有一點伯洛戈覺得他們說的很對，很少有人能拒絕升華爐芯，沒辦法，他們給的太多了。
拜莉陰險地看著伯洛戈，思考稍許后，她說道。
“叫聲姐姐聽聽。”
“啊？”
伯洛戈一愣，疑惑地看著拜莉，從外表來看，伯洛戈和帕爾默差不多同齡，看樣子都是二十二、二十三這樣。
之前與拜莉見面后，伯洛戈回去翻看過拜莉相關旳介紹，他記得這位部長好像二十六的樣子，確確實實擔得起一聲姐姐，可是……
“知道嗎？別看我這樣，實際上我已經快是個百歲老人了。”
伯洛戈沒有撒謊，如果他并非不死者的話，現在的伯洛戈應該是個快死掉的老人了。
“我知道，我之前說過的，我在一些資料上見過你，但看得出來，肉體年齡是一回事，心理年齡又是一回事了。”拜莉隨意地說道。
講到心理年齡，伯洛戈就想起了耐薩尼爾，仔細思考一下，伯洛戈倒覺得自己確實沒有一個百歲老人的心態，依舊年輕十足。
伯洛戈將這一切歸咎于黑牢，黑牢的經歷就像一場瘋狂的噩夢，夢醒之后伯洛戈又變回了之前的自己，那個在六十六前踏上戰場的士兵。
伯洛戈的表情一陣掙扎，就在將要破功時，拜莉擺了擺手，說道，“開玩笑的啦，走吧。”
伯洛戈深吸一口氣，表情更復雜了。
巴德爾整理著貨物，指揮著其他人搬運到外勤部去，伯洛戈則跟著拜莉，再度邁上幽深的走廊。
一路上伯洛戈沉默不語，拜莉則繼續嘟囔著。
“很意外嗎？我會放過你。”
伯洛戈僵硬地點點頭，見此拜莉笑的人仰馬翻，伯洛戈有點搞不懂她，這時候她再次說道。
“看你這樣掙扎才有意思，如果你說出來了，反而不好玩了。”
伯洛戈神情怔住了，這人是有什么毛病嗎？
伯洛戈的教養讓他拒絕對女性動粗，哪怕是爆粗口，可現在一向鎮定的伯洛戈，居然已經有些忍不住了。
“伯洛戈·拉撒路……”拜莉突然輕語起了自己的名字，她背著手，轉過身看著自己，“知道嗎？在很多年前，我們就知道你的名字了。”
“很多年前？”
伯洛戈不明白，拜莉的話吸引住了他，連帶著剛剛的抱怨也消失不見。
“一份資料報告，上面有著……很多很多的實驗記錄，而受實驗者的名字就是伯洛戈·拉撒路，也就是你。”
伯洛戈想起很多年前在黑牢里的經歷，猩紅廢土的沖擊下，伯洛戈陷入瀕臨崩潰的情緒中，出于為他人做些什么的想法，伯洛戈沒有拒絕典獄長的種種需求，配合著他們完成了諸多的實驗。
對自己“恩賜”的極限測試，便是那時進行的，過程有些瘋狂，伯洛戈很少去回憶那些。
“你看過我的極限測試報告？”伯洛戈問。
成為凝華者后，伯洛戈一直想看看自己的測試報告，從杰佛里說自己死而復生會消減以太波動起，他就覺得自己的死而復生沒那么簡單，一定有份報告詳細地記錄了這一切，可杰佛里從不給他看。
“沒有，是一些別的實驗記錄，當時之所以稱作傳奇，大概你是我們接觸過的第一位不死者，雖然是以這種形式接觸的。”拜莉說。
“你們？”伯洛戈越來越不明白了。
“嗯哼，我和巴德爾剛成年就植入了煉金矩陣，成為泰達的學生，在跟著他學習的時間里，看到了你的實驗記錄。”
“泰達只有你們這兩個學生嗎？”
提到了泰達，伯洛戈對于那位主持了自己植入儀式的煉金術師抱有十足的敬意，在他看來泰達才是正兒八經的煉金術師，拜莉這樣的家伙，只能算是師門不幸。
“嗯，只有我們兩個，”拜莉神情猶豫了一下，接著說道，“其實本來我還會有個師妹的。”
“師妹？那為什么沒有了？”伯洛戈問。
“很簡單啊，她死了……大概是死掉了。”拜莉不確定地說道。
“抱歉。”
伯洛戈沒想到話題變的這么快，就這么觸及了令人難過的往事。
“沒什么，她是死于秘密戰爭期間的，那一天本該是她的歡迎儀式，結果霸主·錫林入侵了‘墾室’，暴虐的強權無差別征召了所有人，很多凝華者都死掉了，更不要說普通人了。”
拜莉顯得幾分失落，語氣意外地坦誠了起來，繼續說道。
“也是那一次，我才親身與死亡為伴，知道這東西有多么可怕。”
無論過了多久，那噩夢般的一天都是如此地清晰，仿佛就在昨日。
“所以你才對不死者感興趣嗎？”伯洛戈問道。
“大概吧，一方面確實很羨慕你們不會死，一方面你們也確實是非常棒的實驗素材，不僅不會壞，還會詳細地講述自身實驗時的感受。”
聊到了實驗，拜莉又重新活躍了起來，言語里帶著科研人員特有的神經質。
兩人停留在一道門前，拜莉拿起身前的工牌，上面還掛著升華爐芯的徽印，纏繞智慧之果的毒蛇。
奇異的力量涌動，“墾室”打開了此門。
“按理說，這種煉金武裝是不該交付給你的，畢竟你只是一階段的凝華者，自身的以太量有限，但‘決策室’決定為你破例一次，以此獎勵你行動的突出，以及繳獲了的秘劍。”
拜莉突然說起了別的，但伯洛戈很快就聽明白了話里的意思，他意識到自己剛剛被拜莉騙了，但很快激動與喜悅便將這些情緒蓋過。
伯洛戈看著門后的昏暗，這里也是一間倉庫，但很顯然，比剛剛兩人所到的倉庫，這里無疑要小上太多，而且其中只存放著一件貨物。
那是一個精密的鐵箱，上面遍布著數個鎖扣，就像相互緊握的手掌，將箱子牢牢鎖緊，側面還有升華爐芯的標志，圖案是黑色的，以此代表它所封藏的煉金武裝，歸屬于哪個質變等級。
腐化之黑。
“老師曾經說過，有時候條例要為天才讓路。”
拜莉逐一打開了鎖扣，她身上攜帶著升華爐芯部長的權限，能以此打開幾乎所有的封鎖。
伯洛戈沒有理拜莉的話，他的注意力全部放在了鐵箱中的東西。
金屬的蓋板一層層打開，玻璃容器緩緩升起，容器之中滾動著如水銀般的物質，而這便是一件質變為腐化之黑級的煉金武裝。
“這是什么？”伯洛戈問詢道。
容器內的東西，粗略看去，和水銀無異，但仔細觀察下，能隱隱看到其上浮動的黯淡光暈，細密的紋路如細小的魚群，在水銀之間穿行，一閃而過。
“嗯？一件不能被稱作煉金武裝的煉金武裝，這也是它為什么會被破例交給你。”
拜莉說著將玻璃容器取了出來，眼神示意下，伯洛戈伸手接過了容器。
“和常規煉金武裝不同，它的性質有些特別，對于絕大部分而言，它只是個無用的東西，但如果是你使用的話，它和你秘能的相性應該非常棒。試著注入以太。”
在拜莉的指揮下，伯洛戈將手伸進了容器中，觸摸感冰涼，就像浸入冰水中，隨著以太的注入，水銀之中的光軌一時間密集了起來。
“有的物質經過質變，植入煉金矩陣后，會變成質變的煉金武裝，有的物質經過質變后，其會呈現出奇異的性質，而作為煉金素材使用。”拜莉在一旁講解道。
“你了解厭鐵漆，那么你應該也知道，厭鐵漆是由水銀質變提煉出來的。”
伯洛戈點點頭，在邊陲療養院里，他閱讀過《基本煉金材料圖鑒》，關于厭鐵漆的知識，就是從其中得知的。
“厭鐵漆是水銀進行第一重質變后的產物，常規狀態下，為流動的液態金屬，但在附著到物體后，會迅速覆蓋其表面，變為堅硬的固態金屬。”
在拜莉講述的同時，伯洛戈已將以太注入水銀里，水銀沸騰了起來，明明沒有發動秘能，可它們卻在塑形，化作一把銀白的劍形，并且液態的金屬也凝實了起來，徹底凝固為一把細劍。
伯洛戈將細劍橫起，劍身的表面并不光滑，而是遍布著密密麻麻的，宛如蛇鱗般的紋路，仿佛這把劍是由群蛇匯聚而成。
“這是什么？”伯洛戈疑惑道。
“將厭鐵漆進一步質變，并加以一些……我也不太清楚的奇妙操作，從而得到的煉金素材。”拜莉說。
“你也不知道？”
伯洛戈更加疑惑了，身為升華爐芯部長的拜莉，居然會被這種問題難倒。
“這是一種畸變產物，在煉金術師的研究中，常有這樣意料外的產物，它的發明者，將這種煉金素材，稱之為‘詭蛇鱗液’。”
拜莉走近了過來，仔細地觀察著伯洛戈手中的蛇鱗細劍。
“在煉金術中，汞，也就是水銀，它還有種象征意義，代表著毒蛇。”
“毒蛇便是那真理的探求者。”
伯洛戈低聲回應道，這是他在《黃金論述》中讀過的話，也是在那本書里，他明白了升華爐芯那徽印的含義。
“伯洛戈，現在釋放你的秘能，嘗試征召這詭蛇鱗液。”
不必等拜莉的指示，伯洛戈早就急不可耐了，眼瞳泛起了青色的輝光，連帶著手臂上也迸發出密集的光軌，它們蜿蜒爬行，頃刻間遍布了手中的蛇鱗細劍。
短暫的平靜后，蛇鱗細劍的形態崩潰，詭蛇鱗液狂舞著，扭曲成咆哮的蛇群。
