼,卻讓楊洺最在意。

楊洺適當地推辭了幾句,而后借坡下驢,對皇帝陛下的賞賜表達了感激和滿足。

這場演給民眾和貴族的戲,總算告一段落。

老皇帝那邊傳來了一聲提醒:“陛下,直播中止了。”

這老家伙的臉瞬間垮了下來,皺眉看著楊洺:“漢頓,你真的受傷了?”

“咳,咳咳,”楊洺苦笑著,“陛下,跟我一同作戰的婆娑都戰死了。”

“哦,好吧。”

皇帝陛下面露惋惜,用投影拍了拍楊洺的胳膊:“干得漂亮,我的騎士長。”

楊洺繼續保持虛弱:“陛下,是不是有很多人在您耳邊惡意中傷我?”

“他們是嫉妒你,以及畏懼你,”皇帝笑道,“你擁有絕對碾壓級的個人戰力,又擁有無可匹敵的威望,這份威望串聯起了帝國民眾、軍隊,甚至那些小貴族,讓你來做皇帝,似乎更合適一些。”

“陛下!”

楊洺掙扎著坐了起來:“您!”

“哎,跟你開個玩笑,不用緊張。”

皇帝嘆了口氣,像是陷入了沉思,突然又問:“漢頓,你對帝國全境防衛系統了解多少?”

“只是了解一些吧,了解的不是很多。”

“那你對我的祖先,利維·謝爾曼了解多少?”

楊洺老師交代:“局限于帝國史書,以及那本《皇帝傳》,陛下。”

“哦,好吧。”

老皇帝沉吟幾聲,像是在思索著某個問題。

楊洺問:“陛下,怎么了嗎?”

“我在想,該如何約束帝衛系統,”老皇帝淡然道,“根據我得到的秘密情報,這個系統已經有失控的跡象,我們不能任由她胡鬧下去,帝衛系統一旦失控,那將會是遠高于這次蟲潮危害的極惡性事件,第二天災剛剛過去,你也不想第三天災直接來臨吧?”

楊洺驚訝道:“您是說,帝衛系統有可能會成為第三天災?”

“是的,漢頓,這很有可能發生。”

老皇帝淡定地點點頭,又道:

“不過,這件事很復雜,不是三言兩語就能說清的,但還好,我們已經有了一個備選,帝衛系統2.0,以及你這個常規戰斗力量無法匹敵的古神戰士。

“漢頓,你覺得,如果我要帝衛2去取代帝衛1,會發生什么?”

楊洺:……

覺得?

這事能簡單靠直覺就下定論嗎?

楊洺剛剛真的以為,帝國已經識破了理的計劃,發覺了理在悄悄掙開束縛。——這個信息還是智械暮光那仨老頭提供的。

不過,楊洺現在已經想明白了。

老皇帝在理那邊接二連三的受辱,現在已經受不了了。

長久以來,身邊侍女、大臣們的吹捧,以及那一聲聲‘偉大的’、‘睿智的’、‘大蠢逼’的形容詞,讓老皇帝習慣了立于銀河系頂端的優越感。

這次帝星出擊,對老皇帝來說,不只是極大地損害了自尊,還直接否定了他對帝國的控制權。

如果是完全被利維·謝爾曼持續奴役的理,在應對這種情況時,會采取什么樣的措施?

帝星機甲中說不定會出現一個假的駕駛艙,讓現任皇帝在里面呆著,得到一些歷史事件的參與感。

理并沒有這么做。

這讓楊洺嚴重懷疑,理就是故意挑釁、奚落這個老頭。

“陛下,”楊洺道,“這個計劃有點冒險,不過并非不能嘗試。”

“對吧?”

老皇帝笑道:“你能支持我,那就再好不過了漢頓。我現在能信任、能依靠的力量,只有你了,你的力量遠超一個戰斗集群。”

楊洺立刻表態:“如果是為了您的事,我愿意用上所有的力量,如狙擊大女王般,去完成您交代的任務。”

“很好,”老皇帝道,“先好好養傷,那些封賞和晉升很快就會搞定,我稍后派兩個財務大臣過來,你的領地想要什么,盡管跟他們提。”

楊洺心底念頭急轉。

“陛下,我這邊還有一件事要稟告。”

“說就好。”

“法亞人還給了我一個任務,讓我去找一個人類,”楊洺道,“我傷勢痊愈后,要出一趟遠門,您看……”

“法亞人交代的?”

“是的陛下。”

“你可以先做這件事,盡快啟程,需要艦船就讓軍部調動,”老皇帝笑道,“我對法亞文明也很好奇,當然,讓我去嘗試進行百分之九十九死亡率的改造實驗,我還是沒這個勇氣。”

楊洺含笑點頭。

老皇帝起身揮了揮手,投影在另一端被關閉。

楊洺和黛芙妮對視一眼,兩人同時松了口氣。

黛芙妮問:“感覺怎么樣?”

“累,”楊洺擠了擠眼,忍不住打了個哈欠,“你父親對帝衛系統很不滿,這個需要警惕。”

“為什么?”

“他玩不過帝衛。”

“呃,”黛芙妮有些不明所以。

楊洺躺在那整理了一下思緒。

軍銜、爵位、輝光主教的稱號,這波都到手了,薩卡星也能拿到大筆資源;

更重要的是,在民眾那里,他的基本名望沒有受損的風險。

嗯,這就夠了,這已經是當前能拿到的‘極限’好處了。

接下來……

半個月后,謝爾曼帝國對銀河系第五強國雅達民主國發去了正式的外交函,帝國大公、白色幽靈漢頓,將會正式訪問該國。

由上百艘艦船組成的編隊,浩浩蕩蕩地離開薩卡星外太空港,在引力平衡區完成了同步躍遷。

五號先行者,也該露出廬山真面目了。

(本章完)

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